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只不过,沈云初对宁贵人到底有无真情,慕青根本毫不在意,她本意入宫为慕家枉死的数条冤魂复仇,却被夹在家国之间两难抉择。
边关蒙古与齐国战事吃紧,她若是在这个时候对沈云初下手,无疑是将齐国推入万劫不复,她不能!
更重要的是,慕青竟然发现,沈云初对慕家灭门一事好似浑然不知,到底是他装得太过逼真,还是事情从头到尾真的与他无关?
多少次了,慕青险些忍不住亲口问一问沈云初,慕家惨案可是他一手造成?
然而,她却忍住了,不是害怕自己身处险境,而是害怕知道那个残忍的真相……
“爱妃?”沈云初拉着慕青的手坐下,显然,他此来,意在向慕青解释此前不得已将她送入冷宫一事。
慕青凝眸思虑片刻,回以一个轻盈的笑容,道:“皇上想说什么?”
“朕……”沈云初欲言又止,慕青却似乎早已看穿了他的心思一般,却并不愿意直接点破,只等沈云初继续开口。
良久,沈云初才道:“真是委屈爱妃了……”
他还是和从前一样,一点儿都不会哄人,刻意说出的安慰的话也是那样的生硬。
慕青敛眸:“皇上说笑,臣妾哪里有什么委屈。”
“你的委屈都写在了脸上,还敢跟朕说你并不委屈?”沈云初伸手捋了捋慕青耳际的碎发:“朕……有朕的难处,你该理解!”
“是,臣妾明白,皇上依仗凤氏,不得不向着宁贵人,皇上忌惮李家,不得不给皇后娘娘面子,只是这景氏……”慕青话到一半突然噤了口。
沈云初补充道:“朕有意提拔景氏,却不料,那景氏竟暗中依附丞相,朕岂能再容他?”
“皇上说的是。”故而昔日独宠的成妃,一夕之间成了无人问津的景良人,终究坏在了她那个不知深浅的父亲手上。
“前方战事吃紧,贺廷已经多次上书要朕派兵增援,如今前朝正是用人之际……”
慕青暗叹道:“皇上大概是属意宁贵人的兄长凤楠吧!”
“你还是和从前那般聪明。”
“不是臣妾聪明,而是陛下的心思都写在了脸上。”慕青不禁将沈云初适才给她的话又给抛了回去。
不知怎的,沈云初忽然很想抱一抱慕青,许是太过疲累的缘故,慕青明显感觉到了他的焦虑与不安,就连鬓角似乎都生出了几根白发。
慕青被沈云初揽在怀中,突然悲从心来,哀叹道:“可惜我慕家再帮不上陛下什么忙。”
这是慕青的试探,沈云初浑然未觉,接过慕青的话头道:“是啊,慕卿辞官隐退,朕也很舍不得……”他想,若不是慕元盛突然辞官加之当时以为慕青死在了江南那场大火中,恐怕慕氏也是难逃族灭,如今既然慕元盛已无意朝堂,他自然也肯放过慕家。
看沈云初的表情,他好像真的什么都不知道一般,这表情不似作假,到底是怎么一回事?慕青愈加茫然了。
“只怕皇上如今还是信不过凤氏吗?”慕青怔楞片刻后,突然岔开了话题,沈云初亦回过神来,道:“当真是事事瞒不过爱妃的眼睛,的确,朕不敢贸然派用凤楠,可满朝上下,可用之人,实是少之又少。”
“皇上……用人不疑,疑人不用啊!”慕青劝道:“况且,以臣妾来看,宁贵人对皇上的情谊,可真是不浅呢!”
“她?”沈云初不语,他或许从未思量过这个问题,或许从头至尾只是将她当作牵制凤家的筹码罢了。
就如同他当初对待慕青一般,慕青岂会不明白。
沈云初在慕青这里小坐了片刻后,当晚又去了宁贵人的翠微宫。
次日,宁贵人被晋为宁妃,与此同时,沈云初终于决意下旨,由凤楠率兵十五万前往边关支援贺廷。
自从凤姝妍被晋为宁妃,这宫里的格局好似又发生了新的变化。
李皇后亦感知到了新的危机,皇上表面对她和善,可她明白,皇上不断提拔新人,前朝又不停地扶持新臣,为的便是瓜分她李家的权势。
这其中的意味,李皇后再明白不过,若她再要顾念情分而不做任何应对,恐怕有朝一日,李家也就不复存在了。
凤楠出征,同时受到影响的还有长期闭居福王府的沈云禾,贺廷受他控制,可凤楠却的的确确是皇上的人。
沈云禾本以为一切都在他的掌控当中,却不料贺廷不知因何惹恼了吉达,迫得两军对垒,贺廷哪里是吉达的对手,被吉达连破二城,占了上风,这才不得不向京中求援。
原本,沈云禾设计两国交战,只是为了对付沈云初,如今看蒙古的势头,大有要拿下齐国之势,若是如此,对他可实在是不利,而若是凤楠此次前去增援,大退敌军,立下军功,对沈云禾来说,更是没有半点儿好处,反而让沈云初那边白白得了一员大将,左思右想,沈云禾终于做了一个决定。
此时,久未露面的孙达突然被沈云禾召进了福王府,沈云禾秘密休了一封书信交给孙达,叮嘱道:“你替本王将这书信亲自送去东周国,交给二皇子皇甫晟!”与书信一同递给孙达的还有他手上的扳指,这扳指是他的随身之物,想来皇甫晟看到此物定会明白其中道理。
孙达领命道:“是,王爷,属下这就去办!”
“要快!”
他必须要赶在凤楠大军抵达前线之前,让皇甫晟看到这封信。
翌日,沈云初突然接到了潜伏在东周国那里的探子探回来的消息,说是,东周国有意与蒙古结盟,而此前又有传言,东周国二皇子曾向南蜀国娉婷公主求亲,南蜀与东周显然已经被外人看作是捆在了一起,若是东周与蒙古结盟,南蜀势必也会成为蒙古那一派,齐国就算再添一辈兵力,也难以抵挡三国联军。
沈云初气得不轻,他却不知道这是沈云禾与东周二皇子故意使出来的计谋罢了,同时蒙古那里,吉达也收到了同样的讯息,说是东周有意与齐国结盟,而吉达有着与沈云初同样的顾虑,若是两国再这么僵持下去,恐怕谁也讨不到什么好处。
事情的进展如沈云禾所计划的那般顺遂,凤楠的大军还未到前线,蒙古突然与提出议和。
这无疑是给了沈云初一个很好的台阶,可以让他暂时缓口气以便腾出手来处理与东周之间的关系。
腊月,齐国与蒙古休战,两军都打着议和的旗子,暗地里却都存着异样的心思。
东周在齐国和蒙古之间左右徘徊,投入哪一国都会成为莫大的助力,齐国和蒙古表面休战议和,背地里都悄悄地派了使臣赶往东周,想要把东周拉入自己的势力范围内,然后借着东周的助力,把对方给打垮,将对方收服。
议和期间,两军都退到了各自国土之内,而将士们仍然守在边关,没有退去。两军撤退后的第二日,吉达打着议和的名义,向齐国投了名帖,便带着一列亲卫兵连夜从蒙古赶往齐国都城江洲,求见沈云初。
沈云初早早地就接到了吉达的名帖,知道他要来齐国议和,他眼眸幽深,冷冷一笑。
他知道吉达并不是好打发的人,此刻怕也像自己一样,早已派了人赶往东周笼络了,现在不过是做些表面功夫,以此来蒙混他的视线。
沈云初打的和他是一样的主意,所以表面功夫还是要做好的。翻看了名帖之后,他将名帖随意置在桌上,略一思酌,抬眼看向堂下低眉顺目的景尚书,沉声吩咐道:“蒙古少主来我齐国议和,今日便要抵达江州,你等好生去迎接,将少主好好安顿下来,待朕与他详谈休战议和之事。”
景尚书一愣,迟疑道:“皇上难道真要和那蒙古议和?我军与蒙古缠斗数月有余,如今又有凤楠将军支援,现在议和岂不是便宜了那蒙古?”他是觉得,如果再坚持下去,早晚能够把那蒙古给收服,归入齐国以下。要是现在议和,可不是白费了那争斗的数月?
沈云初拿起奏折观看,听了这番愚蠢的话后,连眼神也没分给那景尚书,嘲讽一笑,语气冷冷:“愚钝!我们和蒙古鹤蚌相争,你可知最得利的是谁?”
景尚书一脸的糊涂,一副痴傻懵懂的模样,作揖道:“臣不甚明白。还请皇上指点。”
沈云初不胜其烦,从奏折中抬起眼不耐道:“最得利的是在齐国和蒙古之间左右徘徊的东周!”
听了这话,景尚书恍然大悟,顿觉无言。忙不送地行礼退下,带着一众宫人前往城门等候迎接前来议和的蒙古一众。
吉达于午时赶到齐国城门之前,景尚书连忙满脸堆笑,怯怯地迎到面前,“恭迎蒙古少主大驾。”
吉达坐在高头大马之上,意气风发,鲜衣怒马。礼貌疏离地微微颔首,算是见礼。
景尚书满脸谄媚,又道:“少主一路赶往一定身心疲惫,皇上体谅少主劳累,今日安排少主于京中行馆歇下,明日再迎少主进宫详谈议和之事。”