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104.杀良

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    窗前一架紫藤萝, 开得清雅而温柔,虬枝盘旋, 花朵密密匝匝,犹如瀑布一般, 笼下淡淡的光影。

    霍明锦坐在窗下的罗汉床上,衣裳脱了, 精赤着上身,筋肉虬结的后背上裹了厚厚的纱布。

    郎中正为他包扎伤口,解开手臂上的纱布, 里头皮开肉绽, 鲜血淋漓。

    傅云英站在一边帮着打下手, 心想他一定很疼。

    整个换药的过程中他面色平静,一言不发,但出了一身密密的汗珠, 汗水附在肌肤上, 顺着起伏的肌肉纹理凝结。薄薄一层亮光。

    换好药,郎中告退出去。

    霍明锦似乎累极,往后仰靠在床栏上,轻轻舒了口气。

    他还光着身子。

    傅云英迟疑了一下, 不知该不该叫丫头进来伺候他。

    她现在是男装打扮,用不着忌讳什么, 夏季炎热时, 江城书院的学生常常结伴去江边凫水, 她看多了他们不穿衣服的模样, 一点都不在意。

    反正算是她占便宜。

    “霍大人,可要传婢女进来服侍?还是叫您的随从进来?”

    她轻声问。

    霍明锦睁开双眸,看她一眼。

    她站在窗下,逆着光,一身雪青色交领暗纹春罗直身,锦缎束发,肤色白皙如最精美的细瓷,她倒是从不怕穿鲜亮惹人注目的颜色,好看得大大方方,态度坦然,因此反倒没人怀疑她的真正身份,只是惊叹她生得韶秀,像玉人一般。

    他道:“你过来。”

    傅云英答应一声,走到罗汉床边,拿起一旁他刚刚换下的戎衣,帮他穿上,动作小心翼翼的,怕碰到他身上的伤口。

    霍明锦坐直身子,方便她的动作。抬眸间,能看到她快要挨到自己肩上的侧脸,肤若凝脂,眼睫又厚又密,微微垂着。

    离得这样近,能闻到她身上有股淡淡的花香。

    他想起刚刚踏进内院时看到她那张带笑的脸……原来她笑起来的时候颊边有浅浅的笑涡,暮春初夏,满院繁盛春光,也不及那笑靥甜美。

    傅云英低着头,手指绕过衣襟,帮他系上衣带,做完这一切,忽然觉得房里很安静。

    静得诡异。

    霍明锦刻意压抑的呼吸近在咫尺,她能感觉到他灼热的视线一直停留在自己身上。

    她微微蹙眉,没抬头,收回手指,退到一边,“您先休息,晚辈不打扰您了。”

    却听霍明锦道:“我有些口渴。”

    声音暗哑,说完,咳嗽了两声,牵动伤口,眉头又是一皱。

    傅云英忙答应一声,端来茶盅,双手托着,喂他喝水。

    他就着她的服侍喝完半盏茶。

    这时,有人在外面叩门。

    “二爷,药送来了。”

    霍明锦哑着嗓子道:“进来。”

    缇骑推门进来,手里托了只青地白花瓷碗,汤药滚烫,冒着热气。他笨手笨脚的,一边走,碗里的汤药一边往外洒,等他走到床边时,一碗药只剩下半碗。

    他直接把药碗往傅云英手里一塞。

    看来霍明锦身边的随从都是没照顾过人的,傅云英接过药碗,拿起匙子喂霍明锦吃药。

    其实这么一碗药,让他自己拿着碗几口喝下去就好了,傅云启和袁三生病的时候就是这么吃药的,用不着一匙子一匙子地喂,不过他不是傅云启或者袁三,她没敢吭声。

    吃完了药,随从把饭菜送了进来。

    傅四老爷生怕招待不周,让送进来的都是鸡鸭鱼肉之类的大菜,还有一叠藤萝花饼,是刚刚做好的。刚才袁三和傅云启就在院子里摘花。

    霍明锦的视线落到荷瓣型瓷碟里盛的藤萝花饼上,脸色微变。

    傅云英察言观色,以为他不喜欢吃这个,刚要把碟子拿出去,霍明锦忽然按住她的手。

    他仿佛在克制什么,双眸望着藤萝花饼,像是要从几只花饼里寻找什么,“甜的,还是咸的?”

    原来他想问口味。

    傅云英含笑道:“都有,您喜欢甜口的还是咸口的?”

    霍明锦仍然握着她的手,稍稍用力,把她拉近了一点,看着她的眼睛,沉声道:“你猜?”

    傅云英记得他的口味,他喜欢甜的,一般人都爱甜的藤萝花饼。

    不过这有什么好猜的?数来数去,也就只有两种口味。

    “您喜欢吃甜的?”她试探着道,“藤萝花饼通常都是甜的。”

    霍明锦唇角微翘,松开紧握着她的手,“咸的也不错,今天尝尝咸的。”

    她哦了一声,拿起一双长竹筷,把咸的那两枚夹到他的碗里。

    藤萝花饼当然是甜的,只有她口味古怪,有一年缠着嫂子给她做咸的口味,最好再加点肉糜,咬一口,咸香肥浓,那滋味才好呢!

    只有她能吃得下咸口花饼,大家都笑她刁钻,不过往后府里做藤萝花饼的时候,嫂子都会记得特意给她做几枚咸口的。

    今天她提出想吃花饼,灶房婆子自然就着她喜欢的口味做,咸甜的都有。

    霍明锦面不改色地吃完两枚咸口的藤萝花饼,然后灌了三杯茶下肚。

    味道真的很奇怪……难为她竟然喜欢这种口味。

    吃过饭,霍明锦半靠着床栏闭目养神。他身上带着伤,快马加鞭赶回京师,一路上几乎没有合眼。

    傅云英想出去见傅四老爷,看他好像睡着了,蹑手蹑脚退到门边,抬起头,霍明锦一动不动,日头偏西,窗前罩下一片朦胧的淡黄,他刀刻般的脸沐浴在柔和的光线中,四周鸦雀无声,静得好像一场梦。

    少年时的他和现在的他渐渐重合在一处。

    傅云英想了想,没出去。找了本书,坐在外间太师椅上翻看。

    过了差不多半个时辰,她也觉得困倦,一手托腮,直接靠着椅背打盹。

    将就睡了一会儿,恍惚听到门外响起杂乱的脚步声,她打了个激灵,醒了过来。

    霍明锦连睡梦中也很警醒,比她醒得更早,紧闭的双眼猛地睁开,飞快扫一眼内室,眼神犀利敏锐。

    目光落到她身上时,愣了片刻。

    门外的脚步声停了下来,一阵窸窸窣窣的响动过后,接着是一道恭敬的声音:“二爷,证词拿来了。”

    傅云英立刻就要出去,霍明锦叫住她,“你留下。”然后对外面的人道,“拿进来。”

    门吱嘎一声开了,缇骑手捧一沓纸张走进房。

    傅云英闻到一股浓烈的血腥气,眼光私下里搜寻,发现味道是从那一沓纸散发出来的,那沓纸已经被浓稠的血污了一大半。

    缇骑将纸交给霍明锦。

    霍明锦挥挥手,让缇骑退到一边,眼神示意傅云英过去。

    她忙走上前。

    “这份证词不能用了,你今晚把证词全部看完,然后重新写一份。”霍明锦指了指那一沓纸,道。

    她应喏,拿起纸细看,越看越觉得心惊,额前慢慢沁出汗来。

    这份证词说的是辽东总兵李柏良放纵部下杀良冒功的事。

    朝廷为了鼓舞士气,立下赏格,斩首一级可获赏银五两,将校军官也以获得首级多寡来决定升迁。寻常将士的军饷一个月才几钱银子,这还是明面上的,实际上到手的更少,因此五两银子对普通兵士来说足足顶得上大半年的军饷,功名利禄在前,沙场上的将士们自然会愈加勇猛。朝廷此举,本是为了奖励奋勇杀敌的将士,但总有人妄图浑水摸鱼。

    杀良冒功就是其中一种投机取巧的法子。战场上太危险,敌人神出鬼没,很难找到他们的踪迹,有些军官急于立下战功,竟狠心将屠刀对准无辜老百姓,拿良民的脑袋作为战利品,向朝廷请封。杀良冒功屡禁不止,因为风险小,可以借机发一笔小财,而且有了战功,升迁得更快。

    辽东总兵李柏良喜欢虚报军功,杀敌几十,他的战报上敢写杀敌几千。因他作战勇敢,胜多败少,辽东那边离不开他坐镇,朝廷选择睁一只眼闭一只眼。

    朝廷的纵容并不能喂饱贪婪的李柏良,为了谋取更多军功,他率兵抢劫边境荒僻的村庄,然后将整个村子的人杀人灭口,首级割下,作为领功的凭证。

    证词上所写,短短几句,便道出边境老百姓的悲惨生活,几如人间地狱,让人触目惊心,不忍卒读。

    试想每天像圈养的牲畜一样被官兵骑着壮马驱逐追赶,随时可能被一刀砍了脑袋,这哪里是人间太平治下!

    血债累累。

    傅云英手腕发颤。

    霍明锦看着她,等她看完,问:“怕吗?”

    她定定神,捏紧沾满血迹的纸,摇了摇头。

    将士本应该保家卫国,守护边疆安宁。李柏良身为辽东总兵,竟然公然带领部下抢劫边境老百姓,滥杀无辜,以充军功,甚至连老弱病残和妇人都不放过,直接用妇人和孩子的首级冒充敌寇,丧尽天良。

    霍明锦道:“那好,抄完证词后,你再根据这些证词写一篇弹劾李柏良的上疏,明天我会把它送到御前。”

    他说完,让随从去取笔墨纸张。

    觑着随从出去了,傅云英平复下心情,小声道:“大人,晚辈可以模仿笔迹,抄写证词,是照着抄一份不一样的,还是连笔迹也要模仿?”

    霍明锦顿了顿,嘴角扯起一丝淡淡的笑容,“这样更好,笔迹尽量一致。”

    傅云英应喏,随从把笔墨文具送了进来,她走到隔间,吸口气,坐下便开始抄写。

    她抄的很认真,抄完后来来回回检查几遍,确认没有破绽,然后从另一沓纸里抽出几张青纸,酝酿片刻,开始写弹劾李柏良的上疏。

    等她写好的时候,外边天色已经暗了下来,天际云层涌动,放出万丈璀璨霞光。

    她把拟好的上疏拿给霍明锦看。

    霍明锦接过去细看,神色有些感叹,没有说多说什么,道:“天黑了,你先回房去歇着。”

    傅云英猜他大概是有重要的事要办,自己不方便在场,朝他揖礼,退了出来。

    她刚出来,等在廊下的随从们立刻抬脚迈进去。

    门敞开了,两边回廊密密麻麻的藤萝花串,昏暗的天色下淡紫色呈现出一种飘忽不定的幽美,像流动的云霞,她自长廊走过,背影慢慢融尽一片朦胧光华中。

    霍明锦目送她背影远去,握紧她刚刚写好的证词和上疏,吩咐左右,“明天由御史出面弹劾辽东总兵,今晚宵禁后,将李柏良和沈介溪这几年来往的密信全部送到蒋御史案头。”

    周围的人抱拳应喏。

    ……

    是夜,傅云章从京郊归来,给傅云英他们一人带回一只灰毛野兔。

    他松开缰绳,翻身下马,在外面跑了一天,依然衣衫整齐,进门时笑着说:“我不擅长骑射,大半天都待在帐篷里,这些还是其他人送的。”

    傅云英一笑,让下人去收拾他带回来的东西,小声道:“二哥,霍大人在家里,他暂时不能暴露行踪,要在我们家借住一晚上。”

    又说,“四叔进京来了!他带了好多春笋和腌菜,已经拿去剥壳下锅煮,明天可以吃腌菜炒竹笋。”

    听了前半句话,傅云章眉头轻轻皱了一下,来不及多问,听她提起傅四老爷,唇角一勾,拍拍她的发顶,“就这么喜欢吃笋?”

    先去和傅四老爷厮见。

    傅四老爷知道傅云章考中探花郎,以前就盲目地崇拜信任他,现在更是把他当成佛爷似的,听到他和傅云英说话的声音,大踏步迎了出来,看他一身圆领袍,渐渐有了几分官家威严,搓搓手,拉着他上上下下打量,要扶他坐到主位上。

    傅云章失笑,轻轻收回胳膊,请傅四老爷先坐。

    傅四老爷嘿嘿傻笑,在他的一再坚持下小心翼翼虚坐,等他也坐下了,才把剩下半边屁、股也放到椅面上。

    叙了些别后离情,傅云启和袁三也过来凑热闹。

    傅四老爷旅途波折,今天刚到,说了一会儿话,打了好几个哈欠。

    傅云章便道:“天色不早了,四叔先去安置,明天休沐,再和四叔详谈。”

    傅四老爷抹去眼角泪花,站起身,又打了个哈欠,“好,我也不扰你们了,明天再找你们说话。”

    各自散了。

    傅云章给傅云英使了个眼色,示意她跟上自己。

    两人一前一后出了正堂,往内院走。

    廊下挂的灯笼在夜风中轻轻晃动,灯光也跟着摇摇晃晃,时明时暗。

    “霍大人怎么会过来?”傅云章问。

    傅云英回答说:“他是和四叔一起进京的。我听四叔说,路上他们碰到流民暴乱,还好遇到霍大人一行才有惊无险,四叔说他很感激霍大人,厚着脸皮邀请霍大人一起同行,霍大人答应了。”

    这是傅四老爷的原话,他当时鼓起勇气打听霍明锦是不是也要回京去,原也没想过能和锦衣卫一起走,只是想着远远跟在他们后面应该安全些,没想到霍明锦直接说刚好顺路,可以一起回京城。傅四老爷喜出望外。

    “对了,二哥,这事不能告诉其他人。”

    傅云英叮嘱一句,没提霍明锦受伤和辽东总兵的事。

    傅云章唔了一声,轻声问:“霍大人住在哪儿?”

    “客房那边。”傅云英指了指厢房的方向,“那个小套院伺候的人全挪了出来,给霍大人和他的随从住。”

    傅四老爷本想把正院让出来给霍明锦歇宿,霍明锦再三推辞,直接带着人去了客房。

    傅云章点点头,客房和傅云英住的地方隔了几座院子,他、袁三和傅云启住的地方刚好在中间。

    不过他还是不放心。

    送傅云英回房后,他嘱咐管家,“今晚多留几个人值夜,少爷那边添四个人轮守,有一点风吹草动,立刻来回我。”

    管家躬身应喏。

    ……

    御史蒋延家中。

    灯火摇曳,一室暗淡光芒。

    蒋延看完手中的一本书,摘下叆叇,揉揉眉心,端起一旁早已冷掉的茶钟,喝了几口茶。

    眼角余光扫过桌角,他愣了一下,随即毛骨悚然,“嘭”的一声,手中茶钟应声落地,摔得四分五裂。

    茶水飞溅。

    守在外面的小厮忙推门进房,“老爷,出什么事了?”

    蒋延跳了起来,指着桌角那个粗布包袱,“这是谁拿进来的?”

    小厮走近细看几眼,挠挠脑袋,“老爷,小的没见过这个,不是小的拿进来的。”

    见蒋延脸色铁青,小厮试探着又道,“小的去问问其他人?”

    “不必了。”蒋延摇摇手,他今天告病没跟着去西苑行猎,一直在书房里看书,外边有他的小厮书童看守,竟然有人能神不知鬼不惧把这包东西送到他面前,对方必定是绝顶高手。

    对方如果想杀他,也这么轻而易举么?

    他心念电转,不由得一阵后怕,后脖子腾起一阵阴森凉意。

    仿佛有种自己被躲在暗处的毒蛇盯准了的感觉。

    半晌后,他才冷静下来,拿起包袱,掂了几下,轻飘飘的,拆开一看,是几封信。

    看纸张发暗的程度,这些信件大部分有些年头了,也有最近的。

    他挥挥手,让小厮出去。拿起一封信,拆开来,凑到灯前细看。

    片刻后,他双手开始发抖。

    这些信,竟然是当朝首辅沈介溪写给辽东总兵李柏良的亲笔信!

    有些信是八九年前写的,那时候李柏良还没当上辽东总兵。其中也有李柏良写给沈介溪的回信,他每次升官后都会写信感谢沈介溪的提拔。

    这些信件除了暴露两个人私底下交情非常好以外,还有一个让蒋御史心惊肉跳的发现:沈介溪这么多年一直知道李柏良杀良冒功!

    烛火忽然晃动了两下。

    蒋御史放下信,重重衣衫已经被汗水浸湿。