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来俊臣是女皇陛下跟前最忠诚最聪明最好用的一条狗。他的崛起跟薛怀义的崛起一样充满了这个时代特有的传奇色彩，他们是武周皇朝女皇陛下分别种植在前朝和后宫的两朵奇葩。
跟薛怀义一样，来俊臣也是一个出身在底层的混混。本名冯小宝的薛怀义出身市井，而本来姓蔡的来俊臣出身于长安附近的雍州万年乡下，是个不事生产的二流子。他的生父本来姓蔡，名叫蔡本，有一酒肉朋友，叫做来操。两个人走乡串户，专门赌博喝酒，做些鸡鸣狗盗之事。蔡本的妻子颇有些姿色，来操比蔡本更会油嘴滑舌，更能讨女人欢心，于是一来二去，两个人勾搭成奸；那蔡本在赌桌上连连失手，输给来操一大笔银钱而无力还债，只好把怀孕在身的老婆抵给来操。于是来俊臣便生在了来家。
他究竟是谁的儿子，他的老妈也说不清楚。有一件事是很清楚的，那就是无论他生在谁家，是谁的儿子，有这样的爹娘做他的人生第一任老师，他的命运都不会有太大的差别。
来俊臣长大成人，继承了老妈的面貌，长得一脸聪明英俊相，可是心肠厚黑，性格狡诈，为人贪婪，为了达到自己的目的，不择手段。
生长于这种家庭，他自然不会经商，不会农耕，更不会读书，每日游手好闲，犯奸做科。常在河边走，焉能不湿鞋？终有一日，他被捉拿归案，关入狱中。为了拖延审案时日，也为了能减轻罪罚，他在狱中日夜琢磨，向官府告发自己周围的那些乡邻犯下什么罪恶，有的没有的，今日一起，明日一件，零零碎碎，此起彼伏。
当时的刺史王续算是个负责的好官，凡有举报，件件命人去查，最后的结果，十有八九是攀附和诬告。来俊臣拿着朝廷命官当猴耍，空耗官府资源，终于令王续勃然大怒，将之从牢中提到大堂，当面斥责，杖一百，才令其老实了一段日子。
但是不久王续因得罪女皇陛下被诛杀。而女皇陛下不知道朝廷上下到底哪些官员臣服了她，哪些官员没有臣服她，听取小人的建议，令人在朝门外设置一个告密铁匣，下旨令百姓凡遇到不法事，不法人，无论贵贱，官员百姓，都可以写信告，即使告错，也绝不追究。有告密的人，官府提供车马，供应五品官的食物，所说的符合旨意，破格授予官职。于是，四方告密的人蜂拥而至。人们如临深渊，如履薄冰，惶惶不可终日。
正在狱中的来俊臣凭着他做为混混的机敏，嗅到了某种机会。拼也许是一死，不拼也许是一死，何不试着拼一拼，也许有一线转机。反正闲着也是闲着。
放手一搏，绝地反击。
来俊臣抓住机遇，继续告密。这次他告的层次更高，直接揭发王续有重大罪行，并进而移花接木，在举报信上编造自己因揭发王续而招致隐匿和报复，被痛打的经历。
这封举报信通过某种渠道进入了朝门外的打铁箱，落入女皇陛下的手中。
奇迹真的发生了。女皇陛下居然马上破例接见来俊臣。顷刻之间，来俊臣由一个罪案的在押案犯变成了朝廷大臣，身价百倍。他以一个二流子善于察言观色，揣测人意的聪明，屡屡猜中女皇陛下的心事。女皇陛下想除掉谁，只要给他一个眼神，他便心里透亮，每每能罗织罪名，严刑拷打，令那些人变成瓮中之鳖，网中之鱼。
只要是他查的案子，案犯没有一个能逃出生天的。女皇陛下通往最高权力宝座的大红地毯上，所有的毒刺和石头，有一半以上都是被来俊臣扫除的。
女皇陛下对来俊臣自然是投桃报李，“以为忠，累迁侍御史，加朝散大夫”。
他是女皇陛下的一条忠心耿耿的狗，女皇那凌厉的眼神落在哪里，来俊臣的屠刀便砍向哪里。
他越来越得到女皇陛下的信任，胆子便也越来越大。他把他在乡间的流氓习气与手段带到了堂堂的大周朝堂之上。他开天辟地地发明了很多酷刑，他不按理出牌，不按规则办事。女皇陛下就是道理，他就是规则。他猖狂到什么程度？他看重谁家的女人，不论对方是平头百姓还是朝廷大员，他就敢直接跟人家要。如果人家不给，他便罗织罪名，诬陷其造反，主犯死罪，九族或流放或为奴，一个案子牵牵扯扯，罪及的人有成百上千口。
要女人还是要性命，保一个人还是保亲族，形势逼人，不得不屈服。
他的嫡妻王氏，堂堂豪门大族太原王氏家的贵族女儿，便是他从一个叫段简的贵族青年手里强要来的。
一个雍州乡下不务正业的二流子，居然成了太原王氏的乘龙快婿。
慢慢的，女皇陛下的朝堂之中，反对的声音越来越少，趋于安静。那些大臣们，被这样史无前例的野蛮杀戮给吓得闭上了嘴巴。来俊臣的日子越来越清闲——这不是一个好现象。诬陷与罗织本来是他的职业与存在价值。如果没有贼人，天下太平，看家狗还有什么意义？来俊臣很聪明，他知道有时候没有噪音，也要制造出噪音。据说他的后院有很多大块的石头，他将朝廷大臣们的名字写在石头上，当他办完一个案子，就会在后院饮酒投石，击中的石头上写着哪个大臣的名字，他下一个案子的案犯，就将是那个大臣。
这条狗的存在令满朝的大臣活得战战兢兢，如履薄冰。也不是没有人想过要扳倒他，只是他身后坐着的是女皇陛下，没有人能扳得动他。
这个为老伴领粥的老者，只是在向公主讲述自己为什么垂垂老矣还在风雪中排队领粥，并没有控诉洛阳令的意思；而太平公主，只不过是出于维护女皇陛下爱民如子的形象，过问一下老者有两个儿子却无人在身前尽孝原因，也没有要查办来俊臣的意思。可是，来俊臣在朝中说一不二，没有人敢挑战他的权威，没有人敢质疑他的能力，他在朝中横着走很多年了，已经不习惯于被女皇陛下以外的人质疑。
哪怕这个人是当朝唯一的，女皇陛下最信任的公主。
当小人物一步登天，拥有了匪夷所思的权力，他们往往会忘乎所以，忘了自己那些不堪回首的往事，忘了他们曾经怎样小心翼翼地在饥寒交迫中挣扎求生。
来俊臣概莫能外。
老者的儿子本来是免于服役的。洛阳有家大户豪富，儿子本该服役戍边，出钱贿赂洛阳令来俊臣，于是豪富的四个儿子皆游手好闲地留在帝都日日寻欢作乐，只有两子，长子已经战死的老者，次子居然被迫离家服役。
按照不成文的规矩，这富豪出的钱财，一部分要给老者安排养老，托近邻照管，可是来俊臣视规矩于无物惯了。他不承认规矩，他就是规矩。到了他嘴里的肥肉，他从来就无意与人分享，哪怕是一小块也不成。
此时在太平公主疑问的眼神中，来俊臣忽然感到恼怒——大冷的天，金枝玉叶的公主不在宫中烤火喝茶，享受你的荣华富贵，跑到这粥厂干什么？收买人心么？那个死老头子，老太婆想喝粥你不会在家煮啊？跑到粥厂来领粥，家里能省几根柴几粒米？怎么没摔一跤跌死你这个恶老不死的！
来俊臣微微地抬眼瞄向太平公主，公主炯炯的目光像黑夜的闪电射向他。他忽然感觉，公主那双微微向上吊起的凤眼，是那么地酷似女皇陛下。
他忽然打了个颤。“他娘的，这天怎么这么冷！”他在心底里骂了一声。
太平公主抓住了来俊臣的目光——他的目光飘忽不定，有一丝精明一闪而过。这精明和飘忽让公主有一种不舒服的感觉。
“阿忠！”她转头对自己的侍卫说，“你派两个弟兄护送这位老伯回家，顺便帮他带些热粥和干饼。天寒地冻的，赠他些银两添些寒衣和米面，好好过个安稳的新年。”
阿忠侍卫答应一声，转身去安排车马。一会儿来了两个侍卫，一人搀着老伯，一人拎着粥和干饼，出门乘车而去。
来俊臣低头弯腰地对公主道：“这几天雪后天寒，外面风大，公主殿下不如到那边屋里坐一下。”
公主微微一笑，说道：“我替母皇来看视饥民，怎么能自己跑到屋里去呢？”她一路往几个队伍里走，看见一个小姑娘穿着露出麻絮的棉袄，小脸冻得通红，鼻涕一吸一吸地跟在一个三十出头的妇人身边，便走上前问道，“这个小妹妹，你叫什么名字？”
小女孩往那妇人身后缩一缩，怯生生地看着公主。
那个妇人面黄肌瘦，皮包着骨头，似乎已经饿得有气无力。她勉强地挤出一丝笑容，说道：“回公主，她的名字叫柳儿，是小妇人的闺女。小妇人丈夫过世，带着女儿过活不得，千里迢迢从山东到这里投奔哥哥，没想到哥哥早已卖了房子，举家南迁。小妇人盘缠用尽，只得带着女儿借老乡家堆杂物的柴房安身，替人浆洗为生。听说朝廷施粥，特地带女儿吃来吃口热饭驱驱寒气。”
我感觉来自她身上的气息越来越弱，像是灶下越来越弱的火，由红渐黑。
我紧张地盯着她，手心里攥出一把汗。
果然还没等公主再问出什么，那妇人忽然手捂胸口，软软地倒下。
柳儿惊慌失措，顾不得害怕公主以及公主身后那浩大的随扈，扑到她母亲的身上焦急地摇晃：“娘，娘，你怎么了？”
那妇人脸上一片灰白。柳儿哇的一声大哭：“娘，娘，你醒醒，你别抛下我。娘，娘――”她的声音充满了恐惧，越来越绝望，以致放声痛哭，撕心裂肺。
我的鼻子立刻酸了。我仿佛看到几个月前的自己，伏在母亲身边放声大哭的无助情形——对于相依为命的母女，母亲的死亡意味着女儿变成孤儿，从此失去了依靠。
这时候有经验丰富的老妪端过一碗热粥，跪在那妇人身边抱起她的身子，将那粥放在她嘴边要喂下去。
那粥顺着嘴角流下脖颈。老妪急道：“去找只调羹来！”
一时半时哪里找得到，只好拿只盛粥的竹勺过来。另一个老妪过来，两个人一人掰嘴，一人以竹勺强喂。
一口灌下去，那抱人的老妪道：“这里太冷，把她扶到屋里火炉边才好。”
太平公主冷静地说：“阿忠，把这妇人抱到隔壁景兴寺里去，让师太腾出一间暖和点的禅房。”
阿忠侍卫附身抱起那妇人。阿柳发出一声撕裂般的嚎叫。我蹲下身去将她拥在怀里，柔声安慰：“阿柳妹妹，莫哭，姐姐带你去看你母亲。”
阿柳在我怀里挣扎着往阿忠奔跑的方向哭喊：“娘——娘——”
我一把抱起她，跌跌撞撞地追着阿忠侍卫跑去。我都不知道我哪来的力气。
这公主身边的一个校尉跑到我身边，从我手里接过阿柳，急追阿忠而去。惜福郡主从后面追上我，拉着我的手道：“公主让我跟你说，让你莫要急，那个抱阿柳的人叫王仁皎，是御林军的果毅都尉。”
我站住脚，回头看去，只见公主在扈从的护送下进了车辇。四个侍卫跟在我和惜福郡主身后，护送我们走到景兴寺。
阿柳娘在温暖的禅房里微微地睁开眼，四处寻找着阿柳，脸上现出不正常的红晕。我感受不到来自她的气息——我知道，她跟阿柳生离死别的时刻到了。
阿柳冲到她身旁，紧紧地抱住她的脖子，哀哀地哭。
公主进了禅房，注视着眼前的妇人，眼睛里的震惊掩饰不住。深居在内宫和公主府的第一女儿，从来都是高高在上，出行有一大队的仪仗，什么时候这么真实地面对过贫困与饥饿带来的疾病与死亡？！
阿柳娘努力地要起来给公主磕头行礼，却颓然地倒下，被景兴寺的一位师傅抱着才算没跌倒。她气息微弱地说：“小妇人有幸见到公主，真是前世修来的福气。公主是个大善人，大好人，跟皇上一样，爱民如子。小妇人不行了，请公主收留了阿柳做个丫头吧，做牛做马都使得。这孩子乖着呢，烧火做饭，洗衣扫地，什么都能干！”
她一口气上不来，人往后就倒。她挣扎着死死地盯着公主，眼睛里都是企盼。
太平公主看着我。我一包眼泪已经忍不住要夺眶而出。我对着公主摇摇头，转身去拭泪。
公主点头道：“我答允你，一定让阿柳衣食无忧。”
阿柳娘含笑道：“小妇人谢公主大恩大德。我来世定投胎在公主家为奴做婢，以报大恩大德。”她深深看了阿柳一眼，想说什么，却什么也说不出来，头一歪，在抱着她的师傅怀里咽了气。
公主转头道：“看着阿柳，莫让她太伤心了。”她红着眼圈转身走出禅房。住持师傅连忙跟在身后。
一个师傅上前去拉阿柳道：“你娘走了，好孩子，你松手，让师傅为你娘换衣服——”
阿柳似乎惊醒，去摇她母亲：“娘，娘，你醒醒，我们还要攒盘缠去南方找舅舅呢！娘，你醒醒呀，你醒醒呀——”
那师傅道：“好孩子，走，师傅带你去吃碗热汤饼——”
阿柳像只小狼崽一样哭叫挣扎：“娘，我要我娘——”
那师傅简直捉不住她。我上前抱着她道：“好，阿柳，你娘睡了，你安静别吵到她。姐姐跟你一起守在这里好不好？”
阿柳兀自往床铺上挣扎：“我要我娘——”她哭得满脸通红，一身是汗，忽然身子一挺，然后一软，倒在我的怀里昏了过去。
那师傅将她一把抱起，走出门外。
我和惜福郡主跟出门外，到走廊尽头的一间禅房。师傅将阿柳放在床铺上，盖上被，有些不知所措：“是不是该给她灌点姜汤？”
我说：“给她煮点红糖水，加点盐。我来喂，让她睡吧。她不妨事的。”
那师傅应声而去。我起来走到门口，见住持禅房外的廊檐下，洛阳令来俊臣跪在房外，对着房内的人唯唯诺诺，不住地点头。
阿忠侍卫站在廊下，也看见了我，我们俩就这么对视着。他的眼里都是关切，我的眼里只有悲伤。