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第148章

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    韩家有一子, 名唤东亭, 是韩家唯一的读书人, 倒也不是韩家子嗣少, 只因韩家本是商户出身, 族中子弟也都是以经商为主,虽说韩家老爷也给家中的男丁请了名师, 可读书枯燥又苦闷,苦读十余年也不见得能上去,最后韩家五个儿子,只有一个儿子在读书一事儿上坚持下来, 便是东亭,韩夫人的小儿子。

    韩东亭近来常常往外跑, 韩家老爷对自己这个书呆子儿子整往外跑感到很是稀奇, 又担心儿子莫不是在外头学坏了,他可比不得其他几个,心性太过单纯,若不是他是从夫人肚子里爬出来的, 韩老爷都要怀疑这个不是自己的种了!

    韩老爷不好意思直接问儿子近来在忙些什么, 只好端着一副大家长的派头追问自己夫人, 江氏听了也是诧异, 东亭是她最放心的小儿子,平日里只专注埋头苦读,并不理会旁的事儿,这会儿听丈夫说起, 一时间江氏也心头也是惴惴不安。

    孟璇虽说是来姨母家做客,但她很清楚是姨母怜惜自己,怕她在府上受冷遇刁难,这才让人接她来。孟璇抿了抿嘴,见姨母担忧,出言劝道:“姨母莫要担心,东亭表哥那般高洁之人,他性格纯良,所结交之人定然也同他一般。所谓‘物以类聚,人以群分’就是这个道理。”

    孟璇的出生孟家,孟家自来就是书香门第,族中子嗣不论男女,腹中皆有笔墨。孟璇虽不像哥哥们那般需要寒窗苦读出人头地,自幼也是请了名师教导,只去岁她娘突染恶疾过世,不过半年,爹爹又娶了新夫人,孟璇在孟家的日子就不太好过,这次姨母邀请她来做客,她也想散散心,便带着家仆过来。

    要说韩家虽然是商户之家,但一家人和睦,孟璇觉得住在这里比在家里还舒心,尤其是东亭表哥是读书人,孟璇同他倒有不少话说,两人还常常凑在一处探讨学问。

    江氏看着外甥女心生怜惜,妹妹去的突然,后来妹夫又续弦,那个女人表面上对外甥女呵护有加,实者却对孟璇心生防备,听闻那女人连给璇儿请的师傅都遣送走了,还美其名曰‘女子无才便是德’,‘读书无用’之类的话,又说她是戴孝之身,甚至不准许她出门,偏偏妹夫对内宅事物一应不管,根本就不知道孟璇的处境艰难。江氏怜惜她没有亲娘护着,便让丈夫给妹夫写了书信,邀请孟璇来小住。

    江氏道:“璇儿,你东亭表哥本性太过纯善,他成日里只在家中念书,哪里知道外头人心险恶!”

    江氏说起来就直摇头,他们家东亭喜欢念书,虽然老爷对他寄予厚望,但江氏只盼着自己儿子开开心心,他既然喜欢读书,她也就顺着。待他年纪渐长,江氏又怕那些不长眼的丫头上勾引自己儿子,是以对东亭的管得极其严格,对他院子里的人也是时刻关注着。

    孟璇只是客人,虽然她自认为东亭表哥不会有出事儿,但姨母如此顾虑重重,她也不好多说什么,只好抿嘴浅笑。

    江氏又同孟璇说起旁的话来,又说过几日便带她去庙里住一段时间,替她娘抄抄经文,好叫妹妹早日投胎转世。

    两人正说着话,外头便响起了一串轻快的脚步声,人还未到,声音便先传过来了,“娘,儿子回来了!”

    话音落地,韩东亭便快步走进屋来,看见孟璇也在,喊了声“表妹。”

    江氏见儿子回来,心里还有些生气,“你这孽障,整日里往外跑,还不说到底在外头做什么?你爹今早就来责问为娘了,你今儿且给我说清楚!\"

    韩东亭眨了眨眼睛,咧开嘴笑起来,走到江氏身边的坐下,“娘,儿子近日有幸结识了新朋友,实在是受益匪浅。”

    江氏难得在儿子脸上看见如此推崇之色,也起了好奇之心,“那你说的是哪个?听你这话,还是个才子了?”

    这话江氏本是随口说的一句玩笑话,韩东亭却频频点头,“要儿子看,还真是货真价实的才子!”

    孟璇颊边也是带着笑,她知道东亭表哥其实身边并没有什么朋友,他性格内向,在家的时日更多,要用她家兄的话来说,那就是个书呆子!

    韩东亭见娘和表妹都看着自己,他停直脊背,朗声道:“就是颜家的大公子,颜怀卿!”

    江氏豁然开朗,原来是颜家的儿子!颜家在城里没人不知晓,更让人津津乐道的是颜家这位大公子,自小聪慧不说,在读书上头极又天赋,听闻都去京城念书了!

    “不是听说颜家大公子进京求学去了,怎么这就回来了?”

    韩东亭点了点头,他从未出过远门,更别说是京城了。自打认识了颜怀卿,韩东亭才明白这才是真正的读书人,不像他,只会死读书!家里人虽然恭维他说他是读书人,但韩东亭其实明白自己在读书上头没什么天赋,只不过就算是这样,他还是喜欢读书!

    韩东亭随即将自己怎么同颜怀卿认识的经过说了,又重点强调了对方的才学和眼界如何高,言语之中都是一派自豪!江氏知道他认识了颜怀卿之后,便在琢磨起来,他们韩家同颜家没什么交情,不过也听过颜家后台硬,在京城有大官罩着,哪怕是府衙里的大人们对颜家的人也是和颜悦色!

    “……颜公子才学高,为人却并傲慢,他人特别温和,还指点我学问,他还说我若是哪里有不明白的,可去找他,他还给我估算了一下来年的乡试,还说我定然会考中!”韩东亭越说越激动,能认识颜怀卿,他到现在都还觉得像是在做梦一般!

    “好好好,颜大公子既然都这般说,我儿明年定然能考中!”江氏心里也是热乎乎的,儿子虽然念书多年,但也只在十三岁那年考中了童生,秀才还没考上,他们家也不图他光宗耀祖,更不曾不苛责他,反而鼓励他。

    孟璇不认识他们说的颜怀卿是谁,不过在听了东亭表哥说的这番话之后,孟璇对个陌生人也生了几分好感。读书人大都是心高气傲的,到了一定的阶段,他们只会结交比他们更优秀的子弟,韩表哥虽然努力,但在读书上头缺了些悟性,孟璇就曾听家中兄长说起他时候面上带着的那种轻视,可见文人相轻,亘古不变的道理。如今那个人肯指点表哥学业,又没有看不起他,孟璇也替韩东亭感到高兴,“表哥,那你可要努力了,明年考了秀才,让姨母和姨丈都高兴高兴!”

    ——

    在颜怀卿的有意安排下,他认识了韩东亭,接触了几次之后,他发现这个人心思单纯得很,他不过略微打听,韩东亭就把家中有多少人都一并说了出来,连带着表妹孟璇也说了!

    颜怀卿听见孟璇的名字心头就激动得很,只他不敢表露出来,毕竟他一个外人,打听一个女子实在是太过孟浪!韩东亭提起自己表妹,也是怜悯她,这些日子同颜怀卿认识之后,他早已把颜怀卿都成了自己人。在颜怀卿的有意套路下,他就把自家表妹的事情给说了个通透!

    上辈子颜怀卿娶她,还是因为他在城里烂了名声,城里门户相当的人家根本不愿把女儿嫁给他,低门小户之女家里又看不上,爹娘急得没法子,只好从其他地方托人说媒!他最后能说上孟家也完全运气,后来他才知道当初孟家出了事儿,急需大笔的钱财打点,颜家看孟家是书香门第之家,立刻就媒人上门,还主动给了一笔丰厚的聘金,解了孟家的燃眉之急。

    这等他和孟璇成亲之后,他也不过贪念个新鲜,再者她那般无趣,又不如旁的女人曲意奉承会讨他欢心,颜怀卿渐渐就将她遗忘在脑后,做出了不少宠妾灭妻的混账事!他甚至在小妾落胎之后,跑到她院子里质问她,骂她不贤惠,甚至口出恶言,还说她不过是孟家卖给他们颜家的物玩意儿罢了……颜怀卿目光沉沉,如今想起以前那些荒唐事儿,他只想狠狠抽自己几巴掌!

    颜怀卿看着韩东亭说起自己的表妹,那神色戚戚焉,很是心疼她的样子,颜怀卿只觉得心口闷闷的疼,他不喜欢看别人如此亲密的说起她的名字!颜怀卿知道自己是嫉妒了,他没法不嫉妒,本来他为了接近孟璇,才想方设法同韩东亭认识!

    “这么说来,你表妹着实可怜。”颜怀卿说着,状似无意的又道:“东亭,有句话我不知当讲不当讲!”

    看他有些苦恼的样子,韩东亭笑着道:“颜兄有什么直说就是,我肯定听你的!”

    颜怀卿张嘴道:“你表妹这般处境,你娘如此怜惜她,定然怕她在府中受苦,这后母苛待前夫人之女之事儿,世间也有不少。男子尚且好些,倘若是女子,只怕是更艰难。且不说要仰仗这后母生活定然是苦,倘若嫡母不是个宽厚的,待她及笄之后,胡乱给她指派一门亲事儿,她这一辈子可就算是完了!”

    韩东亭虽然是个书呆子,可并不代表他真的就是个笨蛋,再者他爹有几位姨娘,几个庶出的妹妹,庶出的弟弟尚且还未曾有,也不是没有过,只都没能长大!韩东亭一下子急了,娘把表妹带过来住,就是想让她过得开心些,可颜怀卿的话提醒了他,表妹毕竟是孟家的人,最终还是要回到孟家去的!

    颜怀卿看他一脸苦闷,好似陷入天人交战的时刻,他心里想着,嘿嘿,待会儿他就假装说要不让他娘就在这城里先给她相看相看,倘若有中意的,托人询问,若双方都看得上,再由男方出面请媒人上门去说亲,加上中间有韩家说情,此事儿定然圆满!然而颜怀卿是没料到韩东亭是个耿直单纯的大男孩儿,他冥思苦想了一阵,总算是想出一个法子来,不由道:“颜兄,你说要是我娶了我表妹,她以后是不是就不会再在孟家受气了!”

    颜怀卿自己的美梦还没睡醒,他做了这么多,就是想把自己凸显出来,可没想到韩东亭这个少年想的竟然和他所想根本不一样!颜怀卿咬着牙,面色一下子有些狰狞起来,“你说什么?”

    韩东亭眨了眨眼睛,不明白颜兄怎么突然好像是生气了,他诚惶诚恐的道:“可……可有什么不妥的?”

    颜怀卿觉得他必须要给这个少年洗洗脑,怎么能娶自己表妹呢,实在是太乱来了!

    努力放松自己的面部肌肉,颜怀卿看着韩东亭语重心长的道:“东亭,那我且问问你,你说你要娶你表妹,你又怎知你表妹想嫁给你?东亭,我知道你是心疼你表妹,不想让她受欺负,但你也不要委屈自己!男人,还是要娶个自己喜欢的女人,你想啊,你若只是为了责任,每日对着自己并不喜欢的女人,你不会觉得扎心吗?可倘若妻子不得你的心意,你再在外头找小妾,定然闹得家宅不宁,夫妻不睦,家不像家!就像我娘,我爹找了那么多女人,把我娘当摆设,我这个儿子的看着也心疼她!”

    韩东亭也想起自己娘,从小到大,娘对他们兄弟几个都很疼爱,可韩东亭也知道娘过得不快活,小时候他年纪小,就曾好几次看见娘落泪,娘偏说是风迷了眼睛,可他奶娘告诉她,娘是因为爹才哭的,爹又去了西院,奶娘说那里住着的女人就是狐狸精,专门勾引男人。

    颜怀卿说了一通,抬眼望着韩东亭,见他没什么表示,继续道:“东亭,不管是你娘,还是我娘,都是活生生的例子,你问问自己,你是真喜欢你表妹吗?还是仅仅是因为可怜她?又或者,你表妹可喜欢你?她愿意嫁给你?”

    韩东亭被问得蒙圈了,过了片刻他摇了摇头,“我虽然只把表妹当妹妹看,但是我要是娶了她,一定不会让她受委屈的!”

    颜怀卿对这个耿直的回答简直是气得心肝疼,合着口干舌燥的说了这么多,韩东亭还是没有打消念头!若是韩东亭想娶孟璇,颜怀卿敢说,韩家那位夫人一定会去孟府上提亲!他甚至阴暗的想着,韩夫人让孟璇来韩家小住,本身打的就是这个主意,他们是表兄妹,本就有情分在,不像他,只是个陌生人!

    颜怀卿深吸了口气,他不会输的,上辈子既然孟璇最后嫁给了他,这辈子,也绝不会有何纰漏!他只不过是想早些把她定下来,待她及笄之后,再去迎娶她。如今在听了韩东亭说起她的处境,颜怀卿心里更是心疼。

    “东亭,其实我进京之后,有幸认识了一位颇有名望的太医,听他讲,如表兄表妹这般关系的,最好不要成亲,好像说是所生的子女不稳妥,会生出痴傻的孩子。”颜怀卿面色沉重的道,这不是他危言耸听,他这次去京城确实听到这样的论调,只是亲上加亲自古以来就有之,这个说法并不被大部分人接受罢了。

    、

    “东亭,你不如回去试探一下你表妹,看她对你是否有心!”

    韩东亭在颜怀卿的一阵言语轰炸下,心头已隐隐有些松动,只是他性格纯善,自打姨母过世,娘日日抹泪,心疼孟璇,还说他们几个做表哥的,要好好对待他。

    拜别了颜怀卿,韩东亭回家之后,在面对自己表妹时,神色就复杂得多了。

    孟璇觉得韩东亭有些奇怪,不由问道:“表哥,你是不是找我有事儿说?”

    韩东亭张了张嘴,面对表妹的询问,他颇为心虚,可是一想到颜怀卿所说,他鬼使神猜的也想知道个答案,这会儿屋子里也没外人,韩东亭直接问道:“表妹,倘若我让母亲上门提亲,求娶你进门,你可愿意?”

    孟璇一脸惊讶,她怎么都没想到表哥竟然会说出这样一番话来!初时的惊讶之后,孟璇冷静下来,自打娘过世之后,她一下子就明白了很多道理,见识了人情冷暖,她知道自己如今处境艰难,姨母接她过来,没准也有这些意思!孟璇看着眼前韩东亭,心想他来找自己说,只怕是姨母同他说了些什么,否者按着表哥单纯的性格,他根本就不可能会问这些。倘若是他自己真的喜欢她,按着表哥的性格,也不该是这般直接了当的问询,他常说‘书中自有黄金屋’‘书中自有颜如玉’,也该是写些诗词歌赋试探她方才像他行事风格!

    见孟璇好半晌没说话,韩东亭想,表妹是不愿嫁给他的吧。

    “表哥,这番话,可是你真心话?”孟璇问道。

    韩东亭被她一问,满脸不自在,面孔都涨红起来。

    孟璇就知道,韩东亭这一问,不过只是随口一问,并不是真的喜欢她!孟璇虽然处境艰难,可表哥既然并不喜欢自己,她又何必为了自己脱离苦海,就拉上别人。表哥,值得更好的,更何况,她也只把韩东亭当成哥哥。

    “东亭表哥,我很感谢你替我打算。但是,你真的没必要牺牲自己,表哥,我到底是孟家的嫡女,就算是后娘真想要做什么,她也不敢如此明目张胆的对付我。我会小心的,你和姨母不要担心!”

    这,就是婉拒了呀,韩东亭心里倒是有几分失落,不过很快他就收拾好了心情,“表妹,我娘,我,还有其他几个哥哥们,都是站在你这边的……”