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诸人听闻国舅家小公子周建岭已到，纷纷转首看向臣暄。臣暄却仍旧盯着那寻衅的刘姓公子，面上看不出半分表情。
刘姓公子怎会不知臣暄与周建岭相争之事？此刻他见救星已到，不禁拊掌大笑：“好极好极，这出戏越唱越妙了！”
不过说话间，但见一油头粉面的少年已大步入内，抱拳对园内诸位子弟笑道：“抱歉抱歉，我来晚了呵。”
芙蓉园主人方艺铎连忙起身相迎：“原就是玩闹而已，周公子赏光前来，已是我芙蓉园之大幸。”这话说得极为逢迎，也间接彰显了国舅周会波在朝中的地位。园内诸位公卿子弟见周建岭已到，亦纷纷起身相迎，客套不断。
今日芙蓉园内诸客，分明是以镇国王世子的身份最尊，然而鸾夙见这阵仗，已知晓谁才是真正的风光人物。她用眸中余光瞥向臣暄，心中暗道难怪他父子要反，这分明是将立下汗马功劳的臣家公然不放在眼中。任是换了谁，都要心凉半截。
鸾夙兀自在心中为臣暄父子的造反行径寻找适当借口，却忽听有人对着自己与臣暄道：“哦？世子与鸾夙姑娘也在？”正是国舅家小公子周建岭的声音。
鸾夙这是头一次听闻周建岭说话，正所谓“闻声知人”，单凭这一把尖酸刻薄的嗓子，鸾夙已对他不喜至极。
此时唯听臣暄淡淡回道：“许久未与故友相见，今次特携夙夙前来一聚。”
周建岭闻言面色一沉，自嘲道：“世子是故意教我下不来台吧？”
臣暄佯作讶然表情：“周公子何处此言？事隔久远，小王早已忘了。”
周建岭双眼微眯，似在腹诽臣暄。方才那寻衅的刘姓公子见状，忙对周建岭点头哈腰，煽风点火道：“周公子来得正巧，方才世子与鸾夙姑娘恩爱人前，好是羡煞我等。”他看了鸾夙一眼，又道：“鸾夙姑娘口齿伶俐，在下自愧不如。”
周建岭闻言看向鸾夙，面上尽是不甘之色。鸾夙却是看了一眼臣暄，见他并无反应，便自顾自接话道：“咦？阁下此话怎讲？鸾夙岂敢称口齿伶俐了？”
刘姓公子冷冷一笑：“方才鸾夙姑娘当众说在下找茬，难道不是口齿伶俐吗？还是园中诸位都听错了？”
鸾夙闻言，连忙低眉做出沉思状，须臾才郑重点头附和：“想是诸位都听错了，亦或是阁下多心了。”鸾夙端起婢女方才换上的茶盏，道：“适才鸾夙分明是诚心相敬阁下，又感于阁下体贴为鸾夙添茶，我哪里说过阁下是找茬了？”
刘姓公子没想到鸾夙竟会当众撇得干干净净，竟一时语塞，直气得额上青筋暴露，指着她道：“下贱女子，本公子岂会受你口舌？”
此话一出，周建岭立时抬手阻止于他，又对鸾夙道：“还是我来做个和事佬吧。刘公子心直口快，却是无心冲撞，鸾夙姑娘莫怪。”
心直口快？只怕是有备而来吧。鸾夙心中如是想着，面上只摇头叹道：“鸾夙出身风尘，亦非我之所愿，有心以茶相敬，反招一场误会。哎……”最后这一个“哎”字，叹得极为哀婉动人，委屈之意溢于言表。
刘姓公子见状，自觉再纠缠在这口角之上绝对占不了上风，便有心为难于鸾夙，再道：“方才的确是在下误会姑娘了，这便与姑娘赔个不是。”言罢已抱拳俯身，道：“从前只听闻鸾夙姑娘色艺双绝，原来倒是口才也佳。不知姑娘可吝赐教一二？”
鸾夙以静制动：“愧不敢当，阁下请讲。”
刘姓公子见鸾夙面色坦然，想了片刻，指了鸾夙手中的茶盏，道：“此事既以‘茶’而始，那便以‘茶’为题吧！还望姑娘作辞赋一篇。”
园内诸人听闻此题，皆知他是有心为难。再看周建岭不动声色，已明白是国舅公子在后头撑腰，刻意报复。如此一来，倒也无人敢为鸾夙说话，只有几人暗自怜香惜玉，心中不禁为她担忧。茶之一事，既非庙堂政务，又非风花雪月，如何能在片刻之内做赋一篇？
然而鸾夙面上却没有为难神色，众人只见她缓缓将手中茶盏放回案上，思忖片刻，侃侃道：“茶中之事，无非九编，一之源；二之具；三之造；四之器；五之煮；六之饮；七之事；八之出；九之略。”
刘姓公子闻言，挑眉再问：“愿闻其详。”园内诸人听了，亦是诧异之外又存好奇，皆想听一听鸾夙的“茶事九编”到底有何新意。
此时但见鸾夙不徐不快淡淡再道：“一之源，乃茶之起源；二之具，乃采煮之具；三之造，乃采制之法；四之器，乃煮饮器皿；五之煮，乃烹法水质；六之饮，乃饮茶风俗；七之事，乃茶事药用；八之出，乃产地之品；九之略，则是茶器之用不必拘泥。不知阁下想听哪一编？”
这一番“茶事九编”寥寥数语，却说得颇为缜密、头头是道。诸人听得云里雾里，亦感叹于鸾夙才思敏捷。刘姓公子见鸾夙反应极快，已说出三五真意，便又看了周建岭一眼，继续咄咄相逼：“这‘茶事九编’闻所未闻，当真新鲜。在下愿闻其详。”
鸾夙话到此处，不仅刘姓公子想听，园内诸客亦被勾起了浓厚兴趣。然而鸾夙却只是摇了摇头，轻轻叹道：
“芙蓉园中坐，贵客皆沉默。
俗人多相问，君子意不说。”
这一首小诗虽然未见文采，却是极为讽刺。尤其那句“俗人多相问，君子意不说”，更是将矛头直指那再三寻衅挑事之人，其言犀利，其意明了。园内有些与臣暄交好的子弟已在心中暗暗叫好。
鸾夙不过短短四句，已是将众人的嘴都堵得严严实实。“贵客皆沉默”，若是这园内谁再多问一句，那便自认身份轻贱卑微；“君子意不说”，更指君子应知其意，如今即便有人对那“茶事九编”不懂，也须得不懂装懂了，否则便不是会心君子。
刘姓公子闻言早已暴跳如雷，再指着鸾夙对周建岭道：“周公子瞧她不是牙尖嘴利是什么？”
周建岭亦毫不客气盯在鸾夙面上，目中满是猥亵神色，点头附和：“果然伶牙俐齿，本公子欢喜得很。”
这话说得极为露骨，显然是存了再与臣暄公然相争之意。鸾夙侧首看向一直一语不发的臣暄，唯见他面色不变，只用右手食指与中指夹着空置的酒杯，来回把玩。鸾夙不知臣暄卖得什么关子，亦不敢再出言惹事。
说时迟，那时快，诸人忽听刘姓公子“唉哟”一声，已是满面鲜血俯身低呼起来，与此同时，一个酒杯应声落地，清脆碎裂。诸人连忙再看臣暄，但见他此时手中已空，正悠悠起身冷笑道：“我看你是吃了雄心豹子胆，竟敢公然在此喧闹生事，挑衅本世子与周公子的交情。”他眼风在园内轻扫，再道：“今日刑部侍郎亦在座上，不知按我朝律例而言，当是判个什么罪？”
刑部侍郎应声而起，却已瞧出其中端倪，不敢多言。
臣暄见状，再笑道：“无妨，周公子倒是来评评理，也不知这人是谁带进来的，竟如此混事。”言罢又朝芙蓉园主人方艺铎招手道：“艺铎兄，此人如此下作，莫非是你的客人？”
方艺铎看了看臣暄，又看了看周建岭，两不得罪道：“我亦不知他是如何混进来的，还以为是在场哪一位的知交。”
“园中皆是公卿世家、官宦子弟，各个性情风流、进退得宜，岂会与这等上不得台面的人结交？只怕他是浑水摸鱼而来。”臣暄看向周建岭：“周公子你说是不是？”
周建岭狠狠咬牙：“世子说得不错。”
臣暄满意地点点头：“如此，烦请刑部周侍郎辛苦一趟，将他带下去处置了吧。”
刑部侍郎不过三十岁不到的年纪，从前乃是科举探花出身，并无祖荫庇护，是以不敢得罪臣暄，忙领命称是。
那刘姓公子此时仍旧捂着额头，鲜血已滴在衣襟之上。他分明是受人指使，见周建岭公然矢口否认，亦不敢当众道破天机，唯有恶狠狠道：“臣暄！你仗着你老子军功在身，今日公然出手伤人！这笔账又要如何算？按照我朝律例又当如何处置？”
“我朝律例从未说过打狗有罪，本世子又何罪之有？”只听臣暄冷冷回道：“镇国王府打狗，从不看主人。”他朝刑部侍郎摆了摆手：“周侍郎，有劳了。”
刑部侍郎不敢怠慢，忙唤侍从将满额鲜血的刘姓公子拖了出去。
臣暄看着刑部将人带了出去，只觉今日戏已唱罢，才徐徐从案前起身，对方艺铎与园内诸人道：“今日教诸位看笑话了，个别畜生坏了芙蓉园的好情致。小王还是先行告辞，下次若再小聚，艺铎兄可要察清来人。”言罢他已向诸人抱拳，又特意向周建岭告了辞，才携着鸾夙径直出了芙蓉园。
园外镇国王府的马车早已侍立良久，见臣暄与鸾夙相携出来，连忙接过二人上了车辇。待行了一段路程，鸾夙才对臣暄掩面笑问：“今日我这一番表现如何？”
臣暄笑道：“若换做是我，亦难招架。”
“哈！这是夸奖吗？”鸾夙颇为自得：“可没辜负了世子大人说我是‘伶牙俐齿’呢！”
臣暄无奈地笑了笑，却是发问：“你那一番‘茶事九编’之语，从前怎得未曾听你提过？”
“即兴发挥，我已经忘了。”鸾夙终是显出虚心神色：“若是再被人问下去，我定会露馅，答不上来。”
臣暄哭笑不得：“我还寻思着改日向你请教请教。”
“俗人多相问，君子意不说。”鸾夙笑笑调侃道。
臣暄闻言，抬手在鸾夙鼻骨上轻刮一下，宠溺叹道：“夙夙今日该赏。”
“哦？世子欲赏些什么？”
“先攒着，容我想想。”臣暄抬起垂帘看向车辇之外：“若不出意外，此事明日便会传入原歧耳中。待我去宫中会了他，再予你一并行赏。”
臣暄说着，面上已露出胜券在握之笑……