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天之道，其犹张弓与？
高者抑[1]之，下者举[2]之。
有余者损之，不足者补之。
天之道[3]，损有余而补不足。
人之道[4]则不然，损不足以奉有余。
孰能有余以奉天下？
唯有道者。
是以圣人为而不恃[5]，功成而不处。
其不欲见[6]贤。
注释
[1]抑：压低。
[2]举：抬高。
[3]天之道：天道，即自然法则。
[4]人之道：指人类社会法规。
[5]恃：凭借，倚仗。
[6]见：同现，表现。
译文
自然的规律，不就像张弓射箭吗？
弦高就压低一些，弦低就举高一些。
拉过了就放松一些，拉不足就扩张一些。
所以天道是减有余而补不足。
但人类社会则不同，总是减少不足来供奉有余。
谁能做到减有余以补不足呢？
唯有得道的圣人。
所以圣人有所作为而不自恃其功，有所成就而不居功自傲。
他是不愿意显示自己的贤能。
解读心得
1．本章说明天道是"余者损之，不足者补之"，即以有余补不足。天道爱养万物，上天有好生之德，给万物以生存的机会。老子以张弓比喻此道理，说明圣人体察此道，所以能做到博爱天下，大公无私，而且为而不恃，功成不处。这个道理也是老子在本书中反复强调的。
2．大道至柔，所以如张弓射箭，或高或低，或紧或松，能做到弹性把握，也正因此，才赋予天地万物各有其性，各有其才，各有所用。聪明人就是善于利用此物理并能做到一通百通、灵活运用的。
3．低调不只是一种姿态和修养，更是一种智慧。真正有德之人，如香兰芷草，不必张扬，其芬芳自能吸引人；真正做好事的人，从不宣扬自我，而是生怕有人知道。因为他们的所作所为，在他们看来都是很自然的。
4．其实，对于做好事，比如疏财仗义等，不必抓住一个典型来宣传教育大家。越是这样，说明问题更多，效果更差。越把做好事当成好事，做好事的人也许越少。因为好坏善恶只在一念之间。让做好事成为一种正常行为，一种自然的习惯，而不是高高在上的典型。
前人校注
天道损有余而益谦，常以中和为上。人道则与天道反，世俗之人损贫以奉富，夺弱以益强也。
--河上公
与天地合德，乃能包之，如天之道。如人之量，则各有其身，不得相均，如唯无身无私乎，自然，然后乃能与天地合德。
--王弼
天无私故均，人多私故不均。
--苏辙
圣人为德施，不恃其报也。功成事就，不处其位。不欲使人知己之贤，匿功不居荣，畏天损有余也。
--河上公
圣人功德有余，故推以与人。
--司马光
人道天道，不过一程，皆是致中和的道理。
--纯阳真人
天道之妙，圣人法天而制用。我心本不欲见贤，而人自以我为贤矣。
--憨山德清
经典故事
疏财仗义的力量
说起慷慨，古代就有很多这样的人，比如郑国的商人弦高，用自己的财物犒劳秦军，使得秦军以为意图暴露，从而挽救了郑国的危机。而中国商人的祖师爷范蠡，经商发财，又都捐出去，然后再挣钱，再捐，实在是慷慨，真正做到了济苍生。还有一个位高权重的人物孟尝君，也是个慷慨的贤士。
孟尝君是齐国贵族，王室成员，家底殷实，养了很多门客，号称有门客三千。虽未必实有，但也可看出他的见贤思齐和广博的胸怀。
其实，他的门客中，有不少是白吃白住混饭吃的闲人。可见孟尝君的义气。所以，江湖人还喜欢以孟尝君来打比方，说某人慷慨仗义。比如山东好汉秦琼，就有"小孟尝"之称。秦琼豪爽仗义，经常给予人经济上的帮助，以散财助人为乐事。
还有一个宋江，有"及时雨"之称。什么叫及时雨？就是对人的帮助十分及时到位，这样的人怎能不让人感恩戴德呢？所以他文武能力虽平常，但在群众中威信很高。这正得益于他疏财仗义的性格和品质。
……
所有这些人物的行为，不只是一种对他人经济上的帮助，更是一种美好品德的彰显，这种品德的感染力很强，也很大。他们的行为，正是一种"损有余而补不足"的行为，这是符合道的，所以也因此而成就了他们在历史上的美名。