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自古八极不上擂！
这句话里有两层意思。第一层意思，就是八极拳向来以出手刚猛暴烈、刁钻狠辣为名，出手往往非死即伤，是以便不上擂台，以免伤亡。第二层意思，八极拳自一代祖师吴钟创立，就被满清皇室倚重，王孙贝勒多有习练者，以至蔚然成风。当年雍正皇帝的十四弟恂勤王允禵，就层拜在八极拳初祖吴钟门下。然八极拳本身不长于表演，也就不上擂台。
当下，王树轩便详细耐心，将八极拳小架子的练法，细细与苏明说来。
“小架有四种练法，一为动静分明，二为柔练，三为钢炼，四为刚柔并济。此四种练法，各有不同。”
“入门者，先以动静分明之法练习。此法练习之时，动时需如崩弓炸雷，静时需如同站定步桩。定桩仍然是按两仪桩的要领，但此时心中更静，杂念更少，仅存一念。”
“具体方法是‘数息’。以一呼一吸为一息，呼吸要做到深、细、缓、匀。吸时把气贯入丹田，呼时起自丹田。”
“初练时暗数三息为一桩，如起式并步桩为三息后，发劲变成两仪桩站定又三息，再发劲后变弓步桩又三息，直到练成最后一式并步桩，要求收势仍要回到起势的位置。”
“随着功力的增长，可以‘六息一桩’、‘九息一桩’，直到极限‘九九八十一息一桩’。此九九八十一并非确指，而是说行住坐卧，无时无刻，无需刻意，自然无为中即可保持此意。此时可达忘我境界，天人合一。”
“时间长了，自然丹田气满，内劲厚积自出。”
王树轩先是一一演练，然后让苏明再练。在苏明练习的时候，再一一纠正。
“我八极门中的步法，腿上的步法尤其重要。古语说：‘立地生根。’脚和腿一定和抓紧地面，人才能使得上劲。身体一旦腾空，什么劲都使不出来。你看不倒翁，不论上面如何变化，下面却总是稳定如一。八极拳的步法，正是要‘行步如趟泥，脚不过膝’。”
王树轩给苏明演示步法，走路的时候，脚始终不抬起来，而是擦地而行。行步如趟泥，一是泥水沉重，在泥里面本来抬脚就困难，以此来比喻行脚极低。二是在泥里走路，要轻，要稳，小心翼翼，脚上要含住劲。即使是脚下攻击的时候，落点也在对手膝关节之下，尤其是足部。其用意并不是造成多大的杀伤力，而是破坏对手的脚下重心，以不强的劲力达到巧妙击倒对方的效果。
苏明在王树轩的指点下，慢慢练习，每一个架子都练的十分周正，到最后，越来越纯熟。每每出掌出拳出肘，用劲到位，浑身发热。然后收势时候，收敛内气，闭合毛孔。
发劲为热，敛气为冷，一冷一热，交加之下，这股热量随着各式架子的变幻，不断在体内流转。到最后，苏明架子一收，仍旧是两仪桩站定，只觉得身体通透的感觉，又强烈了一些。
接下来几天，王树轩又依着苏明的进度，把八极小架其它三种练法，也一一传授。只是苏明境界不够，最后刚柔并济的练法，还不能练习。
这天，苏明依照王树轩所传法门，依刚劲练法来练习，练到最后，忍不住抬肘作势，一肘击出。只觉得浑身上下，齐齐用力，一肘击出，清脆作响。
“好！”王树轩见了，便道：“你果然天资不凡，能纯以小架，打出明劲的效果来。你且过来，我有事与你说。”
苏明连忙收了功，静静听王树轩教导。
王树轩道：“八极拳中，桩功和小架是练法，是用来锻炼身体的法门。而拳法打法是战场上杀敌杀出来的格斗技巧。只有练法没有打法，就是身体养的再好，也不能快速杀敌。只有打法没有练法，就养不住气，是外门功夫，身体就很容衰败垮掉。”
“不过也有些高官达人王孙贵族，有足够的财力，能把一个人练外家功夫的人身体锻炼到极点。像满清的一些摔跤手，西方的一些拳击手，虽然入不了内家的门槛，永远都体会不到暗劲的奥妙，但是这些人动起手，却不可小觑。”
“要知道，力量到位之后，任何一下，都足够把人打死。生死一搏，都是眨眼之间。也许你通了暗劲，但是暗劲还未发出，就被别人打到了。不过，你如果练到化劲的地步，那小瞧也没有什么了。”
苏明点点头，又问道：“老师，那化劲又是什么样的？”
王树轩想了想，道：“王宗岳形容化劲，有一句话说的很好；‘一羽不能加，蝇虫不能落。’劲力入化之后，身体的感觉和反应都会大大增强，就算一直苍蝇落在身上，也会暗劲自然勃发，把苍蝇震死。”
苍蝇的感觉极为灵敏，但是化劲高手，暗劲自然勃发，快如闪电，就算苍蝇也反应不及，就被震死。
“练成化劲之后，就算被火枪指住了，身体也会感觉到，提前闪避开来。不过若是被几十条火枪指中，就算你是杨露禅再世，董海川复生，也只有死路一条。”王树轩说道这里，似乎想起了什么，不由得叹息一声。
苏明知道，他自然是想起了八卦门的程廷华程老爷子。程老爷子的拳法修为，在化劲高手中恐怕也少有人及，却被洋人几十条枪围住，最终死在枪下。
死在火器而非拳脚之下，是练拳之人的悲哀。
王树轩又道：“我今天找你，是有别的事。”见苏明神态恭敬，态度认真，心中叹息一声，道：“你八极拳的练法已经成熟，剩下的就是水磨石穿日积月累的功夫了。我当初和你说过，你拜师的事叔父和我另有安排，今天就是告诉你此事。”从怀中取出一封信，道：“叔父与我不久便要离开北京，去往万庄，你也不便留在北京。此信是叔父手书，你持此信，可去沧县东南乡罗疃村寻我师叔李书文，拜入他门下。我师叔一身拳法，还在我叔父之上。他见你资质，也必然会心生欢喜。只是当今世道不太平，你一人上路，千万要小心些。”
苏明闻言大惊，道：“这是为何？老师与祖师为何突然要离开北京？那武馆怎么办？”
王树轩苦笑道：“这都是不得已，罢了，左右你去了罗疃后也会知道，我便说与你听，只是切记不要外传。”顿了顿又道，“半年前，叔父与日本居合道座首风早翔太曾在暗中一战。那一战叔父虽然击毙了风早翔太，但是居合道的武术，杀伐极重，讲究一击必杀。叔父虽胜，却也被风早翔太击中，身体落下了暗伤。”
“这半年间虽然竭力调养，却也日渐严重。叔父自知时日不多，便打算去万庄我两位师兄弟王华顺、王华成处养老。叔父时日不多，自然不能再收你入门下。你若拜在我门下，却是有些可惜。于是叔父便修书一封，荐你拜入师叔门下。”
“我那位师叔，想来你也听过。你拜入他门下，将来成就不可限量。你需切记我八极门‘忠肝义胆、以身做盾、舍身无我、临危当先’的祖训，不可欺压别人，不可同门相残，要行的正，坐的端！将来若拳法有成，能把八极拳发扬光大，便不负叔父与我对你的期望了。”
苏明心中感动，问道：“那此处武馆怎么办？馆内的师兄弟呢？”
王树轩叹了口气道：“武馆无法，只有关闭了。叔父在北京坐镇开馆二十年，授徒固然无数，得罪的人也不少。叔父如今时日无多，凭我们师兄弟，还镇不住这场子。馆内的徒弟们，也只有让他们散去了。”
苏明听的心中黯然，却也无法。他穿越之前，读了不少民国武林的拳法和历史书籍，自然知道王树轩所说不虚。
如现今太极宗师孙杨澄甫亦在北京开馆收徒，他乃是太极大宗师杨露禅嫡孙。杨露禅生前威名赫赫，号称“杨无敌”。逝世不过三十余年，威名尚未散尽。尽管如此，杨澄甫在其父杨健侯去世之后，拳法境界未抱丹之前，都不敢开馆。由此可见，此时的北京城，这趟水有多浑，有多深。竟然只有抱丹境界的大宗师，才能镇住场子！
半晌后，苏明问道：“我想再去拜见一下祖师，可以吗？”
王树轩沉吟片刻，道：“你跟我来。”带苏明去的，依旧是初来之时，拜见王中泉的那间屋子。
苏明看到王中泉突然就好像老了许多，脸上出现了许多老年斑，眼袋沉重，显然是已经拿捏不住身体的气血，一身元气开始外散泄露。苏明看在眼里，强忍着心中的不忍，恭恭敬敬给王中泉行了礼，道：“晚辈多谢祖师大恩。”王中泉虽然推荐他拜入师弟李书文门下，但是他毕竟还未正式拜师，是以还是按以往称呼来。
王中泉呵呵笑道：“不用客气，你本天资过人，能担得起八极门门户，我才推荐你拜入师弟门下。”见苏明面露不忍之色，心中明了，哈哈笑道：“别做此小儿女的形态。我辈之人，视生死如等闲耳。我这一生，能让八极拳落地北京城，也算对得起祖师先辈了。”
“临走之前，我再送你一个劝勉。咱们习武之人，只讲八个字……”
苏明整衣正色，端正身形，朗声问道：“请问祖师，是哪八个字？”
王中泉微微一笑，虽然身体虚弱，不复当初神勇，却好像依然有股无敌的凛冽气势扑面而来。
“宁为玉碎，不为瓦全！”