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“不能这么说，桑维翰贪财、好色、揽权是不错，但也并非一无是处。他的眼光独到，见识不凡，确实是有真本事，也有手段。
从他的过往来看，说他是大晋开国第一功臣并不为过。
契丹败走后，大晋的局势能快速平定下来，此人功不可没。朝中有此人，大晋想要大乱也难。各路诸侯对朝廷尚有几分顾忌，所顾忌者，恐怕不是当今圣上，而是这位桑大人。
人无完人，金无足赤。观人须观其短，用人当用其长。圣上若能用好此人，大晋由弱转强，也未为可料。”
太原城中郭府书房中，郭威正与义子郭荣，心腹爱将赵匡胤、赵匡义三人谈论国事，不知不觉便说起了桑维翰的往事。
“后唐清泰三年（注1），后唐伪帝李从珂对先帝心怀忌惮，有意削藩，伪诏先帝移镇郓州，其实是想动先帝在河东的根基。
如若先帝奉诏，真的移镇郓州，恐怕难免落个‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’的下场。不过若是不奉诏，当时以先帝在河东的力量是无法对抗伪帝李从珂的大军的。
先帝左右为难，问帐下众将的意见，除了刘帅和桑维翰，没有人敢表示意见。
当时桑维翰献计说：‘今主上以反逆见待，此非首谢可免，但力为自全之计。契丹主素与明宗（注2）约为兄弟，今部落近在云、应，公诚能推心屈节事之，万一有急，朝呼夕至，何患无成？’
刘帅也极力赞成桑维翰的提议！”
“这么说来，中原如今这局势，始作俑者原来是桑维翰？”赵匡义皱眉道。
郭威微微一笑，答道：“天下无永远的朋友，也无永远的敌人，只有永远的利益！当时桑大人也是为先帝着想，敌人的敌人便是朋友，桑大人出此策，虽然是让人难以接受，事实证明，却是良策。”
说到这里，郭威望向郭荣，郭威虽有子嗣，但他最看重的还是郭荣。
郭荣是郭威妻子柴氏的侄子，原名柴荣，从小郭威家长大，因谨慎笃厚被郭威收为养子，改名为郭荣。郭威对郭荣的期望很大，以后郭家或许就要靠郭荣来支撑大局。
所以，他希望郭荣能懂得其中的道理，懂得变通。赵匡义的想法可以偏激，但他不希望郭荣也像赵匡义那般偏激。
郭荣当然明白郭威的意见，不动声色地问道：“所以先帝采纳了桑大人的意见？”
“不错！”郭威点点头，“先帝命令桑维翰向契丹求援，答应事成后割让幽云十六州，称‘儿皇帝’，用侍奉父亲的礼节来对契丹主耶律德光。”
赵匡义怒道：“这也未免太过份了，乃是我汉人之耻！刘帅也赞成？”
“这话在这里说说也就罢了，莫要对外再说！”郭威轻微地斥责了赵匡义一句，答道，“刘帅当然不同意，也觉得太过份了，可是不这样又怎能说动耶律德光帮助先帝？
此事由桑维翰一手操办，耶律德光同意了援助先帝的要求。
但是后来卢龙节度使赵德钧（注3）起了谋逆之心，也想要入洛阳，登基称帝，于是也派人贿赂耶律德光，希望得到契丹的支持。
先帝得知消息后，担心事情有变，桑维翰前往契丹面见耶律德光，力辩援助先帝之必要。并表示将竭以中国之财以奉大国，后来又跪于帐前，自旦至暮，涕泣争之。
耶律德光被桑维翰打动，于是决议帮助先帝，这才有先帝借契丹铁骑灭后唐，取而代之之事。
所以，‘灭唐而兴晋，维翰之力也’这句话并没有说错，说桑维翰是大晋开国第一功臣并不为过。”
“无耻，奸佞！”赵匡义忍不住骂道，“争相卖国，难怪华夏沉沦至斯。”
郭威望了赵匡义一眼，赵匡义的性子他素来知道，有些书生意气，不及他哥哥赵匡胤沉稳大气，不过年轻人，有些血刚之气也不足为奇。
“大晋建立后，耶律德光对桑维翰颇为欣赏，在耶律德光的力主之下，桑维翰被任命为中书侍郎同平章事兼权知枢密使事，相当于宰相的地位。后来又任翰林学士，相当于内相。
桑维翰身兼宰相、枢密院、翰林学士三大要职，成为后晋王朝名副其实的股肱之臣，可谓是权倾一时。”
郭威接着道：“天福三年（注4），桑维翰奏请将杨光远移镇洛阳，引起杨光远的不满。杨光远上书指责桑维翰去公徇私，除改不当，复营邸肆于两都之下，与民争利。先帝于次年将桑维翰外调相州节度使，一年后又移镇兖州。”
天福六年（注5）六月，镇州成德节度使安重荣耻臣抗疏请讨契丹，桑维翰上密奏，力陈对抗契丹的‘七不可’，从安重荣抗疏原因，大晋与契丹的力量对比，大晋的内政状况，对抗与和亲利弊等方面说明维持与契丹修好的关系，有利于国家大局。
先帝听从了桑维翰的建议，没有起兵伐契丹。
我还记得，其疏末云：‘臣愿陛下训农习战，养兵息农。俟国无内忧，民有余力，然后观衅而动，则动必有成矣。’
我虽不赞成他臣服契丹的一些做法，不过，此人的确有眼光，有雄才大略，胸有沟壑。大晋前些年的繁荣昌盛，他功不可没。
景延广调离朝廷出守洛阳后，桑维翰得以重返宰相之位，被擢升为中书令，同时又恢复设置枢密院，以他为枢密使，再度成为大晋权倾一时的人物。
当年桑维翰去枢密使一职，不久枢密院被废，后来复置枢密院，即以桑维翰兼枢密使，其才能可见一斑。”
赵匡胤叹道：“大奸大恶之辈，必有大智大勇。”
赵匡义却道：“虽有小聪明，却无大智慧。”
郭荣道：“物极必反，只怕这次桑维翰也未必能显赫多久。”
郭威笑着点头不语。
赵匡胤奇道：“何出此言？”
郭荣答道：“我听说桑维翰此次复出，朝野非议很多，皇上也对他多有不满，这种情况，又岂能久哉？”
注1：后唐清泰三年，即公元936年。
注2：明宗，即后唐明宗皇帝李嗣源，李克用的义子。李克用当年也曾与契丹皇帝耶律阿保机有过蜜月期，两人结盟结为兄弟。（后来因耶律阿保机背叛投靠了后粱，两人闹翻。）所以，李嗣源与当时契丹皇帝耶律德光也有兄弟之约
相传李克用临终时，将三支箭交给儿子李存勖，说道：“第一支箭要你讨伐刘仁恭，你不先攻下幽州，黄河以南就不能拿下。
第二支箭要你打败契丹，耶律阿保机与我握手结盟，结为兄弟，曾发誓说一起光复大唐江山，现在却背信弃义依附贼党，你必须要讨伐他。
第三支箭要消灭朱温。
你能完成我这三个愿望，我死而无憾了。”
李存勖把三支箭供奉在宗庙里。
到了讨伐刘仁恭时，李存勖命礼官以少牢祭于宗庙，请出第一支箭，让贴身将领背着作为前锋。胜利归来之日，带着俘虏将箭送回宗庙。
后来，伐契丹、灭朱氏（后梁）也是如此。
注3：赵德钧（？-937），本名赵行实，幽州人。后唐庄宗赐姓名曰李绍斌，累迁沧州节度使。同光三年（即925年）移镇幽州。明宗即位，归本姓，改名德钧。后来加授侍中，授东北面招讨使，累官至检校太师兼中书令，被封为北平王。
石敬瑭晋阳起兵造反，末帝李从珂以赵德钧为诸道行营都统。
那时范延光领兵于辽州，赵德钧想要兼并其军，奏请李从珂，李从珂不从。
于是赵德钧撕下面具，遣使契丹，效仿石敬瑭，求耶律德光，希望耶律德光能立他为帝。但是耶律德光被桑维翰说服，并没有扶持赵德钧。
后来契丹支持石敬瑭当了皇帝，耶律德光便赵德钧带到了契丹，用来制约石敬瑭，天福二年（即937年），赵德钧死于契丹。
本文中的赵延寿就是赵德钧的养子。赵德钧、赵延寿父子俩，说他们是汉奸毫不为过。
注4：天福三年，即公元938年。
注5：天福六年，即公元941年。