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林战笑了笑，“一番话语便能灭敌，蒯先生，你这话未免也太夸张了点吧。”
殷不破和黄小强也是不太相信。
蒯泽淡淡一笑，“既然你们不信，那我们就拭目以待吧，毕竟我对凌静有信心。”众人不答，只是继续行军。
扬州属江东地带，历来也是极为富饶之地，可大军所到之处，皆是发现稻田荒芜，饿殍遍野，许多村子竟然没有一丝人烟。过了十几天，算了一下，估计还要五天的路程到达江都，大军经过一个村庄，远远看去，黄小强终于看到村子里有人了，不过村子里的人似乎很害怕他们似的。本来聚集在一处，瞬间又走开了。
黄小强觉得肯定有什么不对，命部队原地休息，自己下马去看个究竟，其余三位主将自然跟从。黄小强走进一看，一个大缸里烧着水，而水里煮的是一些有些腐烂的树叶和树根等，水面之上还飘着不少的虫子。看着有点恶心，黄小强不禁心里奇怪，“这些人在干嘛？”
一老者突然跑了出来，跪在四人面前，这老者哭诉到，“求你们了，别再把这点口粮也带走呀。”
这老者的话顿时让黄小强有些吃惊，这一锅令他有些反胃的东西居然是“粮食。”黄小强那种恶心的感觉瞬间消失了，转而出现的只是可怜，黄小强扶起这为老者，“老人家，别害怕，我们没有恶意。”
这老者仔细看了看黄小强，觉着黄小强是真的没有恶意之后，才颤抖地准备起身，不过看模样这老者应该是许久没吃过东西了，毫无力气，黄小强赶忙扶住这老者。过了一会儿，村子里又出来许多老人。仔细看去，整个村子里，全是小孩和老人，没有一个年轻人。
林战在黄小强的示意下，带来了一些口粮分给了这些老人和小孩，几乎所有老人和小孩一个个看到粮食皆是露出了贪婪的眼神，拿过干粮之后，立马狼吞虎咽了起来。“好吃！好吃！”
黄小强心里说不出的滋味，感慨道，“同样是在一个国家，但这里也跟荆州相差太大了吧。”
蒯泽道，“黄将军，修建大运河，征召壮丁无数，有些人数不足的地方就征召妇女前去，各地实在苦不堪言，其中扬州受害最为严重。这两年江东又饱受旱灾，无人耕种，百姓没有口粮，只能吃树叶树根。这里民风还算淳朴，并没有出现易子相食的情况。”
这一刻，黄小强再次想到了长城，心道，“难道每一个留在历史中的壮举都是这样的吗？”不禁发出感叹，“大运河！大运河！”黄小强走到那名老者身边，问道，“你能告诉我，这里到底发生了什么吗？”
这名老者起身，“谢过将军赠粮。”随后叹息一声，将事情原委缓缓道来。
这里叫孙家村，这老者是村长。就像蒯泽说的那样，村子里的壮丁有一半左右被征召走了，剩下的一些则跑去造反了，之后还留下一小部分守在村子里。如果仅仅是这样，他们这个村子还不至于这么受罪。再之后，刘错在扬州巡游，被各地反王包围。这么多军队聚集在扬州，粮食自然不够，由此便出现各个反王强行征兵征粮的情况。如此军纪涣散，再之后，便把村里的妇女也抓去充当军妓。
听到这，黄小强想到当初的黄巾军，这气顿时就不打一处来，大骂一声，“他们这样做还是人吗？还好意思说自己是义军吗？我一定要灭了他们。”
蒯泽在一旁相劝，“黄将军，这些起义军源自各处，定然是良莠不齐，必定有几路人马匪性难改，还望将军莫冲动啊。”
黄小强点点头，“这个是自然，蒯先生，传命下去，如有扰民伤民者，杀无赦。”
突然，黄小强看到孙村长将发在他手里的馒头，分成两半，自己吃了小的那一半，另一半放入了怀中。黄小强有些好奇，问道，“老人家，这馒头是发给你的，你为何不吃啊。”
孙村长笑了一笑，往另一边的一个小孩看了看，道，“我这苦命的孙儿太久吃过饱饭了，我想让他吃饱点。”
黄小强有些愕然，吩咐道，“林战，你让一小队人马带足口粮，带这些人去荆州。”然后对这村长说道，“老人家，待会你带着你们村里的这些人跟着我的部下去荆州吧，到那，你天天都能吃饱饭。”
这孙村长顿时老泪盈眶，其实他们也想背井离乡，可是他们却不知道能去哪里，还只道天下都是这般黑暗。这孙村长把这个消息告诉其他村民，这些村民一个个都是欢喜雀跃，他们虽然老了，但他们的孙儿孙女还小，一定得让他们有个希望。
看着这些村民脸上的笑容，黄小强淡淡说道，“百姓们要的不过只是最普通的温饱，为何当政者就不明白。”
殷不破哼的一声，道，“这都得怪凌静这厮，如果没有他从中作梗，天下百姓何至于此。”
蒯泽道，“没有刘错之昏庸，没有凌静之残暴，又怎能显得出楚王的仁义啊。”
黄小强淡淡回到，“我情愿楚王的仁义不用显出来。”
***
四万大军在江都附近扎营停下。
蒯泽一路小跑，奔向黄小强的营帐，而此时黄小强正和账下将军商量军情。“将军，好消息啊。”
相处一阵子，黄小强对蒯泽的智谋十分钦佩，所以对他十分尊敬。当即停下军情的商量，问道，“军师，什么好消息。”
蒯泽哈哈一笑，“凌静果然聪明，他下了一道命令，在江都城内安排了一场比武，要聚集天下英豪抉择出武功最强者当选这大汉天下兵马大元帅。这样确实就是一番话语就退了数十万大军了。”
“哦？这是为何？请先生详解。”
“那我就献丑了，各路反王如今加起来是六十万大军围着江都，却一直不进攻，为什么，为的不过是想坐收渔利罢了。凌静就是知晓这种情况，特地安排这样的比武。一者，可以对各地反王进行招安，将反叛军变成大汉自个的军队。二者，可以将领头之人聚而歼之，其余叛军群龙无首，届时朝廷精兵出马，定能大胜。”
黄小强听着总觉得这个故事好像在哪听过，接着问道，“这又怎么算是好消息呢？”
蒯泽继续解释道，“如果是前者，各地叛军被招安了，我荆州之兵前来勤王，功劳可谓不小，而益州刺史刘先按兵不动犯了大罪，我荆州攻取益州便有了依据。如果是后者，朝廷言而无信，欺骗世人，则尽失民心，我荆州之兵只是听命办事，既可以从中获利又不用背负骂名，两全其美。这样一来，不是好消息又是什么？”
黄小强点点头，称赞到，“有道理。”不过转而一想，这剧本不就是隋唐演义中江都比武的事情吗，这场比武如此相像，也就是说，这场比武绝对是个阴谋？黄小强想了一想，心道，“我现在去劝这些反王一个个别去参加比武，自然是不可能的。比武那天，天下差不多各地英豪都会到齐，如果这时候多结交一些英豪，再到那天助他们一臂之力，助他们逃离，这样不但楚王仁义之名留住了，再之后消灭凌静也可以多一双手啊。”
黄小强笑了笑，问蒯泽，“蒯先生啊，这天下英豪的比武大会凶险无比，我们应不应该去啊。”(未完待续。)