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旧金山，万豪酒店。
今天是第三代Firefly播放器发布的日子，酒店最大的宴会厅内如同去年那样挤满了来自各方的嘉宾和记者。
只不过，听完萤火虫电子CEO维克多·麦克奈利刚刚的新品介绍，坐在艾瑞克身旁的拉里·埃里森颇有些敷衍地鼓着掌，很是不以为意地凑过来说道：“所以，就这些吗，艾瑞克？更大的容量，更长的续航，以及消费者很难直观感受到的音质提升？说真的，如果我是你，发布会之后我就会把负责新品研发的整个团队全部炒掉。”
艾瑞克望着走上舞台开始中场表演的克里斯蒂娜·阿奎莱拉，头也不转地说道：“如果我这么做，索尼、飞利浦甚至还有微软这些想要进入数字音乐播放器领域的公司非乐疯掉不可。拉里，你不会是也打这个主意吧？”
拉里·埃里森不满道：“你这家伙，我可是在为你担心。这么多厂商今年都要推出数字音乐播放器，你的团队却只是拿出了一代毫无新意的平庸产品，你觉得萤火虫电子还能守住自身的优势吗？”
“那就试试看啊，”艾瑞克嘴角带着笑意，道：“说起来，我们已经预备了一亿美元的诉讼基金，就等着热热闹闹地和大家打官司了。”
“我倒是觉得你们会犯众怒的，”拉里·埃里森咧了咧嘴，突然又意识到什么，看了看手表，发现如果就这样结束，这次的发布会时间也太短了一些，于是再次凑过来低声道：“艾瑞克，有惊喜对不对？”
艾瑞克耸耸肩：“你猜呢？”
说起来，刚刚发布的第三代Firefly播放器确实只是在前两代的基础上进行了又一次的软硬件升级，并没有能够让人眼前一亮的东西，也难怪拉里·埃里森会感到失望，现场的其他记者和嘉宾大体上都是这种感觉。
不过，这也绝对不是因为萤火虫电子的研发团队缺乏创新的缘故。
实际上，由于艾瑞克这位强势老板随时盯着，萤火虫电子研发团队即使想要懈怠都不可能，每年拿出来的各种新品创意着实不少。
如果有必要，萤火虫电子随时都可以推出让人耳目一新的全触屏Firefly播放器或者采用闪存存储介质更加迷你的纽扣式Firefly播放器等产品。
只是，艾瑞克并不想太过于急切地扩张萤火虫电子的产品线，搞出一大堆款式各异价格不一但基本功能却没有太大区别的数字音乐播放器。因为这只会让消费者产生选择困难症，然后本能地趋向于价格较低的款式，拉低萤火虫电子产品的平均售价和整体利润。
而且，艾瑞克以及萤火虫电子的管理层一致认为，公司目前最重要的任务，还是进一步完善与Firefly播放器相关的数字音乐商店、用户支付体系等周边生态服务，这才是保持Firefly播放器市场优势最强有力的‘护城河’。
只要能够让用户在获得音乐内容上拥有远超同类型产品的便捷性，即使将来萤火虫电子在反垄断压力下被迫进一步对外授权MP3播放器的相关专利技术，竞争对手也很难威胁到萤火虫电子的市场地位。
克里斯蒂娜的表演之后，蒂娜·布朗登上舞台，在现场嘉宾疑惑和期待的目光中，正式开始介绍萤火虫电子与雅虎即将共同推动的迷你音乐商店计划。
当现场大银幕上出现迷你音乐商店的样机图片，蒂娜·布朗甚至都还没有正式开始功能介绍，现场已经出现了明显的骚动。
毕竟，只是根据外形，大部分人都能够轻易猜测出这款机器的用途。
随后，当蒂娜·布朗开始进行全触屏操作演示时，很多目光敏锐的媒体记者已经开始暗中向外传递消息。
拉里·埃里森简单听蒂娜·布朗介绍过几句，就再次将一张毛脸凑过来，语气中带着试探：“艾瑞克，这款机器的操作系统是微软定制的吗？”
艾瑞克有些意外，没想到拉里·埃里森会在这么短时间内就抓住最关键的一点，再次说道：“你猜呢？”
拉里·埃里森从艾瑞克的表情中就确认了自己的判断，咧着嘴在他肩头拍了下，随即竖起一根大拇指：“干得好。”
艾瑞克笑了笑，也没有刻意说几句遮掩的话。
拉里·埃里森和微软不对付这件事是众所周知的，看到萤火虫电子迷你音乐商店上出现一款全新的操作系统，自然以为艾瑞克这是打算挑战微软Windows操作系统的市场地位，如何能够不兴奋。
如果时间再往前推五年，艾瑞克或许会产生这种想法，但现在，随着Windows98的发布，微软在PC操作系统领域的霸主地位已经无可撼动，艾瑞克自然没心思去做这种注定会失败的尝试，他的目光一直都紧紧盯在未来的移动操作系统领域。
萤火虫电子迷你音乐商店给这场发布会带来的惊喜远远超过本应该最受关注的第三代Firefly播放器以及诺基亚同时发布的新一代M-200音乐手机。
发布会结束，互联网媒体和当天的晚报上就开始铺天盖地地出现关于萤火虫电子迷你音乐商店的消息，一些媒体还做出了与拉里·埃里森同样的猜测，随后很多人都打电话给萤火虫电子和雅虎高层进行试探，连微软都没有坐得住，大门同学一直忍耐到第二天，还是将电话拨了过来，拐弯抹角地试探了一番。
不过，外界对迷你音乐商店的热议却丝毫没能让萤火虫电子和雅虎高层感到太多兴奋。
艾瑞克中午才从洛杉矶赶来旧金山，发布会下午两点开始，四点钟结束，大部分还会留下来的记者和嘉宾都开始期待今晚的招待酒会，艾瑞克和萤火虫电子、雅虎以及诺基亚等公司高层却不得不赶到萤火虫电子总部召开会议。
“西格拉姆集团内部很大一部分股东和高层本就对环球唱片与萤火虫电子的合作充满了疑虑，这家公司120亿美元的总负债规模，也让他们不得不谨慎对待债权人的诉求，对方终止和我们的谈判也在情理之中。现在，环球唱片、华纳唱片和索尼唱片都已经排除在外，我们只有最后的百代唱片和BMG唱片两个选择了。”
会议室里，艾瑞克听着比尔·奥尔森介绍目前的情况，同时翻看着面前的资料。
前几天，突然听到环球唱片拒绝继续进行授权谈判的消息，艾瑞克也大感意外。为此他还匆匆从东海岸返回洛杉矶，再次和埃德加·布朗夫曼见了一面，将许诺可以给西格拉姆集团的贷款金额提高到了15亿美元。这是艾瑞克愿意给出的最高加码，埃德加·布朗夫曼原本的期望值大概也是如此。只不过，埃德加·布朗夫曼却依旧没有松口。
可以想见，幕后阻挠萤火虫电子与环球唱片合作的资本势力已经做出了充分的准备。
华纳唱片和索尼唱片一开始就被排除在外，现在，失去了环球唱片这一最优质的潜在合作对象，萤火虫电子就只剩下欧洲的百代和BMG两大唱片公司可以争取。
比尔·奥尔森说完，蒂娜·布朗道：“唱片行业的衰退局面还在持续，我觉得，无论是环球唱片，还是华纳唱片或者索尼唱片，早晚都必须考虑向数字音乐播放器转型的问题。”
“关键是，我们现在可没有时间等待他们主动转型，公司需要尽快完成内容方面的布局。”
“或许，我们可以将目标放在数量更多的中小型唱片公司身上，虽然五大唱片的实力很强，但这些中小型唱片公司的内容也是非常丰富的。”
“最出色的歌手和唱片都在五大唱片手中，我们收集一百张来自小公司的唱片，都不一定抵得上五大旗下热门歌手一张唱片带来的影响力。”
“萤火虫唱片的后街男孩、辣妹组合已经能够给数字音乐商店带来足够的影响力，我们现在要做的是在内容上给用户更多选择。”
“……”
艾瑞克听众人议论了一阵，抬起头，问坐在会议桌斜对面的比尔·奥尔森道：“比尔，欧洲那边的两家公司有什么反应，或者，你觉得这两家，哪一家更容易争取一些？”
比尔·奥尔森苦笑道：“百代和BMG对数字音乐销售授权的态度比之前的环球还冷淡，而且，他们私下里应该有过接触，很明显已经形成了攻守同盟，我们只能同时争取他们两家，或者，同时放弃。”
会议室里顿时有些沉默。
片刻后，维克多·麦克奈利道：“艾瑞克，其实，解决这件事的方法一直都很简单。各大唱片公司基本上都只是想要从数字音乐播放器里分一杯羹。所以，你只需要同意转让一部分萤火虫电子的股份，我们现在遭遇的局面就迎刃而解了。”
艾瑞克手中的铅笔在指间转了一圈，微微摇头，道：“维克多，这可一点都不简单。”
“艾瑞克，我明白你对萤火虫电子有着很大的期待，我们不缺乏资金，业绩增长同样非常强劲，这都是我们的优势。但我们也不得不正视我们的劣势，我们需要合作伙伴。而且，即使你认为这家公司将来会价值1000亿美元，甚至2000亿美元，但我们现在也必须按照萤火虫电子300亿美元的估值和影响力去行事，这才是现实。”
“但是，大家应该清楚，萤火虫电子旗下的产品，绝对不止是Firefly播放器。”
当初从诺基亚转来负责萤火虫电子供应链的公司副总裁杰夫·克莱贝尔抬了抬手，吸引了下众人的注意力，然后看向艾瑞克，道：“艾瑞克，你的意思是不是说，Firefly播放器，对于萤火虫电子来说其实并不是最重要的，我记得你以前曾经表述过类似的观点。”
艾瑞克点点头，道：“虽然Firefly播放器目前几乎是萤火虫电子全部的利润来源，但就像卡带式录音机以及还没有完全推广开来就将面临淘汰的MD播放器一样，这款产品在未来五到十年内，很可能会被新的便携式音乐播放载体所替代，比如，手机。”
“那么，艾瑞克，我倒是有一个解决方案，”杰夫·克莱贝尔道：“我们可以把Firefly播放器业务剥离出来，成立一家单独的子公司，然后再以这家子公司的名义对外寻求我们需要的合作伙伴。这样，萤火虫电子其他潜在业务部门并不会受到干扰。甚至，如果真的如你所说，Firefly播放器注定会被淘汰，我们甚至还可以在最高点将这一业务脱手套现，当然，如果你愿意卖出的话。”
会议室内，听到杰夫·克莱贝尔的这番话，所有人的目光都为之一亮，艾瑞克转动铅笔的手指也停了下来。
实际上，只要能够快速推广Firefly播放器，艾瑞克并不介意分享一部分利润给几大唱片公司。只不过，对于唱片公司想要直接入股萤火虫电子的意图，艾瑞克却是非常抗拒。
对于能够清楚地看到未来的他来说，萤火虫电子所拥有的ARM公司以及多个与平板电脑和智能手机相关的技术团队，才是这家公司最宝贵的资产，Firefly播放器对于萤火虫电子来说，更像是一个过渡产品。
杰夫·克莱贝尔的建议，也让艾瑞克产生了一种豁然开朗的感觉。
将Firefly播放器业务单独剥离出来，成立子公司，不但可以解决萤火虫电子目前面临的困境，甚至还可以将Firefly播放器进行单独上市运作。
毕竟，赫斯特家派对上亨利·保尔森的那番话虽然别有所图，但有一点却是没错，持有萤火虫电子股份的高管和员工，都希望公司能够上市，以获得更加丰厚的回报，这种诉求对于任何人来说都无可厚非。
缓缓用铅笔在面前的资料上画了一个圈，艾瑞克斟酌了片刻，随即用笔在圆圈中央点了下，没有任何拖泥带水，抬头望向众人，果断道：“那么，我们就这么办，现在，大家讨论一下具体该怎么执行。”
万豪酒店的宴会厅内。
时间已经是晚上九点钟，宴会厅内虽然人影攒动，显得非常热闹，但人群中却依旧有一股莫名地气氛在不断蔓延。
因为，直到现在，作为东道主的萤火虫电子几位核心高层都没有露面，只有一位萤火虫电子的公关部门经理出面主持了酒会的开场。
为了招待来自各方的嘉宾，萤火虫电子主办的这次宴会显得非常用心，各方面细节都无可挑剔，嘉宾们倒是没有太多不满的地方，只是心中却生出越来越浓重的好奇，很多人都不止一次地望向宴会大厅门口，期待萤火虫电子高层的身影出现。
一些出席派对的媒体记者甚至躲到角落里，开始向外界进行联络，试图打探到底发生了什么事情。
如此又过了半个多小时，宴会厅门口，众人翘首以盼的一众身影终于出现，完全按耐不住的宾客们纷纷围了上来。
艾瑞克落后了众人好一会儿才进入宴会厅，此时维克多·麦克奈利等人都已经吸引了大部分人的注意力，只不过，艾瑞克进入宴会厅，还是立刻被拉里·埃里森逮住：“艾瑞克，快和我说说到底发生了什么事情，你再不出现我差点就要报警了？”