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到底要不要彻查此案呢?
将怀疑的重点,暂时锁定在卫家身上之后,孙绍宗就犯起难来。
有道是拔出萝卜带出泥,真要是卫家为了掩饰真相,杀了那王婆子灭口,自己一旦出面彻查此案,当初三人合谋救下那孩子的事,恐怕也会随之暴露。
要知道,这可是欺君之罪!
正纠结着,就见雨幕中匆匆走来几人,打头的紧赶几步到了廊下,躬身道:“启禀治中老爷,王氏丈夫刘长生、长子刘富贵、女儿刘慧兰,业已带到。”
原来是王婆子的家人到了。
孙绍宗的目光往后面扫了扫,就见个面貌憨厚的中年男子,正领着一对儿女,各自蜷缩在斗笠蓑衣里面,低垂的头颅偶尔偷偷抬起,眼底杂着慌张与期待。
原本孙绍宗心下,已经倾向于要放弃此案了,可对上这六只惶恐不安,却又满怀着希望的眼睛,心下登时又软了三分。
算了。
还是先问清楚具体情况再说吧。
“带到里面来吧。”
交代了一声,孙绍宗当心进到了客厅,在正中的公案后面坐定,又等了约莫半刻钟的功夫,才见褪去了一身雨具的王氏家人,在林德禄的带领下走了进来。
“还不见过治中大人。”
林德禄提醒了一声,父子三人立刻双膝跪地,磕头如捣蒜一般,满口的‘青天大老爷’。
孙绍宗将那卷宗往桌上一丢,淡然问道:“刘长生,根据供状所述,你曾对官差言说,妻子王氏失踪之前并无任何异状,可是实情?”
刘长生忙把身子又伏底了些,激动道:“回青天大老爷的话,我那婆娘之前好端端的,头出门还说要切半斤狗肉回来,给儿子贴一贴秋膘呢,谁知她这一走……一走就是好几天,竟是活不见人死不见尸!”
说着说着,刘长生嗓音里就有些呜咽,后面一对儿女听了,也都跟着啜泣起来。
眼见这一家三口就要哭声大作,孙绍宗忙道:“本官正是为了找出王氏的踪迹,才要细问你们一些内情,你们父子不必慌张,慢慢说就是了。”
说着,想林德禄递了个眼色,林德禄立刻作色道:“刘长生,孙大人都亲自过问此案了,你还哭个什么劲儿?要想见着你那婆娘,就老老实实回话!”
这一个唱红脸一个唱白脸的,刘长生区区一个升斗小民,哪里经受得起?
忙用袖子揩去眼泪,磕头道:“小人知罪、小人知罪可,青天大老爷只管问,小人一定知无不言!”
“那好,我且问你,最近这两个月里,你妻子可曾去大户人家接生过?”
“不曾!”
刘长生想也不想便摇头道:“这两个月都是街坊邻居请她接生,倒不曾去过什么大户人家。”
听得这话,孙绍宗顿时疑心大起,虽是夫妻一体,可这涉及到王氏两个月里的行止,按理说刘长生怎么也该先回忆一下,再回答自己的问题才对,如今却是脱口而出,丝毫没有半点迟疑。
要么,是他对王氏的事情了如指掌;要么,就是他心下早就编排好了答案!
孙绍宗依旧淡然的问道:“你说的如此肯定,想必对王氏曾去过哪户人家接生,都记的一清二楚喽?”
“不不不!”
却见刘长生摇头道:“小人甚少问起这等事,都是我那婆娘自己说的——她说自从接生过那个妖孽之后,这附近的大户人家就都存了忌讳,宁愿从远道请来别的稳婆,也不肯找她接生!”
“因此我才说她最近,未曾接过大户人家的生意。”
孙绍宗原是想先问几个问题,再逐渐过渡到正题,谁成想反倒是刘长生主动提及了此事。
因而孙绍宗也便顺水推舟的探问道:“怎么?王氏曾对你们讲过,天狗吞日那天接生妖孽的事情?”
“倒是说过几回……”
“那你给本官复述一遍,她到底都说了些什么。”
孙绍宗说着,又扬声道:“林德禄,将这两个少年人先带到外面去。”
林德禄知道他这是担心刘家父子串供,虽然不明白孙绍宗已经亲身经历过的事情,再问刘家父子还有什么意义,但还是乖乖的将刘富贵、刘慧兰带到了外面。
因为外面雨势滂沱,倒也不需要躲出去多远,只是勒令他们兄妹在廊下候着就成。
等林德禄回到大厅的时候,刘长生正在孙绍宗的诱导下,边回忆边复述着妻子的言辞。
林德禄旁听了半天,除了把那孩子说的青面獠牙,大和尚们个顶个佛光护体之外,倒也没什么新鲜蹊跷之处。
偏孙绍宗却是郑重其事,反复追问了许多细节,譬如王氏当时的语气,或者有没有什么停顿磕绊之类的。
直到林德禄都快把那套说辞背下来了,孙绍宗这才放过了刘长生,然后又将刘富贵兄妹喊了进来,如法炮制的让他们复述王氏的言论。
这兄妹两个胆量比他爹差远了,说起话来磕磕绊绊,说一遍用的时间,足能顶上刘长生三遍有余!
只听得林德禄恨不能把他们的舌头扯出来,拿熨斗先烫直了再说。
孙绍宗却是极有耐心,听完之后又将方才问刘长生的问题,向兄妹两个挨个询问了——等到两人把问题答完,外面的大雨都已经停了。
眼见一轮红日破云而出,孙绍宗心下也阴霾也随之去了大半。
虽然眼下还不能完全确定,不过依照这父子三人的口供,王婆子的失踪应该和卫家并无干系。
他们父子复述的内容大致相同,一些不易编造的细节,也都能对应上,因此基本可以断定,这些话的确是出自王氏之口。
而这些话前后连贯,听起来并没有缺失之处。
三人又不约而同的表示,王氏在讲述这些事儿的过程中,一直是口若悬河绘声绘色,中间并无什么磕绊。
若说那王氏,能在家人面前隐藏秘密,孙绍宗勉强还会相信,可要说她口若悬河的讲述当日经过,言语间却仍是滴水不漏,就实在让人难以置信了。
再说真要是有这心机,她也不至于会落个活不见人死不见尸的下场!
可她不是被杀人灭口的话,又是因为什么而失踪的呢?
“林德禄。”
“卑职在。”
“传我的吩咐,这案子改由赵无畏亲自带队调查,任何可能的线索都不要错过!”
这案子报上来其实也有五六天了,之前却一直是进展寥寥。
这主要是因为负责查案的,只是两个普通衙役和几个白役——毕竟这失踪案虽也是人命关天,却远不及凶杀案受重视。
人手本就不足,办案的态度又不端正,能查出什么线索才有鬼呢!
如今孙绍宗一声令下,府里的人力资源顿时倾斜了过去——赵无畏带着几十号手下,几乎把王家到菜市场的路踩烂了。
路两旁的住户、买卖家,不管有嫌疑没嫌疑的,挨个盘问了至少两遍,在这地毯式的搜索下,很快就有一些相关信息浮出了水面。
首先是吹糖人的赵麻子,他表示曾经看到两个戴着斗笠的人,远远缀在王氏身后。
然后是买阳春面的许二妞,表示自己也曾瞧见两个斗笠人,不过却不知道他们是在跟踪王氏。
再然后是西巷钱老蔫家九岁大的儿子,表示自己带着土狗阿黄在街上玩儿时,阿黄突然追着两个戴斗笠的人乱叫起来,其中一个人停下来骂了几句,听着不像是本地口音。
另外根据钱老蔫的口供,他家那土狗极通人性,而且向来是在外面散养,从来没给街坊邻居添过麻烦,这还是头一回追着人乱叫。
“带着斗笠的外地人?”
听了这些禀报,林德禄嘬着牙花子为难道:“大人,这听着倒像是一伙人贩子,那王婆子要真被他们拍了去,这好几天的功夫,怕是早送出城了。”
“人贩子?”
孙绍宗白了他一眼:“你要是人贩子,会选那王氏下手?”
也不等林德禄回话,把手一扬道:“去,派人把钱老蔫的儿子,以及他家那只土狗带过来。”
林德禄如今早已经习惯了,孙绍宗破案时的种种奇怪的举动,因而也没多问,就准备出去传达命令。
“回来!”
孙绍宗却又叫住了他,吩咐道:“再去通知周达,让他从牢里挑几个犯人……”
书不赘言。
却说约莫两刻钟之后,钱老蔫的儿子和那条黄狗,便被带到了刑名司里,跟着一起过来的,还有惶惶不安的钱老蔫夫妇。
刚看见孙绍宗那一身浅红色的官袍,两夫妻就噗通一声跪倒在地,倒是那小名唤作阿宝的孩子,虎头虎脑的也不知个敬畏,被父亲摁倒在地,还使劲仰着头去打量孙绍宗。
孙绍宗对他露出个和煦的笑容,又指着一旁摇头摆尾的黄狗,道:“这就是追了坏人一路的阿黄么?果然是条好狗!”
听孙绍宗赞扬自己的宠物,又说阿黄追的是两个坏人,阿宝顿时得意起来,腆着小胸脯道:“我也一直追着他们来着,他们骂人的样子可吓人了,不过我和阿黄一点都不害怕!”
“这么说,你也是个勇敢的好孩子。”
孙绍宗伸手将阿宝从地上拉起来,揉着他那一头扎手的毛寸,笑道:“那叔叔待会请你和阿黄帮忙的时候,你可不能怯场。”
阿宝仰着头,满面欣喜的道:“大老爷是想让我和阿黄帮你抓坏人吗?!”
这孩子虽是初生牛犊不怕虎,却也已经有了身份尊卑的概念,所以并没有顺杆爬喊孙绍宗一声叔叔。
“哈哈,还真被小英雄给说准了。”
孙绍宗哈哈一笑,见钱老蔫夫妻惊恐的欲言又止,便又顺势宽慰道:“放心,有本官在此,不会有什么凶险的。”
说着,向林德禄使了个颜色。
林德禄立刻向东跨院里扬手招呼道:“来人啊,让那些家伙挨个走过来!”
就听月亮门后哗啦啦铁链作响,不多时一个身穿囚服头戴斗笠的犯人,慢腾腾从里面出来,原是一脸的不服不忿,不过看见孙绍宗在场,当即便垮了腰板,佝偻着身子一步步的走了过来。
到了钱家众人身前不远处,他忽然停住脚步,回头也不知是愤怒、还是惶恐的骂了几句,然后又低头向前走去。
一直走到西墙根底下,才有衙役上前拦住了他。
“怎么样?”
孙绍宗蹲在阿宝身边,问道:“这人骂的话,和那天戴着斗笠的坏人像不像?”
“不像,一点都不像!”
阿宝立刻将头摇的拨浪鼓一般。
这时那月亮门后,又走出了第二个囚徒,这个囚徒一出来便是满脸的晦气,盖因他身上,也不知被谁倒了许多的剩菜剩饭,一路走一路淋淋漓漓的,当真是说不出的狼狈。
这次还没等他走到近前,土狗阿黄便咬着尾巴迎了上去,先是欢快的叫了两声,又低头添他裤腿上的饭菜。
那犯人先是有些提心吊胆,见阿黄并没有伤人的意思,这才咬着牙继续往前走。
孙绍宗又问道:“那天阿黄是不是这么追的?”
“不是、不是!”
阿宝又将头摇的拨浪鼓一般:“那天阿黄叫的比这厉害多了!”
此时那犯人也到了近前,停住脚步转过头来,有气无力的骂了几句。
“这口音……”
“不像,不像,比刚才那个还不像!”
等贡献了一地狼藉的犯人,走到西墙根儿之后,第三个犯人却没有急着出来,反倒是从门后抢出了几个衙役。
等衙役们把地上的痕迹清理干净,才又轮到第三个犯人出场。
这人瞧着倒没什么特别的,只是神色很是紧张,一直盯着阿黄打量,等到了近前,见阿黄并没有什么反应,这才松了一口气,回过头来作声作色的骂了几句。
“差不多!”
不等孙绍宗再问,阿宝便跳脚道:“他和那两个斗笠坏人,骂的好像差不多!”
不过随即,这孩子又疑惑道:“可阿黄怎么不追他呢?”
孙绍宗笑了笑,并没有解释什么。
等那第三个犯人走到西墙根下,第四个犯人又紧接着走了出来,这个犯人瞧着,倒比方才那个走的还谨慎了几分。
不过这次阿黄却有了反应,先是翘着鼻子嗅了嗅,继而伏低身子狂吠起来,等到那犯人硬着头皮转头骂了几句,继续向西墙根儿走去的时候,阿黄更是一路尾随着狂吠不止。