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111.第一一一章

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    沈水华性子活泼开朗,又本就存了与清雾亲近的想法,不多时,已和清雾熟悉起来。

    沈尚书家教养得当,沈水华既没有淹没了原本爽朗的性子,行事言语间又十分得当。清雾觉得和她在一起,心情很是舒畅。

    两人本就年龄相近,如今有了互相赞赏的心思,自然相谈甚欢。

    许是她们谈论着喜好的话题太过热烈了些。不多时,有个姑娘从旁走到她们身边时,两人只顾着和对方说话,竟是没有留意到。

    那刚刚走来的姑娘脸色便有些不好看起来。拧着眉隐含愠怒道:“你只顾着自己说话,竟是懒得搭理我了吗?”

    听了这声音,沈水华方才抬头望了过去。

    是她相熟的一位姑娘。父亲是从四品,平日里与沈家也有些往来。

    瞧见对方不善的脸色,沈水华赶忙道歉,“抱歉抱歉。我刚刚只顾着和清雾说话,竟是没有注意到你是何时进来的。”

    她神色歉然语气诚挚,那位姑娘听了,脸色和缓了许多。只是转眸望向清雾的时候,神色便是一沉。

    沈水华这才想起来对方与清雾并不认识,忙拉住两人的手来作介绍:“这是曾明心,这是柳清雾。咱们都是一起参加过群芳宴的,也算是同一期的友人了。”

    曾明心比沈水华略大上一点,十四五岁的年纪。剑眉英目,长相偏硬朗。眼神往清雾身上一扫,神色有些不善。

    清雾发觉了。

    原本依着她的性子,自然懒得搭理对方。可看看毫无所觉正欢欢喜喜地做着介绍的沈水华,清雾顿了顿,终究未曾挑明甚么。而是顺着沈水华的话语,淡淡地道了声“你好”。

    沈水华听她主动开了口,很是开心。侧首对曾明心道:“你看,我早与你说过,清雾是十分好相处的性子。偏你不信。”

    “不是我不信,而是柳姑娘上一次见面的时候太过惹眼了些。得了第二,还能去争第一,我印象颇深。”

    曾明心唇角弯了起来,眉眼却如之前一般凌厉,顿了顿,道:“所以,总以为她是不好相与的性子。如今看来,应当是我那时候想错了。”

    嘴里说着“想错”,语气和神色却全然不是那回事,带着了然的笃定的硬气。

    原本群芳宴那件事已经过去了那么久,又隔了个新年,已经没有人再提起了。如今曾明心这一说,显然是刻意为之。

    单纯如沈水华,如今也察觉了不对劲。狐疑地看着曾明心,慢慢说道:“那件事到底如何,你我都看得分明。你又何必……”

    她话未说话,已经被曾明心打断,“敏然是我的好友。你不帮她,不为她说话,那是你的事情。我却做不到。”

    她口中的“敏然”,便是祝阁老的孙女,祝敏然。当初群芳宴的画之一试上,正是祝敏然得了第一。

    只是沈尚书和祝阁老信念不同,沈家和祝家素来关系一般,因此沈水华和祝敏然并不熟悉。

    沈水华不赞同地摇了摇头,“这话怎么说的?我并没有贬低敏然夸赞清雾的意思。当时是你说清雾画得很好,我……”

    “我不过是客气一两句,你不来宽慰我就罢了,却还火上浇油。你到底还当不当我是你朋友?”曾明心斜睨了沈水华一眼,又看向清雾,笑得十分不在意地道:“抱歉。我们提起了一些往事,许是惹了你不快。希望你不要介意。”

    她看着清雾的时候,眼中满是戏谑和嘲讽。不过眨眼间的功夫,就很好地敛去。

    沈水华上前一步想要辩驳,被清雾轻轻拉住。

    “既是知晓会惹我不快,这样的话,往后就不要在我面前提起了。”清雾十分平淡地说道:“今日对我来说很重要,我心情好,不与你计较。但是难保下一次会如何了。”

    柳家离京多年,如今刚刚回京,根基不稳。哪比得上一直在京中经营的曾家?

    曾明心闻言并不犯怵,哼道:“你能奈我何?”

    即便是做了女官,也不过是陛下身边使唤的一个奴才罢了。平日里在宫中,还指不定怎么夹着尾巴小心翼翼。

    清雾莞尔,“我不需要拿你怎么样。只是你若看我不起,倒不如寻了机会堂堂正正比试一场,由众人公正评判。输了的人愿赌服输便好。其余的无用之语,无需多言。”

    曾明心因着祝敏然之前的一次次的哭诉,早已信了祝敏然这第一是公公正正拿到的。而清雾,不过是运气好,才得了旁人来帮她说话。

    即便是皇上的出面,她们也早已寻到了理由。

    ——帝师同陛下不和,京中上下早已知晓。那姓柳的得了陛下护佑,不过是因为陛下打定主意要和帝师对立罢了。帝师判了敏然第一,陛下自然要将那第二提拔上来压一压他。

    思及此,曾明心并不将清雾这话太过放在心上,又因这话,反倒激起了心里头先前刻意掩藏的那些嘲讽。

    “哦?若是如此,我倒真拭目以待了。”

    沈水华看着曾明心唇角的讥笑,怔了怔,似是明白了甚么,有些恍惚地道:“近日我邀请你来顽,你只是推脱,去祝阁老家的次数,却是极多……”

    “你这么包庇她,我在你跟前还能说甚么?”曾明心略有些不耐地说了句,转念一想,沈水华的爷爷是父亲的上峰,忙又笑了笑,道:“我也是怕你堵心,所以不想在你面前说起,这才避开你了些。”

    沈水华这便想到了群芳宴刚刚结束时候,两人的那一次见面。

    原本想着曾明心和祝敏然交好,她并未提起清雾。

    只是过不多久后,曾明心便开始一再夸赞清雾画得好。沈水华就没再刻意收敛,真诚地夸赞了清雾几句。

    后来曾明心疏远她,她虽扪心自问了许久,却也没想到源头竟是在那一次的对话上面。

    如今想来,曾明心那般做法,竟是像在故意给她设套一般……

    这般想通,沈水华的心顿时蒙上了一层阴霾。想明白了前段时间一直郁结在心里的不确定,当真是难过至极。

    曾明心却像是看不到她的伤心一般,眼眸一转,问清雾:“你说今日对你来说很重要,莫不是你要在今日做甚么手脚?”

    清雾不过是因为今日是与爷爷和哥哥共同度过的第一个真正生辰,所以这般说。不过此等理由,又怎会告诉曾明心?

    于是压根不去搭理她这句。

    谁料刚刚沉默的沈水华忽然探手拉了清雾的手,努力扬起个笑来,“清雾怕是还不知道罢?侯爷和世子让祖父准备了许多纸笔墨砚,还有一些色彩……等会儿的活动,怕会与此相关。”

    侯府举办宴席所准备的活动,大家并不知晓会是甚么。如今听了沈水华一说,清雾方才意识到,或许是作画有关系。

    她听明白了,一旁的曾明心又怎会不明了?

    心下快速思量了下,曾明心也不在这里多待了。匆忙简单地和沈水华道了个别,这便快步离去。却不是朝着屋内的某个方向,而是直接出了屋门,又往院外行去。

    她走后,清雾朝她背影那边望了一眼。

    “敏然还没到。想必她是去寻敏然,将此事告诉她了。”沈水华压低声音,在清雾耳边小小声说道:“不过,你不用担心。即便等下她有了准备,你也一定能够赢了她。”

    这话语里信心十足,倒是比清雾对自己还有信心一些。

    看着神色认真的女孩儿,清雾哑然失笑,“比试早已过去,如今即便再作画,也不过是切磋一番罢了。”

    “谁知道呢。”沈水华的神色里带着隐隐的忧虑,“我怕她们说我提早与你通风报信过,所以你知道了将要作画,才说今日是重要日子,故而让她们也知晓此事,免得她们过后再来为难你。不过……”

    她顿了顿,摇头喟叹一声,“总之等会儿你还是小心些的好。”

    她们既是连她这个相交多年的都不去顾及,清雾这般不熟稔的,更是不会手下留情。

    清雾晓得经了刚才那一件事,沈水华的心里肯定不会好过。看看周围的人,少女们几乎都是那日在画作比试上见过的。如今正低着头侧过脸,与自己的母亲或者是友人窃窃私语着。

    任谁都不愿在这样的情形下被人当做看戏一般“观赏”着,清雾便询问沈水华要不要一同出去走走。

    沈水华看看时辰,笑道:“鲁国公府和邹大将军府的姐妹们怕是快要到了。我们不如去迎她们一起顽罢。”说着就拉了清雾往外行。

    两人有说有笑地走了半晌,沈水华正要和清雾说等下往左转个弯去。谁料清雾不经意间往右看了一眼,却是发现了个熟悉的身影。

    ……郑天宁?

    先生今日难道也来了这里?