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王坚在前引路，一行二十九个人出了旅店朝东走，穿过两条街区至汉江长江汇流处江岸，进入江岸街区走了百十步，拐进一条深约十丈的巷子，在巷子深处离江岸约半里远的地方，建有一座宅院，院门可进出轿车，两侧各植伞松一棵，青砖铺地，连接院内车道至一幢上下各九间房的二层砖木结构楼中门，车道两侧为长条状花圃，各宽六尺左右，花圃后建厢房各三间，靠院墙四周植着数十株冬青，看门人、护院住在院门楼两边房内。楼房后有车房、马厩、库房、水井、厕所，植有数株中国梧桐树。整座宅院占地二亩六分。是尚李昌英爷爷生前花三万一千两银购买给孙子的礼物。尚李昌英成为河川水产品商行东家大掌柜后，才住进院内。因房子多处空闲着，他便让左文声和他儿子搬进来，连同护院、门房、膳厨、仆妇，一共九人住在里面。
尚李昌英早已迎候在院门外，见周莹率人马到来，笑道：“周莹姐，你是我成为这座宅院主人后，迎接的第一位远方贵客，所以，我把河川水产品商行的伙计们全召来，让他们看看我有多么美、多么有本事的一位大师姐！”
周莹说：“你不怕我对他们说你拜师学艺时，因偷懒让师傅罚上树，上不去哭鼻子的事？”
“你说了也没啥，谁小时不顽皮嘛！现在咱们比上树，我准赢你。”
“不见得，姐在咱二十七个师兄弟姐妹中间，上树总是在前三名不假吧？”
王坚笑道：“你俩别王二卖瓜了，有一次少奶奶爬树爬到树股上，风刮大了下不来，吓得又哭又叫，师傅让我上树去接她，我搬了一个竹梯子往树上一靠，上到树股上把梯子拉上去，伸到她爬的树股处，让她扶住梯子爬到我骑的树股上，我再把梯子放到地靠牢树干，她才下地。等我下地，她却说我，‘师哥，你那本事不是上树下树，而是上梯子下梯子’！尚李昌英，这种上树前三名的真功夫也值得拿出夸呀！”
众人听了笑道：“少奶奶，王武师的话可是真的？”
周莹也笑道：“你们想有没有演义成分，答案就有了。”
尚李昌英领周莹等进入中堂，是三间相通中有二柱，成为二担三横梁承重式空间，楼板合缝甚严，每张楼板长一丈四尺，宽一尺二寸，厚三寸，原色漆过，整个板面平滑光洁，连一点颜料也没用。周莹抬脸看了许久才问：“楼板是啥木？”
管家回答：“白松楼板，楼房用木全经过烘干除虫防腐处理，一百年内不会变形，无须修缮。”
“盖这房的人考虑得倒是周全。”周莹说，“我看这幢楼比汉江旅店的楼要结实。”
管家说：“让少奶奶说准了。这座宅院原是江防总兵的府第，盖时动用官兵和兵船运来的料，大树每棵都是三尺以上胸径，三丈以上长，盖了一年四个月。那总兵搬进来仅住了两年半多一点，在和洪秀全的军队水战中沉江而殁。他老婆和孩子是关外满人，因终年在河川水产品商行买水产品，认识老爷，回老家前让给了老爷，只收了三万一千两银子，比市价低了四成。”
周莹笑道：“你家老爷占了大便宜。平时定是和总兵夫人关系不错，不然能便宜四成，把如此好一院宅卖给你家老爷？”
管家也笑道：“少奶奶说对了一半，我家老爷和总兵关系确实很好，自然和总兵夫人见面次数多些，熟悉。总兵活着时兵营用的水产品，全在河川行买，是大客户。少奶奶你想，我们老爷能不用心伺候人家嘛！”
“有道理。”
尚李昌英问：“姐，你住的吴家老宅比这房要好吧？”
“不咋的。只是比你这宅院大，人多。”周莹走近中堂神龛，动手点燃三炷香，拜了拜，说，“尚氏牌位咋只有你曾祖父？”
“曾祖父在时说，他是孤儿，不知父母何姓氏，所以我只能供奉曾祖父！”
“啊！怪不得你大让你改尚姓以继尚氏血脉。”
尚李昌英在中堂内供奉于神龛内的神位是观世音菩萨，周莹问：“你妈信上帝，你咋供观音？”
“我没闲工夫一跪几个时辰去听那些我永远记不住的信条。有那时间，我多读些商经和孔孟之道，要实用得多。”
周莹笑道：“没看出，你倒是实用主义者。”
往二楼上时，周莹对楼梯用材发生兴趣，俯身仔细观察后说：“用花岗岩做梯，好得很，好得很。上铺地毡又软又舒适，扶手配以梗木原色更显雅致，回安吴堡后，我如建新宅，定用砖石作梯，木梯又窄又响，咯咯吱吱，让人堵耳！”
上得二楼，周莹见廊檐宽五尺，全密封窗，镶无色琉璃，廊地全铺红毡，房门间墙壁上悬挂字画，如同走进画廊一般，忍不住叹道：“武汉文化氛围安吴堡难比，渭北望尘也！”
楼上九间房分左中右各三间为一组，中间为会客厅，内摆四张各宽二尺五寸长一丈二尺并排于中的水曲柳条桌，两边各有八把靠背椅，向阳窗下有茶几梗木靠背长条椅两张，左山墙悬装裱好的八尺横幅“知人者智，自知者明”八个颜体大字。周莹见书者名为乞翁七十寿书，回头问尚李昌英：“乞翁是你曾祖父吗？”
尚李昌英点头答：“正是。”
“老人功力透纸，我等相差甚远啊！”
周莹站在横幅前，望着右山墙上悬挂的那幅名为“千帆破浪竞上游”的水墨画，笑道：“此画意境甚佳，泼墨亦显功力，但仍显笔道稚嫩，不知出自何处高人之手？”
尚李昌英道：“师姐眼力锐利也。不瞒师姐，此画作是我妈三十岁生日时和我大共同完成的一幅习作。我搬进此宅成为主子时，在曾祖父宅内见到此画，感到意境深远，画虽稚嫩，但不失江天浩瀚、浪托千帆、乘风远航的无畏气势，所以，我自己动手装裱成轴，挂于客厅。”
“子知父母意，喜从心底生。来日角端露，同龄皆会惊。昌英啊，再过三五载，姐得向你求教学问了。”
“姐把我高看了，我才念了几本书，做了几天买卖？差的码子大呢！”
客厅左侧三间为尚李昌英的居室，一明两暗，中为办公处，左为书房，右为卧室，室内铺新疆手工织的地毯，书房靠墙全是书橱，橱内书满为患，连书桌下也堆了书。周莹叹道：“姐不如师弟书多矣！仅藏书一项，姐得快马加鞭赶三年，也难收藏到师弟藏书中绝版本的一半。我出门前，列了一个单子，到武汉至今，仅买到四套古籍！”
尚李昌英说：“我收藏的这些古籍绝版本，全是曾祖父的遗产，凭我的读书涉猎面，我连许多书名也记不住，别说收藏与读了。”
周莹说：“你不让我看看你曾祖父写的《营商杂记》吗？拿来一睹为快嘛！”
尚李昌英从抽屉里拿出一个蓝布硬壳书匣打开，把一册线装手抄本递到周莹手中，说：“我曾祖父手抄本《营商杂记》，共二万一千二百三十四言，虽无惊世之语，但对你我后来从商小辈，却是一位无声胜有声的好老师。”
“那我更要认真拜读了。”
周莹接书在手，往椅子上一坐，掀开书页就埋下头去。
其他人一见，便悄然退出房进了会客厅。
周莹没动地方，在书房看了近两个时辰书，才把《营商杂记》读完。抬头看窗外，见夕阳已被晚霞拥抱，端起桌上茶碗，喝了几口茶笑笑，自言道：“尚建吾老头有意思，他从乞丐的行乞方法中看到的营销方法，倒是一种匪夷所思的发现。乞丐为讨到施主的施舍把肚皮填饱，通过打莲花落、说快板等方式，宣传自己的诉求，向自己欲达的目标步步进逼，从而打动施主解囊，应该说是乞者求生存的一种技巧。尚建吾反其道而为之，用在对自己营销商品的宣传上，通过打莲花落，说快板形式，加深顾客的印象，把更多顾客吸引到自己的店里面，达到扩大营销的目的。尚家生意越做越大，证明这在商品营销中的作用是不可低估的。洋人通过广告宣传，不正是这种方法的翻版吗？中国的商人在这一方面，是酒香不怕巷子深的理念，确实不如洋商想得远呀！尚建吾想到了，所以，他从乞丐到成为一名成功的商人，他的伟大和可贵之处，不正是表现在敢于发现并付诸实践吗？”
周莹拿起笔来，伏案将《营商杂记》里一首《秦商悟道七绝歌》抄录纸上：
秦商悟道独七缘，花开天下结果甜。
仁义做事树榜样，诚信为商史书赞。
兴商富国境高远，丝绸古道全传遍。
明清两朝秦商帮，叱咤风云名播远。
“为人绝学”开先河，和气生财是血脉。
处处与人多为善，仗义疏财广结缘。
谦恭谨慎防人妒，宽容大肚不为恶。
赢得人气成事业，宅心仁厚天地宽。
“关系绝学”是基石，真诚感人情义结。
成大事者靠朋友，困难临头援手多。
解人危困勇出手，雪中送炭助人乐。
众人成事力量大，高山可攀海能过。
“生意绝学”学问大，懂得商道方活络。
重视创立金招牌，诚信开得万家锁。
先赚名气后赚钱，办事恭敬不欺客。
买卖做得越灵活，财源滚滚流成河。
“用势绝学”费思量，把握时事商机多。
时势能把英雄造，乘势而上胜算握。
掌控时局争分秒，抓住商机敢掌舵。
运筹帷幄敢为先，创造辉煌人生乐。
“用人绝学”靠谋略，有才谋事创霸业。
荟萃精英人才济，千艰万难可突破。
以利激人情动人，用人之长容小节。
鼓励下属敢决策，精心栽培积大德。
“谋略绝学”成大事，有谋有略为智者。
凡事长远放眼量，抱守残缺酿大祸。
学会借鸡下鸡蛋，蝇营狗苟绝不做。
要想取之必先予，利义成就非凡业。