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谷大用在高升客栈没有过多逗留,匆匆向秋香等人解释了事情的来龙去脉,便又匆匆而去了。
虽然,谷大用说唐伯虎和徐经不会有事。但科场舞弊案毕竟是大案,要是唐伯虎和徐经坐实了罪名,轻则身败名裂,重则家破人亡。秋香怎能安之若素?
再者,谷大用也说,此案牵扯到了朝廷的势力斗争,而朝斗这种事,却不是谁有理谁就能胜出的。谷大用虽然表现的信心满满,可从他出门如此谨慎的态度来看,他其实也怕刘瑾。秋香也猜出了,其实谷大用心里并没有底气,他让自己等人不必担心,也只是安慰之言罢了。
但眼下,众人也没有办法可想,只好寄希望于谷大用、李东阳他们了。
当夜,秋香等人谁都没睡安稳,秋香和颜蓁蓁更是一夜无眠。
直到此时,秋香才发现,她已经离不开唐伯虎了。若是唐伯虎真的会获罪,秋香真不知道该如何自处了。
第二天上午,大理寺的人又一次来了高升客栈。这次来得人有点多,不仅官差有八人,而且带队的有三名官员。这三名官员之中,以一个身着四品官服饰的、四十来岁的官员为首。
大理寺的人来至后,有四名官差立刻封锁了高升客栈的前后门,只让进,不让出。但能进来的,也是居住在高升客栈的客人,或者是高升客栈的雇工。其余的官差,则在客栈一楼的大厅内摆开了阵势,一副公事公办,要问案的样子。
高升客栈内的所有人,也被召集到了一楼的大厅。
“本官乃大理寺少卿周东,奉旨查问程敏政、唐寅、徐经三人科场舞弊案。”那名四品官员端坐大厅,自报家门。
大理寺少卿,即大理寺的副主官,二把手。其职位相当于后世的最高人民法院副院长。明朝的官员实行低衔高配的做法,真正任职的官员,三品官就是极高的了,一二品的官员,多为虚衔。周东这个四品官,也算得上高官了。
大厅中众人一听周少卿说查问程敏政、唐寅、徐经三人科场舞弊案,全都大吃一惊。他们怎么也没有想到,今年的会试居然会出舞弊之案,而且涉案的还是会试的会元唐寅和第二名的徐经。
顿时,大厅里一下炸了锅,那些刚刚得知此事的人,立刻接头接耳的议论开了。
“肃静!”周东身后一名官员大吼一声。大厅中这才慢慢安静下来。
“给事中华昶举报,礼部右侍郎、今年会试的主考官程敏政曾在会试之前来过此处看望唐寅和徐经,并以一文钱的价格卖给了唐寅一篇文章。尔等俱为高升客栈之人,不知可知此事啊?”
“有这件事情。”很多人都一齐出声。
祝枝山这时站了出来,朝周东一拱手说道:“周大人,学生乃是唐寅和徐经的好友祝允明。那日,程大人的确来过高升客栈,但原因并非是看望唐寅和徐经,而是因为学生病了,程大人在南直隶会馆得知学生生病,出于同乡之情,这才来高升客栈看望学生的。”
“祝允明?本官倒是听说过你的名字。”周东点了点头,“你好像在这次的会试中落第了吧……哦,此事与案情无关,本官失言了。”
祝枝山尴尬的笑了笑,又道:“周大人,程大人那日还没被点为会试的主考官,他来看望同乡,也无可厚非。并且,程敏政大人当时以一文钱的价格卖给唐寅的,只是一首普通的诗文,且是为了凑趣才如此的。那给事中华昶以此事弹劾程敏政大人和唐寅、徐经勾连舞弊,却是捕风捉影之言了。”
“对,那天我正好在场,亲眼所见程大人卖给唐寅的只是一首诗文。”一名读书人站出来附和祝枝山的话。随后,又有数人站出来为祝枝山作证。祝枝山感激的朝那些人拱了拱手。
“那首诗文,此时在何处?”周东又问。
祝枝山道:“那首诗文唐寅一直珍藏,大人可派人随学生去唐寅的客房寻找一下,定然能找得到。”
周东点点头,便安排了一名官员和一名官差,随祝枝山上了楼。
时候不大,他们便返回了一楼。那名随祝枝山上楼的官员,手里拿着一张纸。
“大人,这便是那首诗。”那名官员将纸呈给周东。
周东的目光在纸上扫了几眼,便道:“这的确是程敏政的字迹。从诗文的内容来看,也似乎没什么异常之处。不过,案情重大,本官还需细细堪问。这首诗,本官带回大理寺。尔等在案情大白之前,也不要随意离开高升客栈,随时接受大理寺的传唤和问询。”
留下这句话,周东便带人离开了。
秋香留了个心眼,安排了一名跟随他们进京的男仆出了高升客栈,暗暗跟踪周东等人。
半个时辰后,那名男仆回来,告诉秋香等人,大理寺的人离开高升客栈后,去往了程敏政府上。逗留了大约一刻钟后离开。
“看来,他们去程大人的府上,定是询问徐经向程大人送礼之事。”秋香推测道。
“这个徐经,好端端的给程大人送什么礼呀,这下送出问题了吧!”颜蓁蓁没好气的说道。
祝枝山道:“我相信程大人和徐兄的为人,即便是徐兄带着礼物拜访过程大人,他们之间也没有不可见人之事发生。”
“秋香,颜姐姐,你们放心吧。我观这位周东周少卿一脸正气,方才问案之时也不偏不倚,唐公子和徐公子定然不会有事的。”兰芷若连忙安慰秋香和颜蓁蓁。
“唉,但愿吧!”秋香叹气道。
到了今日,华昶弹劾程敏政和唐寅、徐经勾连,科场舞弊之案,终于在京城传开了。
各种风言风语也一时甚嚣尘上。同情程敏政、唐寅、徐经三人的有之,幸灾乐祸的也有之,事不关己只管看热闹更有之。
秋香原本以为,周东既然调取了程敏政卖给唐寅的那首诗文,此案很快就能水落石出,但此后一连三天,却音信全无。
秋香按捺不住性子了,托黑子带话给谷大用,她想让谷大用陪她进宫,去面见朱厚照,向朱厚照陈述唐伯虎、徐经的冤情。
黑子很快回话说,谷大用不想让秋香这么做。眼下,刘瑾把他盯得死死的,要是他陪秋香一个民女进宫,难免会落人把柄,反而画蛇添足。谷大用还说,让秋香相信皇上,也相信他和李东阳的能力。此案很快就会水落石出了。
祝枝山也劝秋香,此案非同小可,既然牵扯上了朝争,那就不是皇上所能左右的了。恐怕皇上也正对此事为难呢。再说,朝争之事我们都是门外汉,对这里面的门道一无所知。我们还是听谷公公的,不要给他们添乱。
秋香无奈,只能耐心的干等了。