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回章和殿的路上已是月上中天，月亮被乌云笼罩，四周乌沉沉一片，寂静无声。夜半时分，起了秋风，席卷着覆盖在路上的落叶飘飞在空中，尘土飞扬迷人眼。因没有灯笼照路，更没有侍卫随从，刘肇一路上深一脚浅一脚的，迷迷糊糊脚下一滑摔入了路边的湖中。深秋冰冷刺骨的湖水让他瞬间清醒过来，摸索了半天爬上岸，全身已是湿漉漉一片。如果这个样子回到章和殿，定会有人立即去向太后禀报，太后一定会对他有所怀疑，想了想索性一屁股坐在岸边的一块大石上，任风吹干衣裳，也好清醒一下理清思绪。
不远处有一盏昏暗的灯光时隐时现出现在路上，待到刘肇发现时已经不能躲。
“谁？”刘肇警觉地问道。
“陛下，您在这里，让老奴好找。”是蔡伦的声音。
蔡伦已经打着灯笼来到身边，看着一身湿漉漉的刘肇，满脸的惊讶之色，但瞬间又恢复到平常，“陛下，夜深了，该回去了。”
蔡伦是太后身边的人，从来寡言少语的他倒是挺得太后信任，刘肇防止他去太后身边报信，看了看他说道：“我刚才不小心掉进了湖里，已经那么晚了，不要再去打扰太后了。”
蔡伦打着灯笼走在前边，听陛下话里的意思似在警告自己，随说道：“陛下，老奴刚才什么也没看到，外面太冷，我们还是赶紧回去吧，受了凉太后才会怪罪老奴。”
一路上主仆之间再无多余话可说，两人一前一后回到了章和殿。
殿内寂静无人，殿内伺候的宫女早已让蔡伦打发走，因此刘肇一身湿衣进殿倒无人发觉。蔡伦伺候着刘肇换了衣服，倒了杯热水放在了刘肇身边的案几上，“陛下，您先喝口热水。”说着便走了出去。
殿内檀香的香气缭绕，坐在榻上暖和了半天，刘肇这才感觉到自己冰冷的身体有了暖意。头却开始有些隐隐地疼痛，喉咙干的像火在烧，全身酸软无力，一会儿像被火烤一会又像坠入冰窖。迷迷糊糊中，只听得到蔡伦在一侧低呼：“陛下。”
一股姜汤的味道传入鼻息，刘肇鼻子一痒打了一个喷嚏。
“陛下，您喝碗姜汤，小心感冒。”蔡伦已经将姜汤递到了他的面前，刘肇伸手接过，一仰头将碗中的姜汤喝的一干二净。
“陛下，您要是困了就睡吧，老奴在外面候着，您有事随时叫老奴。”蔡伦说完便退了下去。
刘肇心想，难怪这蔡伦能在太后身边伺候那么多年，心细如发，又不多言多语的，的确是让人省心。可他到底是太后的人，不得不防啊。又想起自己的身世，竟自心内起悲。
“肇儿，肇儿”
刘肇只觉得脸上发凉，用手抹去，竟是几滴眼泪，睁开眼看去，只见一个女子正流着泪水摸着自己的脸颊。
“娘，是你吗？”刘肇起身看着蓬头散发，嘴角流血，满脸伤痕的梁贵妃，“娘，你为何这般模样？”
梁贵妃咬牙切齿道：“是那老妖婆将我害成这个样子，肇儿，你一定要替娘报仇啊。”
“娘，真的是母后将你害成这个样子吗？”刘肇问道。
梁贵妃放下刘肇的手，倒退几步瞪着他，指着他的鼻子骂道：“你还认那老妖婆作母后？她害我性命，害我们骨肉分离，害我被你父皇厌恶。肇儿”梁贵妃突然间爆发出山崩一般的大笑声，“我儿，你这个不孝儿”笑着笑着眼角竟然流出血泪来，接着耳朵、鼻孔里汩汩的血往外冒着……
“娘……”刘肇受了惊吓，跌坐在地，“娘……”
“皇帝，皇帝”一个声音在他的耳边柔声地呼唤着。
“娘，娘，你不要走。”刘肇握住那双覆在她额头上的手，紧紧地抱在怀中，渴望那片刻的温暖。
“我不走，皇帝，母后不走。”太后轻声安慰道。
“娘，我好冷……”刘肇梦呓的声音渐渐没了声音，再次陷入昏迷中。
“蔡伦”太后转身看向站立一侧的蔡伦，“昨夜皇帝去见了谁？到底发生了什么事？”
蔡伦抑制着心脏的狂跳，努力像平常一样的声调说道：“禀太后，昨夜陛下去了郑公公那，老奴是半路去接的陛下，当时……当时没见什么异常。太医说是吹了风染了风寒，已经给陛下喂了药，太后您不要太担心。”
“伺候陛下的贴身宫女哪去了？”太后脸色微沉，那名小宫女立即跪了下来，“太后，奴婢该死，陛下和郑公公在房间内说了一会话，陛下不让奴婢进门，奴婢隔的远也没听见要紧的话。后来奴婢就摔晕过去……”
“行了。”太后不耐烦的一挥手，“没用的奴才，出去领二十大板吧。”
“诺。”小宫女嘴一咧想哭又硬生生的将眼泪吞了回去，行礼后自己走了出去。
“把昨夜伺候陛下的人都秘密处理了吧。”太后扫了一眼蔡伦，“太医来时陛下梦里可是说了些什么不该说的。”
蔡伦心里明白陛下这梦里的一声“娘”让太后起了疑心，当年梁贵妃被杀一事浮上了心头，心里一紧，后背已是汗涔涔一片。
“太后，昨夜只有老奴一个人伺候陛下，陛下半夜口渴要了一碗水，还问奴是几更天了。老奴给陛下添了床被，想着让他出出汗也便好了。后半夜老奴听陛下翻来覆去的，一直喊冷，老奴斗胆试了试陛下的额头是滚烫的，这才派人去请的太医。太医令的韩太医值夜，听闻便匆匆赶了过来，给陛下开了一副药后就离开了。后来，老奴这才派人禀告太后。”蔡伦伺候太后多年，自然知道她喜欢听什么，不喜欢听什么，壮了壮胆子继续说道：“太后，您和陛下母子情深，所以陛下即便是梦里也是有太后的。”
“嗯”太后满意的点点头，从榻上起身，蔡伦立即上前搀扶起太后，“太后，老奴送您回宫吧。”
“你留在这里照看着陛下，有什么事随时派人来禀报哀家。”太后说着松开他的手，自有别的宫女上前扶过太后而去。
蔡伦看着太后离去的背影这才松了一口气。
陛下这一病已是半个多月才好实落，这天气也是日渐寒冷，尤其是秋风伴着秋雨更是一片萧瑟。为了迎接随时而来的寒冬，也因为陛下一直病着，今年太后命人早早将章和殿内一应过冬之物准备妥当。墙壁四周挂起了华丽的壁毯，地上铺上了厚软的地毯，火齐屏风已经摆设好，就连幔帐也换成了大雁羽毛做成的以来防寒。殿内温暖如春，刘肇听着窗外淅淅沥沥的秋雨，对邓绥的相思之苦又泛上了心间。早知道相思苦，何如当初便不相识。
“邓姑娘，寂寞的夜里你是否也会想起我？”
雨声滴滴答答敲打在廊檐上，溅起的水花顺着廊檐流到地上汇成小河，缓缓地向地势低洼处流去。邓绥坐在榻上看着一边的红玉在灯下缝衣服。
“姑娘，你在想什么呢？”红玉手中的针线不停，抬头看向邓绥。
邓绥双臂抱膝，下颌顶在膝盖上，无声地轻叹一口气。
“姑娘，你是不是担心周先生？”说着扬了扬手中的衣裳，“公主说周先生身上的伤已经长疤了，再说有陈大人照顾，明日我让邓成将这件冬衣托公主送过去，大娘那边明日我亲自过去一趟。”
“好。”邓绥心不在焉地点点头，自言自语道:“不知道陛下的病好了没有？”
红玉停下手中的动作，看着邓绥一脸忧虑的模样，竟是有些疑惑，“姑娘，你是在担心陛下？”
“陛下？”邓绥抬眼看她，“我刚才说陛下了吗？”
“姑娘，奴婢斗胆问一下，您心里到底是喜欢陛下还是周先生？”
邓绥满脸绯红，瞪了一眼红玉，“我谁都不喜欢。”
“姑娘害羞了。”红玉说着咬断手中的线，站起身来将衣服抖了抖，然后叠好放在一边说道：“姑娘，您真舍得将陛下送的那把书刀让公主还回去？”
“有什么舍得舍不得？本来就不是我的东西，我无心与陛下有过多纠缠，越早与他划清界限就越早脱离烦扰。”
“也是。”红玉点点头，“姑娘，您就是太理智，谁不想做陛下的女人呢，偏偏您就不想，可偏偏陛下的眼中就只有你，没有阴姑娘，而您的眼里只有周先生，可偏偏那周先生又是个书呆子，一点风情都不解，换做别人早就求之不得地追求姑娘了呢。”
“这世上最难解的就是爱情了，所以我宁愿如男子一样去战场杀敌，也不想做一个不能左右自己婚姻命运的女子。”邓绥叹道。
“可是，姑娘您总归是要嫁人的？”
“就算嫁我也定会嫁与一心人。”邓绥坚定地说道，随即明白过来伸手向红玉打去，红玉闪的快，抓起衣服便跑，一边说道：“姑娘，人都是思春，您怎么思秋了呢？”邓绥追到门外，红玉已经开门向长廊一端跑走。