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程筠在宣华殿忙碌了一夜,期间小憩了一会,搜集到多处线索后,她才回乾嘉宫复命。
卯时正,皇帝才醒,到底是睡得晚,醒来迟了些,程筠进去时,皇帝正在用膳,见她进来,招呼她跟自己一道用膳。
“朕记得你上次多吃了几块胡饼,今日朕特地吩咐御膳房做的,你坐下来吃!”皇帝眉宇含笑,少年的笑容比窗外的朝阳还要明媚。
可程筠却垂下了眸,她不过一个小小的内侍,这么一点细微的举动都被皇帝记住,要是传到太后耳朵里,又要增添他们母子嫌隙了。
不过她确实喜欢吃胡饼,小的时候师傅就跟她说过,京城西市的胡饼,蘸着一粒粒黑芝麻,还是咸的,热腾腾地烤出来,特别好吃,她一直记着。
上一次皇帝的午膳剩了几块胡饼,她忍不住尝了下,发现跟师傅描述般一样好吃,一个不留神,多吃了几块,皇帝居然还记得清楚。
跟皇帝一道用膳,就是大臣都得战战兢兢,何况她一个小太监,蹬鼻子上脸就是恃宠而骄了。
“臣惶恐,不过一介奴婢,怎可与陛下您一同用膳,您这是折煞臣!”程筠跪了下来,皇宫就是吃人不吐骨头的地方,她必须谨小慎微。
皇帝失笑,指了指自己坐塌下方的蒲团,“你一日一夜没睡,身子也不是铁打的,你救过朕的命,在朕心里与旁人不同,你且坐下吃吧!”
程筠只得硬着头皮跪坐在蒲团上,身子比皇帝矮了许多,倒是不失礼。
她镇定自若地拿起一块胡饼,咬了一口,确实醇香,不知不觉,想起了师傅的话,想起了他的音容相貌,脸上不自觉露出了浅浅的笑意。
这一笑有如春雪初融般让人惊艳,长长的黑睫下镶嵌着一双不大不小的眸子,极为幽亮平静,澄澈得没有一丝杂质,像黑曜石,却不刺眼,像星星,却不遥远,像是一潭静静躺在深谷中的湖水,没有任何波澜,幽静,纯美。
尤其那冰眸此刻弯出浅浅的弧度,如清羽划过水面,掀起一池涟漪。
皇帝手中的勺子突然掉落,咣当一声,碎成几段。
皇帝陡然惊醒,跟被浇了冷水一样面色沉沉,偏过头去不看她。
程筠被惊吓了一下,并没太在意,一旁的小太监立即清扫干净,给皇帝重新换了勺子,皇帝怎么都吃不下去了。
程筠饿了一夜,倒是吃了三个胡饼。
皇帝暗暗注意到她吃完,才出声,“吃好了就随朕去太后那,太后听说昨夜的事,问起了情形,你有什么话到那跟太后一起说!”
皇帝语气还有些不恁,再喝一口茶,压下心头的意念。
程筠哪敢耽搁,三下五除二将剩下的胡饼塞入口中,皇帝斜觑着她,被她鼓囊囊的样子给逗乐,刚刚的阴郁一扫而空。
程筠是内敛之人,情绪不轻易外露,也很难有什么事能打动她,她倒是没在意,面色依旧沉静,站了起来理了理衣衫,做出一番随时要走的模样。
皇帝见她没反应,自个儿笑得也没意思,后又暗自高兴,她今日这般模样可是仅见,谁乐意整日对着一张冰山脸呢!
少年天子弃肩與选择步行,一大堆宫人侍卫左右护送,像游龙一样穿梭在森严的禁苑之中。
太后住在大明宫内,西内苑往东出日当门,从便门可进入大明宫。
大明宫在整个长安城东北角,建于前朝太宗朝,前朝真武皇太后曾在此处理朝政,把持朝政数十年之久。
皇太后第三子登基之后,为摆脱他母后的势力,又在永嘉坊之南的兴庆宫建了一座宫殿,权力中心移至兴庆宫。
我朝太祖创下大雍,拨乱反正,重塑朝纲,将政务挪回皇宫正殿太极宫处理,是以,太极宫重新成为当朝权力核心。
如今兴庆宫只用于皇帝与大臣赏宴或盛大节日与民同乐所用,大明宫则任太后闲居。
当今太后姓颜,是先皇的结发之妻,也是慕容煦的生母,颜太后可不是一般女子,她是先皇的智囊,下马可给出谋划策,上马亦能上阵杀敌,是一位不折不扣的铁血皇后。
先皇驾崩后,太后忍辱负重,与先皇旧臣齐心协力,辅佐幼子临朝十五年,其中殚精竭虑,只有她自己知道。
去年还政皇帝后,她便退居大明宫,离西内苑只有一墙之隔,间有小门通行,亦有飞檐相接。
大明宫硕大无比,恢宏壮丽,从便门进入,皇帝便见一排拿着长戟的威武侍卫神情肃整地候在那。
“参见陛下!”
十几人声音洪亮,整齐划一,就连脚步也出奇得一致,毫无声响。
慕容煦不得不感慨他母后御下之严,想起他母后光芒万丈的战绩,他深深吸了一口气,他的路还长着呢。
他带着程筠来到了太后所居的延英殿,二人拾级而上,进入大殿,过大殿往东边,里头隔着一个明间便是太后日常起居的里阁。
太后早年风霜雨露,留下不少病根,如今天气转冷,旧伤复发,关节风湿,还没到冬日,就已经挪进了暖阁。
慕容煦和程筠同时踏入暖阁,里头温度偏高,二人有些不适应。
“给母后请安!”
“微臣恭请太后圣安!”
程筠跪下行礼,余光瞥到了高高的炕上,陈列着一床淡紫色忍冬花纹被褥,目光稍稍一抬,可见到一个面容祥静的中年妇人靠在大迎枕上。
只见她神色平静,目光微垂,岁月在她脸上留下太多的痕迹,却没有压垮一代铁血皇后坚韧的脊梁。
“坐吧!”她眼皮都没抬,
皇帝在自己母后面前总有些拘谨,侍女端来一方小案,皇帝便坐在了炕上另一头,挺直了腰背,神态恭谨。
太后并没有看他,低垂的目光落在了地上跪着的一个小太监身上,脸上情不自禁露出了慈爱的笑容。
“小程子,你也过来了?来来,我头痛又犯了,你来给我推脉按摩!”
这语气跟刚刚与皇帝说话的语气截然不同,原本气氛尴尬的暖阁内,骤然破冰。
“遵命!”
程筠退靴上塌,跪坐在里头,开始点着穴位给太后推拿,热流自掌心传入太后的风池、天柱、大椎等穴位,原本僵硬的脊背瞬间通畅了不少,太后面色也没那么紧绷。
“说吧,查的怎么样了?”太后闭目养神。
“回母后,羽林卫昨夜封锁皇宫,找了一夜还无踪迹…”他语气很低,有几分懊恼和挫败。
程筠静静地听着,神色未动,她边揉按太后肩部的穴位,便眯着眼打量太后的神色。
太后靠在迎枕上沉思,半响没有吱声。
“线索呢?”太后再问,语气依旧平静。
皇帝看了程筠一眼,程筠立即挪着膝盖,跪在了太后面前,垂眸开口道:“回太后,臣昨夜在宣华殿查了一夜,目前得到了三条线索,其一,对方杀人用了一件罕见的利器,叫金蟾针,臣已知会大理寺少卿徐大人细查,
其二,臣昨夜盘问了司乐坊的掌事,说是这一批舞女是京城平康坊各大乐坊敬献过来的,进宫前都仔细查了官蝶身份,都是清清白白的乐技,司乐坊已经提供了名单。
臣昨夜知会京兆府尹去核对人员,今日一早京兆府回讯,刺客出自平康坊五大乐坊之一的春妍楼,如今春妍楼已经被京兆府查封,正在盘查,至于那刺客是潜伏在春妍楼的暗谍,抑或是昨夜半路杀人顶替,还无从得知,臣准备亲自去一趟。
其三,那刺客昨夜在西内苑内消失得无影无踪,臣问过守门的侍卫,确信连只苍蝇都飞不出去,臣怀疑刺客在宫内还有内应!”
太后听到“苍蝇都飞不出去”时,冷笑了一声,以至于程筠最后说话露出了怯意。
“只这点线索?”太后语气冰冷。
显然对这个结果不太满意。
皇帝面色窘迫,如鲠在喉,程筠低下头,默然不语。
太后嘴角抿得紧紧的,缓慢睁开眼,望向软榻上罩着的帷帐,那里系着几个程筠特地给她研制的安眠药草包,香囊底下缀着五颜六色的丝带,正缓缓飘动。
太后神色容静,一次刺杀并没有在她心底掀起任何波澜。
“我很好奇,她为什么要杀王坚呢?”太后微微叹息,她顺手拿起小案上放着的一串佛珠,拇指不停拨动,
“母后,儿臣觉得她并不一定真的是要杀人”皇帝将自己的推断说了一下。
太后沉思,“如果真的是这样,为何要留下利器?又或者说对方确信自己一击必中!”
皇帝哑口无言,太后深深看着他道:“皇帝,任何时候,都要做最坏的打算…”太后还有话没说出来。
皇帝惭愧地低下了头,太后是告诉他不能心存侥幸。
“是,母后,儿臣受教了!”
这孩子还是很聪明的啊….太后默默叹道。
“对方离间君臣,让王坚对你生出疑窦,如果事情再演化下去,那必酿成大祸….”太后语气平淡地分析。
皇帝心头一惊,“母后,那儿臣是不是该好好安抚下王将军?”他有些担心。
王坚威望甚高,去年他母后放权之后,王坚紧随其后,也将手中兵权悉数交出,但是他在军中依旧一呼百应,可以说,如果王坚想做什么,再容易不过。
太后摇了摇头,“不必,越宽慰,越让人起疑!”她拿起茶杯,低头浅酌了一口,无色无味,这么多年喝惯了清茶淡水,越来越索然无味了。
如果不是心里还挂念着那件事,她恐怕真的是要养老了。
太后默默叹气。
皇帝不再说话。
程筠继续给太后推拿按摩,心中暗暗佩服,颜太后远见卓识,举重若轻,不比常人,真不愧是一代铁血皇后。
屋子里好一会没有声响。
皇帝想起朝政,心事重重,如果对方真的杀了王坚,那么至少对他还有几分利处,这么多年,代表琅琊王氏的王坚左右军政大权,代表太原王氏的王慧纶执掌民政,再加上他母后,他早被这三座大山压的喘不过气来,他母后到底是自己人,可二王呢?
朝中曾有人戏言,如今是“王与慕容共坐天下”,这两尊大佛,倒掉一座是一座,可现在王坚没事,还平白让王坚对他这个年轻的皇帝起疑心。
让他在王坚面前抬不起头来。
不过皇帝到底年轻气盛,不是自己做的事,自然不会认。
“母后说得对,那儿臣先大张旗鼓查案,至于安抚之事,也等到真相大白再说!”他要让王坚看到,他问心无愧,真相是对王坚最好的抚慰。
太后赞许地点了点头。
听到“大张旗鼓”四字,程筠眉间藏着几分喜悦。
要的就是这个效果。