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事情商议急停，萧子龙立即开始着手安排金陵城之中各种事宜。而郭长安同样是暂时留在金陵城之中，对于萧子龙各种安排从旁协助，等到事情安排妥当之后再一起返回江陵城。
元和十六年，八月初三，零陵郡洮阳县。秦猛此时已经率领本部四万大军赶到了此处。
零陵郡辖下一共十三处县城，其中郡治位于东部地区的泉陵县。按照赵弘当初的安排，秦猛和张宝各自率领本部兵马前去零陵郡和桂阳郡，秦猛从武陵郡郡治临沅县一路南下，然后率先赶到零陵郡之中。
洮阳县只是一座小县城，跟郡治所在的泉陵县比起来自然是相差甚远。尤其是韩士宗为了抵御秦猛来攻，早已经将洮阳县之中的青壮大部分都强行征调起来前去泉陵县协助守城。
如此一来洮阳县城更是一片荒凉，秦猛率领本部大军入城之中，整个城池之中只剩下一些老弱病残带着恐惧的眼神看着一众秦军。
秦猛此次任务乃是彻底平定零陵郡，不过零陵太守韩士宗也知道自己麾下兵力不多，所以除了把郡治所在的泉陵县彻底掌握在自己手中，其余十几座县城根本就没有安排兵力驻守。对于秦猛来说，只要能够一举拿下泉陵县，就等于是彻底平定了零陵郡的反抗势力。
洮阳县距离泉陵县只有一河之隔，相距不过百余里，秦猛所部四万大军从临沅县一路南下，到了此处同样是已经有些疲惫，所以秦猛这才安排大军在洮阳县暂时休整一番，为了即将到来的大仗做准备。
洮阳县之中的县令早已经不知道逃往何处去了，而且城中剩下一些老弱病残也没有什么威胁，在本部大军入城之后，皇甫充先是吩咐一些军士在城中张贴安民榜文，然后便随同秦猛一起赶到县衙之中商议如何攻打泉陵县之事。
赵弘本来是不太放心让秦猛自己自领一军，所以这才派了皇甫充前来作为随军参赞，好在秦猛也知道自己不善谋略，所以一路上对于皇甫充的意见还是足够重视的。
此时在洮阳县县衙之中，皇甫充和秦猛正相对而坐，县衙外面是两名秦猛麾下亲卫正在把守，而里面则是前方斥候正在禀报泉陵县方面的最新情况。
只听斥候口中道：“启禀将军，根据前方弟兄们最新探报，零陵太守韩士宗正在全力组织泉陵县本身的防御。不过根据我们混入城中的弟兄们所言，泉陵县城本身的防御程度并不高。“
秦猛所部四万大军进入零陵郡已经过去一段时间了，作为零陵太守的韩士宗自然不可能不知道这个消息。在秦猛看来，在自己率军赶到泉陵县城之前，韩士宗就该布置好城中防御了，结果此时听到这斥候禀报说泉陵县本身防备并不高，秦猛略一皱眉道：“你且仔细说来，泉陵县眼下到底是什么情况！”
“将军，零陵郡原本有四千余正兵守卫，这些大军此时全部集中在泉陵县城之中。在我军到来之前，韩士宗下令从其余县城之中征调青壮协助守卫泉陵县城，不过这些青壮却是大部分都不愿意前去泉陵县城，所以韩士宗根本没有招募到太多的新兵。”
略一停顿之后，斥候继续道：“除此之外，泉陵县城因为久未经历战火，所以城池本就有些破旧。韩士宗这十几天以来虽然全力加强城中防备，不过在缺钱少人的情况下，对于城池本身的修缮只是完成一部分而已。其中东城墙和南城墙附近还有一些缺口，根本就未曾补上。”
看到秦猛沉思不语，皇甫充沉声道：“韩士宗乃是陈廷轩的心腹，所以他不愿投降主公。不过这零陵郡的百姓不是傻瓜，眼下我军势大而韩士宗想要据守，郡中百姓自然不愿意跟着他一起送死，所以韩士宗招募不到太多的青壮，这一点倒是完全在于预料之中。”
“至于泉陵县城的防备情况，肯定是比不上当初的南阳郡宛城县甚至江陵城本身，如此看来我军此次攻下泉陵县城倒是无需耗费太多精力了。”
秦猛开口道：“军师的意思是，我们直接前去强攻泉陵县城？”
皇甫充点头道：“不错，韩士宗此人虽然有心为了陈廷轩效死，不过他万万不该拉上零陵郡一众百姓跟着他一起上路。如果泉陵县城本身防御足够高，我军自然还要仔细应对，但是从眼下的情况来看，泉陵县城完全可以一战而下了。”
秦猛沉吟片刻道：“我们动身之前，主公曾经特地交代过一定不能伤亡太多。这泉陵县城毕竟是韩士宗的老巢之所在，会不会是他故意摆出一副防备不严的姿态，然后引诱我们率军前去强攻？”
对于拿下泉陵县城，秦猛一直都觉得这是理所当然的事情。不过秦猛却不愿意为了拿下城池伤亡太多，所以从心理上来说，他还是更希望像之前那般，利用暗影卫在城中拉拢一些大族协助开城，然后再率领本部大军攻入城中。
看到秦猛脸上的担忧之色，皇甫充摇头道：“秦将军多虑了，我军前方斥候和暗影卫都是身经百战的军中精锐，泉陵县城情况如何他们一看便知，韩士宗想要隐瞒城中的具体情况根本就很难做到。”
“除此之外，韩士宗麾下总兵力不过四千余正兵加上数千青壮而已。这些正兵战斗力一般，剩下的数千青壮更是不愿意去给韩士宗效命，只要我军摆开阵势开始攻城，不需太久必然能够一举破城！”
韩士宗毕竟不是陈廷轩，论起治军手段，他连当初困守宛城县的陆奉都不如。楚军精锐乃是陈廷轩麾下的江陵城大军和当初的南阳郡大军，江南地区这些楚军的实际作用，只是为了协助太守平定地方而已。
对于这些几乎没有什么战阵经验的楚军来说，皇甫充有信心开战之后直接击溃他们的军心士气。尤其是泉陵县城之中还有数千青壮，韩士宗想要借助他们之力协助守城，却不管这些青壮会不会为他所用。
看到皇甫充一直信心满满，秦猛沉思片刻终于还是点头道：“既如此，本将这就吩咐大军在此处休整一夜，明日一早我们立即渡河赶去泉陵县城？”
皇甫充开口道：“自当如此，不过除此之外，还有一些小事情需要提前安排妥当。”
秦猛略带疑惑道：“这？还有什么事情需要安排？”
皇甫充笑道：“泉陵县城眼下一共有守军近万人，其中原本的正兵四千余，还五六千名韩士宗从附近县城之中强行征调的青壮。若是一旦我军开始攻城，城中这些青壮会作何想法？”
秦猛开口道：“这些青壮都是被韩士宗强行征调的，他们心中自然不愿意和我军交战。不过城中四千余正兵却是大部分都听从韩士宗的命令，有他们压阵，再加上韩士宗肯定会跟他们说城破之后我军鸡犬不留，所以这些青壮虽然心中害怕，最后肯定还是会勉强登上城头阻挡我军入城。”
作为秦军大将，秦猛也是跟随赵弘起兵日久的军中宿将了。对于零陵郡一众百姓来说，太守大人并没有答应投降赵弘，所以此次秦军来袭自然就是率军入侵。
除此之外，普通青壮对于双方大战的具体情况根本就不知晓。而韩士宗更不会告诉他们秦军之所以来袭是因为自己不肯归降，不但如此，韩士宗肯定还会派人散播谣言，说秦军入城之后会鸡犬不留，以此来调动城中青壮的死守之心。
听到秦猛说完这些，皇甫充点头道：“将军所言极是，泉陵县城一众青壮虽然明知不敌，不过在韩士宗的蛊惑之下，他们最终还是会登上城头阻挡我军入城。”
“虽然以我军的战斗力而言根本无惧于这些青壮，可如果能够想办法说服这些青壮不为韩士宗所用，如此一来我军入城之时遇到的阻力自然就会变小不少。”
秦猛开口道：“军师啊，此处就你我二人而已，我老秦一直都不擅长这些谋划来谋划去的事情，你还是直说罢了。”
自从冀州之战结束之后，赵弘对于皇甫充愈发看重起来，皇甫充本人也是不负所望，为了秦军扫平北方甚至率军南下出力不少。
此时之所以卖关子，无非是文人习性使然，不愿意说的太过直接而已。结果听到秦猛如此一说，皇甫充心中顿时叹息一声，自己在秦猛面前卖关子，这岂不是对牛弹琴。
想到此处，皇甫充瞪了一眼还是笑呵呵的秦猛，然后开口道：“这件事情操作起来其实也很简单，既然韩士宗给他们灌了迷魂汤，我们不妨也吩咐军中准备一些劝降书，然后利用投石机将这些劝降书全部扔到城中。”
“只要让城中这些青壮和守军明白，一旦我军入城之后不会滥杀无辜，如此一来自然就不会还有太多的将士们愿意去给韩士宗卖命了。”
这其实也是局势使然，荆州七郡已经降了五郡，只剩下孤悬江南的零陵郡和桂阳郡，韩士宗此人治理一方或许能力还能胜任。但是让他在陈廷轩已死的情况下调动全城力量拼死抵抗，这一点无论如何他是办不到的。只要秦军承诺入城之后不会滥杀，不但这些青壮，就连原本的四千余正兵也会有人想要倒戈。