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太后被众人簇拥着送回长乐宫，宫里所有的太医都已在长乐宫门外候着，待太后被送到床榻上，由胡庸带头一起走进去为太后诊脉。
过了没一会儿，胡庸出来复命。不等发问便急忙禀告道：“陛下，太后年事已高如今又旧疾复发，恐怕时日不多。”
刘肇脸顿时沉了下去，“胡说，太后精神好着呢。”
胡庸知道面前的皇帝对太后病情的紧张，但他并不想隐瞒他，“臣等会尽力医治太后的病，但请陛下早作打算。”
刘肇似是不能承受这句话的重量，怔怔问道：“告诉朕，太后到底还有多少日子？你实话实说。”
胡庸回道：“多则一个多月，少则这几日，就看太后能不能撑下去了。”
刘肇大怒道：“混账。”
胡庸急忙跪地，“陛下息怒，请陛下保重龙体！”
太医们见状齐唰唰地跪了下来，“陛下息怒。”
“你们……”刘肇急火攻心，一句话没有说话，眼前一黑便向一边倒去，郑众急忙跑上前去搀扶住他，刘肇倒在郑众的怀中。
太医们一起涌上来，“陛下……”
胡庸上前为在刘肇的人中处掐了几下，刘肇这才缓了过来，“退下，朕不用你们。”刘肇冲他们挥挥手，强撑起身体进寝殿探望太后，“你们都给朕跪在这里反思，好好想想怎样才能让太后多活些日子吧。”
刘肇走近殿内，太后已经醒来，看着如今满头白发，气息微弱的太后，在那一瞬间对她的恨荡然无存，满脑子回荡的便是她对他的好。小时候那一幕幕母子情深的画面便闪现在眼前。太后虽然杀了他的亲生母亲，但这些年的养育之恩，刘肇点点滴滴记在心中。恨不起来，怨不起来，只因太后对他的那份爱是真挚的。所以，他能回报的也是这样真诚的爱。
太后如今病危，刘肇只想好好孝顺她，伴她走完人生的最后一程。
“母后”刘肇坐到床边，伸手握住太后干枯的手，“母后，都是儿子的错，儿子不该跟您发脾气，儿子不该惹您生气。”
太后看着刘肇眼中闪现着的泪花，欣慰笑道：“哀家不怪你，哀家也有错。哀家能活到今天，多亏了你的孝心，哀家死也能暝目了。”
泪水终于从眼眶中滑落，落在嘴角边，苦涩无比，刘肇转身擦掉泪水，努力挤出笑容道：“母后，您不会有事的，儿子不会允许您有事。”说到这里已经情不自禁，脸放在太后的手掌心中呜呜哭起来。
“皇儿。”
刘肇这一哭，惹的太后也老泪纵横，又是一阵气喘，憋的脸色青紫。
刘肇急忙冲门外大喊道：“郑众，叫太医进来。”
胡庸带着两个太医急忙过来为太后扎针顺气，太后这才慢慢缓过来。
刘肇不敢再哭惹太后伤心，挥了挥手让其余人都退下去，这才又握住太后的手道：“母后，您不会有事的，儿子会让太医帮您研制出最好的药，等明年开春，儿子还想带您出宫转转，儿子带您去民间看看百姓们的生活，带您去看那大片的桃花，去看大好河山。”
太后脸上露出慈祥安静的笑容，缓缓说道：“哀家这一辈子，做了不少错事，也作了不少孽，但唯一感到安慰的是一直把皇帝当作亲生儿子，在你身上倾注了一生的心血，现在看到你成了一代英主，哀家感到非常欣慰。哀家真心希望皇帝勤政爱民，匡正时弊，中兴汉室，做一个千古流芳的好皇帝。”
刘肇点点头，坚定的说道：“儿子一定不负母后厚望。”
太后紧紧握住他的手，“绥儿是个聪明善良的孩子，有她陪伴在你身边是你的福气，也是国家社稷之福，你一定要好好珍惜，不能伤害她，更不能让人祸害她。”
“儿子定会查出真相还绥儿一个公道，若真是她们所为，朕这次定不会再饶了她们，废了后位，朕的皇后便是绥儿的了。只是现在，朕只能先暂时让绥儿受苦了。”
“有你这句话，哀家就放心了。”
刘肇冲身后喊道：“蔡伦!”
蔡伦走进来，“老奴在!”
太后欣喜不已，“蔡伦，哀家好久不见你了。”
蔡伦屈膝伏地，哭道：“太后您一定要长命百岁，老奴以后定会每日在佛龛虔诚祈祷，希望佛祖菩萨保佑太后安康。”
“行了，你起来吧，别再惹太后掉眼泪了。”刘肇起身上前虚扶了他一把，“你暂时就在长乐宫伺候太后吧，把太后哄高兴了朕有赏。”
出了长乐宫，空中阴沉沉的，预示着今冬的第一场雪随时而来。刘肇深吸了一口气，近几日压在心中的那块大石头才稍觉轻松一些。但胸口却是闷闷的，说不出来的沉重。
刘肇站在长乐宫门外愣了一会，郑众拿了披风从身后为他披上，“陛下，梁记铁坊那边传来消息，说紫竹生了，是个小皇子。”
“紫竹生了，是个小皇子。”刘肇重复完这句话，顿时大喜，“太好了，朕又多了个儿子。快，去嘉德宫告诉绥儿。”
刘肇抬腿便向嘉德宫走去，雪花便在此时安安静静从天上洒落。
郑众在后面小跑着，前边刘肇猛的住了脚步，郑众避之不及一下子撞到他的身上，吓得跪倒在地上，“陛下，您忘了，邓贵人在牢中。”
刘肇一耳光扇了郑众一大嘴巴子，“是谁把绥儿关进牢里的，朕还要和她一起去看小皇子。”
郑众捂着生疼的半边脸，委屈道：“陛下您忘了，是您说事情没查清楚之前先将邓贵人带进牢里。”
刘肇好像突然想起什么似的，“快带朕去。”
“陛下您不能去牢里……”郑众在后面劝着，可刘肇哪肯听他叨叨。
掖庭牢房中，邓绥正忧心忡忡地在房中踱步，女吏打开牢门，星月提着食盒走进来，邓绥迫不及待地问：“太后怎么样？”
星月擦着眼泪，“救是救过来了，但听太医说，只怕也熬不了几天了。”说着将食盒中的饭菜拿了出来，“娘娘，您吃点吧。”
邓绥摇摇头，两行泪水夺眶而出，“姑姑，都是绥儿害的您。星月，你快回去帮我去长乐宫伺候太后。”
“娘娘，陛下说蔡大人伺候太后舒心，就将蔡大人暂时调到太后身边伺候了。”星月将随身带的一个包袱放在地上，“娘娘，天冷了，这牢里湿冷，奴婢给您带了几件衣服，您一定要好好保重身体，陛下一定会查明真相给您一个公道。”
“绥儿”
刘肇快速走了进来，顶着一头白雪，邓绥不禁心疼道：“陛下，大雪天的您怎么来了。”
“朕没事，你们都下去吧。”
有女吏急忙来将牢门打开，刘肇大踏步走了进去，两人面对面看着对方，无语泪已千行。
“绥儿”一声绥儿出口，刘肇只觉得心如刀绞般的痛，“你受苦了，朕对不起你。”
邓绥握紧他冰凉的双手，放在嘴边呼着气，“肇儿，你不该来这里的。”
刘肇反手将她的双手握在自己的手掌心中，四处打量了一下，“这牢里怎么又湿又冷。”
那边郑众已经命人抬进来几个火炉，这才稍微有了些暖意。
“绥儿，你不怪朕不相信你吗？”
“肇儿你若不信我，怎会来牢里看我。只是……”邓绥想说的是，若刘肇来牢里看她的事传出去，那些害她的人，指不定又会生出什么事来。
刘肇将她搂在自己的怀中，抚摸着她的背，恨恨的说道：“她们这次联合了几大家族逼朕立刘胜为太子，朕岂能受他们摆布。她们不罢休，现在又借迷唐进驻武都一事来陷害你。朕对她们不薄，可为什么她们却得寸进尺，不知满足。还有你，你对她们一忍再忍，温善待人，她们为什么要置你于死地。”
邓绥从他的怀中挣脱出来，笑着摸了摸他的胡须，“肇儿，我是女人我能体谅她们的心情，她们想要的也不过是你的爱而已。我比她们幸运的是，我能得到你的爱，能得到你的保护和信任，而她们却只能独守空房，从早盼到晚，那才是真的可怜。想到这些，我便能原谅她们。如若有一天，她们的主意打到你和姑姑的身上，打到我的家人身上，那我定会让她们付出代价。”
说起太后，邓绥又问道太后的病情，刘肇却隐瞒了太后的病情，邓绥知道他并不想自己担心，也便没有拆穿。
“肇儿，你快回去吧，太后那边需要人照顾，你多去陪陪她。你自己的身子也要多顾着点，不舒服了就请太医来看，千万不能硬撑。”
刘肇知道邓绥是心疼他，近来他的确是常常感到不适，又不愿太医来看，一直硬撑着，知他者也只有邓绥了。
刘肇感动的点点头，“你放心吧，朕还要与你白头偕老，共看着盛世繁华呢。”
邓绥眼圈一红，投身到他的怀抱中，紧紧搂住他的腰，头贴在他的心脏处听着那铿锵有力的心跳声。