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八月的夜晚,夜色很淡,圆月升空,皎洁的月光洒落,使得夜幕下能看清楚道路。官道上,一堆一堆的篝火燃烧,柴火噼啪燃烧着,驱散了黑暗。
在篝火旁,诸多士兵坐着。
士兵的神情,凄苦而凝重,更有着一抹惶恐和不安。
顾康和曲瑾两人,单独在一处篝火堆处。两人一路狂奔回来,甚至晚饭也没吃,如今饥肠辘辘,身体也很是疲惫,脸色颇有些苍白。到如今远离了厮杀的地点,顾康更是留下哨探在后方,确定后方没有追兵,才停下来休息。
顾康看向曲瑾,沉声道:“曲先生,咱们这次的损失太大了。庐江郡的两万余大军,可以说是彻底葬送。我们身边的人,也不足两三百人。即便我们回到庐江郡,要抵挡王奇的进攻,也相当的不容易。”
曲瑾捋着颌下胡须,一脸愁容道:“其实单独抵挡王奇,凭借太守大人在百姓中的影响力,还是有些机会。最大的问题,在于熊泰的死亡,这是最棘手的。”
顾康道:“这倒是。”
一想到熊泰的事儿,顾康就觉得无比糟心,心头烦躁。
熊泰没事儿去搦战做什么?
不仅没赢,反倒被杀。
顾康沉默好半响,说道:“曲先生,眼下的局面,你认为我该怎么办?”
曲瑾道:“这一路撤退,卑职也在琢磨。在当前的情况下,太守有三种选择。”
顾康道:“先生详细说说。”
曲瑾说道:“第一种选择,如实向楚国禀报消息,告诉楚王关于熊泰死亡的消息,并向楚王表示,您一定会守住庐江郡。另外关于熊泰被杀一事,即便是熊泰自己作死,大人也要主动坦诚是您轻敌,更表明自己护卫熊泰不利,请楚王责罚。甭管如何,请罪后再说。”
顾康摇了摇头。
主动请罪,等于把自己的生死,交到楚王的手中。
熊泰在楚国的影响力很大,被诸多的人认为,是未来楚国的继承人。偏偏熊泰就这么死了,楚王现在顾及到庐江郡的重要,不对付他,可是以后呢?
熊泰一系的人,不对付他吗?
问题太多了。
曲瑾看到顾康的神情,就知道顾康不选择,继续道:“第二种选择,是大人不管熊泰的死亡,同时安排人潜入襄阳,把家人接到庐江郡。然后,您全力抵抗王奇,守住庐江郡。”
顾康沉声道:“这么做,等于是两边不讨好,同时得罪王奇和楚王。”
曲瑾道:“的确是两边不讨好,可只有这样的情况,才能确保自身安全。另外,如果楚王攻打您,那么您就归顺王奇。如果王奇要打您,您就归顺楚王。总之不论是楚王,亦或是王奇,都是不可能任由您归顺另一方,使得您有机会保持中立,这是剑走偏锋的办法。”
“不妥,不妥!”
顾康忙不迭的摇头。
曲瑾道:“大人担心两边不讨好,到时候实际上根本没有选择。无论是归顺哪一方,您都没有选择,对吗?”
顾康道:“是这个意思,我两边都得罪的情况下,如何归附一边呢?实际上这样的想法,根本办不到。”
曲瑾道:“第三种选择,是归附王奇。您归附了王奇后,可以借助王奇的力量,把您的家人带回来。楚国要进攻,有王奇在就无妨。”
顾康听到后皱起眉头。
归顺王奇?
这算是什么选择呢?
顾康还是喜欢此前的日子,他自己坐镇庐江郡,日子轻松惬意,悠闲自在。可是如今,却是一切变得棘手,甚至陷入困难的境况。
“报!”
就在此时,忽然有哨探自后方跑来。
哨探是顾康安排在周围警戒,随时确保自身的安全。
哨探来到顾康的身旁,神情紧张,禀报道:“大人,后方出现了追兵,朝我们而来。因为有夜色遮掩,且我们的人有战马,才能先一步回来。对方和我们的距离,应该已经不远。”
顾康的脸色顿时大变。
情况不妙啊!
顾康吩咐哨探继续打探,然后看向曲瑾,说道:“先生,你提及的三种选择,你认为哪一种是最合适的?”
曲瑾想了想,道:“大人,如果要说选择,只能是第三种。熊泰不死,您可以去楚国,了不起不要庐江郡的基业。可是熊泰死了,去楚国不行,所以归顺王奇,是最合适的选择。”
顾康顿时沉默了下来。
投降吗?
这一战,打得真是憋屈到了极致。
曲瑾继续道:“大人,时间紧迫,我们必须立刻做出决定。实际王奇如今派人追来,穷追猛打下,我们想逃离,都有些困难。即便是逃,也是尽人事听天命,竭尽所能罢了。”
“唉”
顾康彻底叹息一声。
“降了!”
顾康没有多犹豫,因为他别无选择,只能选择投降。甭管他多么怀念曾经的日子,可是在当下,他也是别无选择。
曲瑾道:“大人,事已至此,您还要考虑好一件事。即便投降,也要让王奇安排人,先把您的家人带回来,这是根本。”
顾康点了点头,也就不再多言。
他静静等待着。
“哒!哒!哒!!!”
没过多长时间,就听到急促的马蹄声传来。不多时,这急促的马蹄声轰隆隆的响起,马蹄践踏下,地面都仿佛在震颤一样。
声音,越来越大。
距离,越来越近。
顾康的面色严肃起来,但自始至终,都不曾移动。甚至他麾下的士兵虽说站起身,却是被顾康制止,不需要出手。
时间不长,一批骑兵已经追了上来。
王奇带兵抵达,他是一马当先,所以军队一抵达,就看到顾康。
王奇见顾康其麾下的人都站着,却是不出手,也不逃走,转眼就明白过来,知道顾康怕是知道撤不掉,所以不逃。
王奇带人围了上去,目光落在已经起身的顾康身上。
顾康主动道:“齐王,我愿意投降。不过,我有一个条件。只要你答应我的条件,我就下令归顺,否则我宁死,也不会归顺你的。”
王奇道:“说说看!”
顾康沉声道:“我虽说在庐江郡担任太守,可我是楚国人,是楚国扶持起来的。我的家人还在楚国,如果你安排人,把我的家人带回来,我答应归顺你。”
王奇大袖一拂,保证道:“你的条件,我答应了,并且允诺,一定完完整整带他们回来。我记下来,就安排人在楚国境内行动,带回你的家人。不过这期间,要封锁熊泰的消息,毕竟他是楚国的三皇子。一旦消息传回襄阳,涉及到你,你的家人会很难带走。”
顾康瞪大眼,一副不可思议的神情,说道:“齐王竟然知道熊泰的身份?”
王奇笑了笑,解释道:“叶力在西林渡口,已经投降。以及你麾下的将士,无路可逃。所有人,尽数投降。”
顾康叹息一声,道:“果真被曲先生猜中,渡口方面有问题。”
王奇道:“说到这位曲主簿,谁是曲瑾?”
“在下便是!”
曲瑾一步站出来,躬身行礼。
王奇打量了曲瑾一番,他通过先前叶力的话,知道曲瑾判定渡口可能有埋伏。仅此一事,可见曲瑾的能耐,再者顾康能把庐江郡治理好,也离不开曲瑾的辅佐。
这是个有能力的人。
王奇沉声道:“曲先生,可愿意为本王效力?”
曲瑾愣住了。
王奇直接招揽他?
站着的顾康,也有些意外。王奇都还不曾真正招揽他,只是接受他的投降,却是直接招揽曲瑾,太让人意外。