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徐显炀听前面还在一劲儿点头, 听完最后一句猛地回过身来, 笑着踹他一脚:“美得你呢,这话你也敢说!”
卓志欣哈哈笑着撤身躲避:“我说错了,是别比李祥媳妇差就成了。”
李祥的媳妇娘家姓韩,也是他们早先的街坊之一,小时候与他们彼此间都十分熟悉, 模样长得瘦瘦小小, 其貌不扬, 却是一副爽利又勤快的性子,成亲三年以来与李祥相处融洽, 如今还养着一个近两岁的儿子。李祥家的小日子过得还算红火顺心。
今日李祥拿了徐显炀给的金锭, 兴冲冲地赶去南城市井,把身上所有的散碎银钱都换成了肉食与点心, 本想顺道把金锭存入钱庄, 又想起家中媳妇老母都未见过金元宝,不如先拿回去给她们开开眼, 便一手拎着金锭一手拎着食物,朝位于后宰门内的家宅走去。
因不想自备饲料照管马匹, 衙门里的马他都是不骑回家的。
天已全黑,走到距离家宅仅剩最后两个街区的地带, 周围就鲜有灯烛之光,大多是一片漆黑。李祥轻车熟路, 走在空无一人的漆黑街巷之间不但不觉紧张, 反而还轻轻松松地哼起了小曲儿。
手中的金锭口袋随着步伐一下下地晃荡, 愈发显得沉甸甸的,李祥心情愉悦至极:显炀当真是大方,这袋金子可是我八.九年的俸禄,若省着些花,连给我养老都够了。不知将来若是我偶尔在他面前哭一哭穷,说说养儿子与老娘的不易,是否能得他多给几回……
脑中不知已是第多少回浮现起画屏的清丽姿容,李祥更是心痒难搔。虽说与自家媳妇平日也算相处融洽,可若是去与那小姑娘相比,媳妇简直就不能算个人样。杨姑娘被显炀看中也就罢了,那小姑娘,那小姑娘……
正自胡思乱想着,忽听背后传来一点响动,李祥猛地警觉起来,侧脸一瞥,依稀看见两道黑影,对方似是怕他察觉,很快闪身避在了墙根。
难道还有人胆敢打劫锦衣千户?李祥觉得十分好笑。
当年他们家旁边的大杂院里住着一个天桥卖艺的师傅,徐显炀因天生好武,就追着人家学了两年,结果青出于蓝,功夫比师父强了许多,发迹以后为师父的儿子谋了个锦衣卫的世袭差事。
李祥只近两年随手跟着徐显炀学过几招功夫,遇见两个匪人持刀行凶就难抵御,但他清楚,以自己锦衣千户的身份,若连他都遭遇了打劫,明日必会惊动锦衣卫与五城兵马司所有差役封城追拿要犯,再厉害的飞贼也休想逃脱,对方除非是脑袋坏了,不然绝没胆子欺到他头上来。
是以李祥并不害怕,一边继续前行,一边拎着金锭口袋上系的细绳拴到腰带上,只等着对方若真欺身上前,就亮出自己腰牌吓退他们。
昏黑的小巷足有百余步长,两侧胡乱堆放着些柴火与竹筐等物。李祥穿过了半截巷子,眼见离巷口越来越近了,忽见前方又闪出两道黑影,拦住了去路。再朝背后一瞟,另有三条黑影围拢过来。
“怎么着,哥儿几个想钱想疯了吧,不知道爷爷是锦衣卫千户啊?”
李祥刚取了腰牌在手上一亮,冷不防面前一人抬腿就是一脚,不但踢飞了腰牌,连他的手都几乎脱了臼。
李祥惨呼一声,来不及骂上一句,那五个人一齐动起了手,很显然个个都是正经练过武的,单打独斗对付李祥也是绰绰有余。李祥刀也无暇去拔,很快脸上吃了一拳,肋下挨了一脚,手上食物洒落在地,人也被擒住双肩按倒在地上。
“你们……”李祥刚吐出两字,嘴里就被硬生生塞进一团湿布,顿时一点声都再发不出。
面前一人蹲下身,伸手托住他悬在腰间的钱袋颠了颠,低声笑道:“以千户大人高才,想赚比这多上三倍的银子,又有何难?”
*
戌正时分,诚王府内绝大多数人都已就寝,徐显炀又来叩开了杨蓁的门。
“难不成你打算以后常住在这儿了?”杨蓁问。
徐显炀挑高了一边的眉毛:“你住多久,我便陪你住多久,难道不好?”
杨蓁一笑:“只要你别被人家抓住,自然是好极。”
徐显炀栓好门,递过一张大红硬皮帖子来:“给你看样好东西。”
杨蓁接过帖子展开一看,顿时大吃了一惊——那竟是一份婚书。
大红色的洒金硬皮之内裱糊着宣纸,左边写着:“妻杨蓁,丙申年正月初七未时三刻女,父杨顺铮,母俞氏,祖父杨久贤,祖母郭氏,曾祖杨慎林,曾祖母刘氏”,右边就简单多了:“夫徐显炀,辛未年七月十九午时一刻子,义父何智恒。”最后中间一行字:“喜今日订白首之约鸳谱此证。”
有了昨夜经历,徐显炀自是急于想给杨蓁名分,在不便立即拜堂摆酒的时候,就想了这个主意,先托干爹出面签章,从户部衙门把婚书办了下来。
彼时婚姻,拜堂是昭告祖宗与天地,摆酒是昭告亲朋,定婚书则是通传官府,这份婚书一下,他们两人就在户部以夫妻录档,成为符合律法的夫妻了。
别看只是简单一纸庚帖,有了这份凭证,婚姻男女双方都不可再随意反悔,比之拜堂与摆酒的约束效力还要大得多。
徐显炀颇觉婚书上自己那一半太过寒酸,蹙着眉头道:“你的祖宗三代我查的出,我自己的我却不知道,干爹也不知道,是以只能写他一个。只好委屈你,嫁个太监的干儿子。”
只有一个家长,还是太监,这点他从没觉得有何难堪,只此刻却感面上无光,好像对杨蓁万分高攀不上似的。
杨蓁却喜形于色,扑上来搂住他的脖子,还觉得不够过瘾,索性跳起两脚来盘他身上,整个人像条常春藤似地缠住他,才在他耳边道:“我就喜欢嫁太监的干儿子。若非厂公他老人家将你教得恁好,我还不喜欢你呢。”
徐显炀一手搂住她的纤腰,一手在她浑圆结实的小屁股上拍了两记,咬着牙笑道:“瞧瞧你个小妮子这德性,显见是一日未见男人就想得要命,哪里像个新媳妇?不如让为夫先来为你补上一次洞房,再说别的。”
不待说完,就这般抱着杨蓁朝内室大步走去。
“哎,今日我可尚未沐浴……”
“沐哪门子浴?我娘子一辈子不洗也是喷喷香,我今日来前已洗过了,你来闻闻香不香。”
杨蓁有些奇怪:“别人家这种事也是天天都做么?”
徐显炀啼笑皆非:“你问我,我去问谁?不过你有此一问也是有理,若想天天做,自然应该换点花样,不能一成不变。”
说话间已将她放在床沿上,却只撤去了下半身的裙裤,就重新将她抱到身上。
“来,还像方才那样盘着我。”
杨蓁有点猜到他的意思了,又觉不可置信:这样也行?
事实证明,这对徐大人而言毫无难度。待她重新那般双手双脚地盘到他身上,徐显炀稍稍调整了一下,杨蓁便感到那个既熟悉又新鲜的感觉自身下传来,忍不住发出一声低低的娇呼。
“说,天天做,好不好?”他喘息着问她。
“好……好。”杨蓁被他折腾几下腿就酸了,完全松脱开来,还挺体贴地问他:“你……不累?躺下吧。”
“做这事儿都嫌累,人还活不活了?”徐显炀哂笑着,托在她大腿根上的双手又狠劲颠了两下,最终怕她难受,还是顺着她倒卧到床上。
虽只一日之隔,有了婚书定下夫妻关系,两人此刻的心态与昨晚已大不相同,做起此事来只有更为行云流水,默契酣畅。
完事之后,两人并肩躺在床上,徐显炀志得意满地问她:“如何?”
杨蓁不好意思置评,脸色潮红,嘟着嘴道:“这种事有何可说的?”
徐显炀自她方才表现便可轻易看出,她相比昨夜少了痛楚与拘谨,显然也享到了个中甜头,是相当乐在其中的了,不枉他来前费了一番心思筹谋计划。当下揽住她道:“好,正事做完了,来向为夫说说今日的状况吧。”
把诚王那些善待直接说给他听,杨蓁是有些担忧会引他不安与不快,进而又要劝她走,但他手下密探无数,她若有所隐瞒,被他从别的渠道获知肯定更加不好,于是杨蓁还是一五一十地对他讲了,连同诚王对她说的话也几乎是一字不落。
最后问他:“你说他这般待我,会是为了演给谁看?”
“反正不会是演给我看。”徐显炀披衣坐起,抱着手臂静静思索,脸上倒未见有何不悦,反而是似笑非笑地,“他再如何有心气我,也不至于只为这就花偌大心思唱念做打。他不是恁无聊的人。”
杨蓁隐隐不安,她宁可诚王对她猜忌防备,像这样下去,难说何时徐显炀就受不了了,不光他受不了,连她自己都快受不了了。
如今已然算得嫁做人妇,却还承受着另一个男人来献殷勤,成何体统?他们已是这样的关系,倘若此时徐显炀再来强行要她出府,杨蓁也不知还能如何拒绝。
徐显炀默了片刻,再出口时语调却十分轻松:“你可知道做锦衣密探的要领为何?其中之一,就是一个‘顺’字——顺水推舟,顺其自然。越是叫对方以为你的反应理所当然,就越好博取他的信任。但凡他信了你,无需你去探问他什么,他自己便会将讯息拱手奉上。”
他竟来指点她,杨蓁讶异不已。
徐显炀继续说下去:“诚王讨好你,无非是想拉进你与他的关系,让你对他放下提防,然后再达成什么目的。无论这目的为何,想必总不会是打你这个人的主意,要纳你为妃。这一点你也清楚吧?”
杨蓁赶忙点头,她最怕的莫过于徐显炀会以为诚王打她的主意,他能明白这点再好不过了。
“这样时候,倘若你一直提防满满,就显示你心里有鬼,才不敢接受他的好意。你就顺其自然,对他的示好显得真心感激,甚至受宠若惊,慌张猜疑可以流露一点,但不要过多,总之让他见到你领了他的情,才好引他行使下一步。”
他唇带笑意,双眸隐隐生辉,“不论那是什么,我想,很可能与咱们殊途同归,与耿芝茵相关。”
杨蓁有些吃惊:“为何会与耿芝茵相关?”随即又明白过来,“哦,他之所以留下我就是想探究咱们在查些什么,自然是与耿芝茵相关的。只是我一直想不明白,他探究出来又想做什么呢?再说他有耿芝茵那个活人在手里,又何必来找我探究?不是直接去问耿芝茵自己就行了吗?”
徐显炀在她鼻尖轻轻一点:“我只说了我所猜想,至于究竟如何,还要等你去探查了。”
杨蓁又是放下心,又是为他触动:“我还以为,你会一味反对我与他周旋下去。”
徐显炀暗中一叹,他何尝不想一味反对下去,若去依从本意,他早就强行带她出府去了。只不过,他清楚她不是个心思糊涂、一味蛮干的人,相信她做出的决定自有她的道理,又真心对她爱重尊敬,既然不能强行反对,就还不如全力支持,及早帮着她把事情了结为好。
他将手覆在她手背上:“咱们是夫妻,你真心想做的事,我都会尽力帮你做好。蓁蓁,你放心,哪怕你想造反,我也会去帮你打旗子。”
杨蓁感动之余也忍不住哑然失笑:“那真是可惜了,我无心造反,叫夫君没了一展宏图的机会。”
徐显炀顺着她的手腕缓缓向上抚摸她的玉臂,凑上唇来吻着她的锁骨,轻轻道:“以后我天天都来,一面为你出谋划策,一面为你壮胆,如何?”
杨蓁被他呼出的热气吹得脖颈发痒,缩身躲着笑道:“只要徐大人有把握不被人家发现行迹,我恨不得你白天也随时在跟前陪我才好。”
徐显炀已然又生出几分欲.念,张口在她洁白的肩头轻咬了一下:“日日夜夜都陪着你这小妖精的话,你夫君过不了几年,便要被你榨干了。”
杨蓁不满推拒:“明明是你一副色胚德性,还说别人是妖精。”
“嘿嘿,若非你姿色太好,我又怎会成了色胚德性?说到底还是你的过错……”
新婚燕尔,如胶似漆,月色撩人,苦短春宵。
徐显炀又在诚王府内安安生生住了一晚,次日一早才离开。
去到衙门之后,他先将李祥与卓志欣两人叫来值房,向他们说明了一下近日的进展,最后道:“蓁蓁在诚王府刺探耿芝茵一事,仅供你们二人知晓即可,暂且不要向任何手下外传。我考虑过,密探那边还是更可靠些,我安排他们照护蓁蓁,暂不动用衙门人手。”
锦衣卫只有指挥使一人掌握着全体锦衣密探的名单,余人纵使认识其中几个密探,也掌握不多,是以密探是锦衣卫当中相对可靠的群体,敌人想要收买密探,也不知该去找谁收买。
卓志欣很爽快地答应了,李祥却没出声,只心不在焉地歪头站着。
“李祥,你到底怎么了?”徐显炀皱眉问。
他们今日一见面就都发觉李祥不对劲,没精打采、心事重重之外,眼眶上还明显青了一块,颧骨上也有着少许擦伤,就像刚与人打了一架。
卓志欣刚见面就询问缘由,却只得他含糊以对,徐显炀方才也已询问过,李祥随口说昨晚回家时摔了一跤。摔跤还能把人的魂儿都摔丢了的?
见他又来询问,李祥很烦恼地摇摇头:“家务事罢了,你们就别问了。”
既说是家务事,外人确实无法再问。徐显炀与卓志欣对看一眼,均猜想:难不成是被媳妇打了?
就李祥那个泼辣小媳妇,一言不合动手打人确实难说。对此卓志欣是庆幸:看来没媳妇也有没媳妇的好处。
徐显炀则是琢磨:蓁蓁看着文文秀秀的,想必以后再怎样被我气着了,也不会动手打我的吧?至少,应该不会打脸……