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二月中的黑龙江气温依旧寒冷。
这条往昔中国最北端的江河，现如今却‘今非昔比’了。这黑龙江的所在位置距离中国北境的顶点，还有着几千里之遥，此时的勘察加半岛和祥州【阿拉斯加】更是寒冷地无以复加。
一条由一辆辆冰车组成的长龙在黑龙江那厚厚的冰面上穿行，这是北方地界冬季里的主要交通方式。
是从马拉雪橇演化而来的——马拉冰车。
给体型不大，挽力也略逊的蒙古马配好带着倒刺的马掌，只需要两匹马就可以在平坦的冰面上拉起三四千斤的东西来，而且跑得飞快。所以这黑龙江不仅在半年的通航期时是横贯外东北的主要交通线，就连另外半年的冰封期中都能发挥出不同凡响的作用。
特意打造的冰车，一辆就可以把一个班的士兵，以及他们作战外出所需的军需军械，和马匹的口粮草料装下，再配上替换的马匹，一日之内轻松的运到百里之外。可以在寒冬之中以最快、最便利、最具有经济效益的方式，将士兵、军需物资，输送到他们想要输送去的地方。
说真的，也并不比通航期时麻烦太多。
这支车队就是刚从上游回来，他们在北岸某驻地接了两个队的国防军，后者是需要轮休了。当然了，他们跑过去的时候也给给驻地送去新的驻防士兵，顺带着还送去了相当数量的草料、食物、棉衣、煤炭、烈酒等物资。
但同时也带回了一个不怎么好的情报。去年夏天才分配到那里的那数百名俄罗斯俘虏和八旗劳改犯，最终只活下来一半。这个冬天并不比往年寒冷，陈汉方面也给了他们足够的食物，可繁重的劳役、苦寒的气候还让将近三百名‘身体瘦弱’的俄罗斯人和旗人劳改犯死在了黑龙江畔。
其实只要对比下气候相较黑龙江畔一点也不暖和的库页岛，那里发配的俄军俘虏和旗人劳改犯第一年的大概死亡率只在10%—15%左右，这就能看出来领导人的重要了。
当然，库页岛劳改犯们的居住环境比外东北的优越，也是一个不可否认的因素。
但那些俄罗斯人和旗人死了也就死了，怪的只能是他们底子弱，而不能把这当成出发劳改营负责人的借口，不然会引发内部矛盾的。
百分之五十的死亡率虽然远远超出了劳改营的正当死亡率，但外东北跟内地完全不一样，外东北是不设‘正当死亡率’的。这里的气候跟内地有太大的不同，所以，劳改营在一个冬天后就算时光了，那也不是罪证。
在气候苦寒的外东北，劳改营的管理也变得粗放了起来。在这里，劳改营的负责人才是真正的主宰！
当然，如果你熬过了第一年，那么基本上就算初步适应了这里的‘生活节奏’了，再加上个个劳动工地的条件肯定一年比着一年更好，保不准第二年冬天，医疗室都会有了。劳改犯们的死亡率会直线下降！
一句话，越是生活条件好，城市设施完善，居住条件有保障的地方，死亡率就越低。
因为后者在寒冷的冬季里能够有力保障了移民和劳改犯们的生活。
国防军最早进入黑龙江的时候，不仅移民有冻死的状况发生，连驻军士兵都有冻死冻死的事件出现。所以，这个地方的冬季生活是离不开煤炭、木头的，夏天的时候靠驮马和船只运输，冬天的时候靠雪橇和河道冰车运输，一切都是为了生存。
从内地来到这儿的移民，不经过三五年的煎熬，冬季里真的是一步都不想迈出村落。这儿的冬天，真的是猫冬。居民们但凡外出，都必然穿的跟狗熊一样厚厚。
外东北森林资源丰富，伐木场那是遍地都是，还有采石场，或者是搂到了煤矿啥的，这些矿场的主力军都是俄军战俘和八旗劳改犯。同时呢，这些地方即便是冬天里也不会停止。
欧洲的老毛子应该是很熟悉在冬季里干活的，西伯利亚的俄罗斯人差不多也是如此。他们在其他季节要为自己的农田忙活、要为自己的牲畜准备过冬的干草，因此他们只有冬天才能有时间出来赚一些现金收入，渠道主要就是采矿——西伯利亚有很多的金矿，还有伐木业、捕猎和鞣制皮革，也便于在开春后有足够的现金缴纳给如狼似虎的税务官们。
这其中很多是户外工作，即便是零下三四十度的严寒依然要干活。原时空位面，就有不少被流放的俄罗斯文学家，以自己的亲身经历为依据，通过文学作品讲述了俄国农奴在西伯利亚和远东的艰难开拓史。
当然了，这一‘生活规律’也早早的被内地的移民和少许原住民们所学习。
就比如临海的港口，比如说海参崴，很多的人都在抓紧时间用碱开始鞣制皮革。皮革主要是野羊皮，间或夹杂着少量的虎皮、貂皮、狐狸皮、狼皮、熊皮、鹿皮等名贵皮毛。
这些人就是在为皮毛公司所工作的。
俄国人被从东西伯利亚清除了，这儿的皮毛资源就全成了中国的了。虽然中国的‘猎人部队’在扩大到一定程度之后，就维持着了某个数据线上，但很显然，一二十年的发展，却在外东北形成了一条完整的产业链。
第一线有猎人打猎，第二线就有皮毛野货收购站，从收购站运出来的皮毛就被送到了下方的附属企业进行急加工，然后鞣制好的皮毛就直接送到皮毛公司的销售部。
其中质量极佳的皮毛被着重挑选出来，其余的皮毛就大批量的进入市场了。
说真的，现在活跃在外东北的皮毛公司，相当一部分公司自己就搞了一个服饰公司，剩下的那部分也都是跟国内的成衣企业有着亲密的合作。
像最开始的时候，纯粹是买皮毛，那效益被剥削的太多了。
如今向皮毛公司的收货站出售各种皮毛、腌肉、兽脂，还有野山货，已经成了外东北地区居民在冬季里的一项重要收入了。皮毛公司的大爷们将锋利剥皮刀、火枪火药、箭矢、药品、盐巴和纯碱赊销给当地的居民，尤其是有着打猎传统的达斡尔人、鄂伦春人和布里亚特人，然后让他们用鞣制好的皮革、腌好的咸肉以及动物脂肪、野山货来抵账。若是出售的货物还有盈余，那么皮毛公司人还会强烈建议他们购买一些皮/棉鞋、皮/棉衣、烈酒、烟丝、蔗糖之类的小玩意儿，尽可能的回收他们手头的剩余现金。
当然了，你若想要快速致富，为皮毛公司‘当兵打仗’绝对是不二选择。
外东北的移民都把‘探险队’当成军队，皮毛公司或是矿产公司的探险队也的确有危险。但有危险就有收获，君不见那些出外‘征战’归来的勇士们，哪个不是腰间鼓鼓的、财大气粗的？
手中的钞票都是一摞一摞的，那吃的已经不是大块大块的蔗糖，而是味道更好的奶糖和巧克力；抽的也不再是烟袋锅子，而是一包包的卷烟；喝的也不再是地瓜烧，而是更够劲还不上头的烈酒；穿的也不再是臣笨的棉衣棉裤，而是轻便暖和的皮衣皮裤。看到了什么好东西，是说买就买，不但自己吃穿享用了，家人都跟着一同富贵了。
可是这些年，进探险队发财的例子很多，探险队全军覆没的传闻也时不时的就有传出。
东西伯利亚太大太大了。
也亏得这些年八旗的残余已经给肃清个差不多了，之前一度兴盛红火的土匪也在无声无息中不见了踪影，不然这探险队的危险会更大。
只不过老毛子留下的地图是不能全信的，内阁也好，大都督府也好，都要让人去走一遭的。这也就是探险队成风的最大原因，很多皮毛公司和矿产公司都是内阁和大都督府在背后支持的。
而且祥州被陈汉占据已经那么多年了，很多地方都已经探索个差不多了，陈汉的目光已经向着加拿大的内陆地区延伸了。这又是需要探险队来打先锋，而且探险队说要面临的敌人不仅仅是当地稀少的土著，还有大陆另一边的英国人。
欧洲人虽然没办法在加拿大的内陆地区长时间生存，可他们却早在许多年前就派出了一支支探险队，画下了很多很多的地图。
如果中国正式进入加拿大的内陆地区，那真的是有可能跟英国人装上的。到时候迎接彼此的是友好的相逢，还是枪林弹雨，就很难说了。
中国人很恋家的，哪怕是刚刚迁移不过十来年的’家’，那也是‘家’。对比起来倒是这儿的原住民们更向往金钱。他们对于外东北的故乡没有太多的留恋之情，毕竟他们是出去‘工作’，而不是移民。
是的，不少外东北的土著都被国防军招募了过去。
这些人能去，那全都是经受过严格的考研的。不仅顶寒耐冻，还一个个都有一手野外生存的技巧，其中很多人都是部落里优秀的猎人。
对于他们来说，就是什么都没有，都能在大雪冰封的山岭树林里生活上三五七八天的。
这样的人，国防军和外东北的地方政府，费尽心思也才寻摸到了二百多人。
是的，一共才二百多人。这里头的很多人还都是皮毛公司的金牌猎人。
二百多人看起来不少，但顶多也就是十来个探险队。对于这些人来说，探险队的威胁比起在东西伯利亚当猎人，也高不了太多。到哪不是一样的赚钱？
而只要手中有钱，他们就能住进暖暖和和的房子，穿上暖暖和和的衣服，过上不愁吃喝，顿顿有酒有肉的好日子，好生活。他们还能拿着钞票去找女人，甚至去卖他一个白种女人。那样的日子，无疑就是天堂了。他们才不管是在什么新大陆、旧大陆哩，也不管究竟距离有多么的远，他们只关心自己的生活，只关心实际落到手中的利益。