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元宵放灯的习俗，兴于唐而盛于宋。
唐代放灯时间为三日，赵宋立国后，宋太祖于乾德五年正月下诏：“上元张灯旧止三夜。今朝廷无事，区宇乂安，方当年谷之丰登，宜纵士民之行乐。其令开封府更放十七、十八两夜灯。后遂为例。”
南宋淳祐之后，又增为六夜，正月十三日就开始放灯。
所以对宋人来说，中元佳节，远比春节来得热闹非凡。永州城自正月十三起，便上灯夜游。自十五日，赏灯夜游到达了顶峰。城外乡人，纷纷入城游玩，一时间，原本人口稀少的永州城，也宛若盛世大州，譬如苏杭。
李伯言跟仇巾眉，从庄上出来，入城之后，便带着芳儿、七斤，在刘记吃了些汤团。今夜的月波湖，婉如少女头上的花带，五光十色，炫目动人。
李康达与几位姨娘也都来了，除了身体还在康复休养的段七娘以及顾三娘未过来，一家子围聚在一起，其乐融融。
不过仇巾眉被这些姨娘们可折腾得不轻，光生辰八字，就问了不下三遍，最后李伯言见她招架不住了，便带着她下了楼，去月波湖边赏灯游玩。
康头过来询问道：“少爷，什么时候开始？”
“亥时差不多就开始吧。多派些人手，别挤在一块儿，变得引起骚乱。”李伯言当初是亲眼看过，在某广场上，因为争抢所谓的代金券红包，引发的踩踏事故。
“放心，庄上的人过来了一千人，全城都有不少地方发放的。”
李伯言点了点头，道：“那就好。我跟仇姐姐去湖边赏灯。”
康头看了一眼仇巾眉，发现边上的仇巾眉一副神游的姿态，心想怕是引起尴尬吧。
康帅博走后，仇巾眉才回过头来，问道：“这回你又要散什么财了？”
李伯言将带上芳儿缝好的皮手套，笑道：“我又不是散财童子，哪里是散财，这回是聚财。”
“那你这个聚财童子这回是搞什么名堂？”
“猜灯谜去。”李伯言话锋一转，叫上边上还急着吃汤团的七斤芳儿，一道往湖边走去。楼上的唐睿张望下来，笑道：“伯言，等等我啊。”
有女相伴，自然没有唐子睿什么事儿了，李伯言还想着不然芳儿七斤跟着呢，又怕仇巾眉尴尬，便唤过来，一道赏灯游玩。
“快些走，别等唐子睿。”李伯言笑着冲进了游人堆里。
从楼上匆匆下来，却不见几人的唐睿，气得咬牙切齿，“重色轻友啊！”
柳子街的钟声响起。
差不多已是酉时过半，庙中大概在举行什么祈福活动。
湖边游人已经不少，在各个花灯的前头停足猜谜。
李伯言对于这般热闹的场景，也是头一回见。这才是大宋应该有的盛世场景。
“少爷，快来看看我这个，好难啊。”芳儿挽着一条灯下系着的谜语，看得直挠头。
仇巾眉也探过头来，看了一眼，“五句话？”
李伯言一听，笑道：“五句话，莫不是三言两语？”
一旁的贾人拍手称赞道：“公子才思敏捷，佩服佩服。”
芳儿喜道：“太好了，那这灯上归我了？”
贾人摇头道：“小娘子说笑了，这若猜对一条就换一盏灯，小人还不折本到姥姥家。五条，五条换一个灯，若是猜错了，十文钱。”
仇巾眉已经拿过了另外一条，有些不服气道：“两人十四个心，摊主，莫不是一个‘德’字？”
贾人见到几人是一块来的，便笑道：“姑娘好生聪慧，不错，不错。几位若是想一块儿猜谜换灯，看看这几盏，本店良心之作。”
李伯言扫过去，与普通的花灯不同，摊主指引的这几盏，工艺明显繁琐不少，光那一盏荷花灯，用到的细竹篾，就不下二十根。
“这几盏，要用多少来换？”
摊主搓了搓手，哈气道：“不多不多，十条足矣。”
“多一半——夕。”
“半部春秋——秦字也。”
仇巾眉扯过一条，冷冷一扫，“今朝泪如雨，嗯……漳字，是否？”
刚刚还笑容满面的摊主瞬间愣住了，大概是碰上狠茬子了，这李伯言跟仇巾眉左右开弓，一口气扯了他八条灯谜，还没有一个是错的，再猜下去……血本无归啊。
李伯言拦住了仇巾眉拿起的灯谜，丢过去二十文，笑道：“芳儿喜欢哪一盏？挑吧。”
摊主笑逐颜开，“公子大义！”
芳儿拿过莲花灯，缓缓道：“仇姐姐也来一盏吧，反正公子猜谜如此厉害。”
还在数钱的摊主手一颤，连忙堆起笑脸，道：“小本买卖，小本买卖，公子您看对头，那家伙，那盏子母灯好看吧，不多不多，猜中二十条足矣，您去那看看吧。”
李伯言呵呵一笑，将刚刚买来的炸糖年糕用竹签挑起，塞入嘴里，笑道：“他是你死对头吧？”
摊主赧颜一笑，“一个村儿的，一个村儿的。”
“好，人艰不拆，仇姐姐，咱们再去对面再杀他一回。”
仇巾眉淡淡地瞥了一眼，道：“我要那灯做甚，芳儿要一盏就好了。”
“……”
水柳木下，忽然传来一阵敲锣打鼓，舞狮队欢天喜地地游街而来。不少孩童提着花灯，跟在舞狮队的屁股后边，咯咯地笑着。大人们生怕这些娃娃没个当心，将他们手中的花灯吹灭了，让其拿着玩耍，反正这如此多的灯拱在一起，恍如白昼一般，也不差这几盏了。
几人站在街道边，等着舞狮大队的离去，后头还有踩着高跷，带着上了漆的福娃童子，摇着蒲扇，一副喜庆地样儿。
元宵佳节，就是如此地热闹。
就在这时，人群之中忽然多了一道身影。七斤眼尖，笑道：“诶，公子，那不是庄子上的老张嘛，这手里拿着的是什么啊？”
柳子街的钟声再次敲响。
老张扯着嗓子喊道：“来来来，走过路过，瞧一瞧，看一看呐。一百文买不了吃亏，买不了上当，一百文当永州第一豪门的东家啦！”
“快来看一看呐，一百文变两百文，两百文变金元宝，错过就没了啊！”
一声声的吆喝，让原本嘈杂的街道，瞬间变得安静起来，每个人都竖起耳朵，聆听着这有些不可思议的吆喝声……