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“城市的阴影处吗......”
罗森暗自思忖着,开始回味先前从菲奥娜那里得到的情报。
前几日的魔潮对拜伦维斯倒是没有多少影响,这里的居民此时正被另一种灾祸所困扰,那就是瘟疫。
起先是连绵不断的发热咳嗽,接着脱水,皮肤溃烂,最终发黑而亡,如果罗森没有猜错的话,这应当是鼠疫,也就是俗称的黑死病。
在上一世的历史中,这种疾病席卷了中世纪的欧洲,造成了两千万人以上的死亡,可以算是相当恐怖的疾病了。
不过在这个世界,虽然科技并不算发达,但在魔法和神术以及人类平均体质增强的情况下,这疫病倒是没有造成太大的损失,才刚开始蔓延没多久便被控制住,因病而死的是少数,但也造成了一定的恐慌。
至于为什么疫病会和邪教徒有关,罗森暂时还没有太多头绪。
除去瘟疫之外,从几个月之前就一直存在的失踪案件也是一个值得注意的地方,根据菲奥娜的说辞来看,失踪的人没有具体的特征,无论男女老少都有可能,看起来更像是随机作案。
这让罗森联想到了一些邪教徒那活人来献祭的桥段,相比起来,这个更像是和自己的目的密切相关的。
罗森顺带还打听了一下伊扎里恩家族与杜兰特家族之间的恩怨,正如怀特所言,杜兰特家族是这拜伦维斯一方大势力,扎根于此近百年,豢养私兵,控制经济,几乎和主事的男爵一个水平。
这不仅因为杜兰特家族的金钱实力,还因为他们家的大女儿爱莲娜正是布伦希尔行省的子爵大人的夫人,长子则是子爵的心腹,一般的小领主,还真不敢拿他们怎么样。
事实上,本地的领主也心知肚明,平日里除去一些必须要自己亲自出面的政务,剩下的拜伦维斯大部分事务都委托交由杜兰特家族主持,自己则在豪宅里花天酒地。
这看起来十分可笑的情况,却正是拜伦维斯目前的境况。
“还真是混乱。”
罗森叹道。
怀特早年丧妻之后没有再娶,因此没留下子嗣,所以将约书亚和索菲亚视若己出,平日里很是疼爱两兄妹。
无奈杜兰特家的小儿子理查德好色成性,在一次上流人士的聚会后,竟然想**当时不过十二岁的索菲亚,约书亚忍不住动手,却被一顿暴打,最后还是理查德的父亲穆拉.杜兰特前来,才制止了理查德的可怕行为。
两家的仇,或者说理查德与伊扎里恩家的仇就这么结下了。
从那以后,凡事见到约书亚的时候,理查德便会放肆羞辱他,而约书亚碍于家族的利益只能默默忍受,还好两兄妹一般都住在雷吉欧斯,这才让懒惰的理查德便少了许多机会。
理查德是穆拉亡妻留下的子嗣,因此备受呵护,穆拉也不忍心对他太过苛刻,没想到居然让理查德养成了这样骄纵轻狂的性格,时常在外面惹麻烦,令穆拉头疼不已。
今天之所以会带着理查德来办公,应该也是想让他培养起身为掌权者的自觉,但没成想还是出了丑。
面对这种纨绔子弟,有机会的话罗森倒是有兴趣教育教育他,但罗森现在的首要目标不是这个。
他思考着所谓城市的阴影处到底指的是什么,是字面所示还是有更深的含义。
拜伦维斯这种大城市肯定有许多拉帮结派的小团体,就在这条商业街上,罗森就见到了不止一次小巷里惨遭毒打的人,倒是很符合城市阴暗面这种说法。
不过既然是疫病相关,那么罗森认为另一个解释可能更加合理。
他沿着街道往前走,不时有旁边各路女子揽客的声音传来,空气中弥漫着一股令人迷醉的芬芳,不过随着罗森更加的深入,四周变得安静起来。
街道的尽头,除去破落无人看管的店铺便是成堆的垃圾,可以窥见其中有许多老鼠在穿梭,这些老鼠想必便是传播疫病的一大途径。
空气开始涌现出些许腐朽的臭味,罗森径直往前走,终于到一个洞口停下来。
污浊的水自此流入地下,并最终排出到城外,作为一个原始的污水处理系统,拜伦维斯的城市下水道充满了朴素实用的意味,一股潮湿的风自洞口传来,带着引人作呕的腐败味道。
罗森看到有几只老鼠正排成一排,挨个爬进下水道中,幽深黑暗的洞穴如同一只巨兽的嘴,吞噬着试图接近的一切生物。
如果说瘟疫是天灾,那么下水道的确不会太受到重视,城里的卫兵大多都投入到焚烧生活垃圾和除鼠的工作中了,但如果这是人为,那么罗森认为没有比下水道更加适合的据点了。
恶臭阻绝了大多数闲杂人等进入,错综复杂的甬道则让地毯式的搜索变得异常困难,在领主大人和杜兰特家族尚未知晓这一切都是邪教徒捣的鬼之前,这里简直是滋养邪恶最良好的土壤。
“总之先看看吧。”
打定主意,罗森直接走进这下水道的洞口中。
阴影逐渐吞没了他的身躯,身后的喧闹远去,他只感觉到周围一片平静。
不,其实并不平静。
在罗森强大的感知力下,任何的风吹草动都逃不开他,无论是缓缓流淌的污水,老鼠细微的叫声,还是渗漏的水滴打在石头上的响动,这些都在他脑海里形成了一副立体的图画。
将感知外放,罗森的精神力攀爬过这岔路极多的下水道,搜索着任何值得注意的存在。
他一边往前走,一边为这复杂精巧的地下宫殿所惊叹,罗森上一世读过一些报道,讲述这许多大城市近代修建的城市排水系统,他本还不怎么相信,但现在所见,这看似寻常的建筑,的确是集合了人类智慧的结晶。
还没等罗森彻底搜遍下水道,他外放的感知力便受到一阵阻滞,接着,以惊人的速度,在罗森的活体雷达中便出现了三个小点,正迅速朝着他的位置移动。
这三个物体比人类的体型要小一些,但速度异常得快,而且对于下水道的结构相当熟悉,一眨眼的功夫,便来到距离罗森不过几百码的地方。
果然。
自己的猜想得到了印证,罗森拔出背后背负的大剑,精神力回收,凝神于前方。
一阵稀稀疏疏的声音在下水道间回荡,随着令人毛骨悚然的低沉咆哮响起,罗森这才依靠亡灵的夜间视觉,看清楚了包围他的怪物究竟是什么。
那是老鼠。
足有狼犬大小的老鼠。
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