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第86章

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    作为南夷六部之一的桑家寨的头人, 桑扎最近心情不大好。

    影响他心情的是两封来信,一封是叛军首领, 同为南夷人的黎栈派人送来的,另外一封,则出自朝廷南下大军正帅贺湛之手。

    “阿爹现在呀,就像咱们昨晚吃的烧猪肉一样,谁都想来夹上一口!”俏皮的少女在旁边调侃。

    桑扎哭笑不得抬起头, 看向爱女:“阿爹我是烧猪肉, 那你是什么?”

    桑云笑嘻嘻,抬起下巴朝兄长示意:“阿哥,你是什么?”

    桑林白了她一眼, 对桑扎道:“阿爹, 这两封信,您要怎么回?都回?还是都不回?”

    “你觉得我要怎么回?”桑扎将信丢到一边, 头疼道。

    他这可不是为了考验儿子,而是真的难以抉择。

    桑林道:“桑家寨又没兴趣跟着黎栈造反,黎栈现在看似风光, 等朝廷大军一到,根本不堪一击,我们干嘛跟着他起哄,他的信不回就是了!”

    桑扎道:“那朝廷的信也不回?”

    桑林点点头:“现在南夷六部都叛出朝廷,我们要是跑去投靠,那跟走狗有何区别,是要被族人唾骂的!”

    正说着话, 一名老者从外头进来,桑扎对他甚为尊重,亲自起身迎上去。

    “侗阿爷!”

    老者问:“我听说黎栈那边来信了。”

    桑扎将两封信都递过去,“正是,还有朝廷的。”

    老者诧异:“朝廷来信作甚?劝我们投降?”

    他将信又还了回去:“我看不懂中原人的字,阿林,你来念。”

    桑林道:“让我们弃暗投明,念在阿婆生前对朝廷忠心耿耿,维护大义的份上,不要助纣为虐……哦,就是不要跟着黎栈造反的意思。”

    老者冷笑一声:“中原人素来狡诈多变,你阿婆就是中了那帮中原人的诡计,才会看不清真相,她为中原人劳碌一辈子,最终又得了什么好处,不过是一个虚名罢了,南夷六部,私底下没有不怨声载道的,说你阿婆被中原人收买了,所以现在你阿婆一死,黎栈才能找到机会,煽动六部分裂……”

    “侗阿爷!”少女不服气道,“阿婆不是被中原人收买,阿婆是不想南夷人自己打自己,才统一了六部,有她在,朝廷都得给我们面子,不敢任意妄为,是阿婆去世之后,南夷才开始分裂的,这不是阿婆的错!”

    “小云!”桑扎喝止女儿。

    少女不肯让任何人诋毁她敬爱的阿婆,急得眼眶都红了:“就我知道的南夷人,他们个个尊敬阿婆,根本不是侗阿爷说的那样!”

    她的兄长桑林虽然没有直接反驳老者,却也露出一脸不悦的表情。

    桑扎对老者歉意道:“他们兄妹俩从小就是被他们阿婆带在身边教养的,祖孙感情很深,还请侗阿爷不要跟他们计较。”

    老者摇摇头:“我知道,你们阿婆是你们的亲人,可也别忘了,她是中原汉女出身,本来就是偏袒中原人,她永远不会跟我们一条心。”

    桑扎道:“那侗阿爷的意思,是不要理会中原朝廷的来信?”

    老者:“南夷人只有团结起来,才能抵抗中原人,黎栈现在已经给我们指了一条很好的路,想要让南夷强大,我们六部就要紧密团结,像你阿婆在世时那样,统一由一个头人来领导,只不过这个头人,不能是中原人,必须是土生土长的南夷人!”

    桑扎皱眉,迟疑道:“那这样一来,岂非和朝廷作对?我们南夷人虽然人多,却也比不上朝廷大军训练精良……”

    老者断然道:“但我们有深山,有瘴毒,只要四散往山里一躲,那些中原人又能奈我们何?”

    桑扎无言以对,他本来就不善言辞,也想不出什么话来反驳,只觉这番话不无道理,却又不太妥当。

    正思忖之际,外头就有人进来禀报,还慌慌张张,大惊小怪:“寨主,寨主!朝廷来人了!”

    桑扎一惊,随即又镇定下来:“慌什么,他们又不是没派人来过,是不是又送信过来了?”

    “不是不是!”年轻人忙道,“是派了大人物过来!”

    “经略使已经被黎栈杀了,他们还能派谁过来?不会是洪州刺史姜寻吧?”老者撇撇嘴,轻蔑道。

    年轻人吞了吞口水:“据说是大军副帅,他们的安王,当今皇帝的三儿子!”

    几人面上不约而同露出惊容,面面相觑。

    桑扎追问:“你没弄错对方身份吧?”

    年轻人:“没有,对方报了名的,哦对了,还有名帖!”

    他急急忙忙从怀中掏出名帖,桑扎却没有看,示意儿子接过。

    桑林打开阅览片刻,朝桑扎点点头:“不像假的。”

    桑扎又问部下:“他带了多少人来?”

    年轻人道:“连他在内,就十个。”

    “这么少?”桑扎又是吃了一惊。

    “阿爹,不会是假的吧?”桑林也怀疑。

    “是真是假,让人进来问一问不就知道了,我先去会会他,看看中原皇帝的儿子是不是长了三头六臂!”没等父兄反应过来,桑云已是兴冲冲跑了出去。

    桑扎摇摇头,对儿子道:“她必是要捣乱的,你快去看住他,别坏了事。”

    待儿子出去,他又问老者:“侗阿爷,您怎么看?”

    老者道:“来都来了,不妨看看他要说什么,若是最后谈不拢,正好还能扣下当人质。”

    ……

    桑家寨位于山坡上,地势平缓,谈不上易守难攻,但村寨规模很大,遥遥望去,绿野田林之间,炊烟袅袅,颇有太平人间的气象。

    但贺融知道,在这平静的外表下面,隐藏着南夷人与中原人之间多年来的恩怨,归义夫人一辈子都为了汉夷和平在奔走,可她一死,双方又回到了从前的局面。

    主寨的大门清晰可见,塔楼上传来一声哨响,带着他们前行的桑氏族人立刻停下脚步,贺融他们也跟着站定。

    过了一会儿,寨门缓缓开启。

    迎接他们的,却不是寨主桑扎,也不是他的儿子桑林,而是一名俏丽的少女,对方穿着南夷人服饰,一手举弓,一手持箭,站着坡上的地形,瞄准了他们。

    贺融身后的人一惊,随即要将他挡在身前,却被他拦住。

    “我们诚心诚意上山来跟寨主见面会谈,你们却用这样的架势来迎接我们,这就是南夷人对待客人的礼数吗?”他冷冷问道。

    少女扬起头,声音清脆璁珑:“对待敌人,就要用对待敌人的礼数,你若想进这个大门,就得先通过我们南夷人的考验,你们中原人不是有句话,叫入乡随俗吗?”

    贺融:“朝廷大军所到之处,如狂风横扫草原,但桑家寨毕竟与别处不同,看在归义夫人的面上,我才特意亲自上山,希望与寨主相谈,没想到寨主非但不肯见面,还派了一个小娘子来对付我们,既然如此,我们就告辞了,往后是福是祸,请桑寨主好自为之吧!”

    他作势欲转身,少女提高嗓音:“站住!”

    也不知是一时心急,还是故意要下马威,少女手里已经上弦待发的箭,竟脱手而出,直直朝贺融面门射来。

    千钧一发之际,贺融险险避开,而他身旁的人也纵身一跃,稳稳落地,竟将箭牢牢攥在手里。

    “胡闹!”桑扎带着儿子匆匆赶过来,看见这一幕差点魂飞魄散。

    他的确还没想好要如何处理跟朝廷的关系,可那并不代表他想得罪中原朝廷,女儿这个举动差点直接为桑家寨带来灭顶之灾,桑扎又急又怒,连嗓音都变了。

    “贵客没事吧!”桑扎赶忙道歉,“阿云年幼莽撞不懂事,还请贵客见谅!”

    贺融当然不会有什么好脸色:“我代表朝廷亲自上山来拜会桑寨主,桑寨主就用这种礼数来欢迎我?只不知我死了,对贵寨有什么好处?”

    桑扎苦笑,忙不迭致歉,他本还想端个架子,跟来客拉锯谈判,没想到让女儿这一出手,自己反倒处于被动局面。

    “我愿代阿云向贵客赔罪,请容我亲自带贵客入内歇息压惊!”桑扎躬身行礼致歉,诚恳道。“阿林,将阿云带下去,关十日禁闭,每天只准吃一顿饭!”

    少女脸色发白,显然也被刚才的行为吓得不轻,手脚俱软,竟也没有反抗,就任由兄长让人将自己带走了。

    桑扎领着贺融等人进入厅堂,贺融让其他人在外面等候,只带了两人进去,桑扎匆匆一瞥,发现其中就包括刚才空手接箭的那个人。

    “这位郎君身手不凡,不知尊姓大名?”桑扎的母亲就是归义夫人,他的汉话极为流利,言语习惯也与中原人无异。

    “清安!”那人冷冷道,似还为了刚才的事情生气,看也不看桑扎一眼。

    桑扎自知理亏,也不好生气,先为贺融介绍厅中老者:“这位是我们桑家寨的长老,我们都叫他侗阿爷。”

    又请贺融入座。

    “安王身为帝子,竟肯孤身来到此地,难道就不怕我们将你扣下,不让你回去了?”老者一开口就不大友好。

    桑扎其实也有点怀疑贺融的身份,但因名帖上印章俱全,贺融真人又气度不凡,手中拄着竹杖,行走不便,也很符合他之前听说过,关于对方身有腿疾的传闻,一切都能对上。

    老者这一问,正好也问出他的疑惑。

    贺融淡淡一笑:“世人都知道,单凭桑家寨,是不可能与朝廷作对的,你们扣下我当人质也没用,此番出征的主帅是我五弟兴王,想必两位也早就听说,若我超过十日不归,兴王就会率大军攻打你们的营寨,将这里夷为平地,我一人的性命换你们无数人的性命,又何惧之有?”

    “再者,也许桑寨主也听过,我曾孤身带一百壮士前往西突厥,身处重围之中,助真定公主掌权之事,这桑家寨再怎么着,也不可能自诩比突厥更危险,比突厥人更凶悍吧?我既不畏死,奈何以死惧之?”

    他与老者迎面对视,片刻之后,老者冷笑一声,正要说话,却又被贺融抢话。

    “今日我以朝廷使者身份,前来拜会桑寨主,并希望与桑寨主面对面,单独交谈。”

    桑扎点点头,对老者道:“侗阿爷,你先下去吧。”

    老者腾地起身,苦口婆心:“你可千万不能像前寨主那样,被中原人蛊惑啊!”

    桑扎不悦道:“侗阿爷,现在的寨主是我,我自有主张,你下去吧!”

    老者面色不豫,看了看贺融等人,气哼哼拂袖而走。

    等桑林和贺融身边的人也都离开之后,桑扎方才道:“安王有话,可以直说了。”

    贺融也不兜圈子,直接就道:“桑家寨危殆。”

    桑扎冷下脸:“我诚心诚意向安王请教,您却张口就危言耸听,不谈也罢!”

    贺融的身段摆得更高,他冷冷道:“向来忠言逆耳,桑寨主听不进去也无妨,如今黎栈区区几万人,就想据广州城自立,殊不知此举无异于螳臂当车,朝廷大军只要将其围而不攻,不出数日,他就只能举旗投降,到时候还会被一网打尽,没了黎栈在前面挡着,桑寨主还能再左右摇摆不定吗?”

    见桑扎的面色阴晴不定,他缓下口气,温声道:“朝廷现在不是不能打,只是念在南夷人同为我华夏子孙,也受天、朝庇护,更有归义夫人栽树在前,不希望大肆杀戮,有伤天和,若桑寨主肯挺身而出,率领南夷六部重归朝廷,首恶必究,胁从不论,朝廷可以从轻发落,桑寨主也可以趁机统一六部,这难道不好吗?”

    桑扎沉默许久,终于道:“我母亲在时,对朝廷忠心耿耿,一心想要促成汉夷和解,因她处事公允,不偏不倚,深得岭南百姓爱戴,想必安王也略有耳闻。”

    贺融颔首道:“高祖皇帝时,归义夫人献《南夷山川图》,得高祖皇帝亲赐‘归义’二字,从此归义夫人毕生,人如其号,心怀大义,对中原百姓与南夷百姓视之如一,去世之后,更被建祠供奉,广州城内的圣母祠,香火鼎盛,可见一斑。归义夫人功在天南,丝毫不亚于远在突厥的真定公主,对这等巾帼不让须眉的英豪,我素来十分钦佩,可惜生不逢时,未能一睹夫人风采。”

    他神情诚挚,言语动人,桑扎禁不住大起好感,先前的疏离也逐渐消散不少,更因他提及自己母亲额功绩,桑扎也颇为感叹:“可惜母亲去世之后,南夷六部分裂,也无人记得她曾付出的一切了。”

    “此言差矣。”

    贺融摇摇头道:“我此番也带来陛下的旨意,追赠桑寨主之父桑沂为一品越国公,追赠归义夫人为一品越国公夫人,归义二字封号不变,它日朝廷大军离开岭南时,将在广州城外勒石刻碑,并修归义夫人祠,令人洒扫祭祀,命广州刺史亲自拜祭开祠,以彰夫人功绩。从今往后,世世代代,但凡岭南还有活人在,他们就不会忘记归义夫人,更不会忘记夫人之功!”

    桑扎心潮起伏,忍不住眼圈一红:“如此我阿娘九泉之下,亦可瞑目矣!”

    作者有话要说:

    融宝的语言煽动力好像还蛮不错的,有个行业非常需要你。

    贺融:外交部发言人?

    贺湛:传销。

    贺湛被暴打,卒。