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第73章

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    贺融却摇摇头:“现在还不是时候。”

    杨钧:“在别人眼里,杨家虽是巨富,但在那些世家贵人面前,依旧抬不起头,杨家想要铺路做生意,还得依附世族。”

    薛潭还真不知道这些内情,不禁问道:“杨家现在与哪一家走得近?”

    杨钧道:“杨家祖籍在房州,当时本地有大族郑氏,世代为官,从前朝至今,百年有余,家族枝叶繁茂,虽然到了本朝,家族业已没落,但对寻常百姓来说,依旧是高门大家,逢年过节,刺史县令,也必会邀请郑氏族长去赴宴。我听父亲说,杨家能在房州发迹,也是多亏了攀上郑氏这条关系,有郑氏帮忙,地方官员自然也不会刁难,杨家的生意这才逐渐做大。”

    薛潭:“那杨家也没少给郑家好处吧?”

    杨钧:“那是自然,至今杨家在房州的所有买卖,每年都要给郑氏三成红利的。”

    薛潭咋舌:“这么多?!”

    杨钧苦笑:“不止如此,我们见了郑家人,也得礼数周到,客客气气,郑家有些个后人年轻气盛,觉得郑家给了杨家莫大恩惠和庇荫,见了我们都趾高气扬,只差没让我们跪下行礼了。”

    贺家跟杨钧相交多年,这些事情,贺湛也是头一回听说,他忍不住看贺融,后者却并不意外,显然早已知道。

    薛潭沉吟:“我记得,郑家现在没有人在朝中为官了。”

    杨钧:“不错,郑氏一族,如今无人在京城中枢任官,只有一位韶州刺史郑宣,还是郑氏旁支。但世族与庶族的区别就在于此,我杨家世代经商,在世人眼中乃微贱之身,无论身家多少,在郑家人眼里,始终低人一等。”

    这也是当初贺泰一家落魄时,杨钧父亲却愿对贺家人伸出援手,并且支持杨钧与贺融来往的原因。如若贺家将来能飞黄腾达,那杨家的投资无疑回报巨大,如若贺泰无法回京,那最终杨父也只是付出一些钱财,浪费一些时间罢了。

    事实证明杨父的选择是正确的,贺泰不仅回了京城,还一步步走上九五之尊的位置,杨家因此攀上一棵参天大树,连带从前瞧不起他们的郑家,也都态度大变。

    但杨家如今已经逐渐将家业迁往北方,郑家的态度如何,再也无法影响杨家的兴衰。

    说到这里,杨钧起身,对着贺融与贺湛长揖,神色郑重:“先时我父与贺家交往,的确别有初衷,但后来我与你们的交情,却并非作伪,还请二位见谅,我愿代杨家,向二位请罪!”

    贺融伸手扶住他:“衡玉,你的为人如何,我们心知肚明,不必再多此一举。手段只是过程,目的才是最重要的,如今你我相交在心,就是最好的证明。”

    杨钧微微动容,他虽与贺融交情甚厚,却一直因为当日杨父的初衷而惴惴不安,因为杨钧知道,贺家人不是蠢货,贺融更是心思剔透,只怕早就将他父亲的意图看在眼里,今日贺融明明白白说出来,杨钧心里反倒如同大石落地,松一口气。

    “世族与寒门的对立,久已有之,寒门子弟想要上进,非是天资或努力与否的缘故,而是根本就找不到进身之阶,像我们这样的人家就更不必说了,那些有名声的先生不会将我等纳入门墙,就算我们侥幸考中进士,在朝廷当官,也会面临门阀世家的排挤。”杨钧道。

    “衡玉说得不错,”薛潭道,“先帝在位二十多年,大力推行科举制度,但选上来的官员,多数还是门阀出身,六部之中,除了我之外,悉数都是世族中人。”

    贺融:“世族出身,本身并非罪过。这些人中,不乏像宰相周瑛,和张嵩、范懿那样的忠心为国之臣。只不过那些门阀延绵上百年,早已结成盘根错节的利益同盟,即便偶有内斗,当有损坏自身利益的外敌出现时,他们就会一致对外。像这次为先帝定庙号,他们就可以同心协力,让陛下不知不觉入套。以小见大,如果换作那些怀有私心,想为自己或家族谋私利的人,他们同样也可以通过这种方式,与皇权抗衡,欺上瞒下。”

    贺湛原本漫不经心靠在软垫上,打着呵欠昏昏欲睡,听他们有一搭没一搭地闲聊,听到此处,方才不由自主认真起来。

    他忽然插口道:“如此说来,想要想要制衡世族,并非一朝一夕能做到的事情,须得日久天长,方能水滴石穿。”

    贺融点点头:“所以现在还不是时候,得等。”

    等到何时,他却没有再说下去了。

    贺湛想起之前他们在洛阳查到的事,不由问:“那镇远侯那边……?”

    贺融淡淡道:“他上疏请辞了。”

    贺湛一愣:“父亲同意了?”

    贺融颔首:“李宽说自己患有风疾,称病辞去所有官职,如今只余爵位罢了。”

    贺湛叹道:“好一招以退为进!”

    贺融:“我们所有的怀疑只是怀疑,他却凭着护驾之功得到了父亲的信任,如今又功成身退,不沾半点尘埃,在旁人眼里,镇远侯高风亮节,与世无争,没有证据贸然指认,反倒会令我们陷入被动难堪的境地。”

    说话间,高长宁端来几碗桃汁,里面放着梅肉和桃肉,还加了蜂蜜,喝起来酸甜可口,贺湛一碗下去,精神登时为之一振。

    贺融见状道:“我倒是忘了,你一路过来,忙着入宫觐见,还未吃上东西吧?”

    高长宁道:“后头灶房做了些榆钱蜜饯和樱桃饆饠,我去拿过来。”

    贺湛摸摸肚子,原先还没什么感觉,这一碗酸甜的桃饮下去,还真就有几分饥饿了。

    高长宁很快将食物都端过来,又呈上一坛桃汁,给每人满上。

    贺融接过她手中的坛子:“我来,你也坐下吧。”

    高长宁一愣:“无妨,怎能让郎君动手?”

    薛潭笑道:“三郎这是怜惜你,见你即将远行,想以桃饮代酒,亲自为你践行呢。”

    贺湛很意外:“高娘子要去哪里?”

    高长宁捧着坛子的手不慎与贺融相触,她面上微微一热,不敢再与对方抢,任由对方将坛子接过去,亲自为众人斟满。

    “我即将启程去灵州,开一间茶铺,往后杨郎君的商队想要出关,那里也可作为一个中转点。”

    贺湛蹙眉:“但灵州直面□□厥,恐怕时时需要面对来自异族的威胁,为何不选更安稳一些的甘州?”

    高长宁微微一笑:“危险之处,机遇方才更多。”

    自打从张家手中死里逃生,又有了突厥的经历之后,她的心就越发坚硬,不再畏惧任何艰难险阻。

    也许有人一辈子娇弱天真,不知世事险恶,但她没有这样的福气,也不需要这样的福气。

    贺湛举杯相敬:“那就祝你此去鹏程万里,得偿所愿。”

    高长宁回杯以敬:“多谢五郎君。”

    一杯入喉,贺湛眉角微微抽搐:“有清茶吗,给我上一杯清茶,我还是喝不惯这些,又甜又腻。”

    他再看看案上所摆。

    所谓榆钱蜜饯,其实是采摘初春最鲜嫩的榆钱,洗净撒上糖霜,当作零嘴吃;还有樱桃饆饠,许是樱桃放多了,一口咬下去,满嘴的樱桃果肉,酸中带甜。

    贺湛忍不住抱怨:“这一桌都是为三哥准备的吧,怎么全是甜的?”

    那一盘糖霜榆钱转眼就没了大半,全进了贺融的嘴,贺湛实在看不下去,直接把盘子拿走。

    贺融皱眉:“还来。”

    他冷着脸皱眉,旁人看了就算不怕,也得顾忌几分,但贺湛却全然不受影响。

    “我不在的时候,你没少吃糖吧,这么吃下去,过不了两年就得发福发胖!”

    贺融:“你管天管地,还管你哥吃东西,烦不烦?”

    贺湛:“你这么凶神恶煞,是肯让人管的吗?不让你吃糖还不是为你好?”

    贺融没好气:“用不着,快给我!”

    贺湛对薛潭和杨钧道:“我这个当弟弟的劝不动,你们当朋友的总该能说说他吧?”

    薛潭啊了一声:“我忽然想起来了,家中还有一坛酒没喝,那我就先走了,一日不喝酒,这浑身就发痒啊,告辞告辞!”

    他也没等贺融贺湛说话,拱拱手,直接起身就走,不带走半点烟尘。

    杨钧也不想卷入其中,便跟着笑道:“我去前头看看铺子,你们聊。”

    后脚也走了。

    高长宁也紧跟其后。

    一个比一个走得快。

    没了外人,贺湛完全放开了,数落他道:“先前我问过太医了,糖吃多了不好,你年纪轻轻,就想落下一身病吗?腿脚已经不好使了,难不成以后还想让别的地方也不好使?”

    贺融忍不住翻了个白眼。

    贺湛一见,更来气了:“要不是为你好,我何必做这恶人,由得你吃个够不是更好?”

    他想起离宫前,二哥对自己说的一番话,心想自己实在是为这些兄长们操碎了心,火气里又带了几丝委屈。

    “你们就不能让我省省心吗?”想到兄弟之间已经生出隔阂,这条裂缝将来只会越来越大时,贺湛竟眼眶一红。

    贺融吓了一跳:“不就是不给吃个榆钱吗,至于还哭起来?”

    贺湛仰起头,吸了吸鼻子。

    贺融忙哄道:“行行行,我不吃还不行吗?多大个人了,兵也带过,人也杀过,还动不动哭鼻子,也不怕人笑话!”

    “用不着你管!”贺湛死鸭子嘴硬。

    贺融又好气又好笑,将他揽过来,拍拍肩膀,哄一哄:“该不是在外头待久了,回到长安,一时忘情吧?好好歇一歇,睡上一觉,醒来便好了。”

    贺湛还没来得及为他这番话而感动,扭头就看见贺融伸手拈起他放在背后盘中的糖霜榆钱,正准备送入口中,气得他脑子发昏,脱口而出:“贺贞观!”