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崔克礼退下后，李晔继续在御案后处理奏折，李振没有得到命令，只能一直在殿中趴着。从未时到黄昏，李晔没有离开座位，李振也不曾动弹一下。
最后一片夕阳余晖从殿前广场移到宫墙的时候，李晔站起身。从李振身边走过的时候，漠然吩咐对方起身跟随。他来到殿外，迈步走下玉阶，一路直行，走上皇城城楼。
皇城城墙很高，从这里向南眺望，大半个长安城都能纳在眼底。华灯初上，纵横如棋盘的街坊人影幢幢。眼下的长安城已经没有宵禁，繁华之地的热闹可以一直持续到深夜。
夜风习习，负手而立的李晔衣发轻卷，面上的肃杀愠色徐徐消散，取而代之的是几分追忆：“朕刚刚继承王爵，执掌安王府的时候，就在风雨桥遇到了你。彼时朕手中无权，身旁无人，却要面对奸臣道门的敌视，是真正的逆境。
“从彼时起，你跟在朕身旁，为朕打理王府之事，出了许多良策。而后朕出镇平卢、平定四方、征伐边疆，你一直都是朕的肱骨。论功劳，文官中你称第二，没有人敢称第一。”
李振躬身站在李晔侧后，一直低头看着脚面。
闻言，他稍稍抬头，勉强露出一个笑容，“风雨桥偶遇陛下的时候，正是臣走投无路，就要露宿街头之际。彼时虽然穷困潦倒，臣却有一腔热血，想要报效国家，改变大唐颓势，为百姓......成为一代良臣，青史留名。”
李晔没有回头，望着灯火渐渐辉煌的长安城，语调沉缓：“朕一直以为，你和崔克礼会是朕的房、杜，你们也一直做得很好，为此，朕从来不吝啬对你们的奖赏。却没想到，曾经为民请命、为国事抛头颅洒热血的人，最终竟然倒在了富贵之乡里！”
李振俯首无言。
半响，见李晔没有继续说话的意思，李振苦涩道：“这天下的有志之士，心忧家国，多是在还未掌权之时。一朝大权在手，面对金山银山，又有几人能够初心不改？个人如此，群体更是如此。
“说到底，天下的有志之士是一样的，天下的权贵也是一样的。当有志之士的身份，变成了国家权贵，面目自然也会改变。这是规律，谁也无法违背。
“臣也曾艰苦奋斗，臣也曾为这个国家立下不小功勋，臣也喜欢拿着这份功绩说事......但事实就是，历史并不代表现在，臣现在堕落了，便是真的堕落了，罪责无法遮掩。”
说完这些，李振俯身下拜，“艰难困苦，臣走过来了，刀山火海，没有让臣改变心志，臣也曾以为这世上，不会有什么能改变臣。但臣现在明白，论改变人的力量，权势富贵要比艰难困苦强太多。
“臣有负陛下信任，愿意承担罪责，请陛下责罚！”
李晔没有回应李振要求责罚的请求。
他两世为人，经历过的事情非常人可比，多种多样的见识，让他对这个世界的认知更加深刻。对李振的经历，他其实很能理解，对李振嘴中关于一群人改变的论断，他也认同。
但这并不意味着，李晔就能原谅李振。
李振错了，李晔可以原谅
，他自己错了，谁能来原谅？
“太宗说，民为水君为舟，水能载舟亦能覆舟，朕倒是觉得，这句话里的‘君’换成‘朝廷’更恰当一些。朕斩了开封刺史，处置了户部尚书，你可能觉得朕已经做得够狠。但朕告诉你，这只能平息一时民愤，要让国家长治久安，再无权贵侵夺百姓财富之事，这还远远不够。
“物价陡然大幅上涨，百姓日子过不下去，就算大唐皇朝建立再多功业，也是镜中花水中月。当百姓的衣食住行无法被保障时，谁还能要求他们去感受大唐荣耀？
“若是以前，土地兼并也就兼并了，百姓虽然怨忿，也无力反抗官府，不过上两三百年，情况严重不到皇朝覆灭的程度。
“但现如今的大唐不同，修士多如牛毛，百姓手里掌握了武力，拥有了制衡朝廷的力量，朝廷若是不把他们当人，他们就会立马起来反抗！开封城的事，就是明证。”
说到这里，李晔目光又逐渐锐利，他回头看向李振，“如果这天下的人都是书生懦夫，手无缚鸡之力，就算心中不满，也不敢对抗官府，顶多耍耍嘴皮子。
“但唐人勇武奋发，不是这样的软脚虾！修行就相当于他们胸怀的利器，有了这件利器，遇到不平事不公待遇，在血气之勇的激发下，他们很容易就会拔刀而起！
“你也不想想，若是物价上涨，蔓延到全国，一旦百姓起来举事，朕该当如何？朕也恐惧，非常恐惧！因为这份恐惧，所以朕敬畏百姓，因为敬畏百姓，所以朕不敢让百姓遭受不公！”
李振震惊抬头，愕然的看着李晔，讷讷道：“陛下修为无双，麾下还有仙人大军，何惧百姓闹事？有乱民，镇压就是，杀掉一批，余者自然畏惧。”
李晔冷笑一声：“那样的大唐，还是盛世大唐，还能统一天下，让四海臣服，长安万年吗？”
李振脸色阵阵发白，张了好几回嘴，“可，陛下，普修炼功法，让百姓掌握武力，是陛下执意推行的国策，现在......现在岂不是......”
“自食其果？”
李振不敢说是，但意思就是这个意思。
李晔看了李振两眼，失望的摇了摇头，“李振，你根本就不明白，这，才是朕想要的结果。让百姓拥有制约皇帝的能力，才会让皇帝敬畏百姓，才不能祸害百姓。让朝廷敬畏百姓，国策国政才会对百姓有利。
“这，才是一份完整的社会契约。
“在这样的皇朝里，官员才是为民谋福的官员，而不是高高在上的权贵。在这样的皇朝里，百姓自然就会拥护朝廷，两者携手并进，皇朝才能获得真正的强大，并且长久强大下去。这才能避免每过几百年，国家就要改朝换代的死循环。
“朕要的，是大唐永久强盛，这个道理，你难道真的不懂？”
李振呆呆跪立着，张嘴无言。
李晔回过身，继续面向长安市井，安静遥望他的帝国与子民。
说到底，他的修为来自于百姓效忠，如果朝廷失去了民心，百姓气运之力消散，他的修为就会不复存在。到了那时，他将
一无所有，成为草芥。
因为这个原因，他不得不认真仔细的思考，如何让大唐一直保持强盛，让权贵规范自己的行为，不能去压榨侵夺百姓的财富，让天下摆脱富人越富、穷人越穷的怪圈，达到真正的政通人和、昌盛不衰。
龙气决定李晔修炼帝道，帝道让他必须治理好大唐。
古人说，治国先治吏。只要官员规矩，天下自然太平，究其根本，是权力需要得到约束。在李晔看来，治吏不能靠皇帝，得靠百姓。让百姓拥有约束官员的力量，拥有监察官员的思想。
也就是开民智，同时让百姓拥有武力。这是基础。有了这个基础，后续的上层建筑——种种措施、律法、机构，就会自然而然形成。
站了一会儿，李晔打算回宫。
在他将要转身的时候，他听到李振悲恸的哭音：“陛下，是臣无能无才，荼毒了大唐的江山社稷，妨害了陛下的治国大事，臣罪该万死！”
话音方落，一声气爆传来，随后便是一句语调高亢、苍凉的呼喊：“陛下万年，大唐万年！”
李晔转过身，看到李振的手从血淋淋的额头耷拉下来，尸体软绵绵倒在了地上。
是日，大唐宰相李振，自尽于皇城城楼。而这时，开封刺史的人头，还悬挂在城门上。
凝视李振双目未闭的尸体良久，李晔蹲下身，为他合上眼帘，叹息道：“抑制权贵，创立规矩，必须在类似开朝立国之时。时间长了，权贵阶层势力庞大起来，君王再想有所改变，也是无能为力。所以朕，必须下狠手，你，也必须死。”
站起身，李晔挥手招来记载起居注的官员，对他道：“宰相李振，畏惧自杀，朕念其多年功勋，免诛连。”
......
天授九年秋，西征大军凯旋。
加上天授七年征服的天竺，至此，大唐皇朝基本完成此界一统。
是日，李晔在灞桥之畔为西征将士叙功。长安城万人空巷，无数人前往城外观礼。李晔册封上官倾城为齐王，遍赏三军，敕令下达之际，无论是西征将士，还是长安百姓，皆山呼陛下万年，大唐万年。
“大唐是真的要延续万年了啊！”站在百官首位的崔克礼，感受到大唐军民气冲斗牛的豪勇，心潮澎湃之下不禁感慨万分。
他知道天外形势，还亲自处理了开封之事，很清楚大唐在李晔手下，统一此界意味着什么。
李晔检阅西征大军完毕，正要离开之时，晴朗的天空忽然风起云涌、电闪雷鸣。转眼间，便有两个两个深不见底的巨大漩涡，如天眼一般浮现在长空。
须臾，在大唐军民仰望的视线中，两座庞然大物从漩涡中现出身形，像是从另一个空间跳跃出来的一样。
那是两艘星舰。
一艘长似巨蛇，舰体上镌刻着两个遒劲有力的大字：女娲！
另一艘巍峨如城，舰体上同样有两个白光闪闪的大字：盘古！
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本卷《大唐》完。
下一卷：终卷——《文明》。