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翌日清晨，鸾夙便跟着臣暄及郇明前往闵州。她独自一人坐在车中，越想越觉郁闷至极。昨夜臣暄初次提及让她去闵州时，她分明是拒绝了的，只怕他当真要带她去见镇国王臣往。可如今自己怎会还是坐在了去往闵州的车辇上？
不过是将见面的对象从镇国王换成了朗星，她便被臣暄诓住了。可如今想想，倘若当真到闵州见了朗星，她又如何能不去拜见镇国王？即便是礼数上，也应当去见一见的。何况镇国王已成了朗星的义父……于公于私，她都不能不见。
鸾夙越想越觉咬牙切齿，暗道臣暄太过狡猾，自己到底还是被他牵着鼻子走了。可如今她人已在车上，想反悔也来不及了。
因着此事，鸾夙一路上都对臣暄不冷不热。臣暄也不多问，更无半分生气与疑惑，好似鸾夙这态度是在他意料之中。他每日仍旧对鸾夙悉心照料，关切说笑，却是惹得鸾夙更为郁闷。
转眼十日路程已过，一行人终是到了闵州地界。鸾夙仍旧冷着脸，态度不咸不淡，臣暄见状只得无奈投降，主动认错道：“好夙夙，我知你气什么。既到了闵州，还是笑一笑吧，我麾下一众都等着瞧是何方仙女勾了他们主上的魂魄。”
鸾夙终是被这一句博出了笑，再加上即将见到朗星的喜悦，生了十日的气也就此作罢。
臣暄并未直接带鸾夙去闵州大营，而是将她安置在了郑城的一所别院，离闵州大营仅一个多时辰的路程。算算日子，自臣暄从闵州前往幽州见鸾夙，一来一回已走了二十余日，军务自然堆积了不少。是以他并未在郑城久留，当日便快马加鞭赶回了闵州大营。
第二日晌午，鸾夙刚用过饭，便听到院外有人大呼：“鸾夙！鸾夙！”声音沙哑，不知是何许人也。
臣暄临行前将宋宇留了下来，鸾夙本欲让他去外头瞧一瞧，谁想宋宇只是抿着嘴笑，脸上并无谨慎防备之意。鸾夙见状霎时醒悟过来，连忙出了院子相迎，来者果然是一载未见的朗星。
“朗星！”鸾夙禁不住大呼出声，只见朗星亦笑着大步行来。一对亲如姐弟的旧友久别重逢，双方皆是喜不自胜。鸾夙细细打量朗星，见他个子变高了，皮肤也黑了，最重要是他一改从前的脂粉气与浮华气，变得沉稳大气了许多。
鸾夙点头连道了两个“好”字，才将朗星请进屋内，感慨道：“你果真变了许多，若是走在街上，我都要认不出来了。”
朗星比鸾夙小一岁，如今已是十六岁的翩翩少年。从前他年纪小，嗓子细，尚能做个伶倌反串女旦，如今一载未见，他却已到了变声之时，嗓子喑哑不堪，已隐隐能听出粗狂之声，更衬得他多了几分阳刚之气。
鸾夙上下瞧着朗星，越看越觉欢喜，不禁再叹道：“如今见你也要改口了，不能再唤‘朗星’，你已是镇国王膝下的二公子了。”
朗星见着鸾夙亦是欢喜，此刻听她这样说，倒是敛去几分喜气，无奈摇头：“你还要调侃我吗？”言罢不由再叹：“当真是造化弄人，谁曾想到当日青楼里的小小伶倌，如今也能上阵杀敌。”
鸾夙浅笑：“你是有福之人。”
“还是托了你的福。”朗星再笑：“如今想想，前尘往事当真如梦一场。你是前丞相之女，我是镇国王义子，都已不是闻香苑里的低下身份了。”
鸾夙见朗星已知晓自己的身世，也不多做隐瞒，只道：“我从前瞒着你此事，是不欲增添你的负担。如今既然世子都告诉你了，我便也知无不言了。”
朗星闻言却笑着否认：“我没有怪你的意思……此事也并非世子告诉我的。”
“哦？”鸾夙有些好奇：“那你是如何得知？”
朗星想了想，如实回道：“一月前，闵州大营收到了南熙慕王的来信，当日世子并不在营内，我便将书信呈给了父王，自己也就近看了几眼。”
聂沛涵的来信？鸾夙立时眼皮一跳：“信上说些什么？”
朗星见鸾夙毫不知情，倒是有些意外：“怎么世子没对你说吗？慕王在信中讨要你回南熙，说了些交换条件，还道幼年便与你有婚约在身。”说到此处，他面上也带了几分调侃：“不愧是鸾夙，不仅迷住了镇国王世子，连南熙慕王都拜在你裙下。”
聂沛涵竟写了书信向臣暄讨要自己？这倒是令鸾夙大为惊异。她以为经过镜山上的事，聂沛涵应是放手了。想到此处，鸾夙忽然觉得心中一沉，更为聂沛涵这番行为而感到不悦。如朗星所言，书信是一月前送到闵州大营的，可当时自己尚在幽州，并未与臣暄一道，也没有半分要来“投靠”臣暄的意思……
他果然从始至终，都将她当成了臣暄的女人。他果然从始至终，都以为她会来投奔臣暄。
鸾夙只觉心中微凉，聂沛涵，当真是从头至尾都将她看看作是臣暄的附属品了。
饶是朗星再没眼色，也瞧出来鸾夙的不悦了，于是连忙打起哈哈，含糊道：“唔，我要对你说说我在军中的轶事。”
鸾夙岂会不知朗星之意，然她却并不领情，只低低问道：“慕王在信中提了什么交换条件？”
此刻朗星只想打自己一嘴巴，可纵然百般不情愿，他还是如实答道：“慕王在信中说，愿保两国三年和平，为父王成事免去后顾之忧。”
“镇国王是何意？”沉吟须臾，鸾夙再问。
“父王不置可否，还将书信转予世子，教他自行决断。”朗星回道。
难怪臣暄会突然去幽州将她半哄半诱接到郑城，原来是怕聂沛涵再有动作。鸾夙在心底斟酌，她如今是否可以认为，臣暄并未接受聂沛涵的条件？否则自己如今便不该身在闵州，而是该被送回南熙了。
原来这便是臣暄急着让自己去见镇国王的原因……
鸾夙忽然觉得有万般滋味涌上心头，有苦有甜，难以言表。朗星见鸾夙面色越发不对劲，忙又道：“我瞧着那慕王也不是什么东西，哪里有世子光明磊落，对你爱重？”
鸾夙看了朗星一眼，没有做声。
朗星继续兀自说着：“世子对你如何，再无人比你更清楚了。说句实在话，我自己心里也知道，如今我能有这番成绩，皆是沾了你光。若非你托世子照看于我，我怎能入他麾下上阵杀敌，又得父王认作义子？”
“世子不是公私不分的人，”鸾夙终是开口回道，“是你自己争气罢了，否则世子即便有心照拂你，也无从入手。”
朗星仍旧唏嘘不已：“世子的确有情有义……从前在黎都我还对他多有龃龉，认为他配不上你，如今再看，倒是我当时眼界忒窄。这样的人中之龙，能屈能伸，只怕天下间再也寻不出几个来。”
鸾夙再瞥了朗星一眼：“你是来做世子的说客吗？”
朗星连忙摆摆手，面上露出尴尬一笑：“我不过是实话实说……世子对你很好，再者你已是他的人了……若能名正言顺做了我嫂嫂，岂不是皆大欢喜？”
原来朗星误以为她在闻香苑已委身于臣暄了。鸾夙在心中暗暗自叹，只怕不是朗星一人做此想，天下人皆有此一想吧。
朗星见鸾夙陷入沉思，并不表态，急得又是一跺脚，道：“你该不会当真与那个什么慕王招惹上了吧？鸾夙，世子此人可遇而不可求，你别做让自己后悔的事。”
鸾夙闻言仍不做声。
朗星见状又急道：“你可知世子这一年里在军中过得是什么日子？外头献进来的女人，他都分给手下，营妓军妓一概不沾，只留了个丫鬟照顾起居，看样子也是没碰过的……当真是清心寡欲得很！外头的人，知道内情的，说是他与你有过一段情分，寻常姿色再难入眼；不知道的，还以为他患有隐疾！”
朗星越说越急，鸾夙也听得越来越震惊。臣暄竟然……她本以为他孤身在外整军作战，身边必定少不了几朵解语花相伴……原来是她低看他了。
想到此处，鸾夙忽又忆起她与臣暄重逢那日，他曾提过与闵州程家联姻之事，不禁开口再问道：“镇国王不是要与程家联姻？”
朗星闻言一怔，半晌方蹙眉道：“世子怎肯？为着此事，他还与父王争执过……”
鸾夙本以为此事不过是云淡风轻，谁想臣暄竟会为拒婚之事与镇国王起了争执。虽说这并非她本意，然却到底是因她而起，遂生出几分愧色，愧疚之余又是感动：“他何须如此……”
朗星见鸾夙终是有了动容，才渐渐平静下来，面上浮起一丝微妙的笑意：“联姻还是要联的，臣家与程家须得有这份光明正大的关系……只不过联姻之人不是世子罢了。”
鸾夙何等冰雪聪明，已觉出朗星话中之意，诧异道：“你要娶程家二小姐？”
朗星故作自得：“如何？我手段高明吧？听闻程国公的二小姐乃是嫡出，只比我大一岁，生得闭月羞花沉鱼落雁。我是不是很有艳福？”
鸾夙却是紧咬下唇：“不行，你不能为此毁了终身。”
朗星好似听了什么可笑之事：“毁了终身？程二小姐都不觉毁了终身，我又怎会？娶了这样有身份有样貌的贵族小姐，我朗星便再也不是闻香苑里不知父母的下贱伶倌了。从此我便是程国公的姑爷，父王也会更看重我。这难道不是一举两得？”
“你是在安慰我，”鸾夙只觉鼻尖一酸，“若不是为了我与臣暄，你何苦去摊这门亲事？”
朗星摆手笑着回道：“你怎么如此固执？世间并非所有男儿都如世子这般看重情爱。我自小混在闻香苑里，风月场上是见惯了的，哪里还将儿女之情放在心上？于我而言，脱离贱籍、光宗耀祖才是首要。如今我做到了，且即将更上一层楼，你该替我欢喜才是。”
听闻朗星此言，鸾夙只得敛去酸涩之意，勉强笑道：“是呵，只不知程二小姐可同意了？”
“她老子同意不就得了？当日世子去程国公府上商议此事，究竟是如何谈的，我并不知晓，但程国公最后是满意的，赞我一表人才，是为佳婿。”朗星说着还恬不知耻地笑了笑。
鸾夙见状啐了一口：“人家堂堂公侯嫡女，嫁予你为妻，说来也是你的运气。”
朗星连忙点头：“这是自然。经历此事，我不仅捡了个贵族娇妻，且还替世子解了围，我瞧着他最近对我要比以前更亲近呢！”
鸾夙掩面轻笑：“你倒得了便宜还卖乖……只不知何时成婚？”
“快了，正在挑个好日子，”朗星回道，“两家都等着这名正言顺的一天，不会太久。”
鸾夙感动于臣暄的深情，亦感动于朗星的厚谊，只觉自己再也演不下去，已是要落下泪来。她正寻思着再找个话题，岂知外头又传来宋宇的回禀：“二公子，王爷有急事传召，还教您带着鸾夙姑娘一道回闵州大营……”