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厅上众人都是一愣。石梦泉和罗满同时抢步往后院去。不过乌昙早已奔在了他们前面。大伙儿到后院的时候,他已扑进玉旈云所在小屋去。只听到里面乒令乓啷一阵乱响，显然是有人打了起来。待石梦泉和罗满破门而入，只见一条黑影从后窗跳了出去。乌昙几乎追上去，但是才迈步，又停下，站在玉旈云的床边不动。罗满和石梦泉都明白，他是怕再有什么变化。罗满即吩咐手下：“追出去看看，是什么人。”接着才问端木槿：“端木姑娘，方才发生什么事？”
端木槿惊魂未定,担忧地望了望黑影逃走的方向：“方才有人想要杀内亲王！此人武功甚高,我不是他的对手。如果不是这位……这位海盗大侠及时赶到，后果不堪设想。”
“看清那人的样子了么？”罗满问。
端木槿摇摇头：“他蒙着面,只露出眼睛，实在难以辨认。”
“不过右边的肩膀被我拧脱了臼。”乌昙道，“也许去盘问城里的大夫，就能把这人找出来。”
还用找么？罗满和石梦泉俱想，只怕此人也是刘子飞一伙儿的吧！刘子飞现在是仗着山高皇帝远,就胡作非为起来！他人多势众,真把大家都杀了推到“楚国奸细”身上也不是没有可能。
正担忧的时候,刘子飞也冲到后院里来了：“反了！简直反了！你们还不去把那海盗头子给我抓起来？”
他的部下们在外面答应着，脚步嘈杂，却没一个敢进来的，显然是忌惮乌昙的武功。
“他娘的，这帮狗杂种还真麻烦！”乌昙啐道，“让我去收拾了那个什么狗屁刘将军。”
“不行！”石梦泉拦住他，“刘子飞使出卑鄙手段污蔑我们，说我们是在江阳兴风作浪的楚国奸细。我们本来行得正站得直，没什么可担心的。但若是我们在众目睽睽之下害他性命，那我们有理也成了没理。”
“你们是樾国的官儿，还要继续在樾国立足，才有这么多忌讳。”乌昙道，“我是个海盗，没什么所谓。他爱说我是哪国的奸细都好——反正杀了他，让他和阎王爷告状去！”说着，推开石梦泉，大步出门。
刘子飞此刻让十几名士兵围绕在自己的身边，借着他们给自己壮胆，看到乌昙，也敢瞪眼骂他：“好你个贼胆包天的海盗，不教训教训你，你不知道本将军的厉害！来！把他拿下！”
乌昙岂会把这些普通士兵放在眼中？轻蔑地捏着拳头，指节“咔咔”作响：“好嘛，老子没啥爱好，一是喜欢抢劫，二是喜欢杀人。不要命的就上来试试——不拧断几个人的脖子，你们也不晓得我海龙帮的厉害。”
他的笑容充满威胁，士兵们愈加不敢上前去了。但刘子飞却吼道：“你们还愣着做什么？临阵退缩，不听将令，军法处置！”
他抬出军法来了，士兵没有办法——左右是死，不如一拼！即胡乱嚷嚷着，冲了上来。乌昙哈哈大笑：“我师父常教导我，不可开杀戒。不过我觉得，只要不滥杀无辜就行了——你们这些小卒，本无心害我，都是被这混帐将军逼的。冤有头债有主，我也不害你们性命！”说着，将跑在第一的那那个士兵拎了起来，胳膊一抡，丢出墙外去。后面第二、第三个士兵也照样被他抓小鸡似的提起来又丢出去。只眨眼的功夫，刘子飞逼上来的十几个人都被扔到院外去了。后面虽然又有士兵补充上来，却再不敢轻举妄动。
乌昙叉着腰：“喂，刘将军，你还有什么厉害的招式要我见识？你说楚国武林组织了义师，那里面的人虽然未必都像我一样厉害，但武功也不会太差。就凭你手下这些人，能敌得过楚国武林义师吗？”
刘子飞瞪着他，嘴角禁不住抽搐，双腿也微微哆嗦：“反了！真是反了！”他后退几步，见身边的士兵各个面色惊慌逡巡不前，斥道：“你们这群贪生怕死的东西！日后攻过大青河去，真的遇上楚国武林中人，你们要怎么办？他拳脚功夫了得，你们单打独斗赢不了他，不会试试别的法子吗？这里巴掌大一点儿地方，你们放箭射他，难道他还能飞了？”
“姓刘的！”乌昙怒喝，“老子方才没拧断你的脖子，你愈发猖狂起来了？老子现在就取了你的狗命，看你还乱嚷嚷不！”说着，和身向刘子飞扑去。
可这个时候，他陡然感觉眼前一花，打了个趔趄，险些栽倒，幸亏抓着一架草药才勉强稳住了身形。我这是太累了吧，他想，欲调节气息，但只觉丹田空虚，胸口烦闷，一股腥甜涌上喉头——糟糕，他真的已经耗尽气血，如果再勉力争斗，轻则走火入魔，重则毙命当场！
偏偏在这个时候！他恼火，心中怒骂自己：“乌昙啊乌昙，枉你平日自诩强悍，夸口说无论受了什么伤都能继续杀敌。怎么今日，偏偏这么多人的性命都需要你保全，你却一丝力气也没有？”
刘子飞原本已经吓得几乎坐在地上了，被几个士兵扶着，瞪着眼，连气都不敢喘。看乌昙只迈出一步，就扶住了草药架子，他不知对方葫芦里卖的什么药，一动也不敢动。片刻才觉察出事情有些蹊跷，对左右道：“那小子怎么了？忽然岔气了么？你们去瞧瞧！”
士兵如何有此胆量，只敢远远查看乌昙的神色。乌昙怕被他们看出破绽，连忙扭过头去：无论如何，就算虚张声势也要撑一段时间，也许内息会慢慢恢复也说不定！他想着，顺手抓起一把晒干的果子来，手腕轻抖，以天女散花的手法掷了出去——虽然他分毫内力也使不出来，但依然不失准头。每一粒果子都轻轻打在刘子飞身边士兵们的脸上。“你们还不退开？”他笑着，“我只想收拾这姓刘的将军，你们若是不想跟着遭殃，就赶紧各自逃命去吧！”
众士兵见他神态自若，根本不将敌手放在眼中，心中不由更加害怕了，哪儿敢再瞧得仔细些？只想：方才打在脸上的若不是干果而是飞镖，自己哪儿还有命在？大伙儿都把眼去望刘子飞，希望他明白好汉不吃眼前亏的道理，暂时撤退。刘子飞一时也迷惑了，见乌昙看似笑非笑的目光扫过自己的脖子，就好像冰凉的刀刃划在自己身上一样，脊背冷飕飕的。和这亡命之徒硬拼，看来决没有胜算，他想，但输人不输阵！因冷笑一声，道：“我倒要看看你们能猖狂到几时！石梦泉，罗满，你们两个和楚国奸细勾结，这么多双眼睛都看到了。我这就上奏西京，禀报皇上，看你们还怎么狡辩！”
“哈哈哈哈！”乌昙看他摆出一副怒冲冲的架势，却其实忙不迭地逃回前厅去了，暗暗松了口气，还依旧大笑着掩饰：“慢走不送！将军既然这样神通广大，连樾国皇帝都能听你的话，不如也写封信给楚国皇帝，让他赏我些银两——否则我岂不是平白无故被将军安上个奸细的名头？我乌老大从来不做蚀本的生意！至少也要楚国皇帝封我个将军，外带赏我一万两银子才马马虎虎够本！”
房内石梦泉和罗满本来满心焦虑，听到乌昙这样说，差点儿都笑了起来：这海盗不仅武功了得，耍嘴皮子的功夫竟然也不错。他这样等于反咬骂刘子飞是楚国奸细。刘子飞还不被他气死？
只是两人才想放松，忽听外面哗啦啦一阵响。罗满抢步出来看，只见乌昙栽倒在地，一动不动，也不知是生是死。他心下大骇，急忙上前去搀扶。不过，走在刘子飞队伍最末的士兵也见到了这情形，高声叫道：“将军，那海盗死啦！”
刘子飞闻言，怎不大喜过望，立刻奔了回来，口中呼道：“还不把奸细们拿下！”
罗满只来得及暗叫一声“糟糕”，就已经被十几个士兵包围。而随后步出房门的石梦泉也立刻陷入一片寒光之中。“刘将军，你这是存心要指鹿为马，同室操戈么？”石梦泉怒道。
“我不是指鹿为马。”刘子飞冷笑，“就算是，这也是跟内亲王学的。你反正是内亲王的应声虫，栽在她创出来的手段上，也算死而无悔了吧？”
石梦泉无法辩驳，也无暇辩驳——杀害己方的将领又嫁祸到敌人的身上，这一石二鸟之计是玉旈云犯下的一个重大错误，也是他最感到心痛的一件事，不仅是为了她的不择手段，也为了自己第一次动摇了要无条件追随她的决心。他不可以动摇，每次动摇，都是对两个人锥心刺骨的伤害。尤其此刻，玉旈云尚在病中——本来自己问心无愧，就算让刘子飞绑回去，也无所谓。但看刘子飞这嚣张的架势，若让他发现玉旈云在此处，只怕会一不做二不休，将她也一并杀害。他决不能容许这样的事发生！即一咬牙，拽过墙边靠着的一条扁担，当胸一横：“将军非要兵戈相向，那我也没有办法了！”
“什么没有办法？”刘子飞冷哼，“你这又不是第一次和我兵戈相向——还惺惺作态？趁早亮家伙吧！”说着，也拔出了腰刀来。
一时，浓烈的杀意浸透夜色。
然而，就在这剑拔弩张的当口，厅上传来焦急的呼声：“刘将军，石将军！”
众人怔了怔，循声往去，见东海三省总督顾长风正在几个衙役的簇拥下匆匆行来。刘子飞的面色登时变了——他知道，顾长风和石梦泉早在治蝗的时候就有些交情，而其人与罗满共事又合作无间，此来必然不会支持自己。但他还是尽量一试，阴沉的脸色道：“顾大人来得正好，你莫非是听到海盗劫持石将军，所以前来营救吗？我也是如此好心好意前来救他，谁知石将军非但不领情，还包庇那海盗——这海盗今日黄昏已在城门口行凶，方才又打伤我许多部下，甚至还威胁要害我性命。但是石将军和罗总兵却一再维护他。大人倒是评评看，这是什么道理？”
顾长风有些微喘，神情甚是严肃：“我不是来抓捕海盗的，我是来迎接内亲王的——听说内亲王病得很紧要，送来惠民药局了，是也不是？”
“什么？”刘子飞呆住。石梦泉和罗满也是一惊：未知顾长风从何处听到此消息？但此刻无暇计较这些。他们知道顾长风为人正直无私，就算往日和玉旈云有龃龉，也不会加害于她，更不会为了巩固自己的权势，就随便给别人扣上奸细的头衔。同时，顾长风令名在外，天下皆知，刘子飞再如何颠倒黑白，也不敢污蔑到顾长风的头上。所以，打破眼前的僵局，避免和刘子飞继续纠缠下去，他们正需要顾长风的帮助。当下，石梦泉答道：“不错，内亲王早先受伤延误医治，情况十分危险。不过，端木姑娘已经帮她诊疗过了，此刻她就在房内休息。若不是刘将军忽然来到，我们已经把内亲王护送回行辕去了。”
“她……她真的在里面？”刘子飞好像咬了舌头似的。
“不错。”石梦泉答道，“而且正是这位海龙帮的乌帮主带她来的。我想早先乌帮主在城门口和守军起了冲突，也是他心急要救内亲王，来不及解释，这才引起了误会。”
“嘿！这可真是眨巴下眼睛，老母鸡变鸭！”刘子飞冷笑，“内亲王怎么会和海盗头子在一起？他既然是为了医治内亲王才闯进江阳城来，有什么不能解释的？守军又不是瞎子，还能认不出内亲王来？再说，那么多双眼睛看到你被他拿刀挟持，这又是怎么一回事？你们说的话前后矛盾，实在叫人难以信服。”
顾长风眉头微皱，显然也觉得此事甚为蹊跷，不过却不打算即时深究，只道：“不知内亲王的情况如何，是否可以移动？”
“最好不要移动。”端木槿在房内说道，“不过，惠民药局如此不太平，为免再有刺客来对她不利，还是尽快送她去安全的地方吧。再说，她留在这里，我的病人也都提心吊胆，不得安宁。”
“故弄玄虚！”刘子飞嗤笑，“内亲王当真在里面吗？你们这样遮遮掩掩的，我倒不信了——她被楚国奸细绑架，居然被海盗带回来？这可真是天下奇闻！既带回来了，却不来告诉我们大伙儿，更叫人怀疑！来，既然你们说她在里面，让我见见！”说着，就迈步朝房内走。
“刘将军且慢！”顾长风抢上一步，拦住他，“既然里面是内亲王，尊卑有别，我等岂能闯进去？”
“你……”刘子飞愣了愣，“你真相信里面是内亲王？对了，我还没问你，是谁告诉你内亲王被送来惠民药局的？”
“是两个乞丐。”顾长风道，“在下方才在衙门里办事，有两个乞丐在门口斗殴，衙役将他们押下了，两人就递了这张字条给我。”他说着，从袖中取出一个纸卷儿来，展开给大家看。
刘子飞一把抢过去，念道：“内亲王病重，已送惠民药局，恐有凶徒加害，速救——哈！”他冷笑一声，将字条丢还给顾长风：“乞丐又是从何而知？只怕是背后另有主使吧？”
“在下也是这样认为。”顾长风道，“不过两个乞丐并说不出个所以然来。”
“他们说不出个所以然来，顾大人却相信这纸条上的话？赶来惠民药局了？”刘子飞嗤笑，“就不怕被人耍了？”
“被人耍倒不要紧。”顾长风不卑不亢，“但是人命关天，尤其，内亲王的性命关乎一场战争，千万无辜百姓与将士的生命。我宁可被人耍，白跑一趟，也不愿冒险——再说，眼下看来，这消息千真万确，内亲王的确在此养病，而方才也果真有刺客意欲加害。依在下的愚见，必须快些将内亲王护送到安全的地方，只要能保护内亲王周全，就可以避免樾楚之间这场不必要的战争。”
“所以才更要弄清楚里面是不是内亲王。”刘子飞道，“顾大人为国为民，行事光明磊落。人常说，‘以小人之心度君子之腹’，其实照我看，以大人的君子的之心，也摸不透小人们的弯弯肚肠。只怕被楚国奸细骗了——咱们还是看清楚为妙！”说着，一把推开顾长风，跨进房内。石梦泉虽估量他此刻不敢有过分的举动，但还是紧紧跟上。
“你想干什么？”端木槿看刘子飞提着刀气势汹汹而来，立刻挡在玉旈云的床前。
“你这楚国女人少废话！”刘子飞不耐烦道，“我不过是想看清楚床上是否真是内亲王，难道还会对她怎么样吗？若床上那个真是内亲王，我看最有可能害她的那个人就是你——”他还要继续说下去，不过已经看清床上病人的模样了——由于那染血的被单还未曾换去，她就好像躺在血泊中一样，脸庞被大片大片的血迹映衬，苍白如鬼，但却掩饰不住眉宇间凛冽的肃杀之气；毫无血色的嘴唇，因为发烧而干裂了，却好像依然挂着似有似无的冷笑。这的确是玉旈云无疑！刘子飞的气势登时短了一截，不过又想：她这样子真的是快死了呢！或者已经死了？
才想要再瞧仔细些，却忽然看到玉旈云睁开了眼睛——沉沉，如同深不见底的寒潭，又发出令人战栗的冷光来。无论她的容颜如何憔悴，如何没有生气，但这双眼睛一睁开，立刻使别的一切都显得不重要。只有看到她的这双眼睛，就好像是跟她一同立在战场上，不管前路如何，她有必胜的把握。若是她的战友，自然欢欣鼓舞，若是她的敌手，会不寒而栗——刘子飞就打了个冷战，倒退一步：“你……你醒着呢？”
“刘将军说呢？”玉旈云冷眼看着他，“你这么大阵仗，谁还能睡得着？你说这里有楚国奸细，是指的哪一个？莫非是我么？”
“我……”刘子飞愣了愣，“我本不知你在这里。其实我是听说石将军被海盗挟持才赶来营救，全然没想到此事还有这许多玄妙之处？我听说是一个姓吴的楚国奸细绑架了你，但你怎么又会被海盗带了回来？”
玉旈云不回答，只是看着他，仿佛在思考要怎样将事情的前因后果解释清楚，又仿佛重病之中无法理清思路。接着，她的目光由刘子飞身上转开，扫视过顾长风，罗满，石梦泉，以及房内的每一个人，甚至连门口悄悄探头张望的也都被她看了一回。但最终，她还是重新望向刘子飞。只是，那原本冷淡的眼神骤然变得锋利起来，好像冻在冰川中的利剑破冰而出，发出慑人的光芒。“大胆刘子飞！”她喝道，“你心中还有没尊卑贵贱？你不过是区区一个将军，我却是堂堂议政内亲王。你见了我不下跪，不口称‘下官’，还一口一个‘你’呀‘我’的，成何体统？”
刘子飞本以为她终于要回答自己的问题了，哪里料到她忽然发作，一时愣住。而一旁的石梦泉已经带头跪了下去，罗满、顾长风等紧随其后：“下官等参见内亲王。”刘子飞这才不情愿地矮身跪下：“下官……”
不等他说完，玉旈云便打断：“罢了，你根本就没把本王放在眼里，这样勉勉强强地跪了，有什么意思？难道我还稀罕你跪么？听方才说你是来营救石将军的，现在见到他安然无恙，你还留在这里做什么？还不滚？”
听到她叫自己“滚”，刘子飞差点儿气得跳起来——不管玉旈云以前和他有多少矛盾，但表面上还恭敬客气，如今竟当着这么多人的面喝斥自己，可见是仗着内亲王的身份贬损自己。他恨不得扑上去将这个一只脚踏进鬼门关的臭丫头掐死。可是众目睽睽，他哪儿敢做出这样冲动之举？只能咬牙把心头的怒火压下去，于喉咙里低低地哼了一声：“既然如此，下官告退！”起身猫着腰倒退出门去。
玉旈云一直盯着他的背影，直到他和他的手下都在视野中消失，眼神才放松下来。但接着就是一阵咳嗽。端木槿连忙上前去扶起她，轻轻抚着她的后背。石梦泉也走到跟前：“王爷，你……还好吗？”
“我……好得很！”玉旈云嘴角抽搐，满头冷汗，但却在微笑，“怎样？我……我这个样子还能吓走刘子飞呢！”
“你这样子岂止吓走刘子飞，连石将军也差点儿被王爷吓死了。”端木槿道，“真不知道你这样不要命的胡来，还要多少次！”
“不是我不要命，是有人想要我的命。”玉旈云撇了撇嘴，“方才隐约听到顾大人在门外说，有人报讯给你，说我在惠民药局？那是什么人？刘子飞怎么会在江阳？为什么说我被楚国奸细绑架？还有……今天是几月几日？”
“王爷一次问这么多问题，让下官等从何答起？”顾长风道，“今日是三月廿一，报讯给下官的是两个乞丐，至于幕后主使是何人，还在追查之中。王爷自上个月十三日失踪之后，有诸多传闻，不过传得最厉害的，是遭楚国奸细绑架，此后东海三省又发生种种怪事。刘将军上奏西京，请缨南下营救王爷。皇上命他为南征统帅，带兵伐楚。他大军已经集结在城外。不过王爷如今回来，这场战争应该可以避免。”
“什么？”玉旈云虽然估计到自己的失踪会在江阳造成混乱，但万万没有想到，海岛三日世上千年，事态竟会发展到如此地步！她“呼”地一下坐了起来——她得做些什么！得做些什么！可是要做什么呢？伤口一阵钻心的疼痛，她眼前发黑，又倒了下去。
“王爷！”石梦泉连心跳都险些停止。
“她只是晕过去了。”端木槿道，“其实这未尝不是一件好事。以她这种不要命的性子，非逼你们把前因后果给她说一回不可。那估计得说上三天三夜，说完了，她也没命了。”
“她这样……不要紧吗？”石梦泉担忧地问。
“当然要紧。”端木槿道，“你倒试试身体里化脓发炎，要在肚子上切个口子去清洗呢——她方才只怕是疼得厉害才醒过来，还要装模作样吓跑那个刘将军。她逞能，你们倒以为她真是铁打的，当真跟她汇报起江阳的这些破事来——要是她的伤好不了，我看刘将军又要有文章做了！”
一席话说得顾长风有些不好意思起来：“在下不知道内亲王病得这么严重。只看她喝斥刘将军，还以为……”
端木槿笑了起来：“顾大人不必自责，只要是不了解这位内亲王的人，自然会被她骗了——若非如此，怎么刘将军会落荒而逃呢？再说今天若不是顾大人及时赶来，我们都不知道要如何收场？只怕我已经被当成奸细抓了，连内亲王也……”不吉利的话，大家心照。她掐着玉旈云的脉搏，一边数着脉动，一边道：“顾大人方才连珠炮似的说了一大堆，把内亲王给急晕过去了，这其实也算歪打正着。我还怕她今夜会疼得辗转反侧睡不着，晕过去了倒正好，不必费心考虑给她用镇痛的药了……唉，看她这情形，唯一镇痛的药，只怕是福寿膏呢！”
那岂不相当于饮鸩止渴？石梦泉心中绞痛：“就……没有其他的办法吗？我们……能做什么？”
端木槿看了他一眼，仿佛是说：你想替她受苦，那怎么可能呢？“加派人手，保护内亲王的安全。”她道，“其实她此刻不适宜移动，再说，无论去了什么地方，都要有人看顾她。我在惠民药局抽不开身，不能随她去亲王行辕或者去你们哪一位的府邸。所以，最好还是将她留在惠民药局。但这就要提防刺客，或者其他居心叵测之人。”
“我这就去调派人手。”罗满道，“反正此刻大伙儿都知道内亲王在此，刘将军估计也不敢再明目张胆地来找茬。”
“不错。”顾长风道，“我去张榜公告，说内亲王已经平安归来，什么楚国奸细，纯属子虚乌有。”
“还要上奏朝廷，重新审视南征一举。”罗满道，“尽量避免两国生灵涂炭。”
端木槿知道这是顾念她楚人的身份，一旦樾楚交战，她就会陷入尴尬的境地。对罗满投去感激的一瞥，却又摇摇头：“两位大人错了。依小女子之见，是有人迫不及待要渡河侵略楚国，所以才捏造出奸细绑架内亲王的谣言。他们已经做到了这一步，怎容人破坏其计划？内亲王活着回来，是对他们的威胁。他们应该会设法害死内亲王，嫁祸给我，或者随便其他什么人，只要安上个楚国奸细的头衔，或者安上个‘私通楚国’的罪名就可以了。这时候若是宣布内亲王平安归来的消息，岂不等于帮他们推波助澜？所以我看，我们眼下最紧要的是治好内亲王。当她好端端地出现在大家的面前时，谣言不攻自破。”
“这……”罗满和顾长风都皱眉。罗满知道，刘子飞不是个计谋很深的人，只怕是被人推在前面，当成武器来使。那背后是何人呢？乌昙方才说，翼王可疑，莫非是他？
“果然还是端木姑娘考虑得周详。”顾长风道，“那就暂时不张榜公告。不过我以为当秘奏皇上，至少可以安慰圣心。至于那两个乞丐，我会严加审问，希望可以找出幕后之人，或者可以就此揭开这沸沸扬扬奸细风波背后的阴谋。”
“背后有什么阴谋，自然仰赖各位大人去查探。”端木槿道，“我只能治病救人而已——那位海盗大侠怎样了？”
“方才晕倒在外面……”罗满回答。不及再说下去，他的部下已在门外接茬道：“大人，那位乌帮主已经被刘将军带走了！刘将军说他是通缉犯，非要押走不可。他们人多势众，咱们没法强加阻拦——再说，咱们也的确是在悬赏捉拿海龙帮帮主，所以……”
此人既然知道这么多秘密，只怕落在了刘子飞的手里，会凶多吉少，罗满看了石梦泉一眼，后者也在思考同样的问题。于是道：“既然是通缉犯，岂有让刘将军带走的道理？应该交总督衙门才对——顾大人，此人至关重要，请你设法将他带回总督衙门。若是他被刘将军灭口，那内亲王失踪一个月的内情，就没人可以解释得清了。”
“不错。”顾长风道，“事不宜迟，我立刻就去找刘将军要人！”说着，带领衙役们匆匆而去。
罗满也跟着告辞去布署保卫惠民药局。只剩下石梦泉呆呆守在玉旈云的床边。端木槿推了推他：“石将军，你不打算走么？”
石梦泉摇头：“罗总兵去布署防卫，在卫兵们来之前，总要有人守着吧？”
“是要守着。”端木槿道，“不过，我要给她擦擦身子，换身衣服，难道你要留在屋里吗？再说，你这样风尘仆仆的，也该去盥洗一下，否则你身上万一有什么不洁之物，沾染到她的伤口，岂不麻烦？”
“啊——”石梦泉才也意识到自己从西京一路狂奔而来，简直比连续行军一个月还要污秽，“那……那方才姑娘帮王爷治伤的时候，我离王爷这么近，岂不是……”
“方才那是非常时期，哪儿有别的选择？”端木槿道，“再说，我已经用烧酒擦过她的身子，应该不妨事。现在有空闲，你还不赶紧梳洗梳洗换件衣服？我看你还得在她身边陪很久呢。”
“是……”石梦泉不知怎么，脸上微微发烧，逃也似的撞出门去，仔细盥洗了一番，又向一位大夫借了身衣服穿上。再回到房内时，端木槿不仅给玉旈云换了衣服，连床单被褥也都换了。温暖的灯光下，玉旈云熟睡着，虽然依旧憔悴，却显得安稳了许多。
“我还要去照顾别的病人。”端木槿道，“有什么事，尽管唤我。”
石梦泉点头，既是答应又是道谢，但还忍不住问道：“端木姑娘，王爷一定会康复的吧？”
“唉！”端木槿叹了口气，“这话我都不知说了多少遍——大夫不是神仙，岂有‘一定’？再说，人的病能不能好，也不是大夫的本领能决定的。一个碗摔坏了，可以拿去鞠，但无论那鞠碗的手艺有多好，碗都不会恢复最初的模样。何况，摔成两瓣，四瓣，八瓣也许都还能鞠起来，摔了个粉碎又怎么修呢？内亲王就好像是一只碗，而我就是那鞠碗匠。她看我鞠碗的手艺还凑合，就不断把自己摔得更烂些，考较我的本事。有时我想想，真当初花那么多精力医治她。她却如此不爱惜自己，我在她身上用的心思都是白费的，倒不如用来多救些想活的人。”
“端木姑娘——”石梦泉急了，“王爷她，只是……”
“我开玩笑的。”端木槿淡淡道，“她不管是受伤还是生病，只要送到我的面前，我没有不救的道理。但是，她这一次能不能康复——下一次能不能康复，我打不了包票。何况，你忍心看她一次次遭罪吗？要是为了她好，你该如何，我早就和你说过。”
为她好，就要挥师南下，铲平楚国，石梦泉怎会不了解玉旈云的梦想？
端木槿走出房去，掩上了门。石梦泉便在玉旈云身边坐下，定定看着她的脸庞——从前还会和她一起对着那《万里山河图》，被她的豪情万丈所感染，如今却连一点儿兴致也提不起来：他们再不是初出茅庐的孩子，再不是除了敌人什么都不必考虑的年轻军官。这两三年来，他们陷入阴谋，遭遇危险，甚至几次险些生离死别——无论是因为病痛还是因为分歧。最近，他又失去了至爱的母亲。几个月来，他感到心力交瘁。此刻，又一次面对挣扎在死亡线上的玉旈云。他什么都不想要，只想要保住身旁这个人的性命，或者，只是保住与她静静相对的这一刻时光。其他的，全都不再重要。
然而，他知道，连时光也是保不住的。一刻一刻，从身边溜走。此外，他的精力也因长途奔波消耗殆尽。到了天色微微发白的时候，就靠在玉旈云身边迷迷糊糊地睡了过去。再醒来时，已经是正午时分，发觉自己躺在一张简易竹床上，立刻一个打挺坐了起来，见旁边的床榻上玉旈云睡得正熟，才舒了口气。
“石将军醒了？”一个妇人的声音。看过去，全然陌生，但是面容和蔼，使他不知怎么的，想起自己的母亲来了。“醒了就去吃些东西吧。”那妇人道，“内亲王一时片刻不会醒过来。端木姑娘方才来看过她，说情况稳定，没什么危险。”
“啊，是么……”石梦泉稍稍动作，就感到全身好像散了架一般——这必然是马不停蹄日夜兼程的后果。之前悬着一颗心，身体也不敢和他抱怨。这时稍稍松懈，所有肌肉筋骨就全部造反起来。他几乎费了九牛二虎之力才站起身。
“听说将军不眠不休从西京赶来，可不是累坏了么？”妇人道，“你就放心去用饭、休息，内亲王有妾身照顾。外头罗总兵已派了许多人护卫着，不会出事的。”
石梦泉其实只有三分不放心，更有七分舍不得，不想让玉旈云有片刻立刻自己的视线。不过，他的肚子早已唱开了空城计，脚下轻飘飘的，自知不能勉强下去，只得谢过那妇人，出了门来。
这时的惠民药局一片忙碌的景象。药童们在翻晒药草，从其他各地来向端木槿学医的大夫们或是在读书，或是在讨论，还有的忙着演练针法，辨别草药，又有些本地惠民药局里的郎中，奔走于前厅和后院，给百姓诊治、抓药。罗满派来的士兵，可能是最清闲的一群了，有六个人一字排开守在玉旈云的房门前，又有八个人分别看守着两边的院墙，屋顶上还有两个人严阵以待。穿过厅堂望去，似乎厅里和大门前也都有人守卫。这一班守卫的士兵，只怕就有五十人。
虽然遇到武林高手他们不见得抵挡得住，石梦泉想，但是见到可疑的情形，他们至少可以及时呼救求援。他和众士兵们点头招呼，又向药童询问厨房的所在。自有个小童自告奋勇带他去——其实走了没多远，他就意识到根本不需要人带路，因为白粥的香味已经飘了过来。
厨房里一个圆脸的中年妇人笑着和他问好：“石将军来了。我们夫人早就让准备饭菜了。我怕将军不知几时醒过来，做早了就凉了。将军不介意，先喝碗粥，奴婢这就炒菜。”
“不必那么麻烦。”石梦泉接过粥碗来，又问：“你们夫人？”
“将军方才没见到我家夫人吗？”圆脸妇人道，“妇人说去照料内亲王。”
适才那妇人竟是个“夫人”？还以为只是惠民药局里的婆子。“是哪家夫人？”石梦泉问。
“我家老爷就是东海三省总督顾大人。”那圆脸妇人回答，“夫人没跟石将军说？”
顾长风派自己的夫人来伺候玉旈云？石梦泉惊得差点儿连碗也打了：“不，她……没跟我说。如此麻烦顾夫人，怎么过意得去？”
圆脸妇人咯咯笑起来：“原来石将军不知道，难怪这样说了——其实我家夫人之前一直在老家住着，照顾太夫人。太夫人过世的时候，叫她进京和老爷团聚。不过老爷说，京里花销太大，不如还在乡下住着，打理那几亩田。于是夫人就没上京。一直到老爷前来东海三省上任，夫人才从乡下过来。她已经忙碌惯了，闲不下来。到了江阳，没地种，没猪养，闷得慌。正好端木姑娘开了惠民药局，夫人就上这儿来帮手，都已经好几个月了呢。”
原来如此！石梦泉不禁对顾长风夫妇愈加敬佩。又问那圆脸妇人如何称呼。妇人说自己名叫“桂嫂”，以前是顾夫人的陪嫁丫鬟，后来嫁给了顾长风的书童，但已经守寡十多年了。看来她是个乐天健谈的人，一边起油锅炒菜，一边和石梦泉寒暄。只是石梦泉一向寡言，又极度疲惫，只顾闷头喝粥。直喝了三大碗下去，才感觉恢复了些气力。这时，便听到外面有人嚷嚷：“你们干什么？我要见我的未婚妻，你们胆敢拦着我？”正是翼王的声音。
他来干什么？必然没有安好心！石梦泉“腾”地跳了起来，冲出厨房去。到了后院中，见翼王正怒冲冲和卫兵们对峙——他依然是那副熟悉的纨绔子弟嘴脸，衣衫华丽得令人嗔目结舌——墨绿色的丝绸袍子上用金线和红线绣着大朵大朵的芙蓉花，把他整个人装饰得活像一只孔雀。只是，想起此人的真面目，石梦泉便觉得这墨绿色的袍子仿佛一颗剧毒的果实，看来香甜美好，实则包藏祸心。
“啊，你来得正好——”翼王瞥见石梦泉，就大步走了上来，“本王听说内亲王回到江阳，立刻就赶来相见，谁知这群没眼力的混帐，不让本王进去——他们是你的部下么？快叫他们给本王让路！”
他口中浓烈的酒味，石梦泉不禁皱了皱眉头：“王爷，你醉了。”
“我……我……是有点儿醉了。”翼王打了个酒嗝儿，“昨晚和人……赏花……那个喝酒去了……喝多了点儿……如果不是这样，我昨晚就赶来了……听说内亲王受了很重的伤，你快让我见见她。我都快心疼死了，啊哟……真的很疼啊！”他揉着胸口。
石梦泉不为所动：“内亲王还没醒，王爷见到她，又能如何？再说王爷这样……依下官之见，王爷不如还是回去休息，等内亲王醒过来，下官自会派人去通知王爷。”
“嗯？”翼王瞪着他，鼻孔里酒气乱喷，“你——你算是个什么的东西？内亲王是我的未婚妻，她是睡着还是醒着，我见了她如何不如何，关你屁事？石梦泉，我忍你很久了——过去内亲王没和我定亲，你像条哈巴狗儿似的成日跟着她，这也就算了。如今她即将成为本王的王妃，你还成天腻在她身边，这成何体统？你快给本王让开！本王非要见到内亲王不可！”
他把话说得如此难听，一旁的士兵都露出了愤怒之色。而石梦泉晓得他不过是装疯卖傻，所以并不往心里去，只是挡在他的面前，道：“王爷醉了，还是请回吧。”
“我不回！我偏不回！”翼王手舞足蹈地嚷嚷，“有本事你赶我出去，我就去皇兄那里参你以下犯上！嗳哟——”他脚下一个趔趄，重重跌坐在地。撞倒了身边的架子，几簸箩药草稀里哗啦撒在他身上，狼狈万分。廊檐下看热闹的郎中药童都忍不住笑起来。翼王倒不觉丢脸，反而泼妇一般人越多越来劲，索性坐在地上嚎啕：“我就是要见内亲王！人说一日不见如隔三秋，我都一个多月没见她了，心疼的快死了！内亲王，你听到吗？你要是听到，就快快醒过来！你要怎样才能好起来？不管你是要星星还是要月亮，我都给你找来！再见不到你，我就活不下去啦！”
他这样故意吸引人的注意，是为哪般？石梦泉皱眉，上前搀扶翼王，道：“王爷，你真醉得厉害，下官找人送你回去吧。”
“本王不回去！本王非要见到内亲王不可！”翼王挣扎，抖得身上的干草药漫天乱飞。石梦泉唯恐他在惠民药局引起更大的混乱来，强行捉住他的双臂。只听“啊”地一声痛呼，翼王面色煞白：“痛死啦！你拧断本王的胳膊啦！”
石梦泉本以为他又装模作样胡搅蛮缠，却见他额头沁出豆大的汗珠，表情痛苦不堪。这才惊讶地松开手，再看翼王的胳膊，真的软软垂在一边。“王爷，下官……”
“吵闹什么呢？”端木槿被惊动了。
“石梦泉打折了本王的胳膊！”翼王哭嚎。
“没有断。”端木槿上前看了看，“应该是脱臼了。王爷别动——”说着一手按住翼王的肩膀，另一手抓住他的胳膊，轻轻一拉，又一推。“痛死啦！痛死啦！”翼王发出杀猪般的惨叫。
“已经好了。”端木槿淡淡道，“肩膀脱臼很很常见的伤，不过王爷也要小心些，最好一个月都别用右臂，否则就回落下病根，以后会经常脱臼的。”
“真的？”翼王吸着鼻子，好像酒也痛醒了一半。
“大夫岂会骗病人？”端木槿道，“医书上说，十个肩膀脱臼的人中有九个以后还会经常脱臼。所以王爷要特别小心。我看今日也别在这里转悠了，还是回去休息的好。内亲王自有我照顾。她现在需要静养，不需要人来探望。”
“是……是么？”翼王捧着自己的胳膊肘，显得很不甘心，“就……就看一眼？”
“好吧，就让你看一眼。”端木槿叹了口气。
“端木姑娘可真是观世音菩萨！”翼王立刻破涕为笑，大步朝玉旈云的房里走。边走还边回头瞪石梦泉：“不知高下的家伙，内亲王让我看一眼，又不会少一块肉。你竟把我打成这样，看我怎么叫皇兄收拾你！”
瞧着他那小丑样儿，石梦泉心中厌恶又好笑：罢了，他处心积虑要和玉旈云联手，应该也不会对玉旈云不利吧？就让他看一眼，又如何呢？可是，当翼王跨过门槛时，石梦泉见到他那捧着胳膊的背影，忽然心中一凛：昨夜乌昙和刺客交手，不是扭脱了对方的右肩吗？翼王怎么这么巧又是右肩脱臼？方才我明明没有使力，照理，应该不会卸脱他的肩膀才是啊！这样一想，心中不由大骇：莫非昨夜的刺客是翼王？那他今日前来，千方百计要见到玉旈云是想要再下毒手？为什么？
眼下无暇计较原因，紧要的是保护玉旈云的安全！石梦泉一个箭步抢上前去：“慢着，王爷，我觉得你还是不要见内亲王为妙。请跟下官来。”说着，不容分说，拽着翼王一直走出惠民药局去。
“你到底要怎样？”转进一条小巷子里，翼王恼火地甩脱石梦泉。
“这话应该是下官问王爷才对。”石梦泉道，“王爷不必再做戏了，内亲王失踪的真相，海龙帮的乌帮主已经告诉我了。王爷找乌帮主所做的交易，我也都知道了。甚至乎王爷平日花天酒地，却其实卧薪尝胆，我也都听说了。”
“你……说什么？”翼王仿佛醉眼朦胧。
“我说，王爷不必再口口声声说自己倾慕内亲王。”石梦泉道，“其实你不过是想利用她而已。你想利用她手中的兵力和她的威望，替你做那大逆不道的勾当。我在西京的时候，几次想向皇上揭发你。不过，想到王爷暂时还没有做出什么实质上危害社稷的事，就忍下了。然而，这次来到江阳，听说王爷指使海盗偷袭罗总兵，又企图招兵买马，我不会再袖手旁观。”
“哦？”翼王笑了起来，眼镜眯得细长，好像艳阳下的狸猫，看起来慵懒，却充满杀意。醉态完全消失了。“你倒真知道不少事。是内亲王告诉你的么？那么你也应该知道，你根本没那个资格来干涉我的事，舒家小少爷。”
“舒家的事早已是过眼云烟。”石梦泉道，“我是姓石的，是普通农夫的儿子。”
“我知道，内亲王千方百计洗白了你的身世。”翼王道，“不过那又怎么样呢？”
“不怎么样。”石梦泉道，“也许还有会有人拿舒家来做文章，但是对于我来说，第一，我效忠皇上，效忠朝廷，问心无愧。第二，内亲王是为了我的安危才被王爷你威胁，她因此受了多少苦，难以想象。我非舍命不能报答。”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，“她和我联手，受苦了吗？若不是和我联手，她岂会成为内亲王？岂能议政？你要舍命报答她？我看，你也太不了解她了。”
石梦泉冷冷看着翼王，不受他挑衅——也许他不是世界上最了解玉旈云的人，但是，和翼王相比，他自信更懂得玉旈云的心思。
“你说那海盗揭发我加害罗满？”翼王乜斜着眼，“你想一想，我要做的是那大逆不道的勾当，和罗满有什么关系？我害罗满，对我有什么好处？如果那一夜罗满死在大青河上，此刻樾国和楚国早就已经开战。内亲王如此骁勇，或者已将揽江、镇海的楚军消灭殆尽，长驱直入，打到楚国的腹地去了。可惜呀，罗满那一夜逃脱升天……石将军，放眼我樾国境内，谁是最想灭了楚国的人？谁会不惜一切代价挑起樾楚争端？我只不过以盟友的身份，帮了个忙而已！”
这是暗指玉旈云谋害罗满？石梦泉才不相信，冷冷道：“王爷不必狡赖。内亲王虽然早有征服楚国的雄心，但她待部下如手足，无论是在战场上，还是在平时，都会对部下极尽关怀，甚至将自己的安危利益抛开一旁。所以她绝不会有此等卑鄙之举。”
“呵呵，是么？”翼王笑道，“也许吧，刘子飞和吕异都不是她的部下，难怪她舍得。”
原来此事翼王也知道了，石梦泉想，也难怪，他成天和刘子飞在一起，连刘子飞都知道，他自然知道。也许，这个秘密根本就是由他挖掘出来告诉刘子飞的。这是玉旈云所做的一件错事。石梦泉不否认。但是他确信，玉旈云虽然有时对待敌手会不择手段，但对待部下，她最重情义。罗满遇袭，决不可能出于玉旈云的授意——若说是玉旈云让翼王去找人偷袭罗满，那就更荒唐了！于是全然不把翼王的话往心里去，只冷冰冰道：“你说什么都好，内亲王待部下们如何，我们每个人心里都知道。我们也都准备为她奋不顾身。”
“你当真知道？”翼王挑了挑眉毛，“嗯，我看她倒的确是对你十分在乎，为了解除你的身世危机，不惜和我这个令人厌恶的男人订婚，接着，又不惜劝你母亲自尽，好一劳永逸地消除了这个最容易被别人抓到的把柄。现在你的身世可真是洁白无瑕啊！”
“你说什么？”石梦泉失声吼道。
“不是说得很清楚了吗？”翼王阴阴地笑，“你难道不觉得令堂中毒和去世都十分及时吗？呵呵，算了，我说什么你都不会信的，我也懒得说了——你想要去揭发我图谋篡位？那就请便吧。嘿嘿，有些人为了隐瞒你那舒家后人的身份，竟然答应与我合伙篡位，这人犯下两条大逆不道之罪，只怕比我更该死呢！”
啊，可不是！石梦泉怔了怔，把翼王逼得狗急跳墙，玉旈云长久以来为了保护自己而做的一切，都白费了——她所做的一切，决不包括王嬷嬷的死！石梦泉怎么也不会相信！他握紧拳头，几乎要把自己的骨头都捏碎。
翼王还笑着，带着嘲弄，带着得意：“所以我看，咱们还是继续把戏做下去。不到万不得已，谁也别拆谁的台——这一点，等内亲王醒过来，你该劝劝她。还有，我是她的未婚夫，我要看望他，你不该阻止我——来，咱们一起进去看看她吧。”说着，转身要回惠民药局去。
可是石梦泉猛地揪住了他的胳膊——而且是受伤的右臂：“王爷说什么把戏继续做下去？你若真打算把戏继续做下去，怎么会昨夜前来行刺内亲王？”
翼王未料到他会突然发难，痛得面容扭曲：“我昨夜和朋友赏花饮酒，几时来行刺了？”
“乌帮主昨夜和刺客交手，卸脱其右肩。”石梦泉道，“我不管王爷承认不承认，总之，为了内亲王的安全，我不会让王爷接近她。”
“哼！”翼王冷笑，“我要真想接近她，你阻拦得了吗？”话音未落，身子一缩，石梦泉原本双手紧紧抓住翼王的胳膊肘，但忽然手中就空了。还不及反应过来，整个人已被翼王按在了墙上。“内亲王跟你说了很多我的事，难道没跟你描述过我的身手？你们那点儿三脚猫功夫，我还没放在眼里！”
石梦泉一方面是因为震惊，一方面是因为被翼王箍住了喉咙，根本无法反抗，只能怒视着翼王。
“我要是想闯进惠民药局去，探病也好，杀人也罢，需要这样光天化日来叫门吗？”翼王指着当空的日头，“把戏做下去，对大伙儿都好。伤害内亲王？哼，那不是等于自己和自己过不去么？”
石梦泉无法反抗，也想不出言语来反驳，只是确定，他决不能让翼王接近玉旈云。然而当此时，双方实力悬殊，他凭什么阻止翼王？
好在翼王也只是揿住他一阵，便松开了：“算了，今天咱们彼此才把话给说开了，都还没适应。不如一人退一步，给对方一个台阶下。我今日不进去了，改天再来过。到时候，你可别把戏给唱砸了！”边说，边整理衫袍，走出巷子去，半途还回头：“别忘了，这是为了大家好——等内亲王醒了，你记得告诉她。”
刺目的孔雀，终于消失在石梦泉的视线里。
作者有话要说：恩，抱歉这一章又拖了很长时间啊……作者最近很忙……
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5月1日，修改bug