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傅皇后没有多说什么,她只是随意和周瑛华拉拉家常,说了一些不咸不淡的场面话。
末了,傅皇后忽然道:“听说,西宁太子要求立刻和你完婚。”
周瑛华脸上浮起一阵薄红,露出一丝恰到好处的惊诧和羞涩:“儿臣年岁还小……”
到春暖花开时,她才满十三岁。
“西宁国的使团也是这么回复卫泽的。”
傅皇后神色复杂,盯着周瑛华看了许久,“他们似乎不太认可这门婚事,想先拖延一阵子,等他们回国之后,天高地远,过个两三年,这桩婚事估计就是一纸空文了。可卫泽说,他若真的是西宁国的太子,那么他想要什么时候成亲,就可以在什么时候成亲,想娶谁,就能娶谁。如果西宁国的使团不答应,那他就永世不回西宁,留在南吴做一辈子的驸马。”
卫泽说得出,便做得到。
在周瑛华的记忆里,新帝是一个不讲礼法、不顾别人眼光的怪吝之人。好起来的时候,他也会尊师重道,认真和大臣们商谈国事。一时不高兴,就躲进深宫,不理朝政,哪怕老臣们当着他的面撞死在大殿前,他依旧能面不改色地躺在美人膝上饮酒作乐,醉生梦死。
“皇上已经准了西宁使团的请求,让你随西宁太子去西宁国。”
周瑛华心下一定,藏在宽袖中的纤手蓦地握紧:这一天,终于来了。
“如果是从前,你大概只能分到一座偏远寒酸的公主府。如今你嫁的是西宁太子,两国联姻,你们的婚事成了国事,礼部已经接到圣旨,他们会一力操办你的婚礼。”傅皇后顿了片刻,示意宫女把一张大红烫金的帖子递给周瑛华,“至于嫁妆,礼部连夜为你草拟的这份单子,虽然仓促,可不算简薄,足够你在西宁国站稳脚跟了。余下的,本宫会让幼真为你张罗,你放心,现在你是西宁国的太子妃,以后的西宁国皇后,没人敢怠慢你。”
如今天下三分,北齐、南吴、西宁三国中,北齐虽然霸占人口最为密集的中原诸地,但因为门阀士族林立,内斗不断,加上贵族们生活骄奢淫逸,大肆圈占农田,导致老百姓生活流离失所,三餐不继,纷纷逃往其他两国,国力已经远远不如从前。
南吴国轻徭薄赋、渔产丰富,可气候多变、水患频发,而且西南广阔地区还属于蛮荒之地,朝中又缺少文武全才的治世能臣,是三国中根基最浅的。
而西宁国依靠天险,易守难攻,土地肥沃,物产丰饶,光是待开采的金矿就有好几座,最为富裕安平。
北齐国的皇帝曾和身边近侍感叹,他虽然贵为天子,可吃穿用度,还比不上西宁国的一个落魄藩王。
这也是当初卫康备受西宁贵女们追捧的原因之一,即使她们全都是出身不凡的世家之女,蛮可以一辈子锦衣玉食、吃穿不愁,可谁不想嫁给这个世上最富有的君王?
如今这个西宁的未来君王成了南吴国的女婿,南吴国的朝臣们欣喜异常,已经准备好借联姻之机找西宁国讨要一些彩礼——西宁国地域辽阔,金属矿产丰富,金属既可以用来铸造兵器、防具,也可以用来生产农用器具,南吴国对西宁国特有的金属矿产早就垂涎已久。可金属矿产的开采是各国的机密要事,更别提公开售卖,南吴国曾多次请求用粮食布匹和西宁国交换铁器,次次都被对方婉拒。
现在两国联姻,结成秦晋之好,西宁国怎么也得有点表示,当年北齐公主刘皇后嫁给西宁卫文帝,卫文帝可是直接送了两座城池的,南吴国地广人稀,不需要城池,他们只要铁器和金银!
此刻,周瑛华在南吴的朝臣们眼中,不是即将远嫁的南吴公主,而是一车车精美的铁器和闪闪发光的财宝,一想到西宁使臣允诺给他们的彩礼,南吴大臣们就浑身发热,恨不能马上把周瑛华送到西宁国去。
而冯尧等人也急着赶快回国,按他们的意思,太子的大婚仪式必须回西宁国举办,南吴国的这个出嫁仪式只是走个过场罢了,又不用真的圆房合卺,可以办得简单一点,免得耽搁行程。
傅皇后极力反对,周瑛华是南吴公主,她的出嫁仪式不能随便敷衍。否则等周瑛华随西宁使团去了西宁国,势必会受到西宁国贵族的轻视。
周慧帝则觉得公主的出嫁仪式代表的是本国的脸面,不论周瑛华平时有多么不受宠,她既然以南吴公主的身份出嫁,就应该得到南吴公主应有的排场和尊荣。
南吴国的几大老臣几乎全部出动,携手主持周瑛华的出嫁仪式。六部的所有官员,全被抽调至礼部帮忙,官员们通宵达旦,彻夜不息,原本应该准备七八个月的公主出嫁仪式,只花了七八天,就全部办妥。
南吴王城举全城之力为周瑛华操办出嫁仪式,当日何等风光热闹,奢华铺张,自不必说。
整座国都沉浸在一片欢欣鼓舞之中,礼炮齐鸣,锣鼓喧天,满城的百姓们都跑出来看热闹,一睹皇室公主的出嫁场面。
学堂闭馆,小贩收摊,连深闺妇人们也闻风出动,巷道间人山人海,水泄不通。
数十里的红妆,绕着内城走了十几圈,看不见头,也看不见尾。只见一列列填漆戗金龙戏珠纹雕花抬盒,扎着大红绸子,铺了缕金纱帘,装得满满当当,四五个宫人才能抬得动。光是金银首饰,囫囵数了数,就有几十抬,珊瑚翡翠,珍珠玛瑙,色泽艳丽,光彩照人,黄金白银竟成了陪衬,只随便撂在捧盒里,多得装不下。
满目琳琅,宝光浮动,处处都透着富贵气,闪得人眼花缭乱。
有人歆羡,有人赞叹,有人嫉妒,有人嘲讽。
更有那等忧国忧民的,已经摩拳擦掌,等着书写一篇《讽公主出阁》来针砭时事,痛斥朝廷官员骄奢淫逸,不知民间疾苦。
外边的热闹周瑛华一概不知,她从早起后就粒米未进,任由宫人们摆弄。
十几盏琉璃宫灯将寝殿照得恍如白昼,宫女们跑前跑后,忙得脚下生风。
称心用泡了香花的热水为周瑛华净面,细细抹上一层润泽清香的玉簪粉,便开始梳妆。
敷铅粉、抹胭脂、画黛眉,描晕妆,涂兰脂,浓妆之下,掩去稚气,平添几许妩媚,唯有眼神中还可见一丝少女之态。
周瑛华看着铜镜中那张明艳动人的脸,心里很是满意,如此浓妆艳抹,就算西宁国使团中有永宁侯府的人,对面相逢,咫尺之间,估计也认不出她来。
梳妆毕,称心和如意先伏侍周瑛华穿戴,里面是桑蕾色圆领鞠衣,外面披上一件蹙金绣云霞丹阳朝凤纹大衫,披衫布满珠玉锦绣,纹绣华美精致,花团锦簇,灿若云霞。
最后才是梳髻,周瑛华年纪还小,之前并未及笄,好在她的头发浓密黝黑,挽起来厚厚两把子,可以梳成清雅端正的高髻,完全不用填充假发。
等周瑛华盘上发髻,大皇子妃杨幼真亲自为她戴冠。
凤冠是西宁国的形制,錾雕游龙翠凤,金丝堆累出姿态优美的金龙,鸟羽镶嵌成艳丽多姿的翠凤,凤口衔珠宝串饰,珠花镶缀,花丝连接,凤身周围以如意云头作为佩饰。两边翠羽镶饰极为绚丽,展开后犹如五彩斑斓的凤尾。
以此为冠,雍容华美,富丽堂皇。
凤冠精美是精美,可实在是太沉了,戴在头上,就像时时刻刻顶着一块沉重的大石头。周瑛华必须时时刻刻保持端坐的姿势,一个不小心,可能就会摔个倒栽葱。
宫女们不知周瑛华的辛苦,时不时用满含羡慕的目光朝她投去一瞥,交头接耳,啧啧称叹:这西宁国果然不缺钱,光是装饰一个凤冠,就用了两百多块红绿宝石,大小珍珠,足足有四千多颗呐!
大皇子妃杨幼真也有些歆羡周瑛华的风光体面。
周衡虽然是公认的南吴继承人,可周慧帝一天没有下旨册封他为太子,大皇子就只能以皇子的规格迎亲。杨幼真嫁入大皇子府时,远远不及今天这般喜庆热闹。
周瑛华嫁的是西宁太子,她自己又是南吴公主,不论是出嫁,还是迎娶,都是举国盛事,虽然准备仓促,可该有的流程一样都不缺,南吴国的立后大典应该也不过如此了。
鼓乐声中,遥遥传来礼官的唱喏,这是在提醒公主,卫泽已经面见过周慧帝和傅皇后,正赶往宫门,预备迎接公主婚车。
公主出嫁和民间妇人的规矩略有不同,不必戴红盖头,不用哭嫁,也无催妆一说,周瑛华甚至不必回门——仪式过后,西宁使团将立刻启程回西宁。
拜别过周慧帝和傅皇后,再辞太庙,周瑛华盛装丽服,预备登上婚车。
旁边有人递过来一把金缕罗扇,她伸手接过,以扇遮面。
眼波流转间,透过薄如蝉翼的纱罗,看清送扇子的人,周瑛华忽的一怔。