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哗啦、哗啦。
依旧是人未至声先到,伴随着一阵哗啦啦的铁链声,试百户臧亮被押送到了审讯室门外。
虽说官职高了徐昆一级,但臧亮却比徐昆要小着几岁,生的宽肩、窄腰、长腿、国字脸,看上去颇有几分英雄豪气。
尤其在这地牢里关了一个多月,整日里不见阳光,脸都捂的白皙了几分,愈发显得不同于一般武夫。
却说臧亮进门之后,扫见跪在孙绍宗面前的徐昆,眼底不由闪过诧异之色。
盖因自从被拘束在地牢之后,一同行动的几个人,便被分开关押至今,莫说是彼此见面,就连有关于对方的消息,也从未听到过只言片语。
如今徐昆却同他在审讯室里碰了头,也怪不得臧亮会多想。
“臧亮。”
孙绍宗端坐在太师椅上,沉声喝问:“你可知罪?!”
臧亮走到徐昆身边,哗啦啦的单膝跪地,摇头道:“卑职只是奉命行事,当日走脱了白莲叛匪,卑职有过,却无罪。”
这倒是比徐昆口舌便给多了。
“好一个有过无罪!”
孙绍宗冷笑着,把目光投递到了徐昆身上。
徐昆立刻又将身子一伏,涩声道:“卑职虽未见臧百户将纸条投进去,可他巳时末左右,在鲤跃居后院徘徊,却是卑职亲眼所见。”
臧亮闻言先是一愣,随即勃然变色,俯身一肩膀将徐昆顶翻在地,这才怒道:“徐昆,你这直娘贼怎敢胡乱攀诬本官!”
徐昆默默爬起来,仍是低垂着面孔,将五官缩在阴影之中。
这本是孙绍宗怕被臧亮瞧出破绽,所以特意叮嘱他藏拙,可落在臧亮眼里,却顿时脑补成了心虚所致。
于是臧亮愈发怒不可遏,蹭的一下子跳将起来,直抖的身上铁链哗啦啦响个不停,口中骂道:“恁爹与你远日无仇近日无怨,你为何要这般攀诬坑害恁爹!”
徐昆漠然以对。
“徐昆。”
孙绍宗在一旁逼问道:“如今臧亮反告你攀诬,你又怎讲?”
“回禀千户大人。”
这时徐昆才吞吞吐吐的道:“卑职的确……的确是亲眼目睹,臧百户在鲤跃居后院徘徊。”
“你……”
“大人。”
臧亮正待喝骂,徐昆忽又一个头磕在地上,颤声道:“卑职愿以身价性命,担保此言绝无虚假,还望大人千万不要为难卑职的父母。”
父母?
“进去!”
便在此时,门外忽然传来一声呵斥,臧亮下意识的回头望去,却只见妻子刘氏抱着幼女,踉跄着进到了审讯室里,后面跟着的,则是自己那平日里养尊处优的爹娘。
“都锁上吧。”
默默侍立的杨立才一声令下,左右立刻闪出几个龙禁卫,不由分说将臧父、臧母锁到了墙上。
另有两人正待将刘氏也依样处置,李氏怀中的女婴,早吓的嚎啕大哭起来。
“罢了。”
孙绍宗顺势赶苍蝇似的一挥手:“这孩子哭起来实在闹心,先把她们母女带下去吧。”
臧亮呆目送妻女被带了出去,又听着那哭嚎声渐行渐远,心下忽的灵光一闪:是了,那徐昆也定然是为了全家老小的性命,才硬要攀诬自己!
可他有父母妻儿,自己难道就没有了?!
臧亮非但不觉得徐昆情有可原,反倒愈发的狂怒的起来,一时也忘了双手双脚都被铁链锁着,扑上去便要与他拼个死活。
旁边两个龙禁卫小校见状,忙把他死死的摁在了地上,那变冷的青石板往脸上一贴,臧亮这才清醒了许多,忙拼命仰起头喊冤道:“冤枉啊大人,那徐昆分明是为了保命,才胡乱攀诬卑职的!”
“是么?”
孙绍宗凝目与他对视了半晌,又转头问道:“徐昆,你指证臧亮可有什么证据?”
“卑……卑职……”
徐昆似乎舌头打结一般,支吾道:“卑职……卑职虽然没有看到他将纸条丢进去,却亲眼看到他在那小院西墙外徘徊。”
这翻来覆去的,还不就是一句空口白话?!
臧亮正想反驳,却听孙绍宗忽然喝道:“且慢,你再说一遍,亲眼看到他怎么了?”
“小人亲眼看见他在墙外……”
“徐昆!”
孙绍宗厉声打断了他:“本官是让和方才一字不差的复述!”
徐昆终于抬头看了孙绍宗一眼,然后马上又垂下了脑袋,底气不足的道:“卑职虽然没有看到他将纸条丢进去,却亲眼看到他在那小院西墙外徘徊。”
“哈哈!”
徐昆话音方落,一旁的臧亮却已是喜不自禁,脱口笑道:“你这……”
然而只吐出两个字,他就像是被谁扼住了喉咙一般,张大了嘴僵了半晌,才生硬的转了口气:“你这厮空口白话,就想……”
“好了。”
这次臧亮的话却当真被人扼断了,就见孙绍宗长身而起,冷森森的盯着他道:“你如今若是主动招认,本官还可以在镇抚大人面前保下你的妻女。”
臧亮脸上闪过些慌乱,却还是极力辩解道:“冤枉啊大人,卑职……”
“徐昆。”
孙绍宗再一次打断了他,就见徐昆应声从地上站了起来,怨毒中又带了些怜悯的盯着臧亮,摇头道:“我劝你还是不要再狡辩了,方才我说的那些话,其实都是千户大人教的。”
臧亮脸上的血色渐渐褪去,最后颓然的跪回了地上。
事到如今,他那还不明白自己是上了孙绍宗的恶当?
方才那一场栽赃陷害的戏码,就是为了先激怒他——越是真正的内奸,越是无法忍受自己在毫无破绽的情况下,反被误打误撞的‘冤枉’了。
而等到他失去理智之余,徐昆又故意露出破绽诱他上钩——那纸条臧亮是从东墙扔进去的,孙绍宗既然已经得知了经过,不可能不知道这一点,却故意安排徐昆说是西墙。
虽说臧亮半途醒悟过来,并未完全把那诱饵吞下去,但那一瞬间的失态,却足以让他陷入万劫不复的境地。
却说颓然了半晌之后,臧亮缓缓抬起头来,涩声道:“千户大人,卑职的父母……”
“莫要得寸进尺!”
孙绍宗把袖子一甩,皱眉道:“本官保证你妻女不会被充入教坊司,已经是仁至义尽了。”
虽是被一口拒绝,但臧亮反倒相信了孙绍宗的诚意——与白莲叛匪勾连,严重性远超一般的通匪,再加上北镇抚司的特殊性质,若是半点都不牵连到家人,反倒奇了。
“唉。”
臧亮重重的叹息了一声,苦笑道:“少年时贪恋美色,想不到却是一失足成千古恨。”
“当年卑职奉命抄检人犯家属时,竟鬼迷心窍的瞧上了那家人的儿媳,暗地里使了些卑鄙手段,把那小妇人弄到了床上。”
“那小妇人一开始宁死不从,但因见卑职生的俊俏,又是真心喜欢她,便也半推半就起来。”
“可谁能想到没过多久,她那公爹竟然又重新起复了,还一路扶摇直上……”
“且慢!”
听到‘扶摇直上’四字,孙绍宗立刻叫停了臧亮,然后吩咐人将臧亮的父母,以及徐昆都一并带了下去。
等到审讯室里,只剩下孙绍宗、杨立才、与臧亮三人,他这才吩咐臧亮继续往下说。
“大人行事这般谨慎,无怪乎年纪轻轻,便能登上高位。”
臧亮有些艳羡的赞了声,又垂头丧气道:“可当时谁又能想的到,那在诏狱里行将就木的老头子,短短八九年的功夫,竟然就入阁为相了呢?!”
这话一出,杨立才先忍不住打了个激灵。
如果他没记错的话,当朝几位阁老里,曾经下过诏狱的貌似就只有次辅往贺体仁,而这位贺阁老家中也只有一名嫡长子。
稀里糊涂就睡了当朝次辅的长媳,真不知这厮是倒霉呢,还是走了狗屎运!
话说孙大人果然是有先见之明,提前把闲杂人等赶了出去,否则真要是消息泄露出去,怕又是一场不小的风波!
不对……
大人刚才应该把自己也一并轰出去的!
就在杨立才满腹哀怨之际,那臧亮又道:“贺阁老出狱之后,卑职就惶惶不可终日,生怕**之事败露,谁成想越是怕什么就来什么,没几日的功夫就有人找上门来,拿这丑事要挟卑职。”
“是什么人?”
听他终于说到了幕后主使,孙绍宗忍不住追问道:“他又怎么会知道,你偷偷做下下的丑事?!”
“那人不肯说。”
臧亮苦笑着摇了摇头:“而且他是夜间前来,每次又都蒙着面纱,从不肯透露身份性命——卑职帮他探听了几次消息,心中便忐忑难安,于是主动申请外放江南。”
“而卑职这一走,与他足有六七年没有联络。”
“直到前不久,他才又重新找上门来,也并没有提起白莲教的事儿,只是让卑职想办法给北镇抚司添些乱子,否则就把当年的丑事,捅到贺阁老面前。”
“若真被阁老晓得卑职的所作所为,卑职怕是真要死无葬身之地了!”
“恰逢白莲教赴京作乱,卑职寻思着不会有人怀疑我与白莲教有瓜葛,便顺势而为……”
靠!
到头来竟又是个‘谜团’,甚至连对方的动机都没能弄清楚。
这岂不是又白忙活了一场?!
孙绍宗脸色一沉,厉声喝问臧亮可有隐瞒——其实他也晓得,臧亮不太可能欺瞒什么,毕竟单只**阁老儿媳这一桩事儿,就足以让他陷入绝境,更别说还有私纵白莲教的罪名。
就见臧亮迟疑了半晌,又吞吞吐吐的道:“卑职并未有什么隐瞒,不过卑职从那人的言谈举止中,隐约发现他似乎是遇到了大麻烦,而且极有可能,同前些日子的天狗吞日有关。”
又是天狗吞日?!