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临潼城。
这座长安东毗的小城，在适前匈奴人来犯之时，便就沦陷，如今已然算是匈奴汉国的势力范围。今日清晨时分，三万余匈奴军一路东撤，退至此城，便暂作休养调整。因是士气低迷的败军，无数军卒涌入城中，小小的临潼倒有些一时挤不下这许多人，街头巷尾，长吁短叹吵嚷訾骂之声时时充耳不绝，虽有上下各级将军校尉等在指挥调派一时肃静，但眼下已到了午饭时间，城中各处复又开始变得乱嘈嘈的。
狭小低仄的县衙内，在外间纷乱之声的反衬下，显得很是阴沉静谧。一人端坐堂上，兀自皱着眉头沉思，正是匈奴汉国中山王刘曜。
自年少从军以来，十数年间，纵马大河南北，与各方各部的军马都交过手，败仗虽然也吃过，总归是少数几次，且都是事出有因，可以理解。哪里能够像昨日长安城下那般，本来已经是胜券在握，灭国之功唾手可得，结果转瞬之间，强将精兵便大败亏输，真正是败得莫名其妙，败得甚是不堪，败得极不甘心！
陇西军！这斜刺里陡然杀出来的一刀，像是正正的捅在了他的腰腹之上，既准且狠，使他首尾都无从发力，只有捂着伤口，狼狈的自行逃走。或者，在世人眼中，他刘曜现在就像一只咬到了钢板的脱力野狗，徒然惹来訾笑谩骂。
这口气实在难以咽下去！若是依着他一怒而天下流血漂橹的本来性子，就要重整军势，立时杀回，不计一切后果死攻长安不休，除了要抓住残晋君臣外，还一定要将陇西高岳等一网打尽，亲手脔割方才解了胸中恶气。
但适才又接到军报，东方又有波折已起。本国幽州刺史刘翰，不知是不是得了失心疯，竟然主动投降了与之毗邻的辽西段部鲜卑之主段匹磾，段匹磾堂而皇之的进入幽州城，不愿归顺汉国。于是晋朝并州刺史刘琨、乐陵太守邵续等，与段匹磾交相联结，彼此盟约共同与汉国为敌，冀州乃至河北大震。
故而眼下局势，真有此起彼伏之势。长安残晋朝廷，暂且不灭，短期内料也掀不起大风浪。但山西、河北乃至幽燕之地，一旦势起，那便是烽火连天，半边国土转瞬不复我有矣。此中关系，孰轻孰重，一目了然。
皇帝以河北军事付诸石勒。但石勒一味收买人心，又用人不明，那幽州刺史刘翰，就是石勒保举的，结果转身便叛附敌人，遂成心腹之患。且关键一点，石勒在河北渐称强盛，已隐然有自成势力的意味，疑有贰志。此中隐患，刘曜也曾秘密向皇帝刘聪进谏过，但刘聪已无心政事，反倒笑刘曜太过敏感，不可无端猜忌功臣。
无名之火在心中烧的旺盛。河北局面目前竟有焦灼糜烂之感，虽然皇帝还没有明文下诏命令他刘曜回师援救，但若是自己主动上疏并挥军东征，出人意料地进入东方战场，明面上不惟可以稳定态势，私下里是不是也可以趁机削弱石勒在河北的兵力呢？石勒此人，始终感觉心口不一，怕是终有不臣之心，决不能坐视其迅速做大。
奈何皇帝正自宠信，不听劝谏，看来还是要自己主动寻找契机打开缺口才是。刘曜兀自坐着闷闷的想，眼下到底是再次强攻长安，还是趁势进攻并州以缓解燃眉之急，借机除去潜在贰臣，刘曜虽然已有所比较，但终归还是有些心有不甘，左右踟蹰。
焦灼之下，刘曜一时控制不住情绪，抬手便掀翻了面前案桌。“轰隆”一声怪响，那案桌霍然撞翻在地，木屑乱崩，那桌上的烟台笔筒还有一盏茶盏，统皆摔碎在地，碎片四溅，堂内登时乱声大作。
外面的侍卫，闻声都骇了一跳，几个脑袋便从门侧探进来，见此情状，哪个还不明白大王这是心情极坏正在发泄，但遍地残屑，又不容这些侍卫视而不见，于是几个人面面相觑，还是咬着牙硬着头皮，趋步小跑着进来，各自蹲伏下来，手脚麻利的飞速收拾，生怕触了什么霉头，一个不小心便撞在了刘曜的雷霆之怒上。
刘曜虽然性情刚猛，但有一点好处，就是很少迁怒在不相干的部属身上。如果是你的责任，那么杀头都只是眨眼之间；如果确实跟你毫无关系，那么就算心情再败坏，局面再焦灼，刘曜也会一再克制自己，轻易不愿对哪怕一个大头兵发泄躁怒。
刘曜侧过身子偏着头，兀自生着闷气。他听得纷沓的脚步进来，不抬头也晓得这是亲兵们进来替他收拾残局。虽然人在气恼的时候，一般都想清静独处，不喜欢身边有旁人晃来晃去，刘曜亦是如此，但他嘴角动了动，还是忍住了没有出声斥责，任由碎急的脚步声和打扫残渣的异响接连响在耳边。
不多时，几名亲兵便收拾妥当，躬着身子退后了出去。刘曜一动未动，眼睛直愣愣地呆望墙角，脑中却愈发有些混乱，也不晓得自己究竟在想什么。怏怏不乐时，又听得外面有脚步走了进来。
“混账！既已清扫完毕，还要擅自进来做什么，滚出去！”
刘曜心中愈加不爽。方才亲兵们跑进来也就算了，但当下自己并没有传召，又有人莫名其妙擅自闯进来，非要逼着自己破一回例，杀几个人来泄火么。
刘曜叱骂之言脱口而出，转过头来嗔目怒视，正要进一步发作的时候，发现来者不是旁人，正是自己心爱的世子刘胤。
刘胤趋步上前，躬身施礼，小心翼翼道：“父王，是孩儿不告而来，父王且息雷霆之怒，万勿伤身。”
“……唔，是胤儿。”
刘曜吸了口气，坐正过身来，眨眨眼睛，好歹调整一下心绪，勉强缓和了声音对刘胤开口道，“你来此，有何事找为父啊。”
“回禀父王，孩儿也并无什么大事，只想着父王匆匆午膳后，便独处在此，孩儿放心不下，就怕父王孑然，压抑了心情，所以才想着赶过来陪父王说说话，解解闷。”
“喔，好好。你倒有一片质朴的孝心，是个好孩子。”
刘曜听在耳中，立时觉得肃杀阴冷的心间有些暖意。他打眼去瞧刘胤，却见爱子长身玉立于堂间，虽才年方十四，却已生的面如傅粉，眉目之间格外清秀俊朗，且比去年间又多了一层王侯将相子弟的雍容和贵气，真是一个既英且俊的翩翩少年！
刘曜本来坚若寒冰的面上，此刻仿佛有和煦的春风吹过，不经意间，冷硬的线条都舒展了开来。他招招手，已带了些淡淡的笑意道：“来，吾儿坐到为父身边来，我父子二人好好谈说一番。”
刘胤忙不迭答应一声，就堂下自搬了把坐凳，在刘曜身旁笑呵呵的坐下来。刘胤在他肩膀上重重一拍，嗯了声道：“还是瘦弱了些，不过比起前两年，算是有些男子汉的模样了。胤儿，你记着，咱们是草原的男子，是冒顿大单于的子孙，势必要成长的威武强壮，方才能踏着先辈的光荣足迹，跨上马来舞起刀，去征服天下。”
刘曜粗大强劲的手，在刘胤臂膊处捏上一捏，又道：“可万万不能学那些汉人，醉生梦死，无病呻吟，把那本就不多的力气，还浪费在了酒色和清谈之中，惹人鄙夷唾弃。”
见父亲面色严肃语重心长，刘胤张着清澈明亮的双眼，点着头应道：“父王放心，孩儿定当终身牢记父王的教诲，绝不会让您失望。”
刘胤望着父亲的眼神里满是崇敬，不禁又道：“所以羊儿天生就是苍狼的食物，再强壮的山猪，也斗不过猛虎的爪牙。晋朝虽然是自甘堕落自取灭亡，但在父王的虎威面前，就算什么晋宣帝还活着，怕也挽救不了局面。”
“呵呵，你莫不是在当面奉承为父？”刘曜笑了起来，虽然自觉这话说的过了，但儿子发自肺腑的崇敬，还是让他感到很高兴。
“司马懿么。也可算是文武双全智谋过人的一代枭雄了。你不要看如今司马家是一个不如一个，但真要论起他们祖宗来，还是值得让人敬仰的，若真是司马懿还在中原当家作主，咱们哪里能够做到今天这般家业！”
“胤儿你记住，若是汉人上下一心抱成团，咱们拼人、拼财、拼各种实力，都是明显不足的。但他们自己不争气，把个大好国祚糟蹋的一塌糊涂，那说不得也怪不了咱们来取。”
刘胤拊掌叹道：“这个孩儿知道。当年晋帝司马炽被父王俘虏，押送到京师去，陛下曾问司马炽道：“你家骨肉相残，怎么那般厉害？”司马炽回答道：‘这大概不是人事，是上天的意思。大汉将应天意受命，所以为陛下互相驱除。况且我家如能奉行武皇大业，各家和睦，陛下又怎么能得到天下！’虽然司马炽也是谄媚之言，但此中意味，真是让人感慨啊。”
父子两人又谈说一阵。刘曜见刘胤言谈举止，神色之言总有些跃跃欲试的模样，又带些迟疑，心中便晓得他必定不是无事而来。刘曜浓眉一挑便道：“胤儿心中到底有何言语，这般不爽利，难道在为父面前，还有什么见不得光的阴私算计不成？”
刘胤忙起身应道：“父王洞烛机先，孩儿真正敬佩不已。孩儿确实有些粗浅的意见，但事关当下的军机大事，故而一直在犹豫当讲不当讲，所以迟疑，非是对父王不敬。”