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“喂喂，你们听说了么，在列蒙格拉斯发生的那件事？”
天气晴朗的早晨，在终北之门图书馆的庭院中，有几个穿着同样制服的市民正凑在一起讨论着最近发生的新鲜事。这几人或坐或站，各自找了一个自以为舒服的地方休息着，其中有两人还拿着刚出炉的烤饼不断送入嘴巴。
这几个年龄不同的人其实是大图书馆的夜间守卫，趁着刚下完夜班好不容易才闲暇下来的机会休息片刻。而在他们的身边，几个正要赶往学校的少年少女正急匆匆的跑过石板铺就的道路。
这所图书馆中有一部分被开辟出来作为学校使用，走过跨越庭院的步道便能听到别馆中学生说话的声音。而这几个警卫现在休息的地方恰好位于图书馆的阴影中，连接着主楼通往别馆的道路。
“那件事？哦，我知道了，你说的是那个吧——今天早上的报纸上写的，趁着夜色袭击村庄的魔物！”其中一个身高不高，看起来一本正经的年轻人接过话茬，“想想看还真可怕，离城市这么近的地方都会出现兽灾。”
这几个警卫毕竟是在图书馆中工作的人，对一些常识的认识与大部分普通市民还是有所区别的。说话的年轻人表情看起来略有几分不安，因为他借着闲暇浏览图书馆藏书时，或多或少也了解了些许关于“兽灾”的事情。
在他看来，这次在列蒙格拉斯发生的“兽灾”如果不是侥幸发现得早，那个村庄搞不好就要被魔物夷平了。就算进驻了一个百人队，当魔物围攻村庄时也很难全方位的对抗，稍有不慎甚至可能会被反将一军。
看报纸上登载的那些事后照片，村庄内部只受到了很小的破坏，只有外侧防壁被大规模的破坏了。可是报纸上的文字都着重于渲染士兵们坚定的防守保护了人民的安全，但造成的破坏却没有着墨太多。
对于他这种反应，身边的同伴大多一笑置之，那些魔物或许很难对付，但终究还是被正规军击退了。事实可以证明，野外徘徊的魔物虽然相当危险，但它们绝非不死之身，可以被训练有素的人杀死。
更何况终北之门早已不是过去缩在北地尽头堡垒防线之内的小城镇，而是拥有高耸城墙包围的新兴城市。且不说魔物不可能越过城市外围的护壁，就算它们真的进来了，驻扎在城市的正规军也能轻易将它们扫荡一空。
“嗨，我就说你们这些家伙看东西只看表面。”
但有一人并非如此：“你们觉得那些大报纸上的东西可信么？那些记者不是在夸耀在‘列蒙格拉斯事件’中立下功劳的人，就是在宣扬那些村民对救星感恩戴德，连一丁点具体情况都没有说。”
那是一个身材魁梧的大胡子中年人，看样子是这群守卫之中资格最老的一员。也不知道是为什么，他对最近主流媒体上报道的情况有些不满，同时还从腰间的挎包中取出了一张被揉得皱巴巴的印刷纸。
这似乎只是一张登载着市井传闻的小报，然而他还是得意洋洋的将报纸展开，示意众人看过去。在头版头条的位置，用浮夸的笔法写着“列蒙格拉斯的兽灾，是自然的灾难还是法术士的阴谋”字样。
看看那张小报上写的那些东西，倒是比大部分主流报纸都要详尽了许多，除了对“列蒙格拉斯事件”的描述，还包括了对当地的调查走访，在连续几个版面的图文内容之后甚至还包括了一张整个村庄的平面图。
让人感到不可思议的是，这篇文章的撰写者仿佛就是这一事件的亲历者一般，将几时几分发生了什么事请都说得清清楚楚。更让人在意的是，他还提到了一些在其他报纸上没有登录的信息。
比如说乌鸦学会的法术士参加了列蒙格拉斯的防御，为被新月弱化的村庄防御术式提供了崭新的魔力。又比如说，当士兵们在村庄中迎击袭来的魔物时，却有不明身份的法术士投出火球破坏了防线。还比如说，有书士在巡逻村庄时遭遇了潜入村庄的法术士，在与其进行了一番殊死搏斗之后好不容易才幸免于难。
这些不知是真是假的消息填满了足足三个版面，而照片中留下一个爆炸深坑的地面与一片狼藉的防线无疑为这些内容提供了几分可信度。就算有人说它在造谣生事，但也不能否认小报在这一方面下了许多功夫。
这张小报头条的撰稿者认为，虽然大多数报纸都在宣扬保护者的努力奋战与列蒙格拉斯村民的感激而忽视了对魔物破坏的报道，但实际上他们并不打算遮掩村庄的被害，而是想以此转移众人的视线。
他宣称这次出现在列蒙格拉斯的兽灾不是由于魔力异常催生了凶猛的魔物，而是有些法术士集团盯上了这个村庄。他们在背地里引导魔物袭击列蒙格拉斯，想要借着让村庄陷入危机以赚取利益。
大胡子拿出的这份报纸让原本都在调侃年轻人的警卫们改变了态度，相互间的观点也一下子变得散乱起来。有人认为这张小报的内容是在哗众取宠，也有人说它的切入点是一个不错的想法，胡乱的交谈一下子就扩散了。
“所以我说你们都在说些没用的——报纸上不是说了么，我们图书馆里有两个书士经历了这一事件。”终于，有一个警卫终于坐不住了，“一个姓塞拉利昂，还有一个姓苏瓦尔，你们真想知道真相大可以问他们去！”
他说的这些并非来源于大胡子拿出的小报，而是那些市面上很容易能买到的报纸——他们将一些在“列蒙格拉斯事件”中立下了较大功绩的人一一公布，其中也包括弗里克和苏瓦尔的名字。
拜此所赐，塞拉利昂在来到终北之门图书馆工作后没多久，就成了相当有名的人。除了他之外，苏瓦尔似乎也名列其中。无论他们两人愿不愿意，都已经获得了“守护人民的英雄”这一荣耀。
而这一结果，显然也在乌尔斯·莱恩斯特爵士的预料之内，或许现在这个状况有一部分也是他刻意造成的。不可否认，他的一切行动都在经营着某种计划，并且不惜用各种手段让它付诸实行。
“我要在这里恭喜你，弗里克·塞拉利昂，基于你在列蒙格拉斯的表现，总督决定授予你一枚保护者勋章。”然而正在讨论这件事的人们或许不知道，他们提到的人正在为这一荣耀感到头疼，“你在那一战中受了不小的伤，仅仅是一枚勋章或许没办法作为回报，但这也是你说获得的荣誉的证明。”
今天已经是从列蒙格拉斯回来的五天以后，受了不少伤又消耗了大量体力与魔力的弗里克这些天的大半时间几乎都在床上昏睡。而好不容易恢复健康再开始工作之后，却发现自己在其他人眼中变成了名人。
这种感觉让人不舒服，至少他是这么认为的——其他人看向自己的眼神中混入了太多让人不舒服的情感。出了苏瓦尔没有一个熟人，让他感觉其他人对自己半调侃性质的“英雄”称呼都带着讽刺的意味。
自己是不是太过神经质了？他有时候会忍不住这样问自己，原本就多疑的性格在这几天里一口气恶化了。虽然不愿意朝这个方向去考虑，但他莫名的感觉这种“变化”与使用了月石碎片的魔力有关系。
从月石碎片中溢出的过剩魔力会影响到生物的肉体，但却从来没有听说它们还会侵蚀接触者的精神。弗里克趁着清醒的时候翻阅了图书馆中关于月石碎片的藏书，但却没有发现过去有类似的记录。
但他并没有就此放弃，转而开始查看可能与此有关的其他书籍，就连编年史都没有放过。直到今天一大早，一个没见过的同事告诉他布莱克馆长有事要找他的时候，他还泡在从书架中翻出来的卷帙堆中。
当他进入馆长办公室时，布莱克馆长还在浏览着放在手边的那一大叠的文件，而在弗里克进入之后，他立刻随手看看之后便就将它们放到一旁，转而从办公桌下取出了一个有着精美装饰的盒子。
他接过盒子并打开只看见一枚银色的长方形金属片躺在红色的绒垫上，错落的格子将其装饰为了类似“城墙”的形状。一枚象征帝国的剑状徽记被装饰在“城墙”的中央，边缘装饰着尖锐的日曜纹样。
如布莱克馆长所说，这是一枚保护者勋章，用来表彰在保护帝国公民一事上做出杰出贡献的人，而看这枚勋章的装饰，它大概是最低级的五等勋章——只能证明拥有者确实做出了符合其程度的贡献。
捏着这枚以合金做出来的勋章，弗里克复杂的心情中却升起了几分怀疑，他在心中默默询问自己：你的行为真的有获得它的资格么？