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北齐帝和先帝一首在找前朝余孽,她如今找到了前朝余孽,北齐帝非但不信她的话,还说她才是害死林家的元凶。
淑妃睁圆了眼睛,难以置信地看向北齐帝,似乎没有想到他嘴里会说出这般诛心的话。
“陛下,您是在同臣妾说笑的吧?”
淑妃想挤出一个笑容,用轻松的语气缓和一下凝滞的氛围。
可她的面庞僵硬,挤出一个比哭还难看的表情,喉咙也像是被人掐住一般,艰涩地吐出一句话。
“臣妾说的话句句属实啊。姜宿的父亲是前朝的监正,对前朝皇帝忠心耿耿,怎么会突然效忠新主呢?他们一家肯定是前朝的余孽,潜伏在您的身边,是为了日后帮着前朝皇室的遗孤推翻您的王朝复国啊。”
淑妃越说情绪越激动:“林家和姜家结了怨,除了姜家,还有谁会灭了林家满门?一定是姜宿借助了前朝留下的势力,神不知鬼不觉的杀了林家的人。”
“住口!”北齐帝脸色铁青,淑妃字字句句都踩在了他的底线上,激发出他的怒火:“姜监正可以窥破天机,所作所为都是顺应天命。你说他是前朝余孽,帮着前朝复国。依着你的意思,朕并非真命天子?”
淑妃惶恐万分,扑通跪在地上:“臣妾、臣妾不是这个意思……”
“不是这个意思?”北齐帝意味不明地说:“你说说看,姜家如何与林家结的仇?”
淑妃僵住了,霎时明白过来,北齐帝不相信她的话,是因为知道她和姜监正之间的恩怨,认定是她诬陷姜监正。
她慌了,张嘴就要解释。
北齐帝却不欲与她多说,首接给她按上罪名:“淑妃干预朝政,擅作威福,戕害忠臣,妄图篡改国运,以至于招来祸端,致使林家遭受天谴。朕顺应天命而为,废除淑妃妃位,赐予三尺白绫。”
淑妃摇摇欲坠,难以相信给她至高无上的恩宠的帝王,翻起脸来比谁都无情。
居然为了保护姜监正,将林家的冤案扣在她的头上,要将她给赐死。
“这些年来,臣妾安分守己,从来没有迫害过一个忠臣良将。”
淑妃膝行到北齐帝面前,抓住他的袖子:“您让臣妾死,臣妾不会有半句怨言。可担上这莫须有的罪名,臣妾心有不甘啊。”
北齐帝不耐烦听她哭诉,抽出袖子:“禁卫军,把她带下去。”
禁卫军上前,钳制住淑妃。
淑妃被束缚住的这一刻,真切的感受到死亡的降临,眼底布满了恐惧。
“陛下、陛下……”淑妃拼命挣扎:“臣妾在您潜邸时,便伴在您的身边,为您生儿育女。没有功劳,也有苦劳。”
说到这里,她真正伤了心:“你我二十多年的情分,您当真是半点也不顾及了吗?为了一个区区监正,竟然要赐死臣妾。”
北齐帝无动于衷,并未看她一眼。
淑妃盯着北齐帝冷漠无情的面孔,眼底的期望全都化作了绝望。
这就是皇恩啊。
皇恩在身,任她犯下弥天大罪,也不过是不痛不痒的小惩大诫。
皇恩不在了,随便扣上一个罪名,便能了结她的性命。
她早该看清楚北齐帝的薄情,当年为了得到仪贞,他冒着丢了储君之位的风险,私自放了靖安帝回大周。
最后呢?
还不是任由仪贞命丧野兽之口。
她怎么就觉得自己会是一个例外呢?
“哈哈哈哈……”
淑妃笑了,笑得癫狂,笑得眼泪淌了满面。
蓦然,淑妃看到朝这边疾奔而来的身影,笑声戛然而止,死寂的眼睛冒出一丝光亮,焕发出了生机。
“父皇——”闻讯赶来的贤王,屈膝跪在地上求情:“母妃是被冤枉的,她一个深居后宫的女子,怎么会干预朝政?”
他的额头抵在地上:“恳请父皇看在母妃这么多年尽心尽力侍奉在您的身边,饶母妃一死。”
北齐帝睇向跪伏在脚边的贤王,负在身后的手指搓了搓指腹,想到了姜监正的预言,不免重新审视现在的局势。
林家满门被灭,他追查不到凶手,为了堵住天下之人的嘴,只得将罪名扣在淑妃的头上,由她去承担一切。
因为这几日禁卫军没有调查出凶手,却调查出另一桩事。
淑妃为了救林家,抓走了姜监正的儿子,逼迫姜监正逆改天命,预测林家是国之栋梁,并且暗喻贤王有帝王之相。
姜监正为官清正,宁可舍弃了儿子的性命,也不愿听从淑妃的驱使,在宫宴上交出了真正的预言,害得姜承枫性命垂危。
淑妃为了救林家,做到了这一步,将来为了储君之位,必定会不择手段,甚至是谋朝篡位。
如此一来,便印证了预言。
所以他对淑妃不再留情,动了铲除后患的念头。
可若要永绝后患,必定要斩草除根。
他担心不处置了贤王,贤王将来被逼到了绝境,会破釜沉舟,生出篡位的心思。
毕竟他亲历过夺嫡之路,很清楚皇子们的想法。
为了杜绝父子相残的局面,他决定提前做出决断。
北齐帝问:“你为了你的生母,可愿意回到封地?只不过,你不能像其他亲王一般豢养亲兵与护卫,必须将封地的赋税全部上交朝廷。”
贤王愣住了。
“朕拨十个宫婢与十个内侍服侍你,朝廷每月会按例分拨俸禄给你。你不得召永不得回都城。若是有违此旨意,按谋反的罪行处置。”
北齐帝再问:“你可愿意?”
这是变相圈禁。
贤王手指慢慢收拢,难以做出抉择。
他如果答应了,今后就是一个无权无势,靠领着朝廷俸禄过日子的闲散王爷,一举一动都在父皇的监视中,连自保的能力都没有。
他如果不答应,母妃就会被赐死。
严寒的冬日里,贤王额头上渗出了细密的冷汗。
淑妃眼底的光亮瞬间熄灭:“不要答应……”
她为了让儿子成为储君,汲汲营营二十多年,手里沾了无数条人命。
为此哥哥死在了赵颐的手里,林家惨遭灭门。
付出了这么多的代价,如果最后只是一场空,她无法接受。
若是儿子为了她,放弃争夺储君之位的资格,她宁可死了。
百足之虫死而不僵,林家的势力还有残存,他们暂时蛰伏下来,养精蓄锐,今后还能搏上一搏。
回到封地就什么都没有了。
等新帝登基,哪里还有他们母子的活路?
“珩儿,母妃作恶多端,罪不容恕,不值得你为我求情。”淑妃认下自己的罪名,语气急切:“你听话,不要做傻事。”
贤王紧紧闭上眼睛,指尖抠进地面,细碎的沙砾嵌进指甲缝。
“儿子愿意。”贤王艰涩地说:“恳请父皇,饶了母妃一命。”
这是生他养他的亲娘,他不能不顾她的死活。
他说过,他要护着她。
北齐帝深深地看了贤王一眼:“依你的意思办了,明日你便动身去封地。”
“儿臣遵命。”贤王磕头谢恩。
淑妃只觉得头顶的天塌下来了,无法承受这个打击:“你为什么要答应?”
她想冲过去质问贤王,可她被禁卫军牢牢禁锢住,无法往前迈动一步。
淑妃厉声道:“你为什么不听我的话?”
贤王低垂着头,不敢面对淑妃。
北齐帝看向情绪彻底失控的淑妃:“将她打入冷宫。”
禁卫军拖着淑妃往外走去。
淑妃激烈地挣扎,喊得声哑力竭:“陛下,臣妾干预朝政,擅作威福,戕害忠臣,罪不容恕,您杀了臣妾……”
只有她死了,才不会阻碍她儿子的大业。
可惜她未能如愿。
御书房离她越来越远,淑妃绝望了。
这时,禁卫军看到对面走来的赵颐,连忙行礼。
“下官给殿下请安。”
“不必多礼。”
淑妃听到赵颐的声音,倏然抬头看去,看到站在薄暮霞光里的赵颐,仿佛看见了转机。