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而此时的景仁宫中,不出顾怀远所料,皇后的确怀了找人顶罪的意思。虽然目前还不知道这件事到底是谁的手笔,但一定跟东宫是脱不了干系,不然司寇主仆二人不会呼救了这么久,都没有人前来搭救。一定是有人特意吩咐了巡查的侍卫,让他们那个时候不必过来。
但不管是谁,东宫是绝对不能出事的,眼下皇上盯得紧,所以皇后也只能想别的办法,将这祸水引到他处。
“娘娘,那个叫芸心的丫头醒了。”就在皇后一边心不在焉的抚着自己新做的护甲,一边想着如何将这件事圆过去的时候,秋雁凑上前说道。
“将她带上来吧。”
“是!”
不多时,换了一身衣服但面色依然苍白的芸心就被两个太监架着拖了上来,跪倒在皇后面前。
“你就是芸心?”
“回禀皇后娘娘,奴婢正是芸心。”一觉醒来,王妃不见了,凉儿也不见了,满眼竟是陌生的地方,陌生的人。没人告诉她自己到底在哪里,也没人告诉她王妃现在到底怎么样了,芸心这一颗心七上八下的,到了现在还缓不过神来。如今又莫名其妙的被带到了皇后面前,芸心便更加惊慌失措了。
“本宫见过你,你以前似乎陪着勤王妃进过宫。”看着有些眼熟,但想不起来这是什么时候见的。
“回禀娘娘。奴婢是陪王妃进过宫。”还联起手来演了出好戏给您看过呢,不过这话芸心当然是放在心里说的。她知道司寇对皇后忌惮的很,所以面对皇后的问话,她回答的很是谨慎。
“怪不得,本宫看你倒是十分的面善。听说,勤王妃落水的时候,是你在身边伺候着的?”皇后装作不经意的问道。
“是,娘娘。是奴婢在王妃身边伺候着的。”芸心尽量问什么答什么,绝不多说一句话。
“嗯,那你倒是说说,王妃当时是如何落水的?”
听到皇后问这个,芸心也不隐瞒,这件事本就与他们王府无关,纯粹是有人欺上门来,她便跟皇后将整件事情的经过一五一十的说了个明明白白。
“照你这么说,是有人故意针对你家王妃,陷害她落水,意欲置她于死地?”皇后轻抚着拇指上那制作精良的护甲上的花纹,语气淡淡的听不出情绪。
“这,奴婢不敢妄言。只是我家王妃平白无故落水受寒,若不是奴婢略通水性,跳下水去救了王妃。只怕如今早已经是一尸两命了。还请皇后娘娘为王妃做主。”芸心不住的磕头,说的是泪流满面。
皇后最讨厌看见人哭哭啼啼,尤其是这个还是司寇的人,而且还是为了司寇在哭,若是哭丧,她倒是愿意看上两眼,但若是哭诉委屈,她还真是一眼都看不下去。
“你素日跟着你家王妃,是不是她行事不妥当,得罪了什么人,有人故意趁着今日太子大婚,宫中混乱的时候,报复于她?”显然是心里有了想法,皇后故意引导着芸心往这方面想着。
“不会的,我家王妃平日里待人和善,就连对我们这些下人都很好,绝不会与人结下什么仇怨。”司寇的为人,大家都有目共睹,不说八面玲珑,但也算的上是广结善缘了,与一众夫人小姐都相处的极为融洽,这么久以来,没人说过司寇的半句不是。
“是吗?那本宫怎么听说你家王妃和淑妃娘娘似乎是有些不愉快呢?”既然皇上有意抬举淑妃,那何不趁此机会除了她,将这盆脏水泼到淑妃的身上,既给了司寇一个交代,又能免了自己以后的麻烦,皇后的如意算盘正拨的欢,但芸心却不能如她的意。
“皇后娘娘说的,奴婢不知道,也从没听王妃提起过。”芸心虽然不懂什么计谋,但也知道人心险恶,有些话该说,有些话不该说,她不能害了王妃。
“你不是日日子陪伴在王妃身边吗?王妃不记得的事情,你该帮忙记着才是。”皇后这意思是定要芸心将这话坐实了。
“还请皇后娘娘恕罪,奴婢确实不知道有这件事。”芸心是个实诚的人,不知道的事情,她无论如何也不能强迫自己承认。再加上王妃确实是从来没有提过淑妃娘娘的事情,所以她就更不能说了,万一要是坏了王妃的事,那就糟了。
“哼,身为王妃贴身服侍的人,连王妃平日里做了什么都记不住。本宫看,这次王妃落水根本就无人陷害,而是你这刁奴办事不利,害的王妃寒冬腊月的掉进池子里,如今又为了逃脱责罚,故意编出一个故事来欺骗本宫!”自己几番明示暗示,这丫鬟居然都如此的冥顽不灵,就跟她那个主子一样,皇后顿时就气不打一处来,厉声呵斥。
“皇后娘娘明鉴,奴婢怎么敢在娘娘面前胡说八道,真的是有个小宫女将娘娘撞下水池的。”一听皇后的呵斥,芸心连忙磕头求饶。
“你这刁奴居然还敢狡辩!被皇后娘娘识破了你的满口谎言,居然还有脸求饶!看来不用刑,你是不会认罪的。”敬酒不吃吃罚酒,有些人就是命里犯贱,秋雁先是代替皇后呵斥了芸心,然后才转身故意询问道:“娘娘,是否要用刑?”
“拖下去吧,别弄死了就行。”皇后挥了挥手,浑不在意,不过一个奴才而已。
“是!来人,将这个刁奴拖下去杖责30大板,看她还说不说实话!”得到皇后娘娘首肯,秋雁便立刻叫人来将芸心拖了下去。
不一会便传来了芸心声嘶力竭的哭叫,那歇斯底里的声音,听的人心里都有些慎得慌。
“秋雁,去让人将她的嘴堵上!”皇后最讨厌听到这种声音,一听见,她的风疾便又要发作。
秋雁服侍她多年,自然知道皇后的喜好,于是匆匆福了福身子,便往行刑的地方赶去。
不一会,芸心那边便没有了动静,想来是已经拿布把嘴给堵上了。
30大板打完,芸心也只剩了半条命,本来就风寒入体发着高烧,如今又是一顿暴打,芸心眼下算得上是奄奄一息了。
但皇后的审问还在继续:“行了刑,你总该跟本宫说实话了吧。到底是你害的你家王妃落水,还是淑妃娘娘故意找人害的?”
趴在堂下的芸心,如今连睁开眼睛的力气都快没有了,只觉得浑身上下已经没有了痛的感觉,一阵冷一阵热,脑子也糊涂了,眼睛也花了,但皇后的话她听见了。
“请皇后娘娘恕罪,奴婢是真的什么都不知道。”秋雁趴在她的唇边,听她说完了每一个字,然后便上前去禀报给了皇后
“到了现在这个地步,她的嘴居然还能这么硬。不过再硬还能硬的过板子吗?来人啊。”皇后正要叫人来再对芸心用刑,这时却听得下人禀报说太子爷派人过来了,有重要的事要立刻觐见皇后。
太子的人?估计是来跟自己商讨对策的吧,皇后整了整衣服,再让秋雁好好看着芸心,便往景仁宫的正殿走去。
刚进门,就看到一个书生打扮的人恭敬的站在门口等着自己。皇后瞥了他一眼,便往上首坐了。
“学生顾怀远给皇后娘娘请安,皇后娘娘长乐未央。”
听到他说自己叫顾怀远,皇后便有印象了:“你是顾老的孙子,顾怀远?”
“正是,学生的爷爷正是顾太傅。”顾怀远点了点头,承认道。
“嗯,你说是太子派你过来的?”如今这个时候,皇后也没什么心思跟他应酬,直截了当的就问了。
“正是。太子殿下派学生前来与皇后娘娘有要事相商。”说着顾怀远便掏出了太子的手谕,呈了上去。
皇后一打开,便认出了这是太子的笔迹,上面写着说司寇落水一事,那个丫鬟已经在他手里了,但是他另有安排,让自己不要轻举妄动。至于他的计划都已经跟顾怀远说的明白,若是皇后想要了解什么,尽管问他便是。
“这是太子亲笔所写?”皇后一边看,一边问。
“是,的确是太子殿下亲自写了交给学生,然后吩咐学生交给皇后娘娘的。”
“那太子说的计划是怎么回事?”这信上一句也没有提到,皇后自然是要问个明白。
“启禀皇后娘娘,事情是这样的。”接着,顾怀远便将他和太子商量好的计策一五一十的告诉皇后,末了他还说道:“这样一来,太子殿下便可借着这件事拿捏住司相和柳国公。到了那个时候,太子自会将那个肇事的宫女给皇后娘娘送过来,就说她是因为不小心弄脏了勤王妃的裙子,怕王妃怪罪才会萌生恶念。然后逼她写下认罪状,弄死了给王妃一个交代就是。”
皇后沉吟了许久,这个计策倒是不错,只是她没有想到,那个司曼青竟然能蠢到这个地步,就连这种事情也做的出来!这司相到底是怎么教女儿的,好好的一个嫡女竟如此的不识大体!
“太子只说了让本宫不要轻举妄动,可还有什么别的交代?”虽说她之前想借这个机会除去淑妃,但现在看来,还是太子的计划更加有利。也罢,那就暂且让淑妃那个贱人再多蹦跶几天,反正她身子骨不好,多多休养几日也就是了。
“这倒没有。太子殿下说了,这件事等他那边处理好了,自然会派人过来通知娘娘,让娘娘可以早作准备。到时候给皇上和勤王妃一个交代也就是了。”
“嗯,那本宫知道了,你回去吧。记得提醒太子,司相和柳国公在朝为官多年,不止狡猾,也有傲骨,让太子说话的时候斟酌着点,小心周旋。”自己的儿子她了解,有的时候的确是过于狷狂了,所以皇后才会不放心的提醒了一句。
“是,学生定会转告太子,请皇后娘娘放心。”说完这句话顾怀远依旧站在原地,没有动,皇后娘娘没说让他走,他还不能动。
对于他的恭敬,皇后觉得十分满意,和蔼的笑着说道:“好了,本宫这也没什么其他的事。你回去吧,今日太子大婚,作为太子的得力之人,赶紧过去喝两杯才是正理。”
“是,多谢皇后娘娘,那学生告退。”说完,他才又施了一礼,从景仁宫里出来。