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此战,唐军大胜。
黑油燃起的大火不能轻易扑灭,被围在内里的突厥人忍受着火烧的痛苦。除了直接被烧死的,好些人挣扎着从倒塌的账内爬出来,不幸的是,那些被他接近的人也迅速点燃。
听着里面的嚎叫声,外面的唐军只觉得痛快解恨。李绩并未打算就此离开,因王珏运作得当,不止救出汉民。还带走了所有牲畜。想来此时突厥人已剩不多口粮,领头人死去亦必然会混乱一阵,他很想知道,待他们无粮又无对策时,是要冒火冲出来一战还是食用同胞尸体。
不急,李绩打算一鼓作气,将此处全部端掉再离开。
除了解恨,唐军们也很兴奋,如此大的战功回去后圣上必不会亏待。
大火并不能阻隔气味与声音。到饭时,唐军边大口吃着从突厥人那劫来的牲畜肉,耳边传来内里突厥人对他们的咒骂。而对方也被唐军造饭时传出的香味所吸引,他们剩的粮食不多,被困的这一日无一人吃饱饭。
突厥人寄希望于不知在何处的援军,期待着出去追击唐军的精锐能早点返回。有些明白人觉得精锐部队已经凶多吉少,他们继续被困只会越来越虚弱,不如趁还有力气时出去一战,也许能有机会拼死冲出。再不济,若是有人能逃脱去寻找援军也行。可惜,有话语权的几个都被王珏弄死了,少数有见识的人并不能服众。
人之常情,便是突厥人再狼,若要牺牲自己给他人创造机会,一般人还是不愿意的。谁家没有老小,正是因为对自己同胞了解才不敢去牺牲。
并非胡说,很多突厥人都当年老者是拖累,甚至有人做过拿他们当诱饵去引敌的事情。
所有突厥人都是同一想法:若自己死了,自家老小肯定会没命。原因很简单,从自身考虑,他本人就会用那些无依靠的人当牺牲品。
又是一日,唐军有点儿等烦了。大营中还有被救回的汉民等着感激他们呢,他们最近吃的饭食都是被救回的同胞所烧制,可比军里的火头强。将军也说了,回去后让他们有酒有肉玩三天。那些突厥人,能不能别拖拖拉拉耽误事儿?
比起他们的不耐,突厥人则是度日如年。终于坚持不住,一群年老的突厥人被率先推了出来。很自私也很公平不是吗,每家的年老者都去送死。
此时,火苗已变弱,除了灼伤并不会致命。
没有唐军怜惜那些年老者,他们少有人手上没终结过汉人的性命。
李绩一挥手,弓箭手一齐射箭。
一批批的年老者倒下,一批批又被推搡着扔出来,突厥人就这样以人肉为墙慢慢靠近汉军。想象一下,若没救援汉民,他们如今的待遇便是如此,或者更凄惨。
见突厥人快到眼前,李绩镇定地换下弓箭手。
毫无疑问,又将迎来一场血战。唐军不止要灭掉此处据点,还要防止任何一个突厥人逃脱去报信。
突厥人虽多,好在并非所有突厥人都善战。那些原本被作为士兵培养的人死去后,剩下连武器都没有的人只能束手就擒。
这些俘虏该怎么办?
李绩、王珏与埋伏后回来的高甑生,一起探讨这个让人头疼的问题。
李绩先开口,“我们没有粮食再养活几万人……”自动忽略刚打劫回来的牲畜,那是战利品,李将军也是个又进无出的主。
高甑生是个粗人,向来很直接:“他们杀我们那么多人,末将看一刀砍了干净。”
二人又看向王珏,以下是心理活动:
李绩:王县伯说过要融合他们或让做为奴隶修路,不会在这会儿想不开吧。
高甑生:王县伯文绉绉的,可别像酸儒一样迂腐。不然,不然什么还没想到……
王珏似看透二人心声,“融合是对于那些依附颉利,并未参战的部落,只为不跟突厥全面开战罢了。至于这些,这里又没旁的部落。”其意不言而喻。
“我就知道王县伯不是那等迂腐之人!”似怕王珏改变主意一般,高甑生赶紧忙着处理去了。
很快,突厥人的鲜血染红了沙漠。前来帮助造饭的原汉民奴隶们先是叫好,后流着眼泪一声声呼唤着已去远方的名字。那些名字,是死在突厥人刀下的家人、朋友、同胞们……
任谁似刽子手一般连番收割妇孺和手无寸铁者的性命都不会太开怀,哪怕对方是敌人。回到大营整顿两日后,唐军才开始庆功。
而房遗爱自回来便没再踏出房门,他听着账外的欢呼声陷入回忆。
后怕,前一刻还躲在家人身后发抖的突厥小儿,下一刻竟会凶狠挥刀。庆幸,好在他及时用手臂挡住刀子,好在那个孩童并无武艺可言,不然他的同情心可能会害了师妹性命。
抚着手臂上的刀伤处,他又回忆起老师当时的眼神。很复杂,欣慰与遗憾并存。再想到后来的战斗,他因受伤只能在后方看着,他还不如小师妹,至少她受到惊吓后依然跟在老师身旁杀敌。
李承乾走进房遗爱的卧房,将端来的吃食放在榻旁的案上。他早就听说战时发生的事情,见师弟独自躲着不出来便猜到是何原因。留了两日时间给他思考,见他今日仍不出门才忍不住进来。
“人皆有同情心,想来你下次定不会再犯这样的错误。你瞧,我连战场都没上,岂不是更没用。”自身是个强大的对比,李承乾完美运用自嘲法开解。
房遗爱刚想反驳,看到大师兄嘴角牵起的遗憾笑容,又不知该说什么好。连房遗爱都知道,大师兄作为一国储君,他的出征只能是象征意义,若执意要上战场,不是英勇而是任性不顾他人。小二郎对自家人很实诚,他实在说不出‘会有机会’这样的违心话。
外面依旧热闹,师兄弟俩在账内无言吃肉,王珏牵着武照在屋外站了一会儿并未进去。
特别要提房遗爱的弟子马周,他在此战起了大作用。作为混在兵痞中的文人,一个有才华的大唐本土文化人,他留在军营帮张公瑾一起安顿救回的汉民。不止是身体上的拯救,还有心灵上的安慰。
…………
与立了大功的李绩比,另一个李将军依然在跟突厥人扯皮。
据探子回报,颉利确实在调兵,定襄很快会成为一个大驻点。除了兵,同来的自然有很多物资。这个消息太令人兴奋,他们现在要做的是,不能让人意识到马邑来了强悍武力。
“再给你们加100只羊,胃口别太大!”
苏定方腻歪地看着突厥来使,怎么翻来覆去总派同一人。吊梢眼、歪歪脖、满口大黄牙,他都看腻歪了这个突厥人的脸。想着大将军的交代,是时候说出最后要求了,“再加100只羊没问题,我还要十匹好马。顶级种马,可别拿旁的忽悠我。”
“你!你欺人太甚!!!”
“行了,你也别嚎。若不让我满意,那些俘虏回头都砍了。”
见苏定方面带血煞,完全没有几日来的儒将特质,突厥来使连忙说道:“我做不得主,要回去问我们可汗。”
“成,再提醒你,可别忽悠我!”
目送着离去的突厥人,苏定方无奈叹息。李靖和尉迟敬德两位将军不方便露面,只能由他来伪装被派守关的新将军。他真不愿意干这轻松活儿,每天闲得都抑郁了。
其实这边的突厥人早就给突利送信去了,正巧带来回信的人与那洽谈者相遇,俩人拿出突利可汗的交代与苏定方要求相互对比,嘿嘿嘿直乐。既然他们要求的没超出可汗底线,那咱就尽管按可汗的主意去办,两相剩下那些自然运作进自家口袋。
苏定方正在院内同周齐练武,没多久就有士兵禀报,方才那个突厥人又回来了!
两人对视,怎么这么快?!
苏定方再次回到大厅,周齐则躲在偏厅偷听。
与方才夹着尾巴离去不同,那人斜着眼走进来,若周齐看到来人姿态肯定会想到欠揍的小二郎。
“我刚才回去想了一下,这种小事我就能做主。这样,咱们立刻交易,我可不想让兄弟在你们的地方继续受苦。”
苏定方喝道:“成,你别使什么花样,不然我连你也一起击杀!”
那人一顿,稳住心神说道:“我们突厥人最讲信誉!”
周齐在偏厅撇嘴,讲信誉个鬼,光他这些日子逛集市就遇到很多突厥骗子。
突厥人走后,苏定方赶紧去跟李靖报告情况。众人一研究,立刻猜出了大概实情。
苏定方特意强调:“我看那突厥人要使手段,咱们得防着点。”
没有将士不爱好马,那十匹马早被人惦记上了。一听苏定方的说辞,尉迟敬德嚷嚷道:“我有一个亲兵善相马,待会儿让他跟你同去。”
周齐也补充道:“老师有教过,我也同去。”
王熙然笑而不语。
想到有好马,李靖和尉迟敬德这些人干脆都在偏厅等着。没一会儿,那个离去的突厥人就返回了。那人很敞亮似的往身后一指,“150只羊和10匹马,赶紧放人!”
“不会违约,我得先检查一下牲畜有没有问题。”
来人嗤笑一声:“疑神疑鬼,尽管查!”
哟,难怪派他来外交。这家伙还会成语呐,听得屋内人直撇嘴。
尉迟敬德的亲兵和周齐一起上前,见周齐这般年岁的也被派来相马,突厥人的神奇更加不屑。
“我们商议一下。”苏定方说完,带着二人进屋。
怕尉迟将军的亲兵未看出不妥,周齐连忙先开口,免得对方失了颜面。那尉迟将军可是跟她老师不对付,咱不招惹。
“马有问题,那些马皆被喂过药,不能生育。”
尉迟敬德刚想扯嗓门骂娘,想到突厥人就在外面,又把话给憋回去了,憋得满脸通红。
王熙然提醒道:“咱们还有更重要的事情要做。”
没人应声,对于好马,大家都期待好些日子了。
李靖刚想说话,就被周齐抢了先:“不若也让那些突厥俘虏不能生育?”
周小娘子总是这么语出惊人,好些人现在都没适应。
终于不被抢话的李靖:“咳,还是算了,咱们首要任务是突袭定襄。至于突利,咱们回头再找回场子,到时没准能得到更多。”
大家一琢磨就知道大将军的意思了,所有人皆露出满意的表情,只有周齐面带遗憾。
见苏定方这么久才出来,突厥使者赶紧说道:“怎么样?赶快放人,我们还急着回去呢。”
苏定方露出一个爽快地笑容,好似对战马很满意一般,“这就让人带你去领人。”
突厥使者转过头再次面露不屑,暗道唐人果真没本事!