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天长地久。
天地所以能长且久者，
以其不自生[1]，故能长生。
是以圣人后其身[2]而身先，外其身[3]而身存。
非以其无私邪[4]！故能成其私[5]。
注释
[1]不自生：不为自己而生存，天地的存在从没想到为自己。
[2]后其身：让自己居于后，比喻谦卑收敛，不张扬争锋。
[3]外其身：使自己置之度外。
[4]邪：语末助词，表反问。
[5]成其私：成就他自己。
译文
天长地久。
天地之所以能长存，
是因为它顺应自然而生存，不是为了自己而生存，所以能够长存。
所以圣人谦卑退让反而能居人先，不计生死反而能保全生命。
这不正是因为他无私吗，所以反而成就了自己。
解读心得
1．天地因为从没想到过自己长生，所以得到长生，达到天长地久。这正是它顺应自然大道的自然表现。
2．圣人法天地，顺应大道，心存敬畏，心怀谦卑，收敛退让，韬光养晦，不露锋芒，不强出头角，为人处事低调不张扬，甘居人后，最终反而能居人先；不强求显达，不计个人安危，最终反而能保全自己，持盈保泰，善始善终。
3．越是低调的人，最后往往越能脱颖而出；越是无私的人，最后往往越能成就自己。事物发展的这个逻辑并非悖论，而实在体现了一种辩证而深刻的哲学智慧。
4．事物的发展有其自身的变化和规律，不以个人的主观意志为转移。所谓"谋事在人，成事在天"，说明既要努力，又不能强求，而且必须低调为人做事，谦卑自处，知礼崇德，知进退曲直，否则就算是怀着志在必得誓不罢休的雄心，最终也可能是事倍功半，难达目的。
5．所有伟大人物，都是"后其身"，又"外其身"的，他们心怀兼济苍生的博爱，不顾及个人名利和生死，一心为公，最后反而超越平凡，成就了自己的伟大。中国古代贤达人物"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"的思想就此产生。
前人校注
凡有血气之类，皆营为以求生，惟天地无为而自生。
--司马光
圣人谦下，不与人争先，而人自然尊之。圣人无争，不与物为敌，而物莫能害之。
--范应元
此章因秉公而无私存。听其物之消长，随其生也，杀也，无容心于物。以静治之，天之职盖，地之职载。以无声而生，故能长且久，在于不自生，以听万物生育。随天地之气感之，随其萌败，故不耗天地之元精，方能长生。是以圣人体天地而修吾身，先以静御气，后以精养身。
--纯阳真人
经典故事
祁黄羊大公无私
这个故事发生在春秋时期。
一天，晋平公问祁黄羊："南阳县官还缺个名额，你看派谁去最合适？"祁黄羊想了想，说："派解狐去最合适！"晋平公奇怪地问："解狐不是你的仇人吗，你为什么推荐他？"祁黄羊答道："你只问我什么人最适合这个职位，并没有问我解狐是不是我的仇人呀！"于是，晋平公采纳了祁黄羊的意见，派解狐到南阳县上任。
果然，解狐到任后，很有作为，政绩突出，为当地百姓办了不少好事、实事，深得百姓的拥戴和称颂。
一天，晋平公又问祁黄羊："现在朝廷缺少一位法官，你看谁能胜任？"祁黄羊回答："祁午最能胜任！"
晋平公说："祁午是你的儿子，你推荐自己的儿子，不怕人家说你任人唯亲吗？"祁黄羊说："你只问我谁可胜任法官这一职位，并没有问祁午是不是我的儿子呀！"于是，晋平公采纳了祁黄羊的意见，任命祁午当法官。
祁午当了法官后，非常称职、尽职，办了不少大案，平反很多冤假错案，深受人民爱戴。
所以，孔子十分赞赏祁黄羊，说他是个公正严明的人，称得上大公无私。
所谓大公无私，就是尊重客观，一心为公，以大局为重，淡化私心，不计个人利益，秉公从事，中正无私，没有偏斜。"以其无私邪，故能成其私"，正因为祁黄羊尊重客观，大公无私，秉公处事为人，所以能正确地推荐他人，为晋平公所用，使人尽其才，所以最终他能得到信任和重用。