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真定公主在偏殿并未等待多久, 就得到了天子的召见。
对这个身份复杂的女人，嘉祐帝的感觉也很复杂。
一方面她是前朝遗脉，那些前朝的公主皇子，有在动乱中早早死去的, 也有是死在贺融的高祖父, 也就是本朝高祖皇帝手里的，改朝换代，难免鲜血累累，可以说, 真定与本朝, 是有血海深仇的。
但另一方面, 她出塞数十年，哪怕现在西突厥已经被灭了，若非她一直维系着西域所在, 早几十年, 中原与西域早就彻底断了联系，有了她, 将来国家若有重新强大起来的一日, 想要收复凉州，打败突厥, 就有了光明正大的名义，因为在那之前，西突厥摄政也曾向中原称臣过。从这一点上，谁也无法否则真定公主存在的意义与功劳。
“公主这几日, 休息得可好？是否出去走走了，感觉如何？”
嘉祐帝和颜悦色地询问，请真定公主入座。
宫殿里的摆设也许有变化，但那些雕梁画栋却是不会变的，顶多上点新彩，许久以前，这里也是真定公主的家，是以她意态自在，并未表露出任何窘迫。
“多谢陛下关心，臣休息得很好，长安一别三十多年，臣出塞前，也很少出宫，如今许多街道更是叫不上名了。”真定公主微微欠身，坦然直白。
“臣没想到，阔别这么久，还能活着回来，享受到朝廷的优厚，臣打从心底，感激陛下，感激朝廷。”
公主的话奉承之中又不显卑微，却还能让嘉祐帝倍感愉快。
“如此甚好，公主府是朕让人按照本朝公主府邸规制修建的，绝无半点马虎，公主劳累半生，如今既然回来，那就安心在长安住下吧，从今往后，这里还是你的家，有什么要求，只管提，能办到的，朝廷一定帮你办到。”
“多谢陛下仁厚，只是，臣有个不情之请。”
“但讲无妨。”
真定公主道：“臣想与安王一道回灵州。”
嘉祐帝愣住。
他还以为真定公主会提出什么修缮前朝皇陵，寻找前朝皇室后人下落之类的，却完全没想到她居然是这么个要求，嘉祐帝自然要问原因。
真定公主道：“当年安王只身赴突厥，让朝廷与西突厥从此建立联系，也让臣觉得自己从此有了依靠，不再是一个孤魂野鬼，臣欠了安王一个恩情。后来，又是安王让人千里相救，若非有他，臣现在只怕早就连骨头都埋在黄沙之下了。”
嘉祐帝脸上一热。
“公主可是还在怨怪朝廷当时没有下令去救你？”
真定公主摇头道：“陛下言重了，朝廷有朝廷的考量，大局为重，不可能为了我，贸然与伏念开战，臣万不敢有怨望。安王以皇子之身，愿亲自镇守灵州，臣在突厥多年，跟突厥人打交道，凡事也能帮忙出点主意，所以臣希望跟随安王前往灵州，尽微末之力，也算全了我与安王之间的恩义。”
嘉祐帝被她一席话说得心潮迭起，一时感慨真定公主的仗义，一时又想，真定公主与贺融之间，不是母子，却又胜似母子，如今太子与纪王相争，势成水火，也不知哪个儿子肯这样对自己。
思及此，嘉祐帝不由意兴阑珊，连带交谈的兴致也寥寥无几。
“既然公主心意已定，那朕也就不强求了，公主的家永远在长安，你随时可以回来，朕赐下的一切金银，你也可以随意带走。”
真定公主忙起身谢恩。
平心而论，嘉祐帝待她足够厚道了，不管内心作何想法，都已经给到能给的最好的东西，就连真定公主也挑不出半个不好。
没回长安之前，她曾想过，若有生之年能回长安，落叶归根，此生无憾。
但如今回到长安，她却忽然觉得，我心安处是故乡。
而长安，那座记忆之中的不夜城，年少时追逐嬉戏的巍峨宫殿，早已在记忆中模糊，远去，消逝。
“陛下，臣还有一言，恳请陛下正视。”她道。
“讲吧。”
“先前安王曾上疏，指出伏念统一突厥之后，将会把矛头对准我朝，以臣对伏念的了解，安王所言，并非危言耸听，如今虽然看着一切风平浪静，但战争也可能随时一触即发，还请朝廷早作准备，以免届时陷入被动局面。”真定公主郑重道。
贺融这样说，真定公主这样说，前不久，甘州陈巍上疏时，也提到类似的想法，其实朝廷也不是没重视，几个边关重镇，一直有府兵驻守，嘉祐帝闻言就颔首道：“朕知道了，朝廷近期会商讨针对突厥的对策。”
该说的都说了，真定公主起身告退，离开紫宸殿。
踏出门槛的那一瞬间，眼望前方宫门重重，台阶无数，回望身后大殿空旷，雕花繁复，天子独坐御案，身形萧索，忽然间，她的心里像是放下的重重枷锁，前所未有轻快起来。
她知道那是什么，那是一直未曾放下的耿耿于怀，那是令狐氏皇脉被夺，江山社稷易主的仇恨，她总是告诉自己，时移世易，烟消云散，一切过往早已随着岁月消逝，没有万世不变的皇统，也没有千年不改的江山，就算不是贺氏，令狐家的江山，也会被其他人取代，归根结底，得民心者，顺应天下者，方能笑到最后。令狐家的江山，并非丢在贺氏手里，而是丢在了自己手里。
而今，贺氏也走到了这样一个拐点上，往前一步是未知苍茫，退后一步，则可能是万丈悬崖。
何去何从，身处浪潮之中的人，永远不知道浪会往哪个方向卷过去。
贺融不知道真定公主受天子召见会逗留多久，并未等她，先行回去了，但宫门前除了自己的马车之外，还有一辆不起眼的马车，只有车厢右下角，刻着一个徽记。
右丞相，衡国公李家的马车。
果不其然，真定公主走过时，车帘掀起，一名中年妇人从里面出来，款款行了一礼。
“在此等候公主，实在是冒昧了，只是我两回递了请帖邀请公主上门作客，公主都没空，不得已，只好亲自过来邀请公主。”
真定公主没有见过对方，但她能猜出对方的身份。
“李夫人客气了，只因我在京城停留时间不长，还要收拾行李，实在分身乏术，并非有意搪塞，请夫人见谅。”
李夫人很讶异：“公主这是要去哪儿？”
真定公主淡淡一笑：“回灵州。”
不等对方反应过来，真定公主就已经上了马车，徒留李夫人遥望马车背影，一头雾水。
自打丈夫担任右相以来，还未有人如此不给自己面子，李夫人心中不悦，还有些闷气。
近身侍女见状就劝道：“主母何必与她计较，虽说是公主，不过也是前朝遗脉罢了，陛下礼遇，也是不想落人口舌，她不识抬举，您又何必在意？”
李夫人摇摇头，对着这个从娘家就跟过来的侍女，倒没什么需要隐瞒的。
“你不知道，这是郎主特意交代的，他现在身份敏感，不好去上门拜访，所以让请公主过门，他要亲自与公主叙旧。”
侍女诧异：“叙旧？”
李夫人道：“你忘了，李家太夫人，郎主的祖母，也是前朝公主，还是真定公主的姑母。”
侍女方才恍然大悟。
虽说那位太夫人早就过世多年，但若论起这层关系，衡国公府与真定公主的确算是是亲戚。
……
李宽并不知道自己的夫人出师不利，没能将客人请回来，此刻他正坐在李家书房之内，与自己的女婿叙话。
人人都说衡国公一生谨小慎微，命却好得很，虽然先帝在位时，就已统领南衙兵马，但大将军不比丞相更威风，如今不仅位高权重，膝下两个女儿，庶出的入宫为嫔，嫡出的嫁与皇子，可谓一门风光显赫，假以时日，那位入宫当了嫔妃的女儿，若是能再诞下一儿半女，那无疑更是直上云霄。
但李宽依旧是那个平易近人的李宽，并不因他官拜右相，又或跟皇帝成了亲家而倨傲，在对待太子与世家的问题上，他甚至能站在一个两边都能接受的位置上，维持着微妙的平衡。
这种权衡之术并非人人都能做到。想这么做的人，可能没他那份心智，能做到的，也未必有那份耐性和修养，是以连贺融都不得不承认李宽在为官、为人上，的确有独到之处，非常人能及。
“我想，等过段日子，我就启程去扬州吧。”
自进门之后，贺秀就一言不发，过了许久，终于下定决心，缓缓开口道。
李宽去拿茶杯的手微微一顿，旋即若无其事。
他微微一笑：“殿下，这是心生退意了？”
贺秀深吸了口气，又缓缓吐出。
“其实也不突然，我本来早就应该去就封了，这次五郎回京，陛下将广州封给他，三郎迟早也会回灵州去，我想，我这样赖着不走，也不是办法，与其跟太子相看两相厌，不如早日去封地，干点自己想干的事情。”
李宽喝了一口茶，心平气和道：“你与太子这样僵持下去，的确不是办法。”
贺秀一喜：“岳父，您也支持我就封？我都想好了，扬州虽是富庶之地，但毕竟远离京城，我先过去看看情况，等安顿下来，再接王妃过去，若她想留在京城，留在您身边，也可以不走。老实说，我的确是有些厌倦了，其实我就是心里憋着一口气，看不得他处处拦在我前头，并不是真的非要他那个位置。”
李宽执起小火炉上的茶壶，为贺秀的杯子满上。
“殿下想退，这是你宽宏大量，作为丞相，你能有这样的胸襟气度，是国家之幸，社稷之幸，我深感欣慰。”
贺秀挑眉，知道他必然有下文：“但是？”
李宽笑了笑：“但是，你有没有想过，太子容不容许你退？见好就收并非所有人的秉性，恰恰相反，你的退让，很可能换来对方的得寸进尺，到时候，你已经失去了脚下方寸，恐怕就连立足之地也没有了。”
贺秀拧眉：“您的意思是，即便我退让了，太子也不肯放过我？”
李宽摇摇头：“我不愿在您二位中间挑拨离间，不过前些日子，我得到一个消息，就在安王将灵州商户倒卖军饷之罪状上奏朝廷之后，太子曾经派过东宫舍人李昀去过灵州，还登门拜访过安王。”
贺秀一凛：“是太子让他去的？他打算做什么？”
李宽道：“李昀离开灵州的时候，据说神色甚为失望，依我推断，他应该是奉太子之命，特地去灵州找安王，而且正与那些商户有关。后来我府中有位门客，正好与李昀是同乡，平日也偶有往来，两人在喝酒的时候，李昀无意中露了口风，说是太子想与安王合作，帮他在陛下面前求情，让灵州出兵去救真定公主，可惜被安王一口回绝了。”
贺秀并不愚钝，这中间虽然有许多谜团，但串来连去，很容易让人浮想联翩。
“太子找三郎合作，要帮他救真定公主，这肯定不是毫无条件的，那么条件是什么？商户的事情，陆家牵扯其中，我也写信给三郎求过情，难道太子想借此扳倒我？”
他越想越是觉得这个可能性很大，连神色也蒙上一层阴翳。
李宽温声道：“事情已经过去了，多想无益，我只是想要提醒你，你想退，别人未必肯让你退，你现在在京城，在陛下跟前，有什么事，尚能及时反映，一旦离开长安，回到封地上，太子若在陛下面前说点什么，我是外臣，不可能时时待在陛下跟前，届时，你怎么办？”
贺秀恨声道：“我都不想与他争了，为何他还不肯放过我！一计不成，又升一计，现在竟还想捏造罪名陷害我？！”
李宽：“其实太子现在很害怕。”
贺秀冷笑：“他的东宫之位稳如泰山，还有心思算计别人，有什么可害怕的？”
李宽道：“他既非嫡出，又无战功，更无兵权，能当上太子，全因投胎时抢了先，是长子，所以他时时防备，悬着一颗心，就怕太子之位随时被人抢走。你见过抱着松果的松鼠吗？太子其实就像那只松鼠，死死攥着手里的松果不放，不惜将松果塞入口中保存。别的皇子，如你，如安王，如兴王，他们都有兵权在手，而太子什么也没有，所以他内心深处，一直很害怕。”
贺秀沉默片刻，似反问，又似自问：“这样的人就是未来的天子？将来我还得向这样的人卑躬屈膝，俯首称臣？”
李宽笑了笑：“太子之位已定，连嫡皇子都争不过他，你有什么法子？”
贺秀咬牙切齿道：“说到这个，我一直疑心嫡皇子的死与他有关，可惜手头没有证据！”
李宽看着他：“既是如此，殿下还想退吗？”
贺秀抬眼，一字一顿道：“我，不，服。”
李宽道：“太子现在手中无兵权无战功，身边围着一群寒门出身的臣子，势单力薄，连与世家抗衡的实力都没有，先帝尚且还能时不时打压世家，到了太子将来登基那会儿，别说弹压了，恐怕都拿世家毫无办法，太子很明白这些现状，这是他惶恐的软肋，所以一有机会，他一定会为自己，或者为自己身边的人揽权，揽功劳，殿下只要从这一点下手，就会知道，太子并不难对付。”
贺秀没有说话。
……
李夫人等了许久，才终于等到李宽姗姗来迟的身影。
她忙起身迎上去：“怎么这么久？”
李宽道：“与纪王说了一会儿话，怎么这么急？”
李夫人便将自己特意在路上等真定公主，亲自出面邀请对方过府叙旧，却仍是被对方婉拒的事情一五一十道来。
末了她道：“九死一生回来，却放着长安太平安稳的日子不待，非要去灵州，而且她现在身边也没一个亲人了，咱们李家与她算是最亲近的了，她却连见也不见，跟着安王到处跑，你说真定公主到底是在想什么？她是不是疯了？”
李宽面色淡淡，却不意外。
“她不是疯了，只不过想走另外一条路罢了。”
迎上李夫人莫名的眼神，李宽哂笑一下：“那不妨就看看，到底是她的独木桥好走，还是我的阳关大道好走。”
几乎同一时间，真定公主也与贺融在谈这次陛见，谈李夫人的拦截。
最后，她只说了一句话：早作准备，尽快离京，是非之地，风云将起。
作者有话要说：
很多时候，人在局中，团团转，找不到出路，只能继续走下去。
看人义的萌宝应该知道高育良和祁同伟，他们笨吗，肯定不笨的，笨也不可能走到高位，但就像这章里面说的：身处浪潮之中的人，永远不知道浪会往哪个方向卷过去。一条路走到尽头是什么样，看故事的人翻到结局就知道了，但太子和贺秀他们永远不知道，正如我们自己。