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彤云密布, 大雪茫茫。
城外莽莽青山，俱都掩映在冰雪琉璃之中, 犹如粉堆玉砌。
山道间寂静无声，偶尔响起枯枝被积雪压断的嘎吱声响, 更显幽静苍凉。
李昌和几个好兄弟上门给二爷拜年，正好碰到在其他卫所任职的二爷昔日部下派人送年礼入京, 和往年一样，除了各地奇珍土物，还有一车车新鲜的野味。
几个大老粗相视一笑, 搓搓手, 笑容猥琐。
李昌翻身下马, 道：“二爷向来不要这些东西，每回都便宜了咱们，今年肯定也是如此。走, 咱们先挑点好的, 免得老八他们过来，咱们连根毛都捞不着！”
几人交换了一个眼神，径自去库房挑好东西。
到了地方，却见库房大门紧闭, 一道硕大的铜锁挂在门前，几名穿程子衣的护卫身披大氅, 手执长缨枪, 守在院门前, 不许闲杂人等靠近。
众人吃了一惊, 二爷生活简朴，有什么好东西从不留着，一转眼就分给身边下属了，如今这一直大敞着随便他们出入的库房竟然上了锁，还有护卫看守！
这太阳是打西边出来了？
几人面面相觑，先去正院给二爷拜年。
堂屋里正热闹，角落里也站满了人，当中地上架了大火盆，篝火熊熊燃烧，众人围着火盆喝酒吃肉，欢声笑语不绝。
霍明锦虽是世家子弟，但和军中部下相处时并不讲究什么尊卑之分。知道他们不爱拘束，索性连酒宴也没有预备，命人在院内宰羊杀猪，支起几口大锅，切成片状的肉抹上腌料，一盆盆往锅里倒，烧煮煎炸，油脂顺着铁签子一滴滴蜿蜒淌下，被炭火一烤，哧啦哧啦响，焦香扑鼻。
来拜年的人不拘现在是什么身份，什么官职，大踏步进屋，拱手和先到的人打个招呼，随便找个角落席地而坐，旁边的人递上酒碗，敞开肚皮，大块吃肉，大碗喝酒。
李昌还没走进院子就听到里头的吵闹声，吓了一跳。
二爷喜静，哪个吃了熊心豹子胆，竟然敢在二爷这里喧哗？
加快脚步奔进堂屋，环顾一圈，看到一屋子喝得脸色通红的昔日同伴们，呆了一呆，脸上难掩诧异之色。
后面几人跟上他，推推他的胳膊，轻声道：“你看，二爷……”
李昌回过神，顺着其他人手指的方向看去。
都是一帮大老爷们，喝起酒来恨不能一坛坛抱起来痛饮，一半人已经喝得醉醺醺的，半躺在地上打嗝，嘴里还在吹牛，说自己还没喝过瘾。
屋子最当中，火盆前，二爷霍明锦戴大帽，穿一身鸦青色窄袖锦袍，手中捏了一只酒碗，盘腿坐在毡子上，和身边的人同饮。
摇曳的火光映照在他轮廓分明开阔的脸孔上，一双眸子漆黑发亮，五官深刻，英武俊朗，唇边噙着淡淡笑意。
他拿着酒碗，听其他人互相揭短，偶尔轻笑一声。
昔日部下围坐左右，簇拥着他，就像以前在战场上那样，不管形势对他们有多不利、多严峻，只要跟着二爷，他们便无所畏惧。
这么多年过去，二爷仿佛还是那个勇猛果断、战无不克的少年将军，临危受命，从容不迫，一人一骑，逆着仓皇奔逃的人流，利箭一般，迎向敌人冰冷的铁骑。
那一刻，二爷犹如从天而降的战神。
当时主将、副将尽皆惨死，军队的阵型完全乱了，所有人都吓破胆子，丢盔弃甲，无头苍蝇一样乱撞，大军已经成了一盘散沙，因为二爷，才重新拧成一股绳，不至于全军覆没。
后来，在二爷的带领下，他们深入草原，将践踏侮辱大将军尸首的部族斩草除根，一个都不留。
自那以后，边境草原，终于太平下来。
一晃经年过去……他们中的很多人早已儿女双全，而二爷却还形单影只，始终一个人。
他是有家人的，可他的家人却因为猜忌想致他于死地。后来见他大难不死回京，不仅不知悔改，还盼他早死，前任首辅沈介溪还在时，老夫人竟然伙同大儿子状告二爷忤逆不孝，要朝廷褫夺二爷的官职。
这些年，二爷都是一个人……
每年过年，他们约好结伴给二爷拜年。
二爷总是淡淡的，把收到的年礼分发给他们，然后赶他们出去，自己一个人守岁。
他们不懂二爷在想什么，不知道怎么开解二爷，只能笨拙地一年年给二爷送礼。
今年，二爷竟然跟以前那样和他们一起吃酒说笑！
二爷有多少年没有这样高兴过了？
没来由的，李昌忽然觉得眼眶发热，喉头哽住，一个字都说不出来。
他背过身，擦擦眼角。
旁边几个人和他差不多的反应，一个个眼圈发红，揉揉鼻子，对视一眼，长叹一口气。
屋里的人酒酣耳热，胡天胡地，正闹成一团，看他们几人杵在门口一动不动，不由分说，按住脖子扯到火盆前，“罚酒！”
李昌收起惆怅之意，哈哈大笑，“喝就喝，谁怕谁？”
端起酒碗，仰脖一饮而尽。
众人大声叫好。
人群当中，霍明锦端着一碗酒慢慢啜饮，笑而不语。
一直闹到下午，饶是李昌海量，也喝得头晕目眩。众人陆续散去，他最后一个走，踉跄着踱到霍明锦面前，嘿嘿一笑，“二爷，听说老三他们给您送了几头野鹿？”
霍明锦看他一眼。
他打了个酒嗝，摇头晃脑，努力站直，“您不是不爱那玩意儿嘛，不如就舍给属下吧？鹿肉、鹿筋、鹿茸、鹿血……属下这就让人去领……”
霍明锦摆摆手，“没有了。”
李昌愣了一下，站在门槛边，外面冷风吹着，略微清醒了点，摇摇脑袋，确定自己刚才没有听错，“今年没有了？”
胸中一股邪火像翻锅的开水一样，咕嘟咕嘟直翻腾，他怒道：“老八下手太黑了，就不能给兄弟们留一点？！”
霍明锦眼角余光扫他一眼，淡淡道：“我留着有用。”
李昌晃了两下，反应过来，张大嘴巴，眼珠都快瞪出眼眶了。
“二、二爷……您、您……”
他张口结舌，察言观色，猛然醒悟过来，拍一下自己的脑袋，一蹦三尺高。
“您终于要成事啦？”
话问出口，他完全清醒过来。
“二爷，什么时候？在哪儿？要不要属下给您找几本册子来观摩观摩？您……”
李昌唠叨个没完。
霍明锦双眼微眯，转身进屋，头也不回，淡淡道：“滚。”
见二爷不喜，李昌哆嗦了一下，缩头缩脑，不敢继续贫嘴，摸了摸下巴，笑着离去。
二爷要成家啦！
他骑上马，对着四周白雪皑皑的群山峻岭傻笑。
难怪二爷今天这么高兴。
傅云那厮果然人不可貌相，能让二爷放下心里的包袱，让二爷活得像一个真真切切、有血有肉的男人，而不是以前那个只知道复仇的二爷……就冲这一点，以后他们这群兄弟，得好好护着傅云。
……
傅家的年菜早就备好了。
除了本地的菜，还有从南边带来的冬笋、莲藕、青鱼、青虾、腊肉，冬笋煨笋汤，莲藕做炸藕圆、炖排骨、蒸桂花藕夹，青鱼打制成软嫩的鱼糕，腊肉和新鲜菜蔬爆炒，青虾剁成肉泥做饺皮，煮羊肉馅饺子吃。
提前晒好的阴米蒸八宝鸡饭，这个油腻，但又香又浓，蒸出来的鸡饭粒粒分明，晶莹油亮，醇鲜肥糯，连不怎么吃荤的傅云章也能吃一碗。
攒盒里堆满果子，麻球、饴糖、百果糕、炸猪耳朵、十几味酸甜的蜜饯，榛松、栗子、桂圆、核桃、葡萄干、葵瓜子。
专卖南方果子的店里买来的苏州府山楂糕、松子糖、橄榄脯，福建的福橘饼、牛皮糖……
炕头几张黑漆小几上，五花八门，摆满零嘴小食。
还没到吃团圆饭的时候，先一人吃一碗八宝鸡饭，过年天天大鱼大肉，八宝鸡饭仍然让他们胃口大开，傅云英吃了两碗。
杜嘉贞他们邀会馆的同乡去城外寺庙里赏景，没有和他们一起过年，傅云英没有强求，年轻人不爱拘束，还是让他们自己去玩吧。
吃了八宝鸡饭，一家人挪到里间炕上，团团围坐，透过窗格子看外边纷飞的大雪。
一边吃果子，一边闲话。
傅四老爷初一回良乡，今天留下陪傅云英他们一起守岁。
他年纪大了，怕冷，离火盆坐得最近。小厮蹲在一边烫酒，他舒舒服服躺靠着，时不时拿起酒杯美滋滋咪一口，眼睛眯成一条线。
傅云启和袁三坐在一起抢被子，明明都不冷，用不着盖薄毯，他们偏偏要抢，毯子在两人手中扯来扯去，都要变形了。
在屋子里用不着讲究，傅云章没戴纱帽，只束了网巾，穿骨缥色交领大袖道袍，衣襟散乱，斜倚着几块漳绒大迎枕，笑看两人打闹。
傅云英看他的茶冷了，给他换了杯热的，眼神示意乔嘉把自己之前买的东西取来。
乔嘉出去一会儿，托着一只琴匣进来。
傅云英接过琴匣，递到傅云章跟前，“二哥，给你的。”
傅云章怔了怔，接过琴匣打开，匣中铺大红绸缎，里头一张红漆钿螺仲尼式古琴，纹路斑斓，琴面浑圆。
他低头微笑，手指拂过精美丝穗。
“削木为琴，练丝为弦。这是桐木制的琴？”
傅云英点点头，“这原是一把古琴，可惜已经没法弹了，请苏州的匠人重新补漆打磨，二哥你试试看。”
“苏州人精致，他们制的琴最好。”
傅云章含笑说，细看琴面，果然看到淡淡的栗壳色，这张琴显然沉积了不少岁月。
他随意拨弄琴弦，琴音铮铮，音质悠扬。
“是张好琴。怎么想起送我这个？”
傅云英还没答，傅云启和袁三抢被子抢输了，手脚并用爬过来，半跪在脚踏上，伸长手去摸古琴，轻哼一声，委屈道：“云哥偏心，怎么没有我的？”
一旁的袁三哈了一声，把剥的落花生壳往傅云启身上扔，“二哥的琴弹得好，当然给二哥。你只会苕吃哈胀，还好意思伸手找云哥讨东西？”
傅云启回头瞪他一眼，继续朝傅云英撒娇，眼巴巴看着她，“我的呢？”
傅云英失笑，从袖子里掏出一封大红包塞给他，“不知道九哥想要什么，你自己去市集挑。”
傅云启不大满意，凭什么二哥能得一把古琴，他却只能拿红包？
但当他倒出里头的银子，掂了掂重量后，心里的那一点点不痛快立马不翼而飞，转嗔为喜，回头抓了一大把果子给傅云英，喜滋滋道：“云哥对我真好。”
二哥喜欢什么，家里只有英姐最清楚，所以英姐送二哥古琴。他没有特别喜欢的东西，英姐就送他银子，让他买自己喜欢的，多贴心！
见钱眼开，说的就是他了。
袁三酸溜溜道：“这是老大给你娶媳妇的钱，你可得收好了，别大手大脚。”
傅云英一笑，又拿出一封红包，递给袁三。
袁三喜不自禁，丢开落花生，一把接过红包收好。
傅云启嗤了一声。
傅四老爷喝得微醺，也凑热闹，“英姐，我的呢？”
袁三以为他叫的是应解，没有在意，和傅云启为傅云英更喜欢他们中的哪一个小声对骂。
“当然少不了四叔的。”
傅云英道，奉上一份最大的红包。
傅四老爷接过红包，拿在手里掂了掂，眉眼含笑，不错不错，侄女孝顺，知道他喜欢真金白银。
傅云英还道：“给四叔裁了几身衣裳，都是照着苏州府最时兴的样式做的，京城这边的人还没有见过。”
傅四老爷更高兴了，连连点头，等着穿新衣。
傍晚，宫里来人，赐下精致果品菜肴若干，金银绸缎若干，文具书册若干。
宣旨的人是吉祥，他笑呵呵道：“您倒是会躲懒，万岁爷今天一直在念叨您。奴看您府上也没多少人，怪冷清的，不如往宫里走一趟如何？”
傅云英面色不变，拿傅四老爷当挡箭牌，道：“家叔年老，不忍留他一人守岁。”
会试在年后，广东那边已经派御史去调查了，朝中暂时没有其他事。
这几天她要休假，无事绝不进宫。
“大人孝顺，那奴就不强求了。”
吉祥告辞要走，看傅家席面上有不少湖广的菜，找她讨了几坛腌菜，这才告辞回宫。
回到宫里，朱和昶问傅云英为什么没来。
吉祥躬身道：“回万岁爷，傅大人诚孝，不忍抛下家中长辈。”
朱和昶有些失望。
今天宫中大宴，孔皇后和赵贤妃因为一点小事起了口角，当着宗室和文武大臣的面，他自然要偏袒皇后，但赵贤妃其实也没什么错。
宴席散后，他安慰赵贤妃，刚把她哄好了，孔皇后那边又吃起飞醋。
老爹跑到四川去了，不在京中。
宫里很热闹，觥筹交错，笑语喧哗。
身边到处都是人，可朱和昶仍然觉得有点寂寞，想找云哥说说话，云哥却不肯来。
不来也好，他不喜欢这种场合，硬要他来，他吃也吃不香，而且席上所有官员都要献诗，他最讨厌写诗了。
吉祥察言观色，见朱和昶闷闷不乐，眼珠一转，道：“傅大人心里时刻都记挂着万岁爷，担心您思乡，特地嘱咐奴带了些腌菜进宫，虽说东西平常，上不得台面，却是家乡的土物。”
朱和昶闻言，哈哈大笑，一摆手，道：“让内庖拿去，做一道腌菜白肉，一道烧冬笋，把宫里的肉留一些，给云哥送去。”
宫里每年祭祀用的肉之后都会分给众位大臣，虽然不好吃，却是一份殊荣。
吉祥应喏。
朱和昶忽然想起云哥要成亲的事，问吉祥，“出宫的事预备妥当了？”
吉祥道：“万岁爷，都办妥了，不会惊动阁老们。”
朱和昶点点头。
惊动了也不要紧，他可以顺路给王阁老几人拜年，把事情敷衍过去。
……
吃吃喝喝，外边天色渐渐暗下来。
饺子煮好了，送到屋中，一人一大碗，饺子汤是红枣鸡汤，清香鲜美。
吃完饺子，傅四老爷挨着床栏打瞌睡，脑袋一点一点，偶尔被爆竹声惊醒，抹把脸清醒过来，不一会儿又迷糊了。
傅云启和袁三在玩骰子，吆五喝六，袍角扎进腰带里，袖子挽得高高的，暂时不分胜负。
傅云章和傅云英要安静得多，两人对坐棋桌两侧，一盘棋才下了一半。
傅云英执黑子，傅云章执白子。
两人这会儿都没有太强的胜负心，纤长的手指挟着一枚枚棋子落下，清脆的落子声和炭火毕剥燃烧的声音混在一块儿，屋外大雪扑扑簌簌，冷得刺骨。
傅云章抬起眼帘，看一眼傅云英，轻声问：“明天走？”
傅云英盯着棋盘，落下一子，轻轻嗯一声。
傅云章目光落在她低头思考时微微颤动的卷翘眼睫上，“其实可以大办的。”
只要她想，有的是法子让她风风光光出嫁。
傅云英端起茶杯吃茶，笑着摇摇头，“二哥，我不在乎那些。”
她和霍明锦不需要用十里红妆来证明什么，他们彼此喜欢，想携手共度一生，最亲近的家人愿意祝福他们，这就够了。
而且现在她还不能暴露身份，大办的话可能会露马脚。
就算万无一失，她也嫌折腾。
反正又不缺礼钱。
傅云章收回视线，垂眸，一枚白子轻轻落在棋盘上。
熬到半夜，寂静的暗夜中，从钟楼方向缓缓传来肃穆的钟声，紧接着，如水波缓缓荡开，四面八方次第响起悠扬的磬音，整座四方城，从北到南，由东至西，每一个角落，都沉浸在新年的钟磬声中。
间壁爆竹炸响，安静的小巷霎时欢腾热闹起来，家家户户燃起爆竹，烟花腾空，火树银花，恍如白昼。
傅云英放下手中棋子，侧耳细听钟磬余音，望一眼窗外静静飘落的雪花，拱手给傅云章拜年：“二哥，新年吉祥，岁岁平安。”
傅云章眉眼微弯，抬手拍拍她发顶。
“事事如意。”
顿了一下，嘴角翘起，小声道：
“比翼双飞，白头到老。”
一字一字，仿佛有千钧重。
傅云英怔了片刻，明白过来他在说什么，没有忸怩，笑着应了。
互相拜过年，各自睡下。
翌日，天还没亮，傅云英便起来了。
侍女燃起几支儿臂粗的红烛，挪到镜台前，为她梳妆。
红烛熊熊燃烧，满头如瀑青丝垂下，灯下发丝光泽亮丽，浓密如云。
鬓发乌黑，愈发衬得脸颊细腻洁白，肤若凝脂。
她望着铜镜中的女子，竟觉得有些陌生。
自进了书院之后，她没再穿过女装。
侍女问她想梳什么发髻。
牡丹髻，芙蓉髻，燕尾髻，荷花髻……
她对着镜子看了看，笑了笑，选了个最简单的小垂髻。
傅粉、抹胭脂、画眉、描斜红、涂唇脂，换上红地织金满池娇织绣纹缎袄，泥金四季花缎马面裙，外面一件对襟飞鸟绢直领披风。
她扣好玉带扣，站在镜台前，试着走了两步。
觉得有些别扭。
习惯了穿宽袍大袖衣，突然穿上女装，走路的姿势一时还改不过来，不知道该怎么迈步。
扭头想叫侍女帮她把鬓边的簪钗取下来，却见侍女都呆呆地望着自己。
她淡淡一笑，“怎么，是不是太怪了？”
一开口，声音清朗，姿态大方，又成了平时的傅大人。
两名侍女反应过来，忙把头摇得拨浪鼓一般，小声道：“公子……不，娘子容色倾城，我们这是看呆了！”
公子平时是男装打扮，风仪出尘，俊美名声传遍京师，如今改穿女装，只略略一打扮，如吹去蒙在明珠上的灰尘，慢慢透出里头光华流转、惊艳世人的好颜色，玉骨冰肌，绿鬓朱颜，眼颦秋水，云发丰艳，登时平添几分婉转明媚，容色清丽，姿若仙姝。
让人不敢直视，又实在舍不得挪开眼睛。
尤其是公子的一双美眸，仍然清亮有神，明若秋水，眼波流转之处，真真是说不出的动人。
傅云英笑笑，摘下累赘的镀金簪子、累丝嵌宝对钗，只戴一对金玉梅花，簪一枝素面玉簪。
再看镜子，她觉得顺眼多了。
侍女欲言又止，想劝她多戴几枝簪钗，但看她鬓发又黑又浓，其实用不着太多装饰，只戴一枝玉簪，也很好看。
傅云英抬头看一眼外边的天色，天将拂晓，微微透出几分鱼肚白。
女子梳妆还真是麻烦，一转眼天都要亮了，若是穿男装，她这会儿早就穿戴好了。
她披上斗篷，系好绸带，出了屋子。
乔嘉知道她今天要穿女装，没敢抬头看她，脑袋埋得低低的，候在长廊下。
傅四老爷、傅云章和傅云启在外边等了一会儿，站在门边小声说话，听到脚步声，同时抬起头看过来。
院子守卫森严，静悄悄的。
傅云英跨出门槛，抬起头。
一阵吸气声。
傅云启目瞪口呆，盯着她看了好半天，双手颤抖着去扯一旁的傅云章，“二哥……这，这是？”
傅云章面色不变，双眸望着傅云英，轻声道：“是英姐。”
小姑娘长大了，以前那个梳双髻、穿黄袄绿裙的小英姐，变成眼前明眸皓齿、纤秾合度的大姑娘，望之如月光泼地，清冷夜色中静静绽放的海棠。
有美一人，婉如清扬。
傅云启的表情实在太古怪了，傅云英摸摸自己的脸，“很奇怪？”
他又不是没见过她小时候的模样，用得着吓成这样吗？
傅云启双眼瞪得铜铃一样，嘴巴久久合不上，一脸不可置信。
他知道英姐生得好，但是平时她和自己一样穿男装，再好看，终究是清淡的好看，突然穿起袄裙，梳垂髻，袅袅婷婷站在面前，既有飒爽英姿，又有女儿家的灵动明艳，冲击力实在太强烈了！
忽然觉得好想揍妹夫，怎么办？