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青柏瞧着她的神情颇感无奈。
七爷待她那么好, 三年前她在济南入狱，七爷恨不得亲自去探看；去年冬天, 她染了风寒，七爷二话不说，就赶过去照顾；还有前天, 秦虎只央求个小太监传了个信儿, 七爷就吩咐小郑子去问了个清楚明白，甚至冒着风雨亲自去顺天府。
其实, 这种事情，随便吩咐个谁都能办得妥妥当当。
七爷这是为什么，还不是为了她？
怕她着急怕她伤心。
她却好，得知七爷生病, 闭着嘴一句话都不说, 可得知罗夫人去世, 她立刻变得这般激动和难过。
分明她跟罗夫人根本没见过几面, 而且之前她落水，不也是因为罗雁回？
她到底怎么想的？
连八竿子打不着的人都牵挂着, 却独独对那个最应该感谢的漠然以待。
青柏正觉不忿, 只听严清怡又问，“其他女眷呢？罗家二姑娘跟三姑娘可安好？”
“应该是平安无恙，”青柏沉着脸道：“不过想要她们立刻启程回来也不太容易，总得把各样文书准备齐全, 能在年底之前赶回来已经不错了。姑娘想过要怎么安置她们？”
严清怡没想过。
连她自己都是流离失所漂泊不定, 还真没有过多地考虑他人。
思量片刻, 开口道：“罗家宗族在真定府，就把她们送往真定吧。”
罗振业身为阁老时，曾拉扯和提拔过不少族人，即便因为势败牵连了一些人，可有的仍然在位，想必会善待罗雁菊姐妹。
青柏飞快地扫她一眼。
本来还以为她会把罗家姐妹接到这里来，没想到……的确，送往罗家宗族最合适不过。毕竟两个姑娘家，不可能自己养家糊口，再说以后还得嫁人，有长辈照看着才好。
一念转，想起严清怡也是自己赚钱养家，还供着弟弟读书学武。
又想起，三年前在济南府隔着窗子看张培源断案，她脸上流露出来的刚强和坚毅。
身为女子，她也是不容易了。
也不怪七爷对她念念不忘。
青柏左思一遍，右想一遍，声音却是和缓了许多，“姑娘可还有其他吩咐，要是没有，我这就回去复命。”
严清怡摇头，“没了，多谢你跑这一趟，”起身送他出门，走到院子，瞧见廊前盛开的菊花，突然开口唤道：“请留步。”
青柏回身，静静地等着她的吩咐。
严清怡咬咬下唇，低声道：“请代我给七爷问安……要是七爷康复，也请带个信儿给我。”
青柏应声好，大步离开。
正值晌午，天高云淡阳光和暖，一行大雁排成人字形点缀在天际，间或传来几声雁鸣。
严清怡仰头瞧了数息，直到它们远离了视线，才慢慢踱回屋子。
太师桌上摆着个蓝布包裹，像是她先前交给秦虎用来打点的那个。
辛姑姑笑道：“适才青柏拿来的，让交给姑娘。”
严清怡将包裹解开，露出里面半新不旧的桃木匣子，正是她那只，遂又原样系好，正要收起来，却感觉比先前重了些。
打开一看，除了原本她的那些金银钗簪之外，额外多了好几样首饰，另有五张银票。
当着辛姑姑的面，严清怡不好细查，提着包裹回到东次间，一样样把匣子里的东西摆在炕上。
她首饰不多，大都是出去赴宴时别人给的见面礼，每样东西的来处，她都记得。
多出来的是一套双色碧玺石镶成的耳坠、一对绿松石镶的侧簪、还有一对镶了黑曜石的赤金蝴蝶钗。
侧簪跟金钗倒罢了，严清怡匣子里就有样式差不多的，那副耳坠子却稀奇，从正面看是油汪汪的绿色，而稍微转动，又呈现出亮晶晶的紫。
碧玺石不难寻，可双色的却少见，尤其是这种两面成色都能看得过眼的，更是极为稀奇。
严清怡对着窗口细细端详好半天，不由惋惜，东西是好东西，就是工艺差了点，石头亮度不够而且镶嵌得略微歪了些。
宫里出来的东西最讲究工艺，绝不可能有这样的瑕疵，以至于她这个外行都能看出来。
严清怡心念一动，急忙拿起侧簪跟金钗。
这两样石头打磨得倒是好，可那工艺一看就是个生手，像是练手之作。
可谁会闲着没事用这么贵重的石头练手？
严清怡蓦地想到了什么，顿时如火燎般，把钗簪放回匣子，定定神，抖抖索索地展开银票。
是四海钱庄的票，每张都是二百两，共千两纹银。
芸娘的话不经意间在耳边响起，“……趁着年少颜色好，多拢些银钱傍身，能置办几处宅子或者铺子，免得日后一文钱也得伸手要。”
严清怡深吸口气，将银票和炕上的首饰放回匣子，塞进炕桌的抽屉里。
收了别人的银子，总得该付出些什么，严清怡能做的一是饭食二是衣裳。七爷住在宫里，吃食点心不见得稀罕，而且巴巴地送进去还怕经了他人的手惹来麻烦，倒不如就做件衣裳。
想着，便起身走到西厢房。
昨天芸娘带过来的布很齐全，不但有桃红柳绿的鲜亮颜色，也有天青湖蓝等素净颜色。
严清怡挑了匹天水碧的杭绸，打算给七爷做件家常穿的圆领袍。
虽然她没量过七爷的尺寸，可先后见过这么多次，对七爷的身长心里有数，再者圆领袍不比裋褐。裋褐分上衣和下裤，做起来麻烦，而圆领袍就是直身袍子，又不用上领子，只要别做得短且瘦，长了可以把袍边卷上去一截，肥了的话可以系上腰带，并不妨碍穿用。
严清怡把布匹平摊在炕上，估摸好尺寸，毫不犹豫地拿起剪刀剪了下去。
此时和安轩。
七爷正在书房写字，临的正是小钟的《灵飞经》。
小郑子垂手立在旁边伺候笔墨，看着像是恭敬，心里却在嘀咕：七爷先前写台阁体写得多好了，既方正光洁又秀润圆融。他送过去的折子，连康顺帝都赞一声工整。
可自打见了严姑娘写的陈情书，七爷就开始临摹小钟的《灵飞经》。每天对着成摞成摞的卷宗就已经让人头晕眼花了，还格外抽出半个时辰来练字。
七爷写得入神，完全不知小郑子心里这许多小心思。
眼看这一页就抄完了，忽然觉得嗓子眼儿发痒，本欲搁笔已来不及，手一抖，纸上便留了个漆黑的墨点。
他顾不得许多，忙掏帕子掩住口唇，只咳了约莫半盏茶工夫才长长舒了口气。
小郑子已往茶盅里续了热茶，急急地奉到七爷跟前。
七爷饮两口润了喉咙，望着才刚写好的字，叹道：“可惜了，功亏一篑，不过我这字比头前有长进，你觉得呢？”
小郑子根本看不出来，笑着附和，“对对，七爷原本就写得好，这会儿更工整了。”
七爷轻笑，“小钟的字讲究灵动飘逸，工整与否倒是其次。”
提到字，不可避免地想起严清怡，喜欢临小钟的帖子，想必她也是个不肯拘束的人。
什么时候，她在他面前不再那么拘谨就好了。
正感叹，眼角瞥见青柏的身影，遂侧头示意他进来，“话传到了吗？严姑娘在做什么？”
“传到了，”青柏回答，自动忽略了后一句话。
二门上婆子引他进去的时候，严清怡已经迎到院子里了，他根本不知道她先前在做什么。
见七爷没反应，青柏自觉地往下说：“严姑娘说如果接回来罗家女眷就送回真定府罗家宗族那里，我看严姑娘神情，听到罗夫人去世的消息很是难过，眼圈也有些红。”
七爷顿了下，吩咐道：“那就依着严姑娘的意思办，”转头又问小郑子，“罗雁回最近如何，可有来信？”
小郑子撇嘴，“没有，就只上次那封求情的书信。他现在靠上了辽王，哪里还记得七爷？”
七爷淡淡道：“他跟着辽王镇守边关也不错，如果能戴罪立功兴许还能谋得一官半职，将来未必不能成器。”
小郑子偷偷翻了个白眼。
还成器呢，罗雁回才是真正养不熟的白眼狼。
七爷在他身上用了多少心血，他去了辽东就不愿回来了。上封信说是替罗振业说情，但字里行间都是暗示七爷没有尽力。
如果七爷力保，是能留下罗振业一条命，罗家男丁也会保住，可罗振业不但索取贿赂还贪墨军饷，按照律例死上十次八次也不够。
人证物证均在，七爷怎可能因为个贪官污吏而冒天下之大不韪？
小郑子正腹诽着，就听青柏道：“严姑娘央我给爷请安，还说要是爷大好了，给她送个信儿？”
只见七爷眼眸骤然亮起来，略嫌苍白的脸突然有了光彩，声音竟然有些许的颤抖，“她还说什么了？”
青柏飞快地跟小郑子对视一眼，答道：“再就是感谢七爷，没别的了。”
七爷默一默，吩咐小郑子，“将先前周医正开的方子找出来。”
小郑子问道：“是几时的方子？”
七爷道：“先前我犯咳嗽的方子，拿来我瞧瞧。”
小郑子颠颠取了来，奉到七爷面前。
七爷琢磨片刻，提笔划掉两味，“你去照方抓药吧。”
小郑子大惊，苦着脸道：“爷，这药可不能乱吃，方子里多一味少一味都是有讲究的，你去掉两样没准药性就变了。我不去，我怕皇后娘娘砍了我脖子上的脑袋。”
七爷斥道：“胡说八道，都说‘秀才行医，如菜作齑’，还有‘久病成良医’，我吃了这么多年药，这方子上几味药的药性还不知道？你要不去，我先端了你的脑袋。”
青柏明白。
昨天七爷不请太医，是怕惊动皇后娘娘，这会儿听说严姑娘的话，又想早点好起来。
暗叹声，开口道：“郑公公出门还是招人眼目，不如我去，我的脚程快。”
七爷点头道：“也好，你去吧，要是有人问就说小郑子病了。”
小郑子立刻瞪大了眼。
七爷不理他，将之前盛各式石头的匣子取出来，吩咐李宝业，“去银作局找个匠人，说我打算镶簪子。”
李宝业应一声，屁颠屁颠地走了。
***
严清怡早上起得晚，中午并没觉出困，也就没歇晌，坐在窗前做针线，一坐就是半下午，等到抬起头来，日影已经西斜了。
她摇晃着酸痛的脖子问月牙，“秦娘子回来没有？”
“没有，前院的李爷和薛爷也都没有回来，”月牙轻声答着，因见严清怡扭脖子，便道：“姑娘头低得太久了，我替姑娘按按脖子，疏通下经络能舒服些。”
严清怡道声好，下炕坐在椅子上让月牙按。
月牙手劲大，刚按时严清怡还觉得痛，按过几下就舒泰多了，而且从内到外都松散，遂问道：“你认得穴位？”
月牙笑道：“认得，我学过武，人身上的穴位虽不能都认全，常用的几十个却是知道的。”
“你习武？”严清怡一愣，随即想起月牙轻轻巧巧提起一桶水的情形。
一般女子提半桶水已经吃力，月牙这么瘦小却可以提整桶水。
月牙道：“我是沧州人，家里祖祖辈辈都以走镖为生，我从小跟着父兄学过些皮毛。中元节的时候，七爷找了我，说让我伺候姑娘，以后进出能有个照应。”
“中元节？”严清怡不由低喃。
中元节是七月十五，难不成七爷那个时候就有这打算？
可如果那几个军士不去春风楼惹事，薛青昊他们不被抓到牢狱，她根本不会求到七爷头上，更不会住到这里来。
莫不是，那些军士是七爷安排的，目的就是想让她就范？
一念起，严清怡顿时坐不住，匆匆站起来往外走。
月牙急忙抓起件斗篷，跟上去，“严姑娘去哪儿，这会儿起了风，披件衣裳御御寒气。”
严清怡接过斗篷披上，走到在二门处忽地停下步子，对月牙道：“你帮我去看看，我弟弟他们回来了没有？我在这里等着。”
月牙提着裙角脚步挪得飞快，不大一会儿回转来，“姑娘，他们还没回来。要不让刘五去找找？”
严清怡摇摇头，“再等等，要是吃饭时候不回就去找。”说罢，仍是回到东次间。
月牙暗暗舒了口气。
此时，秦四娘跟薛青昊他们正在双碾街的一家医馆里，静静地等着天黑……