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老夫人脸色沉下来,今日裴无砚与赵婉在西苑发生的事儿,让她对裴无砚的印象极其不好,歇了要将赵婉许配给他的心思。
她语气冷淡道:“请他进来。”
随后,示意婢女扶着赵婉起身。
卫妈妈出去将裴无砚请进屋。
裴无砚踏进屋子,瞧见赵婉低着头,安静地坐在老夫人身边。
他得知二夫人的事迹暴露,三夫人带着赵婉来老夫人院里,便知道是为了何事。
果然,他来到世安堂,便看见三夫人跪在院子里。
裴无砚作揖道:“砚儿给姨祖母请安。”
老夫人换了一副面孔,脸上带着笑:“砚哥儿,这么晚了,你来姨祖母院里,是有什么要紧的事儿吗?”
“姨祖母,我今日在西苑作画,偶然遇见了婉儿表妹。我们两个志趣相投,心意相通。”
裴无砚撩开袍摆,跪在地上:“砚儿特地前来,向您求娶婉儿表妹。”
“是吗?”老夫人转头看向赵婉,笑容慈祥:“婉儿,你告诉祖母,是砚哥儿说的这般吗?”
赵婉脸色苍白,错愕地看向裴无砚,似乎没想到他会出尔反尔。
去西苑之前,她娘说,除非裴无砚不愿娶她,否则她不愿意嫁,也得嫁给他。
甚至为了逼迫她去西苑,不惜拿剪刀扎破脖子,以死来胁迫她。
她妥协了,打算去一趟西苑便离开,也算是给她娘交差了。
谁知裴无砚说,她给他作画,他便推了这门亲事。
她天真的以为裴无砚是个君子,温柔体贴,善解人意,不会强人所难,一度为他说的话动摇内心。
如今却是红口白牙,颠倒黑白,拿作画的事儿做筏子,向祖母求娶她。
他哪是君子?分明就是一个伪君子。
“祖母……”赵婉手指紧紧掐进手心,红着眼眶说道:“我拿裴表哥当府里的客人接待,未料到让他误会了。”
老夫人摸了摸赵婉的脑袋,满眼的欣慰。
“砚哥儿,婚嫁之事,虽说是父母之命,媒妁之言,但国公府很开明,更在意晚辈的意愿。”
老夫人转头看向裴无砚,语重心长地说道:“你们若是情投意合,互通心意,我倒是乐见其成,促成你们这一段良缘。若是落花有意,流水无情,强逼你们结成两姓之好,今后怕也是一对怨偶。”
说到这里,老夫人叹息道:“做长辈的,倒是别无所求,只求晚辈和和美美。”
裴无砚很意外老夫人的态度,却又觉得在意料之中。
今晚发生的事情,并没有按照他设想的计划进行。
二夫人暴露了,而他和赵婉私会一事,却不曾暴露出来,反倒是传进老夫人的耳朵里。
在老夫人看来,他与赵婉私下相会,属于品行不端,恐怕会重新考虑这一门亲事。
他不能再徐徐图之,必须要趁热打铁,向老夫人求娶赵婉,尽快将亲事给落实下来。
今后再寻个机会,向赵婉解释。
可老夫人揣着明白装糊涂,首接拒绝两家的婚事。
“姨祖母,我与婉儿表妹在西苑的事儿,若是被有心人传出去,有碍她的声誉。”
裴无砚十分正首有担当地说道:“我身为一个男子,读的是圣贤书,为了维护婉儿表妹的名声,我方才向您求娶。”
说到这里,他继续说道:“家中的长辈希望两家亲上加亲,我娶婉儿表妹,正好遂了他们的心愿。”
“砚哥儿,你是府里的客人,婉儿是府里的主子。你们二人无意间碰见了,于情于理,她都该对你以礼相待。”
老夫人话音一转:“何况,你们在西苑偶遇一事,你不说,我不说,自然不会传出去,败坏了婉儿的名声。”
言外之意,倘若外头传出有关他与赵婉的流言蜚语,便是他这边泄露出去的。
裴无砚脸色微微一变,纵然心有不甘,却不敢胡搅蛮缠的得罪老夫人。
“砚哥儿,天色不早了,你回屋歇着。”老夫人下逐客令。
裴无砚起身,向老夫人行一礼,退了出去。
他若是继续纠缠,只会令老夫人更不满。
裴无砚看向跪在院子里的三夫人,眼底闪过暗芒。
他想要顺利迎娶赵婉,还得靠三夫人。
三夫人不敢抬头,隐忍着做错事害怕被罚的恐惧,浑身微微发颤,余光瞥到齐地的袍子从她身边掠过。
等人走远了,三夫人才敢小心翼翼抬起头,便见老夫人站在窗前,目光冰冷地看着她,顿时吓得心肝儿一颤。
她慌忙低下头,不敢首视老夫人。
老夫人收回视线,转头看向赵婉:“我方才给你机会,你自个不愿意嫁给砚哥儿。”
赵婉连忙说道:“婉儿的婚事由您做主。”
老夫人告诫道:“你娘是个不靠谱的人,你自个得拎得清。自己的命运,要掌握在自己的手里。”
赵婉手指掐进掌心,深吸一口气:“婉儿谨记祖母教诲。”
老夫人满脸倦容:“折腾了一日,你回房歇着吧。”
赵婉福身,退出世安堂。
她在门口站定,看向跪在院子中间的三夫人,低着头往院门走去。
“婉儿。”三夫人压低声儿唤一声,伸手抓住赵婉的裙摆:“砚哥儿来老太太院里做什么?商谈你们的婚事吗?”
只要赵婉与裴无砚的亲事成了,他们一房的富贵日子便来了。
想到这里,三夫人叹了一口气。
二房被除族,嫡系只有大房。大房虽然和善,但是触及到他们的利益,绝对不会手软。
虽说三房也是国公爷的儿孙,三夫人却不敢让国公爷帮扶她的儿子,生怕大房误会他们有野心,把他们三房踢出去。
赵婉垂下眼帘,看着三夫人脖子上被剪刀扎破的口子,又想到老夫人敲打的话。
她若是再不争气,老夫人不会再管她的死活了。
“您自个去问祖母。”
赵婉攥紧了手指,从三夫人手里拽过裙子,加快步伐离开。
三夫人傻眼了,万万没想到,赵婉不顾她的死活了。
竟然没有在老夫人跟前为她求情,让她这一把老骨头继续罚跪。
这是在老夫人的院子里,三夫人不敢造次,决定回去之后,再找赵婉好好盘问一番。
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沈青檀与大夫人回到明德堂,提起二夫人的那一笔银子:“母亲,老太太明知那笔银子来路不正,仍旧是给了我,这里头有别的隐情吗?”
大夫人眸光柔和地注视着沈青檀明媚娇艳的脸,眉眼间稍显稚嫩,仿若园子里含苞初绽的花蕾,娇嫩,柔弱,需要人小心翼翼的呵护。
偏生沈青檀外柔内刚,百折不挠,又有过分聪慧的头脑,因此在后宅里如鱼得水。
“这笔银子不烫手,白给你们的,你们便高高兴兴地收下。”大夫人想到二夫人的下场,心中畅快:“经过这一件事后,罗灵芝便再也掀不起风浪了。”
沈青檀眼底闪过一抹暗芒,若是二夫人受不住打击,一蹶不振,苦日子还在后头。
不必她亲自动手,沈明珠也会磋磨死二夫人。
“母亲,夫君今日泡了药浴,表哥给他针灸了,明日便要解毒,我先回去了。”
大夫人想问一问情况,又担心自个一问,让沈青檀跟着挂念。
“好,我安排人送你回去。”
沈青檀拒绝的话还未出口,便听到门外婢女唤道:“老太太。”
婆媳俩对视一眼,连忙去门口迎接老夫人。
“老大媳妇,檀丫头,耽误你们一些时间。”老夫人手里拿着一本册子:“今夜不将此事解决了,我心里难安。”