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马车辚辚向南疾驰，终是赶在日落之前出了郑城。聂沛涵果然没有食言，将一个白玉瓷瓶放在了城墙脚下，算是饶过了坠娘的性命。
时值深秋，万物肃杀，周遭的寂寥颜色皆被帘帐隔离在马车之外，可鸾夙仍旧感到一阵萧条寒意。
“你当真是聂沛涵？”她眼见郑城越来越远，聂沛涵却一直闭目养神、不发一语，终是忍不住问出了口。
聂沛涵并未睁眼，仍正襟坐在马车之内，淡然回道：“姑娘不信？”
鸾夙险些便要将自己的真实身份脱口而出，然她沉吟须臾，还是忍住了。虽说这黑衣公子并无必要欺骗自己，可单凭他一面之词，她还是无法全然相信他便是聂沛涵。焉知他不是假借南熙七皇子之名，想要引起两国纠葛？毕竟慕王聂沛涵乃是南熙数一数二的骁勇名将，与北熙镇国王府敌对交锋，天下皆知。倘若他有心欺瞒、挑拨离间，将掳劫之事嫁祸给南熙，也许便会换来两国一场兵戎相见。
再者坠娘从前并未见过聂沛涵本人，这黑衣公子也知晓臣暄并没有将他的真实身份告诉自己。于情于理，他都有动机隐瞒身份。鸾夙不禁想起他在黎都城原香寺内那一番“凭吊故人”之语，虽说如今想来那话中之意已表明他是聂沛涵不假，但她还是要小心行事。
鸾夙在心底暗暗盘算，暴露自己是凌恪遗孤的代价实在太大，且不说聂沛涵是否还记得凌芸，单就这黑衣公子如今所表露出的种种手段而言，已与她童年时的印象大相径庭。在没有切实证据能证实黑衣公子就是聂沛涵之前，她不能冒这个险。
她决定继续保持缄默。
鸾夙从沉吟之中回过神来，余光却瞥见聂沛涵业已睁开双眼瞧着自己。她亦毫不示弱回看于他，再问道：“我如何得知你的身份是真是假？”
聂沛涵挑眉：“本王为何要骗你？你若想求证，两月之后便知真假。”
“两月之后？”鸾夙蹙眉：“这是何意？”
“两月之后，便可回到本王封邑。”聂沛涵噙笑回道。
“你要带我去南熙？！”鸾夙惊呼出声：“你到底想做什么？”
聂沛涵笑意不变：“姑娘放心，本王不过是与世子有约，怕他食言，是以暂且将你请去南熙做客。待世子践约回应，本王自会放你离去，保你毫发无伤。”
原来他是想故技重施，再次上演当日浴中掳劫自己的戏码，只为要臣暄一个明确的回应。如此一想，鸾夙倒也宽了几分心，至少确定了自己并无性命之忧。再者这黑衣公子倘若当真想对自己不利，那日在闻香苑掳劫自己时多的是机会下手，又何须等到现在？
鸾夙渐渐放下心来，谨慎再问：“当真保我毫发无伤？”
“只要你不再自行削发。”聂沛涵语中微带嘲讽之意。
是了，倘若他不提，鸾夙险些便要忘了，十日前为了做戏逼真，自己曾在原歧面前削发断情，以示决绝。也不知那缕头发臣暄是如何处置了。鸾夙不自觉捋过耳后那一缕断发之处，只觉与臣暄相识至今所经历的种种，好似皆是一场迷梦。
聂沛涵见鸾夙兀自抚着秀发出神，又嘲讽道：“你倒是与臣暄‘鹣鲽情深’。”
鸾夙自然听出聂沛涵话中之意，她与臣暄并非夫妻，又何来鹣鲽情深呢？鸾夙遂自嘲地笑了笑：“公子的算盘打错了，我与镇国王世子不过是做戏一场，他若有心食言毁约，只怕公子擒了我也无甚用处。”在没有确定他的真实身份之前，她坚持唤他“公子”。
聂沛涵倒是对鸾夙的称呼不甚在意，而且他觉得行走在外，鸾夙称他“公子”远比“慕王殿下”来得安全。他听闻鸾夙此言，只淡淡回道：“无妨，即便臣暄对你不上心，他也该知晓本王此举意图，算是对他做个警醒。”
鸾夙闻言又问道：“公子可否告知我，你与世子的约定究竟是什么？期限又是多久？”
“为期三年。”聂沛涵自动略去了第一个问题。
“三年！你要将我胁为人质三年？”鸾夙再次惊呼：“以我一个弱质女流为人质胁迫他人，公子难道不怕天下人在背后说你闲话？”
“不怕，”聂沛涵悠悠一笑，“鸾夙姑娘胆色过人、侠肝义胆、不让须眉，又怎会是弱质女流了？”
鸾夙顿时被噎得语塞。
聂沛涵见状又笑道：“你且宽心，只要臣暄有所回应，本王自会放你离去。”他再次瞥了鸾夙一眼，叹道：“将你这等不省心的女子放在身边，本王也头痛得紧。”
鸾夙轻哼一声，咬牙道：“既然公子你不放心世子，当初又何必多此一举，助他逃出黎都呢！”言罢又立刻恍然，遂暧昧笑道：“哦！你是对他又爱又恨又不放心。”
“你说什么？”聂沛涵立时变了脸色。他生性向来寡言，然每每说话却颇为犀利，今次已算是破天荒地回答了鸾夙的种种问题，早已有些不耐烦。此刻他再听鸾夙此言，面上已露出狠戾之色，更衬得那绝世容颜魅惑诱人，深不可测。
鸾夙不禁打了个寒颤，连忙摆手：“没什么，没什么。”
聂沛涵又看了鸾夙一眼，这才面色稍缓，再次闭目养神起来。
鸾夙见状暗自放下悬着的心，就着越发昏暗的天色盯着聂沛涵看了半晌，仍旧无法将眼前这张危险俊颜与少年时期的聂沛涵联想在一起。她在心底微微叹了口气，又百无聊赖掀起车帘向外看去。但见车外夕阳已落，天色渐晚，道路两旁隐约可见阑珊灯火。
原来马车并不是在驿道之上行驶，而是入了一座小镇。鸾夙再将身子探出一些，正欲瞧瞧镇上景色，却忽觉一阵凉风袭进了脖颈之中，忙又将车帘放下，坐回车内。
鸾夙刚坐定身子，马车却忽然停了下来，但听外头驾车的青年撩起车帘，恭谨道：“殿下，咱们到了。”
聂沛涵这才睁开幽幽黑眸，对着鸾夙道：“下车。”
鸾夙自在怡红阁后院见过聂沛涵一面之后，一直对他存有惧意，此刻听他冷冷撂下“下车”二字，哪敢耽搁，连忙捏着包袱走到车头，一把甩开驾车青年欲接应她的左手，独自跳下马车。
眼前是一座客栈，鸾夙抬首看去，只见客栈门头上挂着四个灯笼，串成一串，每个灯笼上分别写着一个大字，合起来便是“悦来客栈”。
又是一家悦来客栈呵！难道是郑城的分店？鸾夙回首再看马车，却恰好瞧见聂沛涵从车上下来，他好似是会读心术一般，对她似笑非笑道：“北熙境内，叫做‘悦来客栈’的何止百家。”
这一句话已经表明，他是从鸾夙进入郑城的悦来客栈起便开始留意了。如此推算，臣暄在郑城的那个据点也已经暴露了。鸾夙隐隐有些担忧，只盼臣暄在得知自己被掳劫之后，会敏感一些，将据点转移到别处。
如此一分神，聂沛涵已率先步入客栈之内，鸾夙跟在他身后，忽听得一直驾车的青年主动自报家门：“在下冯飞，这一路上辛苦姑娘了。”
鸾夙冷冷回笑：“你也知道我辛苦了？”言罢已兀自迈入客栈之内，再次拂了冯飞的面子。
鸾夙跟着聂沛涵上了客栈二楼，见他停在了一间客房门前。聂沛涵双手背负身后，微抬下颌示意鸾夙：“你住这间。”这动作明明十分寻常，可是教他做来却如此的风流好看。
鸾夙依言推开房门，探首入内瞧了瞧，是一间上房，倒也干净整洁。她这才又回过身看向聂沛涵，问道：“那你呢？”
只见聂沛涵再次轻抬下颌，眸光却是看向鸾夙东侧的客房。
原来他住在自己隔壁，鸾夙正待开口，此刻又见冯飞也上了楼来，站定在鸾夙西侧的客房门前，拱手对聂沛涵禀道：“酒菜已备下了。”
鸾夙立时反应过来，原来这三间客房并开，聂沛涵住在东侧，冯飞住在西侧，恰好是将她夹在中间。，虽说自己出身青楼，对男女之妨并不甚在意，可她还是觉得这样安排有些不大妥当。
鸾夙不禁秀眉微蹙，此时却听聂沛涵冷冷一嘲：“我早对你说过，我对臣暄的女人不感兴趣。”
他又知晓自己在想什么！鸾夙不禁背脊发麻，然而转念一想，这一句话却也算是提醒了她，眼前这黑衣公子，暂且不论他是不是聂沛涵，但他却千真万确是个断袖！鸾夙心中长舒一口气，面上却强自否认道：“我有说什么吗？公子未免多虑了。”言罢便捏了包袱欲进自己房内。
“收拾妥当便下来用饭。”鸾夙脚步微顿，又听聂沛涵在自己身后道。她并未回话，只沉着脸转身将房门关上，生生瞧着聂沛涵那张邪魅容颜被渐渐阻隔在房门之外。
鸾夙将房门关闭之后，立刻将包袱放到案上，四处查看房内布局。这一路上她已仔细分析过，虽说那黑衣公子自称是聂沛涵，但她心中仍旧不能信服，遑论还要跟着他去南熙为质，前途未卜、生死不明。鸾夙自觉最好的法子便是逃回郑城，至少要向臣暄问清这黑衣公子的真实身份才是首要。
鸾夙一边想着，一边打量着客房之内。这悦来客栈的上房倒还带着一扇窗户，这个发现令鸾夙相当惊喜。她连忙推开窗户向外眺去，但见柔软月色映着淋漓波光，还隐隐能听闻倾泻水声，却原来这窗下竟是一个渡口。
鸾夙的心霎时凉了半截，想要跳窗逃走的心思也只得暂且放下，再寻时机。她刚将窗户关上，便听见房门又被人轻叩一声，聂沛涵的随侍冯飞已在门外客气道：“姑娘，请下楼吃饭。”
“催什么催！”自己既受了聂沛涵的钳制，自然要寻个发火对象。鸾夙打开房门，黑着脸道：“催命鬼吗？”说着又是冷哼一声，下了楼去。
楼梯口处，已有个小二毕恭毕敬地相迎：“姑娘，雅间有请。”
在外头吃个饭还瞎讲究，坐什么雅间。鸾夙在心里兀自嘀咕着，还是顺着小二的指引走到了雅间门前。她刚推开门，却一眼瞥见一个颇为熟悉的身姿也在座上，不禁惊呼反问：“怎么是你？”