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面对鸾夙主动提及的援手，拂疏忽然笑了，笑得那样凄美，那样安慰。
她缓缓坐回案前，摸了摸早已凉透的冷茶，仿佛方才的不甘与恨意从未出现过：“有件事你大约尚不知晓，当时你跟着聂沛涵前往秋风渡，我是与你们前后脚启程赶往漕帮。是以你们遇上聂沛鸿的事，我第二日便知晓了，且还设法禀告了太子殿下。”
拂疏也不顾茶已冰冷，端起杯子再啜饮一口：“太子殿下寻到聂沛鸿时，他已在水里泡得半死不活，几乎没有用刑，问什么说什么……后来我听闻，殿下问出了你在秋风渡口相救聂沛涵的事，当夜便喝了许多酒……”
拂疏苦笑着摇了摇头：“那时我才知道，殿下对你做戏是假，动情是真……”她忽然站起身来，看向门外：“今日我来，只盼着你看在从前姐妹一场，能为我寻个活路。事到如今，我也没什么求人不求人了，若是殿下放我自生自灭，只怕我也活不成；若是殿下怪罪下来……于我而言死也是一种解脱吧。”
拂疏从前是何等娇柔温顺、八面玲珑，然而此刻，鸾夙只能在她面上看到心如死灰……还有寒彻心扉的冷艳。
是呵，她如今这副模样，早已没了生存的勇气。要么替她求个生路，要么惹怒臣暄赐死她。拂疏必定也怕余生会生不如死，是以才会特意来寻她。
鸾夙利索地应下此事：“我答应你，自当尽力而为。”
拂疏最后看了鸾夙一眼：“我不会谢你，这是你欠我的。”言罢兀自出了门……
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拂疏走后，鸾夙终是忍不住哭了出来，大约是近来憋屈得太过难受，又想起拂疏的这番遭遇，才终于寻到一个借口宣泄出来。
也不知究竟哭了多久，她竟俯在案上睡了过去。再醒来时，窗外已是星夜时分。鸾夙起身洗了把脸，眼睛仍旧红红的，正待随意弄些吃食，臣暄却披星戴月地赶了过来。
他显然瞧出了鸾夙的低落情绪，却只是笑道：“白日里实在抽不开身，只好晚上来讨你一碟子宵夜吃。”
鸾夙见到臣暄却是心底一沉。她想起了拂疏，她觉得从前想象中的臣暄就此破碎，那一直犹豫着不忍说出口的话语也终究是忍不下去。
如若臣暄当真爱重她，应是不会强她所难。
鸾夙想了想，到底还是下了决心，面上却道：“恰好我今日出去采办年货，回来补了一觉，也没吃呢！要是殿下不嫌弃，那便尝尝我的手艺如何？”
臣暄淡笑颔首：“求之不得。”言罢又带着几分调侃语气：“夙夙愿意为我洗手做羹汤了？”
鸾夙立时红着脸啐道：“殿下如今乃一国储君，怎还这样不正经！我去厨房瞧瞧。”言罢已逃也似的出了屋子。
臣暄看着鸾夙的背影，故意大笑起来，直到瞧见她出了内院，才缓缓敛去面上笑意，冷着脸招来坠娘问话：“今日可有什么人来见过她？”
想是这两年在军中磨砺的缘故，臣暄的气质愈加硬朗起来，直慑得坠娘有些忐忑。她虽心疼拂疏，却到底不敢隐瞒，只得如实回道：“路上偶遇拂疏，两人在屋里坐了一会……属下并未入内相陪。”
臣暄若有所思地瞧了坠娘片刻，仔细回味了她那句“属下并未入内相陪”，半晌才轻叹一声：“如今鸾夙孑然一身，你与她有些情分，以后便留下陪她吧。让拂疏回去接管闻香苑，但你须交代清楚，不能再教她得寸进尺。”
坠娘心中的石头骤然落地，语中也带了几分感激之情：“属下替拂疏谢过殿下。”
臣暄“嗯”了一声：“她在厨房，你去看看。再温壶酒来。”
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“前次与殿下对饮，还是去年在幽州夜宴上，算来已有一年之久了。”鸾夙边说边为臣暄斟满酒杯。
“何止一年。我记得郇明去闵州大营自荐时，还是秋季。”臣暄握着热烫的酒杯低低笑道：“足足十五个月了。”
“难为殿下还记得。”鸾夙握着酒壶的手稍稍一顿。
臣暄夹了一筷子素菜放入口中，面上露出美味的赞许，话中却是问道：“过了年，夙夙可是十九了？”
“是十九了。”鸾夙明明没有喝酒，目光却有些迷离起来：“我十六岁挂牌，如今想来那日的情景还历历在目。”她眸光渐渐闪得清丽，语中似在提醒臣暄：“转眼我与殿下相识已近三载光景了。”
她与他之间，“三载”是个劫数。
臣暄握着酒杯，没有做声。
鸾夙见状又道：“我在闻香苑……承蒙照拂八载，说来倒没有几个亲近之人，除却坠姨与朗星，只怕唯有与拂疏算是相熟了。”
鸾夙在心中斟酌着要如何说出拂疏的事，耳中却忽听臣暄道：“我欲将闻香苑交给拂疏打理。”
鸾夙倏然看向臣暄，目中波光淋漓，好似一片幽深湖泊。
臣暄却只是浅浅一笑：“闻香苑在黎都的关系错综复杂，如今父皇初出登基，还须得倚仗闻香苑打探消息，掩人耳目……我思来想去，容坠年事已高，恐怕力不从心……拂疏得容坠教导多年，应是最为合适的人选。”
原来他都知道了。鸾夙心底有些苦涩，却又替拂疏感到庆幸。闻香苑的确是个不错的选择，她如今是不能嫁人了，若是做了掌事妈妈，与从前的姐妹聚在一起，心里也算有个指望。再者闻香苑日进斗金，拂疏手里也会宽松些，即便日后关门大吉，她也能攒些积蓄养老。
臣暄明明可以借此机会卖她的人情，可他没有，不仅没有，还刻意道明是他自己的选择。鸾夙不禁感叹他的体贴善意，执起杯子由衷地道：“我替拂疏谢过殿下。”
臣暄与鸾夙碰了杯：“今日一个两个都来谢我。”言罢笑着一饮而尽。
喝过这一杯酒，屋内的气氛又静默下来。臣暄眼底明明存着笑，可鸾夙却无端觉得他的情绪有些低落。
越是这样，鸾夙越找不到话题，又不想与他继续这样自欺欺人，只得开口问道：“周会波的事……殿下可有线索？”
臣暄的眸光映着烛火，又添了几分落寞与失意：“郇明已去查探，已有些线索……夙夙急了？”
“只是问问罢了，”鸾夙回道，“心里日日装着这件事，不大好受。”
臣暄似有所指地笑了笑：“你心里从来藏不住事。”
鸾夙干笑地轻咳一声，才又道：“殿下可还记得咱们曾在闻香苑喝过一次酒？”她怕臣暄记不得，顿了一声又补充：“第二日我便伤风了。”
他怎会不记得？事实上那一日的情形他永远都忘不了。烛火里的春药，鸾夙娇弱的身躯，直到今日，他还会时不时想起，再质疑自己当初是如何能忍住不去碰她。
臣暄不禁噙了笑：“自然记得。”
“犹记得那日我敬了殿下三杯酒。”鸾夙看向臣暄，似在回想：“一愿殿下摆脱束缚，二愿殿下得偿所愿，三愿殿下……”
“三愿什么？”臣暄毫不掩饰地看向鸾夙。他记得清清楚楚，当日她只说了前两个祝辞，第三句尚未出口，她便抵挡不住药劲，神志不清了。
鸾夙却兀自笑道：“三愿殿下子孙绵延、香火永继！”
臣暄忽然想起了原歧临死前的诅咒，遂自嘲地笑了笑：“夙夙越发会说话了。”
这已是暗指她从前没说过这句话了。鸾夙声色不动，徐徐为臣暄添了酒：“这头两个愿望，殿下皆已实现，如今就差第三个了。”她手执酒壶想了想：“殿下也对我说过三个祝愿。”
臣暄执着杯子看着她。
鸾夙刻意避开他的目光，只装作努力回忆的模样：“当日殿下说，一愿我大仇得报，二愿我红颜永驻，三愿我早觅良人……红颜永驻大约是虚妄一场，如今我只盼着承了殿下吉言，能早日觅得良人。”
她笑着将自己的酒杯斟满，端起杯子敬向臣暄：“多谢殿下为我凌府满门讨了说法，了却我心中夙愿。”
臣暄执着酒杯岿然不动：“然后呢？夙夙要去觅你的良人吗？”
鸾夙依旧不看臣暄，只面上笑道：“那要看殿下何时能擒回周会波了。”
“我若擒了周会波……你真的要走？”臣暄手中的酒水漾出一丝涟漪。
鸾夙轻轻“嗯”了一声：“再有大半年我与殿下的三年之约便会到期，届时殿下定已擒获周会波。况且我瞧着如今北宣渐趋平稳，我也没有理由再继续叨扰下去了。”
臣暄执杯的手终是抖了一抖，斟满的酒水便随之洒出几滴：“是因为拂疏的事？你在怨我？”
“不是怨，”鸾夙摇了摇头，“是怕。这权势纷争太过复杂，我已为此满门抄斩，还有殿下与慕王……我不知道该怎么办……我宁愿谁都不选，只是不愿再卷进去了。”她抬起眸来打量他：“殿下能理解我吗？”
臣暄微微阖上双目：“能。”
“那殿下愿意放手吗？”她再低低相问。
臣暄缓缓睁开双目，就着摇曳烛火打量鸾夙。许是因为喝了酒，她今夜的容颜分外娇媚，若不是方才她的那番话刺中了他，他想他定会迷醉在这旖旎的氛围之中，醉倒在她的如花笑靥里。
可眼下……
臣暄唯有定定看着她回道：“好。”
她问他是否愿意放手，他不愿意，但也不忍强迫她，是以只能回她一个“好”字。
她在他面前说话从来都是肆无忌惮，即便他如今贵为北宣太子，她也至多将称呼从“世子”改口为“殿下”，态度并没有恭谨几分。这让他笃定她亲近他、依赖他，而他也享受着被她信任与依赖的感觉，即便他上阵杀敌，与她分隔久远，他也能感受到那份千里之外的依赖。
可今日，他忽然觉得她长大了，不再是从前那个十六七岁的女孩子了。她即将十九，平常这个年纪的女子，已然为人母了。她如今虽然仍是完璧之身，可心性到底成熟了起来。
事到如今，她已不再需要他。他怕的就是这一天，他不被她继续依赖下去。她从不会低声下气地与他说话，可今日她却祈求他放她走，语中满是试探和小心翼翼，他无法拒绝。
臣暄忽然仰头将杯中之酒一饮而尽，只觉这一杯再没了往日的香醇，入口是如此苦涩。
“为了报答殿下的恩情，我愿将龙脉的秘密如实相告。”鸾夙已想得通透，臣暄是她的恩人，不仅护着她免遭欢场荼毒，还为她报了家仇，如今又要为凌府翻案。她的确是要报答他的，既不能以身相许，她最后的凭借唯有龙脉了。
臣暄闻言没有任何反应，只望着手中空荡荡的酒杯出神。鸾夙以为他没有听清，遂又重复了一遍：“我愿将龙脉的秘密如实相告……”