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却说陈墨雨主仆二人,将乔青放在车上,一路向西而行。走了不到两个时辰,便来到一个去处。只见前面有个村子,这个村子大概只有十多户人家,村子的东西两侧,长满了粗大的槐树,棵棵枝繁叶茂、生机盎然。村子的南面是一个大大的水洼,水洼的周围长满了一人多高的芦苇,村子的北面是一个高高的山岗,山岗之上绿树掩映,村子旁有一条石板路拾级而上。
陈墨雨就在村中找了两个农夫,做了一个简易的滑杆,抬着乔青向山上走去。走不远,便到了一个院子,这院子四面白墙围定。但见进出这院子的大门上,上书有“潋阳书院”四个溜金大字。陈墨雨赶紧上前,扣动了门环。
等了不一下子,只听“吱呀”一声,大门被打开了,露出一张童子的脸来,这童子生得眉清目秀甚是可爱。他见了陈墨雨等人,好奇地问道:“先生,本院已经闭馆很久了,请问先生,你们到此可是有什么事么?”
陈墨雨听了,笑眯眯地说道:“烦请小哥前去通报一声,就说黄龙寺陈墨雨奉师父圆性之命,前来探望罗沛罗院长!”
这童子笑着说:“你这人怎的这般酸溜溜的,你就说要见罗院长便是,怎的说出这一堆话来!”
陈墨雨不由哈哈大笑说:“好个伶俐的小哥,就麻烦你通报一声,说黄龙寺陈墨雨求见!”
“请诸位在此稍候,我前去通报一下。”书僮转身便进里面去
不一刻,从里面走出一儒生打扮的人来,这人年纪与潘奇相仿。见陈墨雨抱拳施礼说:“贵客到来,蓬荜生辉。在下罗沛这厢有礼了。请恕我未及远迎之罪!请,请到里面奉茶!”
陈墨雨等随罗沛一同到了厅堂之后,分宾主坐下。陈墨雨执晚辈之礼说道:“晚辈奉恩师之命前往燕京,途经宝地,负师命特来给前辈请安的。”
“哎呀!不敢不敢!”罗沛连忙摆手说:“圆性大师对我有再造之恩,我岂能受如此大礼。这不是折杀我了么!”
陈墨雨笑了笑说道:“前辈与我师兄潘奇乃是齐名人物,又与我恩师乃是至交,晚辈理应礼敬有加的。我经常听师兄提起前辈,说前辈满腹经纶,才华横溢可是一个了不起的人物啊!”
罗沛说道:“当年我和你师兄同在张土诚帐下为臣,那时年轻有余,一个个都是意气风发的。特别是你师兄潘奇更是英雄了得。现在是时过境迁,我们都以垂垂老矣。怎能与你们年轻后辈相比!贤侄此番前往燕京,有什么需要我帮忙的吗?”
陈墨雨恭敬地说道:“晚辈前去燕京,恩师再三叮咛我,一定要我前来给前辈请安,二来也可听听前辈对当前形势的看法。”
罗沛谦虚地说道:“我疏懒成性,不问天下事久矣。怎敢对天下大势妄加评论!”
陈墨雨马上接言道:“老前辈学富五车,对天下大势洞若观火。特别是老前辈屡经风霜,经验自然老到。岂是我等后辈能望其项背的。我临来时,恩师再三交待,一定要当面聆听您的教诲!”
“呵呵……!圆性大师真是高抬我了,我那有你恩师说的那般玄乎。你家恩师才是当世的高人哪!”
陈墨雨继续恳求道:“还望前辈不吝赐教才是!”
罗沛看了看陈墨雨说道:“当年我与你师兄潘奇在张土诚帐下效力时,那时天下大乱群雄并起。正所谓顺势者昌,逆势者亡。我等要做的便是审时度势,怎样去争取民心!怎样去争夺天下!现今的形势便不是这样了。”
陈墨雨忙问道:“依前辈所说,当今天下又是怎样的呢?”
罗沛继续说道:“当初天下百姓苦于元朝的残暴统治久矣,朱元璋与群雄争夺天下时,有一个明确的目标,那便是驱逐鞑子。所以他振臂一呼,天下之人群起而应之。现在则不同了……。”
罗沛喝了口水,继续说道:“当今天子新继大统,根基不稳固,他手下那些大臣急功近利,完全不知欲速则不达的道理。而燕王朱棣则不同。他在北方经营多年,羽翼早以丰满,虽然整体实力不如朝廷,但他手下能臣武将,岂是朝廷的人士可比的,只要战端一开,成败便有分教了。”
陈墨雨听了这番话,心中不由暗暗吃惊道:“这位老先生当真好生了得,果真与我恩师称赞的一样。他虽处于这弹丸之地,但天下的大势他却了然于胸。我此行真是受益匪浅。”想到这里,他不由得问道:“不知前辈对朝廷和燕王是怎么看的?”
罗沛正色回答说:“正义与邪恶从来都是胜利者说了算的!老百姓图的就是天下安定,能过上太太平平的日子。朝廷的内斗有几个老百姓是关心的!战国时曹刿说的肉食者谋之,又何间焉?说的便是这个道理。”
“哦……!”陈墨雨不由点了点头。
罗沛接着往下说道:“现在朝廷削藩甚急,正是黄子澄等腐儒的误国误民所为!燕王朱棣何等样人物,岂会引颈受戮!所以我断定天下必会大乱,只是又苦了天下百姓了!”
陈墨雨恭敬地问道:“假如这场争斗不可避免了,不知前辈是怎样去判断胜负的?”
“呵呵,你这话问得我不知如何回答于你了!”罗沛想了想说:“单就军旅之事来说,是没有什么定数的。北方之士骁勇善战,惯于马背上取得天下,而南方则不同,那里水网遍布,到处皆是泽国。所以南人善舟楫破敌。倘朝廷舍舟楫而将主力布于黄河以北,则必败无疑!他们岂是北方虎狼之师的敌手!”说到这里,罗沛摆摆手:“我这只是谬论。贤侄万不可当真的!”
陈墨雨感激地说:“听了前辈这一番高论,晚辈当真受益匪浅。只是我在来这里的路上,碰到了一件事情,还要请前辈相助才是。”
“呵呵,贤侄但说无防,别说是一件,就是十件,只要是我能做到的,定当尽力而为。”
陈墨雨便把遇到乔青的经过,前前后后地向罗沛细说了一遍。最后说道:“乔青现在身负重伤,又是一个女子。我因有重任在身,既不能分心照顾她,把她带在身边风险实在是太大,再说也不方便。我意欲把她留在此地休养。请前辈代为照顾一下,待我安定下来后,再别图良策!”
“哎呀!这可真是一件石破天惊的大事呀!当年在小明王帐下,一个是“摩云金雕”方砚竹,一个便是这“千面人屠”沈翰。这两人都非常了得,他俩一正一反一阴一阳,后来竟势同水火各不相容!只是万万没有想到,沈翰会使出如此卑劣的手段,这也可以算得上是一段奇闻了!”罗沛沉吟了一下说:“想那朱元璋英雄一生,到头来却连自己的骨血也未能保全,当真的令人唏嘘不已。既是贤侄所托,我定然尽全力而为。贤侄只管放心前去燕京就是。”
陈墨雨施礼道:“既如此,晚辈先行谢过了。”他接着说道:“晚辈因有要事在身,不便在此久留。就此告辞了!”
罗沛苦留不住,只得由陈墨雨而行了。
陈墨雨告别“潋阳书院”后,与福儿打马向东北方向疾驰而去。一路上,他脑海里不断闪现与罗沛交谈的情景来。这是自迈入江湖以来,又一次碰到了如此复杂的事情,正如师兄潘奇所说,江湖之险恶不是常人想象的那般简单。就凭沈翰派人潜入皇宫,将小公主偷将出来,给她取名乔青后,又派她到京城去刺杀当今天子一事,就足以令人乍舌了!此番前去燕京,还不知有怎样的龙潭虎穴在等着自己,由此他不禁又想到了林锦云,也不知她此番前去江南寻兄是否顺利,她性格刚烈,江湖经验也不是很多。但愿她吉人自有天相,不要出其他什么问题才好。综合这种种种情况来看,自己真的要处处小心了!不能的话,真的就要辜负恩师对我的厚望了!
陈墨雨就这样一路攒程赶路,一路想着心事,连有几次福儿向他打招呼,他也没有注意到。就这样他们主仆二人紧赶慢赶,总算在亥时左右赶到了高碑店。
高碑店是一个小地方,但由离燕京较近,倒也显得人烟稠密,较为繁华了。陈墨雨找了一家较为简朴的客店住下后。便交待福儿道:“你早点休息,我现在出去一趟。”
福儿忙说:“公子!这么晚了,你这两天也太劳累了,还是早点休息,有事明天再去办也不迟呀!”
陈墨雨把眼一瞪说:“叫你休息,你就早点休息,管那么多干嘛!我现在去找马三保他们,看看他们是怎么安排的。”说完头也不回地出门而去了。
陈墨雨出得店来之后,便按着马三保事先告诉他的地址寻去,很快便找到了马三保他们。
马三保一见陈墨雨很是高兴,连忙礼敬有加地说道:“公子果真信人也。我们兄弟正说着您,您就回来了。”
几个人坐着寒喧了一番后。陈墨雨说道:“我们明天便启程前往燕京如何?”
马三保拱手说道:“一切都依公子便是。”
第二天一早,这一行人便又往燕京而行了。