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我早就猜到，或许秦公子已经被严法海所伤。
那时只是猜测，现在则被坐实，但我并未想到，在拘魂之术这个大熔炉里，应该怎么救人？应该怎样自救？
我蹲下身，向黑暗中摸索。很快，我就抓住了一个人的手。
“你是谁？救救我。”他急促地哀求。
我双手发力，把他从黑暗中拖出来。
眼前的一幕实在太血腥，太可怕，所以我只能概略地叙述，一笔带过。
事实情况是，我拖出的这人只有半个身子，胯部以下全被截掉。还有，他的眼睛也失去了，鼻梁之上，只剩两个黑洞洞的大窟窿。
“我是夏天石。”我说。
半个身子的人猛地叫起来：“快救我，快救我出去。只要你肯帮我，我定会答应你任何要求……”
之前，我们是见过面的，但现在，他似乎不太记得以前的事，只是大声要求我救他。
我仔细打量他，他确实是秦公子。
“是言佛海用魇婴之术害了你吗？”我大声问，只希望他的耳朵还没有聋。
“我不知道，这黑地方待得太久，我的脑子也迟钝了。你快带我出去，我要吃糖……”
如果放在平时，一个成年人直接说出“我要吃糖”的话，实在异常可笑。但是现在，身体重残的秦公子这样说，却更显得诡异。
通常情况下，这样的人只配去死，留在世上也是遭人耻笑。不过无论秦公子怎样回答，我都可以认为，是魇婴之术把他害成了这样。
“我还不知道怎样救你，你不要急，这件事我既然沾边儿，就一定会管到底。”我安慰对方。
秦公子突然破口大骂：“去你奶奶的……我都这样了，你还要我不要急。再不急的话，命都没有了。赶紧救我出去，要是惹得我发了火，你吃不了兜着走。”
我不禁皱眉苦笑，他是人质，我是营救者，对他有着救命之恩。他这样对我说话，无异于自掘坟墓。
“你是怎么到这里来的？”我问。
他双臂使劲一挣，把我的手甩开。
现在，他只有一半身体，只能靠双臂双手来移动。
我眼睁睁看着他以手代脚向前挪动了四五米，最后终于因为力气用尽而停下来。
“我救你，但你要告诉我，怎么才能救你？”我追上去。
“杀了他，杀了他就能救我！”他回答。
“杀谁？言佛海吗？”？我问。
秦公子尖叫：“当然是他，当然是他！要不你以为是谁？要不你以为是谁？”
我立刻想到，严复海用拘魂之术掌控了秦公子，这时候，击杀言佛海，只怕秦公子就会被永远困住，不得超生。那才是一件最悲惨的事，求生不得，求死不能。
我向四面八方望去，影影绰绰的，不知站着多少人，全都晃晃荡荡，孤魂野鬼一般。
在言佛海掌中，这些人的魂魄被层层盘剥压榨，直到失去了利用价值，被垃圾一样倒掉。
像“拘魂之术”这种邪术，被世人所不齿。正派中人对此深恶痛绝，远远避开，以免被拖了下水。
邪术不除，何以还济南老百姓一个清清白白、坦坦荡荡的世界？
我没有再劝秦公子，他已经是个废人，即使勉强救出去，也只会让他的家人难过。
远处，所有的影子都向我遥遥伸手，似乎都在等着我的搭救。
我没有选择后退，而是笔直向前，走入无穷无尽的未知世界中。
任何奇术，都有“核”的存在，即这种奇术的出发点。要想消灭它，就得从根源上入手。
我感觉自己穿行于一个巨大的山洞之中，越走越是深入，与外面的世界隔得越来越远。
“打破瓶子，瓶中的水就会流出去。”我知道这样一句话。
所有奇术，都是一个人为塑造的封闭的空间。打破它，外面的新鲜空气进来，奇术就不攻自破。正如鬼打墙那样，一旦那并不存在的墙被戳破，困在其中的人自然就得救了。关键是，要知道戳破它的那层窗户纸在何处。
忽然间，视野之内竟然出现了一条街道。
街道与山洞是两个完全不同的概念，既然有街道，那么我就已经走出了山洞，踏入了另外一个世界。
我向前走，十几步之后，就踏在那条青石板街上。
陡然间，我发现了这街道的诡异之处。
这不是一条普通的街道，因为它跟我记忆中的一条街——曲水亭街完全一样。
现在，就在我面前，左侧是脉脉奔流的溪水，右侧是鳞次栉比的老屋。溪边有树，树梢低垂，探入水中，任由游鱼戏弄。屋底有门，每扇门皆是商铺，摆满了琳琅满目的商品。
这是曲水亭街，是我现象中完美无缺、老济南味浓厚的曲水亭街，但却绝对不是真实的街道，而是某种神秘力量创造出来的虚幻场景。
任何到过济南的人都知道，现在的曲水亭街因为过度的商业开发，已经越来越像是一条商业街，跟南方的人造街景没什么区别，既无新意，也无古意。
尤其是汽车、电动车鸣着喇叭在老街上穿行时，活脱脱就是现代商业碾压古代文明的一个恶劣范本。可以这样说，现在已经没有任何一个诗人、画家、作家、文艺家能在曲水亭街找到老济南的影子。在这里，大家看到的只能是满目疮痍的老街、粗糙俗艳的招牌以及各种面目猥琐的商人。
眼下，我看到的是梦想中的老街，但在现实中却是不可能再现了。
我向前走，过了刘氏泉，听见巷道里传来的泉声，不由自主地加快脚步，奔向王府池子街，再过腾蛟泉向西望。
那里，是我的家门，老宅在望，推门即见我家旧时模样。
我停下来，驻足不前，生怕推门之后，见到的是物是人非，或者就像半身的秦公子那样。近乡情怯，古今相同，这时候心里的忐忑就像社戏打鼓一般。
“这是幻觉，在幻觉中回家，有何不可？”我心里有两个声音在打架，这是其中一个声音说的。
“既是幻觉，就是心魔。既是心魔，就是危局。此时此刻，最正确的选择是退出去，一路后退，回头是岸。”另一个声音说。
“哈哈，真是可笑。”第一个声音大声嘲笑，“难道你就不想看看梦想中的曲水亭街老宅应该是什么样子的？你不满意现在，又不想看到过去，等于是把自己放在文武阴阳火上烤。烤来烤去，就算烤得焦干了，也烤不出什么名堂。照我说，要么永生，要么速死，都走到家门口了，还不进去看看，更待何时？连这点儿勇气都没有，还谈什么拯救世界？”
第二个声音变得强硬起来：“住口！先活下去，再谈拯救世界。那些身居庙堂、高高在上的大人物都不再奢谈拯救世界了，我们小小的平民还抱残守缺、妄谈救国有什么用？要我说，我们先退出去，就算失去进取的机会，也必须要退。生命不是赌博，孤注一掷，就离不得超生不远了。”
两个声音激辩不休，一个要我向前，一个要我退后，谁都无法说服谁。
街道上有光，每一块青石板山，都闪烁着淡淡的光晕。且不管那光是太阳光还是月光，当光照过来的时候，夏家老宅也变得有了些许仙气。
印象中，我曾无数次站在腾蛟泉西望老宅。上学放学、上班下班、出门回来……我也曾幻想过，终有一日，我夏天石衣锦还乡，把老宅翻建为“夏氏宗祠纪念馆”，让它在老城区里光彩夺目，鹤立鸡群。
幻想终归是幻想，从未实现过。相反，随着时间的流逝，老城区越来越年迈凋敝，修缮维护的速度远远补不上砖瓦梁木朽坏的速度。每次暴雨过后，都有老屋老墙坍塌，再建起来的时候，其魂魄就无影无踪了。
等到成年，我已经明白，衣锦还乡永远是梦，不可能等到了。世间那么多满怀雄心壮志的年轻人，奢谈理想梦想，奢谈腰缠十万贯、骑鹤下扬州，最后怎么样？全都是梦一场罢了。
最可怕的，还是最后一种结果，当一个人终于可以衣锦还乡了，那乡间、老宅、院内却已经没了亲人，夹道欢迎、奔走相告的全都是与自己没有任何血缘关系的乡党。
譬如现在，就算我回去，也只是孤家寡人一个了。
所有街道上都没有人，我家的大门紧闭着，门楣之上，春节时候贴的过门钱已经被风刮跑，只剩一行浆糊、红纸的印痕。
我叹了口气，脚下情不自禁地向前挪动。
“是啊是啊，既然来了，不看一眼怎么行？总要看一眼再走的。否则的话，不知道以后还有没有同样的机会？就这样，向前走，向前走，快走……”第一个小人占了上风，叽叽喳喳地叫起来。
很快，我就到了老宅门前。
本想推门而入，转念又想，我的手伸到一半又放下，踩着门右侧的一堆瓦砾上去，扒着墙头向院里看。
院里没人，但东西扯着两条晾衣绳，上面搭着被子，证明有人居住。
那些被子的被面花样是缠枝牡丹，牡丹有碗口大小，艳丽而不失端庄。我从未在家里见过这样的棉被，自记事开始，家里的被子就只有灰色。
吱呀一声，北屋门被人拉开。
我聚精会神盯着门口，想第一时间看清从里面走出来的是什么人。有那样花色被子的人家，一定有着一位贤淑善良、温柔得体的女主人。
这是我家的老宅，女主人只能是我的母亲。
我从未见过母亲的照片，家里一张都没有。这一次，也许我的心愿就能实现了。
门开了，一名女子端着一只半旧的木盆走出来。远远望去，她梳着齐耳的短发，垂着头，一边走一边伸手抖搂着盆里的衣服。
我的胸口忽然哽哽地堵住了，憋闷得喘不过气来。
那女子低着头，我看不见她的脸，但我下意识地去猜测她的身份，同时屏住呼吸，等她抬起头来。虽然我没见过母亲，但如果让我看到她的脸，我一定能从眉眼之间认出她到底是谁。
“抬起头来，抬起头来！”我在心底一遍遍叫着。
那时候，我竟然忘了可以翻墙而入或者是推门进院，那才是最简单直接的办法。
那女人到了晾衣绳前面，举手晾衣服，但衣服又将她的脸挡住，始终看不清楚。等到晾完衣服，她弯腰拎起木盆，又走向北屋。
我站在瓦砾堆上，长长地呼出一口气。
这时候，我心里的两个声音又开始第二轮激辩。
第一个声音叫着：“现在就进院子去，看清她，否则一定终生后悔。”
第二个声音立刻阻止：“不要去，明知是幻觉，何必自欺欺人？回去，立刻回去，回到事件的原点去。现在不走，以后永远都走不了了。”
第一个声音大声冷笑：“这个谜题今日解不开，以后甭想解开。可笑啊可笑，既然到这里来了，却又因为小小的担心而裹足不前，那么又何必一路走来？既然知道死亡可怕，那又何必出生？生命就是冒险，不冒险，就那么安步当车地活着吧，像蜗牛、乌龟一样好好活着，直到跟世界同朽。不过，我早早告诉你们吧，就算活一万年、一亿年，乌龟也只是乌龟，成不了英雄。人活着，在于质而不在于量。就算只活二十年、三十年，也要活得像流星，照亮天际，用刹那间的辉煌，让千万人铭记在心……”
第二个声音渐渐势弱：“活着比什么都重要，不是吗？如果人人都轻视生命，过这种孤注一掷的赌徒式日子，那还有谁能开拓未来？留得青山在，不怕没柴烧。如果这时候因为一点小小的个人**轻易赴险，是对社会的不负责任。”
两个声音一个怂恿我向前，一个阻止我冲动，把我卡在中间，进退两难。
“这是幻觉，言佛海使用‘拘魂之术’创造出来的幻觉。如果那女子出现在这里，一定也是遭到言佛海的奇术所限。”我的心越来越冷。
事实真相总是无比残酷，父亲母亲从未在我的生活里出现过。我可以假装他们已经江湖战死或者为了正义事业而牺牲。他们死了，这份父子、母子之间的牵挂之情就可以了结，不必重复提起。反之，如果我知道他们也同样被拘魂于此，过着暗无天日的生活，我的心就像被油煎一般，痛彻肺腑，痛不欲生。
这种痛，像一针强心剂，让我瞬间无比清醒。
我知道，到幻象中的老宅去看清那女人，根本是无足轻重的，那只是心理上的渴望与慰藉，不会对现实造成任何改变。哭、眼泪、哀思、追悼……就算把全济南市的香火、纸钱买来点燃，就算我的哭声能感天动地、声传宇宙——都改变不了事实，也改变不了他们的命运。
如秦公子所言，“杀了言佛海”才是唯一能够为亲人们做的。
我咬紧牙关，下了瓦砾堆，一步一步向来路上走。
老宅中的一切像一只沉重的筏子，连着一根无形的绳索，而绳索的另一头就扣在我的肩膀上。此刻的我，如同黄河滩涂上的纤夫，为了这只筏子能够涉过险滩，弓腰拔步，艰难前行。如果我稍有失神，这纤绳断了，筏子就会顺流而下，被乱石撕碎。
夏氏一族只剩下我夏天石一人，我肩上扛着的，何止是一只筏子的重量，而且是所有夏氏的传承、远祖的使命。
既然如此，我敢不谨言慎行、一步一思？
小时，在大明湖初学游泳，水没过腰间之后，人就站立不稳。
教我凫水的大哥说过，如果抱一块石头在怀里，人就会站得很稳。水中有浮力，抱着石头也不会觉得太沉。这一点，就是初学游泳的最大诀窍。
此时，夏氏一族的责任就是保证我不会在激流中跌倒的那块大石头。有了责任在肩，我就会越走越稳，不至于春风得意马蹄轻，误入歧途之中。
幻象犹如地震中的危房，在我四周纷纷倒下。
游目四顾，我仍然站在铁笼前面，而言佛海则依旧盘膝打坐，双掌竖放在自己的膝头上。唯一不同的，他掌心里的光芒已经消失。
“夏先生，你醒了？”连城璧摇撼着我的胳膊，欣喜地大叫起来。
我明白自己刚刚经历了什么，如果按捺不住**，走入曲水亭街老宅，也许就一辈子栽在自己的痛苦记忆里，再也无法逃离。
“真是精妙，在这里见识到言先生的‘拘魂之术’，实在是大开眼界。”我缓缓鼓掌。
兵器谱上说，一寸短，一寸险。
刚刚我险些毁于言佛海掌中，正是“一寸险”的最极端诠释。
我能全身而退，是因为自己顶住了**的考验。无欲则刚，任何幻术都不会在没有**的人身上起作用。
“你不想看清那些？”言佛海抬起头来，不再装痴作傻。
“你会给我看吗？”我淡淡地反问。
“你要看，我才能给你看。拘魂之术是唯心主义的产物，你的心，只有你自己决定。”他回答。
我指向他的胸口：“你的心呢？由谁决定？”
言佛海也低头看着自己的胸口，以一种无比缥缈又无比坚定的语气回答：“谁也不能决定，奇术师既然将自己毕生的灵魂与骨血奉献给奇术，那么一切都变得不可捉摸起来。我们预知未来，也看清过去，但等到一切尘埃落定时，却忘了出发时的初心。每一个奇术师，都像磨道里的驴子那样，陷入了不死不休的死亡循环之中。在初心之内，我们要的是什么？是宇宙控制权？是千万人之上的巨大优越感？是举手间决定几十亿人生死的神性……都不是，都不是。负累太多，我身心俱疲，必须经过沉眠，才能彻底解脱。你肯帮我吗？”
我一怔，但随即冷笑：“你是秦王的俘虏，能决定你生死的，只是他。”
这里是秦王的地盘，我当然不会忘记“客不欺主”的江湖箴言。
言佛海摇头：“他不能，他甚至不敢来见我。”
连城璧忽然碰了碰我的手背，把她的手机屏幕展示给我看。
屏幕亮着，她刚收到一条短信，内容如下：“要夏天石代为决定言佛海生死。”
短信的最后，没有签名，只有一条腾飞于云端的巨龙，首尾不能互见。