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停顿一下，回忆着看过的资料：“对上，他结交国王。瓶沙王之子阿阇世弑父自立，向佛陀忏悔，佛陀竟加以安慰。对中，他联络商人，争取富商做居士，接受给孤独长者赠送的袛林精舍。对下，他同淫女也打交道，妓女庵摩罗请他吃饭，并送花园，佛陀亦欣然接受。这些典故，你比我更熟悉。”（注：参考季羡林《论释迦牟尼》）
手指交缠进他的手，微笑着告诉他：“佛陀三十五岁得道，传法四十五年，至八十岁灭度时，也仅有弟子一千二百五十人。可是你看，现在就算中原，僧众也绝对不止这些。十六年后，你在长安收徒三千。五十年后，北魏灭蒙逊的北凉，迁了三千多名僧人到北魏都城去。可见，不过短短五十年，佛教在中原有多大的发展。”
“所以，你不是孤独的鸾鸟。你有我，有一心追随你的弟子们，有整片佛法荒芜的苦难大地。不来中原，你只是绿洲小国里一个受人尊重的高僧，时间的车轮滚动，你就会消失在历史长河中。这片佛法不兴的地方，反而是你发展的舞台。这里更需要你，只要你能忍受一切从零开始。”
“艾晴……”他叹息一声，眼里的孤独飘远，目光渐回暖，将我揉进怀中，声音不复哀伤。“你总能让罗什在最迷惑之时走出困境。从零开始，好，罗什自今日起一切从零开始，不再怨尤，不再自命清高。”
他看向我，温暖的笑意浮上清癯的脸庞：“得你为妻，定是佛陀之意。”他贴到我耳边，轻声低喃：“谢谢你，我的妻……”
我被呼入耳中的热气惹得有些脸红，定一定神，想想还是得告诉他：“可是吕氏父子与你交恶太多，他们也不是可依托之人。你在凉州十七年却记载寥寥，也说明他们与你格格不入无法相容。”
他微微昂头，搂住我的腰，手臂上传来坚定的力量：“那我就等，等到有君主能听我之言善待百姓，能助我完成传扬佛法的使命。”
“等到姚兴聘你为国师，还有十六年呢。”
适才的苦涩转为淡然的微笑，削尖下巴搁在我头顶，润泽的略低中音传入耳中：“不过十六年而已。等，对罗什来说不是什么难事。罗什可以韬光养晦，等到那一天。”
感动莫名，却无法言语。只能用双手围着他的腰，紧紧地将自己与他贴合成一体。“我陪着你，我们一起等……”
“好……”
他抚摸着我的头发：“艾晴，姑臧城内没有一座像样的寺庙，我早已想募捐筹建。今日在城南那片灾民集中的山上，罗什有了个想法。”
他思索一下，说道：“罗什想在那里建石窟寺，以超度那些死于饥荒者早日脱离苦海，转投他世。”
“好啊。”我抬头看他，为这个想法而高兴。这样他就有了目标，这么多年也能支撑下去了。
“不如明天我们就去拜访李暠吧。如果他能像给孤独长者那样送个园子，再用亿万金钱铺满园，那就一步到位了，哈哈。”说道后来，我自己也忍不住笑了起来。
他敲一下我的脑门，也不禁失笑：“这怎么可能？他愿捐助便不错了。”
我揉一揉脑门，终于让他开心起来了。我憧憬着，热切地摇着他的胳膊：“我们还可以去找杜进和段业，让他们也捐钱。”
看到他又恢复了自信，满心喜悦。今天早上在城外山岗流的鼻血，不是什么预兆，我不过是太疲惫太恐惧了而已……
我们在李暠家中受到了热情的招待。李暠对我们非常尊敬，神情中能看出他始终有丝歉意。罗什将来意告诉了李暠，他果真赞同，不住点头：“法师这想法甚好。那天梯山的确是——”
我突然“啊”了一声，不由打断他：“李公子，你说那山叫什么山？”
李暠有些莫名：“叫天梯山。”
“可是，不是叫馒头山么？”
“那是百姓俗称。真正山名为天梯，是前凉张轨所起。只不过百姓多年叫惯了，一直未改口。”他奇怪地看我，“夫人为何对这山名如此感兴趣？”
“啊？呵呵，没什么，好奇而已。”我讪笑着喝茶，不再言语，让罗什与他谈具体细节。
现在才知道，我们跟着百姓叫的馒头山，就是历史中有记载的天梯山。武威的天梯山石窟，因为战乱太多地震频繁，雕刻壁画保护不力，在现代并不出名。却是中原地区第一座石窟寺，意义深远。北魏灭北凉后，将大批僧人迁到北魏首都平城（今山西大同），一批开凿石窟的工匠和雕塑师、彩绘师也一同东移，成为大同云冈石窟的技术力量。后来北魏孝文帝迁都洛阳，洛阳的龙门石窟，也承袭了凉州模式。
凉州的僧人除迁平城外，还有一部分向西迁往敦煌，莫高窟的开凿也深受天梯山石窟的影响。所以，天梯山石窟说是中原石窟艺术的鼻祖也不为过。可是，一个疑问涌上心头。我记得天梯山石窟是在公元412年，蒙逊迁都至姑臧后下令建造的。据说是蒙逊母亲病重，蒙逊为了祈福，特在窟中为其母雕凿五米高石像一尊，形似泣涕之状，表示忏悔。
种种记载表明，罗什的筹建工作并没有成功，反而是蒙逊完成了罗什这个愿望。到底发生了什么？为什么罗什现在就有了这个心思，却在姑臧十六年都没有建成？没有任何史料可以推测的我，也只能干瞪眼。看着罗什神采飞扬地为李暠描绘石窟寺的未来形制，犹豫许久，还是不想告诉罗什。他现在好不容易找到一个目标，我不想破坏他的心情。
想起蒙逊，不由暗自思量。他只有两万族人，杜进的兵力比他多得多。而况杜进有勇有谋，蒙逊要抵挡杜进，只怕不易。
―――――――――注解―――――――――――――――――
鸾鸟的传说在中原文献中最早见于南朝著名的文人和虔诚的佛教徒范泰所写的《鸾鸟诗》，其生活时代和鸠摩罗什相去不远。在诗的小序里，范泰提到：“昔罽宾王结罝峻卯之山，获一鸾鸟。王甚爱之，欲其鸣而不致也。乃饰以金樊，飨以珍馐，对之愈戚，三年不鸣。其夫人曰：‘尝闻鸟见其类而后鸣，何不悬镜而映之。’王从其意。鸾睹形悲鸣，哀响冲霄，一奋而绝。”
范泰以鸾鸟之死比喻像钟子期失去了俞伯牙而毁琴一样，是缺乏知音的结果。
而鸾鸟的传说，显然是来自域外佛典。鸠摩罗什仅有的两首流传下来的诗，也提到了鸾鸟。鸾鸟的梵文为“kalavi？ka”，罗什更喜欢用的是音译“迦陵频伽”。所以，这首诗究竟是不是罗什所写，学术界也有争议。罗什的这首诗里，以哀鸾象征自己，“哀鸾鸣孤桐，清响彻九天。”体现了他到中原后落寞的孤寂心境。
“心山育德熏，流芳万由旬。
哀鸾鸣孤桐，清响彻九天。”
慧皎《高僧传》：“纂与什博戏。杀棋曰：‘斫胡奴头’。什曰：‘不能斫胡奴头，胡奴将斫人头。’此言有旨，而纂终不悟。光弟保有子名超，超小字胡奴。后果杀纂斩首，立其兄隆为主。时人方验什之言也。”