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以峥嵘的身份，自然不必到厨房里来，但她总觉得红慧的举动有些怪异，不免多了几分警醒，为避免节外生枝，便没有立即离去，而是走到桌边的长凳坐下。
这张长方木桌上还摆着几样新鲜蔬菜，日常取菜所用的食盒放在一旁，里面装有荤素各两样，现加上一盘蒸鱼，便是楚南今日的午膳。宣远帝格外优待各国质子，饮食起居皆以皇子等级对待，原是由内务府统一分派膳食的，后来峥嵘觉得揽星殿既然有一间小厨房，闲置着也是浪费，便就向内务府申请拨了两名厨娘过来亲自准备三餐，倒也省去了来回奔波的麻烦。
这两人到揽星殿也有近半年时间，手艺只能说尚可，胜在没出什么问题，峥嵘便就让她们一直留下来。她将厨房的差事交给了木棉去打理，楚南殿下的三餐皆要由木棉亲自验视才能端到桌上，兴许是还没有到时辰，木棉仍未到小厨房里来。
峥嵘看了一眼食盒里的饭菜，倒是没有特别的地方。红慧往灶里填了些柴禾，站起来就着裙摆搓了搓手，从柜子上拿下一枚杯子，倒了碗茶递给峥嵘，笑道：“前些日子老家托人给我带了些茶叶过来，都是些拿不出手的粗陋之物，姑娘若不嫌弃便尝个味。”
那茶水热气腾腾的，温度透过杯壁传到掌心，峥嵘闻到茶叶清苦的香气中夹杂着一丝花香，细嗅之下又似有若无，茶汤颜色浅绿，几片毛尖沉在杯底，水汽袅袅冒起，茶香已经盖过花香。红慧见峥嵘没有喝，带着委屈说道：“姑娘身从尊贵，怎会瞧上这些乡下的东西，瞧我这脑子，尽给姑娘添堵，也难怪姑娘嫌弃。快把茶给我，我去给姑娘换杯清水过来！”
说着便伸手去拿茶杯，神情里满满都是为自己的冒失感到内疚，峥嵘从未有过门第之见，这茶她本来也是打算喝得，但听了红慧这些过于刻意的话，反倒让她觉得古怪。正如眼前所见，这只不过是一杯茶水而已，可红慧那神情分明就是醉翁之意不在酒。
峥嵘没有将杯子递过去，而是带着厉色望了红慧一眼。她甚少有过这样严厉的时候，目的也是想要警告红慧，不要在心里小算盘。红慧一怔，神情变得有些僵硬，干笑了两声，指指锅里说道：“那鱼应该是蒸好了，我去端出来。”她往灶前走去，峥嵘望了一眼这食盒里的饭菜，眉头紧皱。不知为何，她始终觉得这红慧太过古怪，说话做事都十分刻意，莫不是其他宫里派来的眼线？若当真如此，楚南殿下吃了她这么久的膳食，不会有问题吗？
太子东方平的事还让峥嵘记忆犹新，所以她才会格外注意楚南殿下的饮食，哪怕花上比平时多一倍的时间，她也要做到事事周到，红慧的举止让她对这些饭菜多了几分疑虑。红慧将热气腾腾的蒸鱼从锅里端起，放在桌上说道：“这鱼可新鲜着呢，殿下肯定爱吃！先让它放这儿凉一会，姑娘再给殿下端过去。”
峥嵘点点头，红慧见她还一直捧着那茶杯，便道：“姑娘不如喝一口尝尝这茶的滋味，要是还过得去的话，我便给姑娘多装一些。原也不是什么希望东西，也就是乡下自个儿种的，胜在干净天然。”
那茶水已经温凉，她执意要让峥嵘喝下去，莫不是茶里加了东西？
峥嵘心头咯噔一下，低眉看着这杯平平无奇的茶，为了试探红慧，她假意将杯子凑近嘴边，眼角余光瞄到红慧脸上的兴奋之意，眉头微蹙，正准备质问她，门外忽然冲进来一条人影，一巴掌将她手里的杯子打落在地，那茶水溢出来，溅到红慧的鞋上。红慧惊叫一声，待看清楚面前的人，立即叫道：“你这是干什么，冒冒失失的，也不怕吓着姑娘！”
峥嵘这才看清来人是一直没有出现的香兰，只见香兰气息急促，额头渗出汗水，显然是匆忙跑过来的，此刻正怒瞪着红慧，似乎有话要说。红慧没好气道：“躲在屋里偷了半天的懒，这才膳食都准备妥当了才出现，你可真会挑时候！”
香兰没搭理她，只向峥嵘说道：“姑娘，实在对不住，方才我将鱼蒸上后，忽然闹了肚子，才会离开这一阵子，还望姑娘见谅。”
峥嵘还没来得及说话，红慧已经迫不及待叫起来：“诶诶诶，你这话是在说这一桌子膳食都是你准备的了？姑娘是明白人，可不会听你红头白脸跟这儿瞎说！香兰，做人要厚道，我们俩都是在这小厨房里当差的，谁也别给谁使绊子！”
香兰看都没有去看她，竟当着峥嵘的面将那食盒里的膳食都端出来：“姑娘，这些东西兴许就不干净了，我现在去给殿下重新做好。”
红慧像被踩到尾巴的猫一般跳起来：“香兰，你这话是什么意思？莫不是认为我在这饭菜里下毒了？”
“不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。我只是说这些饭食不干净了，你怎的就想到这上头去了？莫非心里早就有鬼？”香兰心直口快，斜眼说道。红慧满脸怒色，也不管什么规矩不规矩的了，上前抓起一盘菜就送进嘴里，边嚼边说道：“这里头要真下了毒，头一个就把我毒死！”说罢，她赌气似的将另几样膳食也各抓了一些塞进嘴里，嚷叫道：“你仔细瞧好了，这里头到底有没有毒！”
峥嵘本来也怀疑红慧在膳食里做了手脚，但看她毫无顾忌的吃进肚里，不够惊诧，莫非真是自己错怪了她？正当她考虑如何缓解这两人之间的关系时，香兰突然倒了碗茶递给红慧，说道：“看来是我错怪了你，喝了这杯茶，就当我给你赔不是吧。”
红慧本来还是满脸不平之色，乍见到面前这杯茶，神情变得极为古怪，身子不自禁往后退了一步。香兰把茶碗往她面前一伸，说道：“怎么，这不是你从家乡带过来的茶叶吗，难不成连你自己都不敢喝？”
红慧看看峥嵘，又看看这碗茶，一边摆手一边往后退：“我不喝，我不喝！这饭菜刚才都让我吃了，得快些给殿下准备新的，我去打水来！”说着，她便要往屋外跑，峥嵘正欲将她抓住，一道人影出现在门口，红慧与她撞个正着，两人几乎同时摔到地上。
木棉揉着被撞得生痛的手臂，疑惑地打量着屋里的几个人。红慧眼珠一转，拔腿就往门外跑去，木棉虽然不知道发生了什么事，但看她气氛不对，伸腿绊住红慧，红慧一个踉跄滚到院中，捂着膝盖哀嚎。
“姐姐，发生了什么事？”木棉挠挠不解地问，她是过来准备取走膳食的，结果不但那饭菜胡乱摆了一桌，连厨娘都忙不择路准备逃跑，这是怎么了？
“先把她带走，让罗祥好生看管着，切记不要走小漏了风声。”峥嵘沉声说道。
木棉抓住红慧的胳膊将她提起来，红慧虽说是干粗活的人，身子骨壮实，但木棉自小习武，对付一个厨娘绰绰有余。木棉知道这里头肯定有大蹊跷，现在也不便多问，只看了看另一名厨娘问：“那她呢？”
“没事，你先去吧。”峥嵘说道。
木棉点点头，抓着红慧胳膊把她拽出去。香兰始终面不改色，冷静地看着眼前发生的一切，哪怕迎上峥嵘投来的目光，她也依旧神情镇定：“姑娘想知道什么？”
峥嵘细细打量了她一眼，微微泛红的肤色，双眼细长，透出一股干练，模样普通，倒也算得上端正，比起红慧更多了几分扑实，眉头微拧，带着些许冷漠与疏离，好像没有任何事能令她展露笑颜。她既然是个开门见山的人，峥嵘也不与她多作客套，直接问道：“你知道茶中有毒？”