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“看清了,那又怎么了?”刘晓雯见自家马车动了起来,便拉好帘子坐了回去。
刘薇琳见妹妹没什么反应,心觉纳闷,难道是因为分别太久而认不出了?
进了城后,刘母早安排了来接待的人,以前刘晓雯听何氏说过祖母家如何如何,也知道到了京城的刘家后,就不能再像在扬州那般随意娇惯了,要开始讲规矩,收起自己疯疯癫癫的一面。
看那些仆人的打扮,还稍不及在扬州,一路上她从窗子中往外看,只见京城街市繁华,人群熙熙攘攘。
走了一阵子,远远的看见街北有两扇兽面朱门,门口蹲着两尊大石狮,门匾上书两个大字:“刘府”。这刘家一共有兄弟三人,长子刘元为当朝户部侍中,次子也就是刘老爷刘旻,而老幺刘榆则是个游手好闲的主,还好娶了能干的妻子,日子还算过的去。
进门下车后,刘旻则带着自己的妻儿在众人的引导下,来到了后宅的大院。正房有三间,雕梁画栋,两边有厢房和游览,上面挂着几枝红艳艳的寒梅,台阶旁站着几个丫鬟,穿着水绿色的袄子,看到刘旻一群人来了,笑脸相迎,说:“刚会儿老太太还在唠叨呢,这么巧就来了。”争着撩起门帘,向屋里通报:“刘二爷家到了。”
刘晓雯跟着家人刚进屋子,便见到坐在主位上头鬓发如银的老夫人,心想这肯定就是祖母了,便跟着哥哥姐姐们一起行了礼,刘母看见老二一家子都平安来了,乐得是眉开眼笑:“走这么远的路,都乏了吧,快坐,快坐。”
刘母看着他们五个兄弟姊妹,连连对刘旻夫妇说了几个好字,陆续把刘晓雯几个人的名字问了个遍,才吩咐下人:“今日有客,让姑娘们不用去上课了,都叫过来吧。”
“老二啊,你带着三个哥儿去见你父亲吧,让我们几个女人在这唠唠嗑,去吧。”刘母挥手让刘旻带着几个儿子去见刘老爷。
“也好,母亲你年纪也大了,吩咐她们几句就行了,别累着。”刘旻也正要和自己父亲商量换任的事,说罢便带着三个儿子离开了屋子。
刘母这三个媳妇里,何氏是最会生养的,一下子就给刘家添了三个男孙,自然而然地讨老太太的喜欢。不一会儿,来了三个姐妹。第一个名叫怜瑶,是大伯刘元的庶出,她身材适中,略显丰满,十分温柔,让人觉得亲切。第二个叫怜容,是大伯刘元的嫡出,身材匀称,脸蛋也生的好看,一对大大的猫眼无比讨喜。第三个叫怜柏,是小叔的嫡出,也是府里最小的姑娘,和刘晓雯两姐妹同年所出,但小小的年纪已看得出是个美人胚了。
刘薇琳带着妹妹向她们三人施礼。众人见她两年纪虽小,但举止不俗,特别是刘薇琳言谈得体,三个姐妹更是听闻过她‘扬州才女’的名声,便问她读过哪些诗书古典。
怜容做为刘家的嫡长女,平日是骄纵惯了,先开口问:“琳妹妹都念过哪些书?”
“读过《四书》、《五经》。”刘薇琳回答,后又问:“姐妹们都念过什么书?”
还没等怜字三人回话,便被刘母拆了台:“什么念书,不过是识几个字罢了。”
刘晓雯看她们三人吃了瘪,便上前挽起怜容的胳膊道:“别和我大姐比,也就她念得进那些闷闷的书。”
怜容虽然嫉妒刘薇琳,但对刘晓雯没什么恶意,而且她与人说话一向直来直往,“你俩可有取字?”
“还未来得及取。”刘薇琳摇头道。
“这样啊,叫名儿不方便,琳妹妹学识高,不如给你自个和雯妹妹都取一个吧,就和我们一样叫怜字辈的吧。”怜容笑道。
刘薇琳看了她几眼,便对刘晓雯说:“姐姐给你取字,你不会嫌弃吧。”
刘晓雯自然不会,连忙摇头示意。
“你从小活泼,总给人生机勃勃的感觉,姐姐希望你能永远无忧无虑下去,所以就叫怜盛吧,至于我自己,怜秀就好。”
刘母正想说好,就被怜容抢了先,“你给雯妹妹取盛,却给自己取个秀字,难道在你眼里,你比自己的妹妹优秀的多?”言外之意就是在说刘薇琳为人不谦虚,私下笑话自己的亲妹妹。
这话一出,众人都看向了刘薇琳,却见她不惧反笑,“容姐姐怎么会这么想呢,我从不觉得自己妹妹不如我,说句实话……我只怕是比不上晓雯,而且我说的是锦绣的绣,而非是优秀的秀,不知容姐姐明白了没。”
怜容想不到被她三言两语给化解,不但如此还被对方嘲笑一通,这摆明不就是在说她不识字吗!真是偷鸡不成蚀把米,气得她不敢再轻易说话了。
刘母看两边的姑娘都不说话了,才开口:“那你们两人的字就定下来了,以后你们都是一家的姐妹了,别老拌嘴。”接着又问刘晓雯两人,“你俩带的丫鬟够吗?日后你俩的饮食起居皆和怜容,怜柏一样,住来我隔壁的梨香苑吧。”刘母蛮喜爱这对孙女,加之觉得刘薇琳聪明伶俐,便把她俩安排到自己旁边的院里。
“谢过老太太。”何氏拉着两个女儿道谢。
刘母打趣完何氏,随后便让她们去见两个叔伯,于是大伯母楚氏带着她们三人出了门,刘晓雯见大伯母穿着紫貂的皮衣,生的也是丰韵肥硕,走路时,手腕上几个硕大翡翠镯子碰撞在一起发出‘哐当’的声音,两个嘴皮子合合拢拢,一路上都在和何氏说个不停。心里便觉得此人真是极为能说。
“姐,你刚刚……”
“别说话!”
“哎呦!打我干嘛?不说就不说。”刘晓雯搓着被打红的手背,郁闷不已。
“你俩刚刚在说什么呢?到这儿了,有什么不好的就跟大伯母说,有哪丫鬟老婆子对你不好也只管告诉我。”楚氏笑眯眯地和她俩姐妹说。
刘晓雯听了,便点点头。
来见刘元时,刘元正在书房会客,所以没有出来相见,派人传话说:“这里跟扬州的一样,有什么不合意的尽管说,别拘束。”
何氏听了,心里不悦,弄得好像他们一家是外人似的,虽然老太太年纪大了,不管事了,中馈落到了楚氏手中,但也不能把这刘府当他们一家人的。见不到大伯刘元,便告辞,又去拜见叔子刘榆,结果也是没见到。听其夫人柳氏的解释,是前阵子去外地拿货去了。
何氏觉得这也就是走个场面,就没说什么,拉着两个女儿和两个妯娌聊了起来,要说这最难处的便是妯娌之间的关系。
柳氏三人之中最年轻的,身材苗条,衣裙华丽,桃花眼,柳叶眉,只可惜这么多年来生不出一个儿子,要不是丈夫软弱无能,怕是早被其他姨娘给压上头了。
她一见何氏,就直夸她有福气,有本事,毕竟这做儿媳的首要任务就是传宗接代。
“过上几日便是元宵了,皇后娘娘打算在宫里办个宴,让全京的世家姑娘进宫。”楚氏一来就提了这么一件事儿。
“她两年纪还幼,进宫怕是会不懂规矩冲撞了贵人。”何氏虽然觉得机会难得,但还是犹豫了。
“弟媳你这就多虑,正好我院里有个嬷嬷,早些年在宫里当过差,不如把两个姑娘送我那教养一番。”楚氏一番好意道。
刘晓雯一听要受苦受教,大闹:“不要,不要,我不要进宫,也不想学那些规矩。”
刘薇琳连忙抓住妹妹,让其稍安勿躁,才开口:“娘,让我和妹妹去吧,女儿也想进宫看看。”刘大姐在刘晓雯目瞪口呆的表情下,使出了一连串撒娇的本领来‘征服’何氏。
拥有上一世记忆的她,根本不用畏惧楚氏会动什么手脚,能去学习上辈子错过的东西,怎么想都是一个划算的买卖。楚氏虽然心思不纯,但却是个胆小的主,太过分的事不敢做,而刘怜容虽然生性孤傲,但本质里有着自己的骄傲,所以她们母女俩根本无需畏惧。反观柳氏才是个不好惹的主,至于她的女儿怜柏,刘薇琳一直与她不多交往,不大清楚品行。
何氏一向对大女儿无比放心,见她这么有主意,犹豫了片刻,便准了。
楚氏见了,不免咋舌,原本只是想客气一下,没想到老二的媳妇还真敢把女儿送来,心里懊悔,但面子上又不能表现出来。
这时有丫鬟来喊:“老太太吩咐去吃晚饭。”
几人听了忙带着下人去往刘母那里。
进了屋子,楚氏就拉着自己女儿先入了座,并把何氏安排在刘母身边第一张空椅子上,何氏推迟不了,刘晓雯和刘薇琳便也只能挨着母亲旁边的椅子坐下。
刘母对何氏笑道:“你那些妯娌都怕了我,你就坐这儿吧。”
老太太这么一说,柳氏第一个就不愿了:“老太太,您这么说就不对了,我们这一大桌人,哪个不敬您,如今是何姐姐好福分,才能坐到您身边。”
“口齿伶俐啊,我是说不过你。”刘母被她逗得发笑。
就在这时,外面一阵脚步声传来,丫鬟们笑着说:“大少爷来了!”话还没说完,就进来一位年轻的公子,想来便是大伯家的长嫡子,长得也算俊俏,穿着一身红裘沾着少许的雪粒子,承得他肤白如雪,发黑如墨。