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秋桐见扶风脸色难看，暗悔自己说出的话，方才补救一般的道：“姑娘不必担心，昨儿个虽说那侯爷看着冷淡，但是奴婢看了好几次，那侯爷的眼睛盯着姑娘不放。如若黄
知府真起了那起子心，奴婢便想着法子送姑娘出去便是。”
扶风勉强笑了笑，那又如何，到底只是从一个看着枯朽的狼窝跳了另外一个花团锦簇的虎洞而已。
木棉照服侍扶风洗漱好了，跟前两日一样前往鲁夫人院子里，鲁夫人也将将起了小会子，披散着头发，看着喜气洋洋，看到扶风，高兴的道：“六娘，快来给我上个脸。”
扶风装着不知的样子问道：“夫人今日看着气色真好，遇着什么喜事了？”
鲁夫人喜不自禁的道：“你还真是个鬼机灵，今儿早上，老爷接了文书，月底就要回京上任了。”
扶风忙道：“大喜啊，恭喜夫人！”
鲁夫人自己也觉得是个大喜事，对娇杏道：“给我梳个喜庆一些的发式。”
娇杏“哎”了一声，三下两下给鲁夫人挽了个高椎髻，又挑了几朵酒杯大小的金芙蓉给鲁夫人簪上了，方才拿起铜镜给鲁夫人瞧。
鲁夫人很满意，微微笑了，又道：“六娘给我上脸吧，也不知道还得受用几回，娇杏是个笨的，今儿个给我好好学了。”
娇杏愧道：“是！”扶风笑道，“其实很简单，娇杏姐姐只消看看就好了，今日我跟娇杏姐姐也讲一讲，夫人的脸稍有富态，看着喜气非常，很是有福气的。娇杏姐姐下次上粉时在额头，鼻梁
和下巴微微上些颜色浅亮的粉，看着就很好了。”
鲁夫人连连赞许，又让娇杏仔细记了。扶风想着今日鲁夫人心情舒爽，必是想要鲜亮些的颜色，便挑了那大红色胭脂给鲁夫人上了唇，淡淡的又抹了脸颊。鲁夫人拿起铜镜看，笑盈盈的道：“还是六娘手巧，看
着喜庆。”
扶风抿了嘴笑。
鲁夫人便道：“今日应该会有人上门来贺，怕是照顾不上你们姐妹了，你们自己玩着，缺什么直接找娇杏就是。”
扶风便乖巧的道了是，又道：“既如此，六娘便不打扰夫人处理事务了。”
鲁夫人摆了摆手，扶风这才退了下去。
秋桐在门口接了扶风，二人一路往厢房转去，秋桐低声的问：“怎样，夫人可说了什么时候送您回凌家？”
扶风微微摇头，道：“未曾提起，我也无从问起。”
秋桐道：“看着鲁夫人是真心实意待姑娘，姑娘要不要从鲁夫人这边下手？”扶风叹道：“鲁夫人是做不得主的人，不必过多去矫饰，仍如往常一般恭谨便是。虽说鲁夫人未曾说明什么时候回凌家，但鲁夫人生性有些妒忌，对香榧等人苛刻，此时却
与我仍同昨儿一般亲近，那就是知府大人未透过这意思，今日隐隐流露出我不能常留伺候她的遗憾，想必暂时是无变故的，只消等着就是，如今倒是无处着手。”
二人一路行着，遇上了前去和鲁夫人请安的未风，勉强说了一两句话，未风便率着丫鬟走了。
扶风有些无奈的苦笑，秋桐也不知道说什么好，二人无语的回了屋。此时的黄平江正在书房里和幕僚们说着今日收到的上任文书，众幕僚对着黄知府道了喜，黄知府脸色洋溢着志得意满的笑容，道：“我有今日得亏各位相助，往后还需要各
位出力，我必不会亏待了大家。”莫师爷与有荣焉的道：“大人，都说四品到三品是一道坎，多少人卡在四品上一辈子都进不了一步，如今大人轻轻巧巧就跨了过去，到底是大人的能力。我们日后仰仗大人
，跟着享福了。”
众人忙跟着附和。那个阴沉着脸的中年谋士此时也微微露了笑容，待众人都稍稍平复了，道：“大人，虽说如今已经是尘埃落定，扬州府面儿上也已经收拢干净了，只是那永嘉候？这边要不
要再打探一番？”黄平江也微微收敛了笑容，伸出手捋了捋山羊胡，道：“之前的花宴铲除了苏家的嘴舌尾巴，本欲在那日里送出两匹扬州瘦马借予堵堵他的嘴。要知道我们扬州的瘦马是举国闻名的貌美懂事儿，就没有不动心的男人。只是当日铲除苏家是要事，偏偏又行得顺利，便也拖了下来。如今万事已定，上京之后一个地儿待着，为了以防后手，这礼
还是得送。”
莫师爷道：“言传永嘉候是个不爱女色的，会不会弄巧成拙？”
黄平江想起扶风的绝色和未风风情，口水差点就又涎了出来。嘴角拉开意味深长的微笑，道：“有我的这个好礼物，晾他再不爱女色，也得迷花了眼。”莫师爷有些将信将疑，只是黄知府一向办事有成算，众人也都稍稍安了心，又就上京之后各处打点的官场关系世家权贵一一理了一遍，又交代了莫师爷先行打点一下前来
恭贺的官员和世面人物，如有那重要些的事再行通报，黄知府这才遣散了众人。黄知府散了众人，一个人进了二门来，心里舒畅，看着什么都顺眼，穿过了竹林，又想起厢房里的香榧，连着两日未曾近身，心里痒得慌，抬了步子就往香榧的厢房走去
。此时的香榧正在院子里和小丫头们一道采着凤仙花，想要捣个汁水染指甲，一边漫不经心的摘着花朵，一边儿在思量，也不知道昨儿个扶风和那侯爷发展到如何程度，到
底要有几分看重，送上去也才能得了宠爱。心里担忧，两弯柳叶眉便有些微蹙，黄知府一眼看去，鹅黄小衫的美人儿伸出白嫩柔夷轻轻碰在那珍珠粉的花朵儿上，又收回来，看着别有一番风味，黄知府三步两步上
来，一把搂住香榧的腰，把香榧吓了一跳，手上小竹簸箕里的凤仙花便洒了一地。
小丫头们见了，忙捂着眼睛跑开了。
黄知府放在香榧腰间的手顺着衣裳对襟就穿了过去，一手撩了香榧的裙子就想在院子里行那事体。香榧大感屈辱，不堪黄知府如此作践，若是此事传了出去，哪里还有脸活下来，就是坊间妓女，也不曾光天化日之下就如此苟且。当下忙伸手堵住了自己的山涧，脸上调
整了表情，转过身去嗔道：“老爷，这里有蚊虫，咱们回屋吧。”
黄知府本想就地办了，此地花团锦簇，心里又爽快，感官上更是刺激，只是到底有些禁不住香榧的软语哀求，方才一把横抱了香榧进了内室。
黄知府事毕，半躺在香榧的香塌上，靠着大引枕，一手枕了脑勺，歪头看着瘫软一边的香榧，非常得意。
香榧柔弱无力的道：“老爷今日如何这般神勇？”
黄知府伸手揪了香榧的胸口山丘，道：“小妖精儿，老爷我今日高兴，咱们要回京了。”
香榧疑惑的道：“回京？回什么京？”
黄知府笑道：“回上京，老爷我升官儿了，正三品礼部侍郎，哈哈，带着你去京都开眼界儿去。”
香榧听了喜色上脸，抬起头来“啪叽”亲了黄知府一口。
黄知府心里喜爱，一手捞了香榧靠在臂弯。
香榧软了声气，道：“老爷，如今我无名无份的跟着老爷，只怕夫人不肯让我跟了您去，我舍不得您。”
黄知府此时恰逢升官大喜，又刚刚得了香榧的服侍，舒爽上天，哪里会舍得委屈自己的娇妾，道：“你放心，这两日我与夫人说一声，正式给你抬了名份。”
香榧笑弯了眉头，晃着脑袋蹭黄知府，若不是方才狠作了一番，只怕黄知府又要把持不住了。只调笑了一番，伸手胡乱捏了几把就是。
香榧想了想，又故意道：“老爷，昨儿个我在园子里遇到那凌家姑娘真真是个绝色，老爷是想收用了？”
黄知府听罢伸手指了香榧的额头，道：“你这个醋坛子，我几时说了要收了，没见我昨儿个特特留了陪侍侯爷？那是要给侯爷送的礼。”
香榧听罢，又道：“老爷如今都升官了，还要巴结那侯爷？”黄知府笑道：“你懂个甚，就算上了京，也得在人家手底下讨生活，那是什么人？那可是严侯爷，多少人想见一面都见不上，如今有这机会巴结，岂能浪费了。昨儿个晾了
一日，勾勾他的心肠，今儿个晚上，我让夫人打点一番，看看今日或者明日就送过去，别回头白白错过了机会。”
香榧一颗心才落了地，娇嗔道：“老爷顶顶厉害！”
但凡男人，最喜女人崇拜，这香榧行事乖觉，又会看人眼色，方得了黄知府的喜爱。此时的未风到了鲁夫人院里，鲁夫人却着急出去招呼前来恭贺的女眷，哪里有空闲时间应付未风，当下就道：“四娘先回屋吧，我今日有些许忙，暂且管不过来了，你自去
寻六娘园子里玩吧。”
未风觉得鲁夫人对自己不如扶风亲热，心下有些酸涩，呐呐的告了退。
转回厢房时心有不忿，进了扶风的门，扶风正在教秋桐下棋，不妨未风掀了帘子就进来，脸上还有愤怒之色，一时有些诧异。
未风本欲责问扶风是否是和鲁夫人说了自己什么，为何鲁夫人对自己如此冷淡，只是性格使然，到底没有责问出声，反倒眼睛一红，眼泪就哗哗流了下来。
扶风心里厌烦，又不好不理，只好耐了性子问：“姐姐是怎么了？”
未风虽说眼睛流着泪，说话仍是清晰软甜，“今日鲁夫人竟是不耐烦我一般，我也不知道做错了什么，竟教夫人如此厌烦与我，妹妹可否与我说一说？”扶风这才明白，这是未风去鲁夫人屋里也被撵了回来，以为自己耍了手段了。心里好笑，又觉这人当真以为别人都跟她一般了，当下笑脸便收了回来，道：“我道是得罪了
姐姐，原来是此事，难道姐姐没有听说今日知府大人得了委任文书，即将回京上任了，鲁夫人忙着应酬上门恭贺之人，自然没有时间招待我们。不知姐姐怎么会如此想？”未风被羞了个脸通红，又怨恨扶风不与自己说起这事，让自己出了丑，当下就带着哭腔道：“妹妹如此说我，倒叫我羞愧，只是我并不知道此事，如今我们寄人篱下，唯恐
做错了事得罪了人。哪里就知道是有这一遭事体，如若是知道，也定不会作此想法了。”扶风气急反笑，道：“姐姐的意思妹妹倒是不懂了，早些前我去请安，看鲁夫人忙碌方才问了此事，路上遇到姐姐想与姐姐说一声，不料姐姐似乎不欲与我多说，想着自去
了就会知晓，也就罢了。怎的姐姐似乎还怨怪我没有与你说起？”未风听了，知晓再无怪罪扶风的地方，方才流了泪又给扶风道歉，扶风淡淡应了，又道要教秋桐下棋混时间，问未风可有兴趣，未风此时哪里还想与扶风一处，只道出去
转转看看花草，辞了扶风出了门。
秋桐见扶风气闷，安慰道：“姑娘，四姑娘就是这个性子，何必与她着气。”
扶风想想也是，也就丢开了，笑着逗木棉，“木棉，来跟秋桐一起学，你家姑娘如此厉害，贴身丫头连棋都不会，成什么体统？”
木棉正打着络子，听了扶风的说话，扭头装着没听见，秋桐捂了嘴笑。
扶风见木棉别扭模样，忍了笑，又道：“木棉，没长耳朵是不是？”
木棉摔了手中的络子，道：“姑娘成日里就知道欺负奴婢，明明奴婢就下不来那劳什子棋，还非叫，奴婢不理您了。”话毕站起身掀了帘子出门去了。
扶风方才开心的哈哈大笑起来。
下晌黄知府出了内院前去应酬了知州同知等官阶较高的官员，扔下些小官儿富户给莫师爷招待，径自来了鲁夫人院里。
鲁夫人忙了一上午，早已经累了，收了大摊子礼，正在和娇杏合计收拾，见黄知府进来，放下了账册，道：“老爷怎么来了？”
娇杏站了起身，给凌老爷让座，凌老爷背着鲁夫人趁势掐了娇杏的翘臀一把，娇杏吃疼差点就忍不住叫了出来，趁着脸还未红透，忙不迭的出了房门。
鲁夫人哪里就知道眼皮底下这些勾当，待凌老爷坐下后，关心的问：“前院都打点完毕了吗？怎的这个时候来？”
黄知府道：“我来与夫人商量个事情。”
鲁夫人昨儿个得了黄知府的陪宿，今日里态度格外的平和亲热，黄知府也觉得妻子贤惠，娇妾娇媚，最是和美不过了。
鲁夫人此时听了黄知府的话，越发觉得黄知府敬重自己，觉得得了脸，笑道：“老爷有什么事只管吩咐就是，我一个内宅夫人，能懂个什么。”
此时娇杏脸上还带着红晕，端了茶上来，黄知府接过去顺势捏了一把娇杏的手，娇杏就偷偷抬眼嗔了一眼黄知府，面带娇羞的退了下去。
黄知府轻轻喝了一口茶，才道：“晚些时候，凌家的来时，你与她说让她领着家里几个女儿都来咱家住着吧，我们上京后用的着。”
鲁夫人道：“只怕凌家舍不得，据说都是花了大价钱培养的，倒确实进退有度，样貌又美。”话语中忍不住的带了一丝妒意。黄知府道：“无碍，凌起威那边，我让莫师爷去打点，大不了先行给了他家九月间的秋季盐引子，也堪堪值这些个女儿的价钱了，更何况，区区一个小小商户，还能有什么
意见不成？”
鲁夫人撇撇嘴，道：“这倒也是，那我安排人前去通知，下晌里应该就能带了来。”
黄知府交代了事情，站起身了，又想起一事，道：“晚夕你准备一下，把那俩丫头拾掇一番，今儿夜里要送过去。”
鲁夫人微张了嘴，这才反应过来，道：“是！”
扶风正焦心如何会凌府，或是直接就决定了去处，也好比在这儿不上不下的好，到了下晌，却传来了消息，凌太太要带着其他女儿前来做客了！扶风大吃一惊，心里暗暗思索着黄知府的意图。难道是黄知府看着自己与未风姿色过人，一时起了心？只是如今香榧正受宠，哪里就值得再费这个心思。如若不是，那就
是黄知府从这送瘦马的行事中尝到了甜头，怕是想要把凌家的几个全部收入囊下，以期后用！扶风想透了，反倒微微笑了，如此，好歹姐妹几个下场不至于太过于惨淡，最起码不会再被卖到勾栏，那上了位的权贵官家，是不屑做这看上去损阴德的事，到底算是个
好事了。
还未到晚膳时间，凌太太便率了玲珑几个上了门，凌太太与鲁夫人寒暄，便让未风与扶风二人招待前来的姐妹三个。
玲珑头一次来，也不爱这亭台楼阁，只说哪里都是一样，却拉了扶风的手，道：“几日没见，你这小妮子看着更是俊了几分，是要成仙了罢？”
悦铎就噗嗤笑了，道：“姐姐拍马屁的功夫越发厉害了，只是又想混妹妹的什么东西去？”
玲珑“呸”的一声，道：“就她那一穷二白的，能有什么东西给我看上眼？”
扶风翻着白眼道：“你俩是当我不在，听不得你们说我坏话是不是，小心我让木棉挠你们。”
木棉听了趁势打了个老虎恨，还搓了搓手，逗得悦铎呵呵笑起来。
三日不见，玲珑有许多话想与扶风说，未风也扯了卢风的袖子自走一处，悦铎左思右想，跟了卢风一道去了。玲珑与扶风顺着荷塘拐进了竹林，玲珑揪了竹叶去扔木棉，木棉又躲又跟扶风告状，扶风却笑盈盈的看着，也不帮忙，气的木棉捡了一把枯叶要砸玲珑，绿萝忙上来拦了
。扶风方道：“你几个是越长越小了是不？”
玲珑噗嗤一笑，道：“看你这傻丫头我就觉得好笑，一日不逗上一逗还觉得缺了个甚，怪不得你逮着机会就逗她，着实是好顽。”
扶风护了木棉，挡住绿萝的示威，道：“要欺负也是我一个人欺负，几时轮到你两个了？”
玲珑撇撇嘴，道：“我稀罕！”几人一路笑闹着寻了一块大青石板，各自坐了，玲珑方才问道：“你可知什么个情况？怎么你们未回去，又把我们叫来了，还急急忙忙的。唬得我以为你出了什么事，差点
就和太太顶了起来。”
扶风微微一笑，这事儿玲珑还真干得出来，道：“虽未曾说什么，今儿个得了消息，知府大人怕是要离任了，想必是要了你们几个上京去做人情。”
玲珑听了，冷笑一声，道：“只看看还要倒几手。”
扶风轻轻拍了玲珑的手，道：“且不管倒几手，好歹比留在扬州府好些不过，听说那些有脸面的人家，轻易不会卖了人到腌臜地去，好歹安点心。”
玲珑嗤笑：“那又有何区别，伺候一个人和伺候许多人罢了，从我爹娘贪图那银子，又自欺欺人我是享福来着，我这辈子就由不得自己了。”
扶风听了哀伤，将头靠在木棉的肩上，又道：“你那日还说，混一日是一日，我怕是混不过去了，过不了两日，只怕就得送了出去。”
玲珑收了笑，道：“我听了只言片语，说是攀上了侯爷？”
扶风苦笑，道：“是个侯爷没错。”
玲珑皱了眉，道：“可知是什么样子？多大年纪？有没有喜好那些个见不得人的手段？”扶风听了愕然，道：“你想哪儿去了？”又知玲珑向来关心自己，到底给玲珑托了底。“模样倒是个俊的，年纪也还轻，二十几岁的模样。你道那日救了未风的年轻公子是谁
？就是那侯爷！”
玲珑先是一喜，后是一惊，忙攥了扶风的手，道：“你竟是得见过了？如此的好机会，你可别犯浑。”
扶风有些转不过弯，愣道：“我几时又犯了什么混？”玲珑丢了扶风的手，挑着眉毛道：“我还不知道你，平日里自诩清高，轻易不愿与人争抢，如今这机会是常得的么？你自己想想贯月，落在雷主簿手里，不知道死活。那香
榧魏紫之流如今又在何处，如若你此次犯傻，不愿与未风争夺，来日又是何下场！”
扶风抿了嘴巴笑，看着玲珑道：“我竟不知姐姐如此了解我？”
玲珑伸手拍了一下扶风的肩，道：“你给我正经些，每次与你说正事你都给我嬉皮笑脸的，这是玩笑得的么？”扶风方才收了笑，反拉了玲珑的手，道：“玲珑，我自到了这里，从小与你一同长大，我自是知道你的，你把我当了亲妹妹看，我也未尝不是把你当亲姐姐看待。你我前路
未卜，我知你关心于我，你放心，此事几乎已成定局，并不是我不争不抢就能躲掉的。单说日后，我为了生存，也不得不争抢，你且放心。”
玲珑一向里洒脱清高，几时与扶风如此交了心的说话，当下眼泪就溢出了眼眶，忙抬了袖子狠狠的擦了，道：“谁稀罕关心你，我是见不得未风那丫头尽得了好事。”
扶风这才又笑了起来，搂了玲珑的胳膊，道：“是是是，我们玲珑最见不得那娇滴滴的小娇娘，却不知道自己就恰恰是那娇娇柔软的小白花。”
玲珑瞪了扶风一眼，自己却笑了起来。二人又说了半晌的话，扶风跟玲珑说了香榧一事，玲珑也大吃了一惊，唏嘘了半晌。扶风又叮嘱玲珑，日后说话圆润些，别图嘴上一时痛快，回头反倒自己遭罪。玲珑也
一反往日的不耐，轻轻的应了。
太阳落了山，木棉道：“姑娘，怕是到了晚膳时间了，不能躲着了，担心鲁夫人寻不到人。”
扶风点了点头，几人才穿出了竹林，到了想法，秋桐就迎了上来，急急的道：“姑娘哪里待了这么些时间，我找了一圈都没有找到。”
扶风奇道：“你寻我作甚？”
秋桐压了声气，道：“鲁夫人派了婆子下来，说要给姑娘绞脸，让奴婢伺候姑娘净身打扮，晚上要带了姑娘去做客！”
扶风大惊，身体摇摇欲坠。怎的这么急？！