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朱棣见自己父皇，已是老态龙钟，但仪态还是和以往一样，威严未减半分。他赶紧趴在地上磕头，口中言道：“儿臣参见父皇，愿父皇万岁，万万岁。”
“唔……。”朱元璋用鼻子唔了一下，然后看了看趴在地上的朱棣，轻轻地说道：“起来吧。”
“谢父皇。”然后站了起来，对朱元璋说：“不知父皇召儿臣进宫，有何旨意？”
朱元璋面无表情地看了朱棣一会儿，突然说道：“你最近干得好事啊！”
只此一句，把个朱棣顿时吓得魂飞天外，一张脸顿时变得煞白起来。难道是自己招揽势力，暗中屯积粮草兵器，以经被他察觉。想到此，他卟通一声，复又跪了下去，不住地磕头道：“儿臣谨遵父皇训示，从不敢越雷池一步，不知父皇此话是何意思，还望父皇明示。”
“哈哈哈……。”朱元璋闻言哈哈大笑起来，接着说道：“你起来吧，不用害怕。”
早在朱棣进御书房之前，他的脑子里已经把前前后后，内内外外的事情，仔仔细细地想了无数遍。他心里跟明镜似的，早把朱棣上上下下，里里外外看了个透。在自己众多皇子当中，只有眼前这个四皇子，是个了不起的角色，同时也是他的心腹之患。他倘若遵守自己的训导便罢，如若不然，将来祸乱天下的必定是他。
其实，这朱棣是很对他胃口的，处世行事的风格很像当年的自己。若是在那风云变幻的年代，倒是自己一个极好的帮手。他之所以把他的封地放在燕京，也就是看中了这一点。元朝的残余势力还没有完全清除干净，北方的人心也没有完全稳定，所以没有他这种雄才大略之人，是难以经营好北方之地的。而朱棣也果然没有辜负他的厚望，不出几年，便把一个北方治理得井井有条，社会甚是安定，因而深得他的嘉许。
自太子朱标病重过世之后，他甚至曾一度想将储君的位置传于与他，但无奈遭到朝廷的大多数人反对。无论从礼制和他自己判断是非的标准来看，他也觉得这些反对的大臣，说的并非没有道理。同时他也觉得朱棣太过诡诈，杀戮之心太重。这是做一个太平盛世君主所忌讳的。
想到自己以前之所以屠戮功臣，建立严刑峻法，其实并非他所愿，他之所以这样做，完全为了剪除朝廷中各种势力，树立皇家的绝对权威，为后来的帝王铺平治理天下的道路。那时节是乱世，治理乱世就该重用典刑。不然天下怎么归心。自己以是黄土埋到脖子边的人了，并不在乎后人怎样去评价。只要不影响到朱家的千秋大业，什么昏庸残暴、什么卑鄙阴险、什么卸磨杀驴、屠戮功臣等等罪名，全都安到自己头上又有何防。
他也知道自已的这些皇子皇孙，只会安享荣华，只会争权夺利。没有谁能理解自己对江山社稷的良苦用心，以对立皇孙朱允炆为储君的决定，定然是大大的不满。并且也知道朱棣在燕京的一些所作所为。他知道朱棣不会善干罢休的，他死之后，必会对皇孙朱允炆造成极大的威胁。他本想夺去朱棣的封地，将他贬为庶民。实在不行，或找个抗旨不遵图谋不轨的罪名将他除去，又或者找个蔑视祖宗成法大逆不道的罪名，将他流放远远的不毛之地，让他自己去了却残生。
但他又不想骨肉相残，动摇他大明王朝的根基，其二毕竟是父子情深。虎毒尚不食子，不到万不得已，不会行此下策。所以今天把他召进宫来，一则要试探他的心思，二则要对他动之以情晓之以理。让他知道其中利害，收敛自己的行为，让他自己回心转意，不要再作非份之想。
他看了看朱棣说：“父皇这次将你召来京城，就是想听听你对太子允炆有何感想啊？”
朱棣知道现在自己说错的每一句话，都有可能引来杀身之祸，所以他很谨慎地，又毕恭毕敬的回答说：“父皇立允炆为太子，实乃深谋远虑，为天下苍生着想。允炆年青有为通晓治国方略，并知道体恤百姓和臣属。在父皇的教导之下，将来一定是一个有为的明君。”
朱元璋不置可否的笑了笑说：“人们只知道天子车马与仪仗的威严，那里知道天子要总搅政务，晚睡早起，操心劳神的苦处。天子有那么好当的吗！你们这些做藩王的俸禄丰厚，处理的事务也很简单。居住在自己的封国里，其快乐是超过天子的。”
朱棣赶紧跟着说：“父皇所言极是。”
朱元璋话锋一转，望着朱棣说：“朕颁赐给诸王的《永鉴录》一书，你可曾看过？”
“回父皇的话，儿臣以看过多遍，并以熟记于心。”
“真的看过了？”
“真的看过了。”
“都记住了？”
“回禀父皇，儿臣未有一日敢忘。”
朱元璋阴沉着脸，严肃又威严的说：“藩王若不守祖宗成法，失亲亲之义的话，那是将自己置于油锅之中。朕想其中的意义，你不会不知道的，还望你好自为之。不要失朕所望！”
朱棣这时已然汗流浃背，一颗心儿在胸膛里“怦怦”乱跳。恨不得立时便离开京城，回到自己的封国去，远离这险象环生的虎狼之地。只是此刻身不由己，只能曲身逢迎地说：“父皇但请放心，儿臣将竭力拥戴太子的威严，不敢不尽股肱之力。”
“如此说来，甚合朕意。”接着又说道：“朕素知你识大局明大礼。不会辜负朕之所望。此番召你进京，两个皇孙可曾带来？”
朱棣连忙回答说：“回禀父皇，按父皇的旨意，已经将两个孩子带来了。”
“如此甚好，你立刻将他们送进宫来，朕要和他们亲近亲近。”此时，朱元璋脸上露出了难得一见的笑容，和颜悦色地对朱棣言道：“燕京乃朕的紧要之地，你来京城已经很长时间了，政务不可荒芜太久。特别是清剿乃儿不花的事儿，你更要用心，朕在京城静候你的佳音。你准备一下，马上返回燕京去吧。你两个孩子就留在朕的身边，朕会早晚照看他们，你不用操心。”
朱棣赶紧跪下谢恩说：“儿臣领旨，请父皇放心，儿臣将尽心尽力把父皇交待的事儿办好。”
朱元璋挥了挥手说：“去吧。”
朱棣闻言，慌忙起身，赶紧躬身退了出去。
朱元璋望着朱棣离去的身影，心里不禁得意起来，自己这一番恩威并施，又将他的两个孩子扣在了自己的身，必将对他造成很大的羁绊，形成一定的威慑，使他不敢对皇位再有非份之想。
可是朱元璋他千算万算，也没有算到事情的发展，并没有按他预设的轨道而行，而是将明王朝送进了一场翻天覆地的大风暴，上演了一场他不愿看到的骨肉相残，人伦惨变的大悲剧。今天他放走的，是一只出闸的猛虎，翻江倒海的蛟龙。
再说朱元璋急匆匆离开皇宫后，一颗悬着的心才算放了下来。一路上边走边想。“看今天父皇的样子，他以是日薄西山时日无多了。我应即刻返回燕京，作好下一步打算。只是父皇将我两个孩儿扣住身边，留作了人质。手段未免也毒辣了些。使我投鼠忌器，做起事来颇费周折，但是天命系于我身。他们又其奈我何！”