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22.和离

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    天乌蒙蒙的,似乎比往常更暗一些。

    严清怡从被窝里把暖好的棉袄捞出来穿上,又伸手摸到针线笸箩里的火折子,点燃油灯。

    撩起屋中布料瞧一眼,严青旻睡相好,被子严严实实地裹着,而严青昊却是露出半截肩膀,脚也伸出来半只。

    严清怡将被子拢了拢,轻手轻脚地到厨房生火烧水。

    待到水开,先盛出要喝的温在暖窠里,锅里再加一盆冷水兑好,然后回屋将严青昊喊醒。

    趁他洗脸的空当,严清怡用开水冲了碗油炒面。

    炒面加了水,立刻溢出扑鼻的浓香。

    一碗下去,严青昊五脏六腑都暖起来,伸舌头舔舔嘴唇,“真好喝。”

    “那也不能多喝,”严清怡围上头巾,又给严青昊披上大棉袄,“待会儿你得练功,吃多了肚子抻得疼……走吧,出去等着。”

    严青昊看眼墙角的漏壶,“还不到卯初,林大哥肯定没来。”

    “唉,怎么就不动动脑子?”严清怡笑着戳一下他脑门,吹灭油灯,“回头我给你讲讲文成侯得《太公兵法》的事儿。”

    冬日清晨,格外地清冷酷寒。

    胡同口一个人都没有,就连卖包子与豆花的铺子也暗着灯。

    卯初实在太早了,根本天都没有亮。

    严青昊跺着脚问:“林大哥会不会忘了?”

    严清怡往掌心呵口气,紧了紧身上棉袄,斩钉截铁地回答:“不会,他肯定是重诺守信之人。”

    看面相就知道,那样冷肃的人,而且还心心念念地想打仗立功。

    没有坚定的信念是做不到的。

    似是为了验证她的猜测,严清怡话音刚落,便有人影自暗处走来。

    高高瘦瘦的,正是林栝。

    严清怡扫一眼他身上靛蓝色裋褐,嘱咐严青昊,“要是出了汗别急着脱衣裳,一冷一热最容易激出病来。”说罢,对林栝浅浅福了福,转身离开。

    林栝看着包裹严实的严青昊,皱眉,“把大棉袄脱了我给你拿着……没想到你还真起得来?”

    “我姐喊醒我的,让我学文成侯。”严青昊不甚情愿地脱下棉袄,立刻哆嗦了下,“太冷了。”

    “那就赶紧跑起来。”林栝当先跑在前面,却下意识地回头朝胡同看了看。

    文成侯张良?

    他又不是黄石公,手里也没有《太公兵法》。

    可能得“重诺守信”的判语,也不枉他费心教导严青昊。

    林栝默默想着,连他自己都没有察觉,唇角不知何时已然翘起,弯出个浅浅的弧度。

    一个时辰过后,严青昊精疲力尽地回到家。

    薛氏见到就嚷起来,“不好好系紧扣子,敞着怀也不嫌冷?”

    “我不冷,”严青昊一屁股坐在椅子上,“你没看,我都热得出汗。”

    严清怡倒杯热水,又递条温水帕子过来,“先喝口水,再擦把脸,这就吃饭。”

    “我刚跟林大哥吃了包子……我想早点回来,可林大哥坚持……”

    “早知道我们就不等你,”严青旻从北屋出来,打断他的话,“我都快饿死了。”

    严青昊不好意思地说:“是我不好,以后你们不用等我吃饭,我回来凑合着吃点就成……对了,你怎么还没去袁秀才哪里?”

    严青旻道:“其他人都放了假,先生只留下我一人,每天去一个时辰就行,不用那么早。”

    “哟?”严青昊打趣,“先生给你开小灶,是不是觉得你悟性特别好?林大哥就觉得我筋骨好,特意找我单练。”

    严青旻撇撇嘴,“过了年我就不去了,姐只打算供你自己,先生觉得我不读可惜,所以多教我些。”

    严青昊不知缘由,疑惑地看向薛氏。

    薛氏道:“家里有《论语》,在家看也是一样,有不懂的去请教先生就是……快吃饭,不是说饿了?”

    严青旻三口两口就着腌萝卜吃了个只杂粮窝头,又回了北屋。

    明显是在赌气。

    严青昊小声问:“阿旻怎么回事儿?”

    薛氏敷衍道:“小孩子一阵一阵的,过两天就好了。”

    没几天就过年了,她不想把家里这些乱七八糟的事情告诉孩子,免得年都过不好。

    再说,告诉他们又有什么用?

    严清怡却不这么想。

    前世她就是被保护得太好,不管家里还是外头的事都所知甚少,锦衣卫带人抄家那天,她还在跟两位姐姐因夏裳置气。

    但凡能多晓些事情,或许能提前准备条后路。

    所以,收拾好碗筷就把一家人召集起来,平静地说:“昨儿夜里,爹说要跟娘和离。出了正月,娘就找搬出去。”

    听到此话,严青昊兄弟都惊讶地张大了嘴。

    严青昊尚不曾反应过来,严青旻已开口问道:“娘走了,我们怎么办,谁给我们做饭吃?”

    严清怡答道:“娘不会丢下你们,她带你们俩一起走,我留下跟着爹。”

    “那我们搬到哪儿……姐为什么不跟我们一起走?”严青昊不解地问。

    严清怡看着面前两张稚嫩的小脸,终是没法把严其华那点龌龊的心思戳开,犹豫片刻,道:“是爹的决定,可能他想让帮他洗衣做饭。”

    严青昊将信将疑,“爹跟娘和离之后,肯定会把小寡妇和田二胖接过来,到时候他们三个欺负姐一个,田二胖最可恨了,打人可疼。”

    严清怡无声地叹息。

    显而易见,留下的日子肯定不好过,她也想跟着薛氏离开这个火坑。

    可是没办法。

    严其华立时就要把薛氏等人撵出去,这大冬天,房屋经纪都关门歇业了,叫他们几人到哪里去住?

    而且,要是惊动了张氏,严青昊兄弟俩未必能顺顺利利地脱身。

    严清怡提出的条件就是,先写好和离书,约定好严青昊兄弟跟着薛氏,等出了正月薛氏他们再搬走。

    她则心甘情愿的留在严家。

    正说着,严青旻忽然起身,“我得往先生那里去,怕迟到了。”

    严清怡忙道:“你快去吧。”

    严青旻穿上大棉袄提着书袋离开。

    严青昊凑到严清怡跟前,忧愁地道:“姐,我想让爹娘和离,可不想让你一个人留下来,爹肯定想打你的主意。”

    严清怡安慰道:“我会慢慢想法子,这事儿不急……眼下有两件事却是要紧,一是尽早请袁先生写个和离文书,二是找个落脚的地方。明儿我跟娘就往府学胡同去,房屋经纪是正月十八开始理事。我想过了,要走就走远点,别在附近落脚,免得以后爹再生事。南关大街附近最好,要是能有合适的院子,就租一两年,然后再慢慢访听着买一处……三弟看着是指望不上的,你可得照顾好娘。”

    严青昊素来听严清怡的,见她说的凝重,更不敢怠慢,连声答应着。

    薛氏听着两人谈话,开口道:“南关大街是知府老爷住的地方,租院子得要多少钱啊?我们又没个进项,不如另选个便宜的地方。”

    严清怡笑道:“别处不安全,南关大街清静,又没人敢到那边闹事儿,娘带着弟弟住最合适不过。大院子住不起,租一处两间、三间的小院总可以……再说还有我呢。”

    “你早晚要成亲,哪能总拖累你,以后还不得被婆婆抱怨。”薛氏哀叹,“倒不如我哪儿也不去,就在家里,你爹再狠也不敢打死我,免得连累你们,我……我要是死了,连个葬身之处都没有。”

    严清怡扶额。

    她最怕的就是这个,自己万事都安排好了,薛氏却说不愿离开,死活要守在这儿。

    和离的妇人是难,可总比一家子陷在泥塘拔不出来好得多。

    严清怡耐着性子道:“名声算什么,娘忍了这些年,谁惦记你的好名声?严家人提起来就是你气死了祖父……你受那些委屈谁知道?要我是娘,就欢欢喜喜地搬出去,头一件事就是到外祖父坟前磕个头,把弟弟的名字改了。”

    薛氏张张嘴,想起薛家香火之事,气愤不已,“当初说好了有一个要姓薛,严家人就是些翻脸不认账的无赖。”

    严青昊跟着道:“娘就听姐的吧,姐说的没错。百年之后,娘入了薛家祖坟就是,我也跟着娘进薛家祖坟。”

    薛氏终于平复了。

    转天,严清怡与薛氏一道去府学胡同请袁秀才写了和离书。和离书一式三份,严其华与薛氏各执其一,另一份可送往官府,可送往族长处,也可托德高望重之人代为保管。

    就是在万一繁盛争执时能够主持公道。

    严清怡跟袁秀才讲好请他代管。

    和离书拿回家,严其华翻着看了两眼,他认识的字有限,大概看懂了意思,为确保万一,又让严青旻给他读。

    和离书所涉及的不过是财产跟子女问题。

    家里没什么银钱,那些沉重的家具薛氏也搬不走,只打算带着衣物跟那一箱子书,其余都留给严其华。

    至于子女,就按先头所说,严清怡跟着严其华,两个儿子跟着薛氏。

    最末写了句,“和离之后,男婚女嫁两不相干,儿女各随其亲,其余人不得干涉。”

    严其华很是满意,如此一来,他就能名正言顺地娶胡寡妇上门,而且想把严清怡送到哪家就送到哪家,薛氏完全不相干,就是张氏也管不了。

    薛氏也满意,一和离,她就给两个儿子改姓。

    两人毫不犹豫地咬破手指摁上手印,各自收好一份。

    严青旻却期期艾艾地说:“我不想跟娘走,我想留下来跟爹……”